উনত্রিশতম অধ্যায়: শারদপথে বাতাসের আহ্বান

একটি নিখুঁত কাঁধের ওভার-থ্রো! যখন সুনাডে শূন্যে ছিটকে মাথা নিচে পড়ে যাচ্ছিল, তার দৃষ্টি ছিল বিমূঢ়; সে একদমই ভাবতে পারেনি যে, এমন এক শিশু যে চক্রা পর্যন্ত নেই, সে এতটা শক্তি এবং এমন চটপটে গতি দেখাতে পারে। দাদা এক চাপে সাফল্য পেয়ে, পেছনে ফিরে না তাকিয়ে নির্দ্বিধায় ইয়ামেজুকি ও তার সঙ্গীদের দিকে ছুটে যেতে লাগল—এই মাত্রার আঘাত সুনাডের চলাফেরার ক্ষমতা কেড়ে নিতে পারে না।

একটি কুনাই ছুটে এলো দাদার দিকে, দূর থেকে ওরোচিমারু সময় বের করে ছুড়েছিল, ঠিক আগের মতোই দাদার সামনে মাটিতে বিঁধে সঙ্গে সঙ্গে ধোঁয়ায় মিলিয়ে গেল। “উফ, আবারো!” দাদা তাড়াতাড়ি চোখ বন্ধ করল, মাথা ও গলার গুরুত্বপূর্ণ অংশ দুই হাত দিয়ে ঢেকে, কিছু না ভেবেই দৌড়াতে লাগল। শরীরের সমন্বয় ভালো হলেও, চোখ বন্ধ করে কখনো দৌড়ায়নি সে, ফলে পা কখনো গভীর কখনো হালকা পড়ছিল, গতি বাড়াতে পারছিল না।

পেছনে সুনাডে সামান্য সময়ের মাথা ঘোরা কেটে উঠে দ্রুত ভঙ্গি ঠিক করে, রাগে-লজ্জায় ফুঁসতে ফুঁসতে দাদার দিকে ছুটল। মুখের হিংস্র ভঙ্গি আর শক্ত মুষ্টি দেখে যে কেউ বুঝতে পারবে, সুনাডে এবার সম্পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করেছে। সংকটের মুহূর্ত!

সময় যেন এই মুহূর্তে মন্থর হয়ে এলো। সামনে চোখ বন্ধ, টালমাটাল পায়ে দৌড়াচ্ছে দাদা; পেছনে প্রবল শক্তি নিয়ে সুনাডে ধেয়ে আসছে। “ফুঁ... ফুঁ... পেছনে তাকানো যাবে না, চোখ খোলা যাবে না, খুললে মুহূর্তেই মায়াজালে পড়ে যাব!” কী করবে! কী করবে? পেছনের শব্দ আরও কাছে আসছে...

“তোমার শরীর অসুস্থ নয়, বরং ক্ষুধার্ত!” জিশি-র কথা মনে পড়ল দাদার। “ক্ষুধার্ত! আমার শরীরটা খুব ক্ষুধার্ত!” যেহেতু ক্ষুধার্ত, এবার শেষ নিঃশ্বাসটুকু নিয়েই উঠে দাঁড়াতে হবে! ক্ষুধার্ত হলে লড়তে হয়, ছিনিয়ে আনতে হয়, প্রাণপণে চেষ্টা করতে হয়, বাঁচার একটুকরো সুযোগ খুঁজে নিতে হয়!

সুনাডে প্রবল শক্তি নিয়ে ছুটে আসছে, দাদার পিঠে এক ঘুষি বসাতে উদ্যত। মন্থর দৃশ্য এখানেই থামল! সুনাডের চোখের সামনেই দাদার চেহারা হাওয়া হয়ে গেল! “কি দ্রুত! একদম দেখতেই পেলাম না!” পেছনে বজ্রের মতো বিকট শব্দে সুনাডের কানে যেন আগুন ধরে গেল।

সে ঘুরে দেখে, দাদা চোখ বন্ধ করে আছে, শরীর থেকে জ্বলন্ত বিদ্যুৎ যেন মশালের শিখার মতো জ্বলছে। “চক্রার প্রতিক্রিয়া! এটা...” সুনাডে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। এটা কীভাবে সম্ভব! দাদার মুষ্টি শক্ত ধনুকের মতো, পুরো শরীরের শক্তি দিয়ে এক ঘুষি হানল।

এই ঘুষি, আগের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা!

নীল রঙের বিদ্যুৎ-ধারা তার বাহুতে জড়িয়ে, যেন দাদার আয়ত্তাধীন এক ছোট সাপ, পাক খেতে খেতে কাঁধ পর্যন্ত উঠে গেল। সুনাডে তড়িঘড়ি ঘুরে প্রতিরোধ করল, প্রথমে এক অস্বাভাবিক শক্তির আঘাত অনুভব করল—এই শক্তি দুর্বল নয়, কিন্তু শারীরিক কৌশলে পারদর্শী সুনাডে তা সহজেই সামাল দিতে পারত; কিন্তু পরক্ষণেই এক উন্মত্ত বিদ্যুৎ-প্রবাহ তার বাহু ভেদ করে ঝলসে গেল, বুকের সামনেদিক থেকে পিঠের পেছন পর্যন্ত বিদ্যুৎ-তরঙ্গ চিড়ে গেল!

সুনাডের বুক ও পেটে তীব্র বিদ্যুৎঘাতের ক্ষতচিহ্ন রইল, কাপড় ছাই হয়ে গেল, ভাগ্যিস বর্ম ছিল বলে কিছুটা আব্রু রক্ষা পেল। “পট পট!” এই সময় দাদার মস্তিষ্কে, নিজের কেন্দ্রে নীল বিদ্যুৎ-স্পন্দনের রেখা চারপাশকে আঁকছে, সবকিছু হালকা নীলরঙা ছায়ায় ফুটে উঠছে।

মস্তিষ্কের এই জগৎ বাহ্যিক চেয়ে রঙিন নয়, কিন্তু চোখে দেখা থেকেও স্পষ্টতর। সুনাডে অজানা বিদ্যুৎপ্রবাহে ক্ষতবিক্ষত হলেও, জোর করে নিঃশ্বাস টেনে আবার ঘুষি ছুড়ল। বাস্তবে প্রমাণ হলো, সবার সামনে দাদাকে সে একবারও আঘাত করতে পারল না, এইবারও পারল না; দাদা অবিশ্বাস্য দ্রুততায় এড়িয়ে গেল, মুহূর্তে আবার পেছনে গিয়ে ঘুষি বসাল!

সুনাডে আবার হাত তুলে রুখল, কিন্তু উজ্জ্বল বিদ্যুৎ এবারো তার শরীর চিড়ে গেল। দেহের তাপমাত্রা অস্বাভাবিক বাড়ল, মাথা থেকে ধোঁয়া উঠছে, সে মুখ মুছল; বারবার দাদার কাছে অপদস্ত হয়ে কিছুটা শান্ত হলো। বিদ্যুৎঘাতের ফলে অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গে প্রভাব পড়েছে, যদিও প্রাণঘাতী নয়, কিন্তু এই ছেলেটাকে ছোঁয়াও না যাওয়ায় সুনাডে ক্রুদ্ধ।

ঠকানো হয়েছে! গতি ও প্রতিক্রিয়ায় বিশাল পিছিয়ে; বেপরোয়া চললে চলবে না! “ভাবিনি ভুল করে ফেলেছি, তুমি কীভাবে পুরোপুরি চক্রার প্রবাহ লুকাতে পারো?” সুনাডেকে বোঝাতে হলে, দাদার চক্রা নেই ভাবার চেয়ে চক্রা পুরোপুরি লুকোনো হয়েছে ভাবা বেশি যৌক্তিক।

দাদা কোনো উত্তর দিল না, চোখ বন্ধই রাখল। এই সময় ইয়ামেজুকি ও কাভানিশি কিওহেই এসে পৌঁছাল। “দাদা! ঠিক আছো তো? এটা এখন কী করছো?” একটু আগের লড়াই, দাদা ও সেই নারীর মধ্যেকার ক্ষমতার লড়াই, সব ইয়ামেজুকির চোখে পড়েছে; দাদার সাধারণ সময়ের চেয়ে বহুগুণ শক্তিশালী, আর এখন তার চারপাশে পাগলের মতো বিদ্যুৎ চমকাচ্ছে, কেন সে চোখ বন্ধ রেখেছে?

দাদা মাথা নাড়িয়ে বলল, “আমি জানি না, কিন্তু বেশিক্ষণ পারব না, সবাই একসাথে ঝাঁপাও! ওকে ধরে ফেলো!” ইয়ামেজুকি ও কাভানিশি মাথা ঝাঁকাল, এখন বিশ্লেষণের সময় নয়, আগে প্রতিপক্ষকে সামলাতে হবে।

বড়, মাঝারি ও ছোট—তিনজন নিনজা একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল সুনাডের ওপর, বর্বরোচিত আক্রমণ শুরু হলো। সুনাডের যুদ্ধের ধরন সংক্ষেপে হলো—শক্ত ও বেপরোয়া; সাধারণ আঘাত মুহূর্তেই সুস্থ হয়ে যায়, আর তার ঘুষিতে লোক গুরুতর আহত হয়।

কিন্তু এই মুহূর্তে সুনাডের শক্তি কাভানিশি কিওহেইয়ের কাছাকাছি, তার ওপর ইয়ামেজুকি ও দাদা একযোগে কৌশল প্রয়োগ করছে; বিশেষত দাদার সেই প্রতিরক্ষা ভেদ করা মুষ্টি, প্রতিবারই সুনাডেকে ক্ষতবিক্ষত করছে। বেশি সময় যায়নি, সুনাডে চাপে পড়ে গেল।

দাদা সর্বোচ্চ চেষ্টা দিয়ে সুনাডেকে আক্রমণ করছে, তার শরীর ক্রমশ দুর্বল হয়ে আসছে। জিরাইয়া এখনও এসে পৌঁছায়নি, তাই তাকে হারানোর আগেই সুনাডেকে ধরতে হবে। এখনো পর্যন্ত সুনাডে ও ওরোচিমারুর পরিচয় ফাঁস হয়নি, শুধু দাদা জানে, তারা হোকাগের শিষ্য, মরলে বড় সমস্যা হবে।

তবু দাদা শত্রুর প্রতি বিন্দুমাত্র দয়াশীল নয়; যখন নিজের দিকে বাড়ানো অলিভ-ডালকে ছিড়ে শত্রুতা নেয়া হয়েছে, তখন নিজের পক্ষেও কোনো দ্বিধা নেই।

কী চরিত্র, কী পাতার প্রতিক্রিয়া—মেঘ-গোপন গ্রাম এসব কিছুকে কখনো ভয় পায়নি! “লড়াইটাই শেষ কথা!” কাভানিশি কিওহেই সবচেয়ে শক্তিশালী বলে, দাদা ও ইয়ামেজুকির সহযোগিতায় সুনাডেকে চেপে ধরে; সুযোগ পেলেই সে সুনাডের গলা কেটে নেবে, এখানে নমনীয়তার কোনো স্থান নেই, মিশনে কেবল সহযোদ্ধা ও শত্রু।

হঠাৎ, ইয়ামেজুকির এক শূন্যহাতে আঘাত সামলাতে গিয়ে সুনাডের ভারসাম্য নষ্ট হলো, ফাঁক তৈরি হলো। “সুযোগ!” কাভানিশি মুহূর্তেই সুনাডের সামনে পৌঁছাল। “পুনরুদ্ধার যতই শক্তিশালী হোক, মাথা কেটে ফেললেই সব শেষ!” কুনাই সুনাডের গলায় ছুটল।

সুনাডের দৃষ্টি হঠাৎ শীতল হয়ে এলো, সে এবার আর প্রতিরোধ করতে পারবে না... ঠিক তখনই, ওরোচিমারু একটি বিশাল স্ক্রল ছুড়ে দিল সুনাডের দিকে, স্ক্রলটি ঘুরতে ঘুরতে সুনাড আর কাভানিশির মাঝখানে পড়ল।

এক ঝাঁক সাদা ধোঁয়া মিলিয়ে যেতেই, এক দীর্ঘদেহী শুভ্রকেশ যুবক কাভানিশির প্রাণঘাতী আঘাত ঠেকিয়ে দাঁড়িয়ে গেল। “ইয়োশি! মিয়োকু সং পাহাড়ের শুভ্রকেশ যুবা জিরাইয়া এসে গেছে।” জিরাইয়া সুনাডেকে এক চওড়া হাসি দিল, ঝকঝকে সাদা দাঁতে ঝিলিক ধরল।

নায়ক এসে রক্ষা করল—গেট √

“নিনজা হয়ে নিজের নাম বলে ঢুকবে! তুমি কি বোকা?” প্রত্যাশিত আবেগের পরিবর্তে সুনাডে চিৎকার করে গালাগালি করল। ওরোচিমারুও ঠিক সময়ে আনজাই হোকে দূরে সরিয়ে, দুই সঙ্গীর পাশে এলো। “বোকা! এত দেরি করলে কেন!” “আসলে... পরিস্থিতি একটু জটিল!”

তরুণ তিন কিংবদন্তি পিঠে পিঠ ঠেকিয়ে প্রতিরক্ষামূলক ভঙ্গি নিল, কিন্তু জিরাইয়ার আগমনে স্পষ্ট বোঝা গেল, ওরোচিমারু ও সুনাডে দুজনেই স্বস্তি ফিরে পেয়েছে। তারা একসঙ্গে থাকলে, যে কোনো চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে পারে; এটাই ভবিষ্যতের ত্রয়ীর আত্মবিশ্বাস!

দাদা সত্যিই ঐ তিন কিংবদন্তির সমাবেশ দেখে মুখ কালো করল, তার অবস্থা দ্রুত অবনতির দিকে, অল্প সময়ের মধ্যেই হয়তো লড়াইয়ের ক্ষমতা হারাবে; গোপন কৌশল প্রয়োগকারী আনজাই হো-র অবস্থাও একই।

এখনো কি কোনো সুযোগ আছে? নাকি পালাতে হবে?

দাদা যখন দোটানায়, তখনই এক অতিরিক্ত উচ্চ ও অতিকায় পুরুষ ভারী পা ফেলে যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করল। তার মাথায় হাস্যকর গরুর শিংয়ের টুপি, বিশাল ভুঁড়ি ও মজবুত বাহু, পুরনো দিনের যুদ্ধযানুর মতো বর্মে মোটা ও শক্তিমত্তার অপূর্ব মিশ্রণ।

এই লোককে দাদা চিনতে পারল না, তবে কাভানিশি ও আনজাই হো-র মুখ কালো হয়ে গেল। পাতার বিখ্যাত নিনজা, আকিমিচি তোরি-কাশির ছবি সব গ্রামে রয়েছে।

“আকিমিচি তোরি-কাশি... তাহলে তোমরা পাতার নিনজা, আমাদের ওপর হামলা করে কি যুদ্ধ বাধাতে চাও?”