প্রথম খণ্ড: ধূলিময় পৃথিবীতে অদম্য আত্মা অধ্যায় ১৬: ভাগ্যগত শৃঙ্খল ও বিদ্রোহী অগ্নিশিখা

রৌগুয়াং নিষিদ্ধ অঞ্চলের তীব্র বাতাস শূন্যকে ছেদন করে, নিং ফান তার তারার দরজা ভঙ্গুর অংশের উপর পা রেখে অবতরণ করল। তার অন্ধকার রূপের সতেরো গুণ দেহশক্তি হঠাৎ করেই মরিচিকার রঙে ম্লান হয়ে গেল। নিষিদ্ধ অঞ্চলের কেন্দ্রে অবস্থিত উৎসবে মাতা সত্য রূপটি নব্বই হাজার তারাময় ছাঁচের শৃঙ্খলে ছিদ্রিত, প্রতিটি শৃঙ্খলের শেষ প্রান্তে একটি ভগ্নপ্রায় প্রাণদীপ জড়িত, যার মোমবাতির শিখা জ্বলে উঠেছে নিং ফানের বছরের পর বছর সংগ্রহ করা দেহশক্তির সারাংশ দিয়ে!

“স্বর্গীয় পথ নিজের রক্তকে গ্রাস করে...” কিশোরের চোখের নীল পদ্মপাতা তীব্রভাবে কাঁপতে লাগল, তার পায়ের নিচে নতুন জন্ম নেওয়া তারার নাড়ী নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে উৎসবে প্রবেশ করল। অন্ধকার রূপের মণির হাড়ের পৃষ্ঠে সূক্ষ্ম বিপরীত ত্বক উদ্ভুত হলো, প্রতিটি ত্বকের পাঁজরেই প্রতিফলিত হলো তার শক্তি ছিনিয়ে নেওয়ার দৃশ্য—তিন বছর বয়সে প্রথম কান্না, সাত বছর বয়সে দেহশক্তি বৃদ্ধি, ষোলো বছর বয়সে তারার পতন... সমস্ত বৃদ্ধি মুহূর্তই প্রাণদীপের জ্বালানি হয়ে উঠল।

মাতার বন্ধ চোখের পলক হঠাৎ করে রক্তঝরা অশ্রু ঝরাতে শুরু করল, নিং ফানের কোলে থাকা তারার ছাঁচের পর্দা স্বতঃস্ফূর্তভাবে জ্বলে উঠল। ছাই থেকে সাতাশটি তারার পিন তৈরি হলো, তিনি ভাগ্যবান মনে করে অগোছালো তারার জ্বালা চালু করলেন এবং তারার পিনগুলো নিজ শরীরের বিপরীত ত্বকে ঢুকিয়ে দিলেন: “তোমার চাওয়া শক্তি, আমি তোমাকে ফিরিয়ে দিচ্ছি!” প্রতিটি পিন প্রবেশের সাথে সাথে উৎসবের প্রাণদীপ নিভে গেল, শৃঙ্খল ভেঙে যাওয়ার গর্জন হাজার মাইলের মেঘকে ছিন্ন করে দিল।

নবম তারার পিন হৃদয়ের মাঝখানে প্রবেশ করতেই আকস্মিক পরিবর্তন ঘটল। মাতার কপালের ওপর উল্লম্ব পাতা চোখ খুলল, চোখের নীল পদ্মের ভেতর দিয়ে প্রবাহিত হচ্ছিল স্বর্গীয় রূপের রূপক ছাঁচের রেখা: “অবাধ্য পুত্র কেমন সাহস করেছ!” মণির আঙুল হুকের মতো নিং ফানের তেজস্ক্রিয় শক্তির কেন্দ্রে আঘাত করল, সতেরো গুণ দেহশক্তির মণির হাড় এই আঘাতে কাগজের মতো ভঙ্গুর হয়ে পড়ল। প্রাণঘাতী মুহূর্তে, অন্ধকার বিপরীত ত্বক হঠাৎ করে উল্টে গেল এবং মাতার বাহুকে সরিসৃপের মতো আবৃত করল—ত্বকের গভীরে লুকানো ছিল প্রথম প্রজন্মের রহস্যময় কচ্ছপের অবশিষ্ট আত্মা!

“বিশৃঙ্খল!” নিং ফান চিৎকার করে বুকের বিপরীত ত্বক ছিঁড়ে ফেলল, ধ্বংসস্তুপের মধ্যে থেকে তারার অধিপতির খণ্ডিত কঙ্কাল বেরিয়ে এল। দুইটি দশ হাজার বছরের কঙ্কাল ধ্বংসাত্মকভাবে সংঘর্ষ করল, ছড়িয়ে ছিটিয়ে যাওয়া তারার আগুন নিষিদ্ধ অঞ্চলের আকাশকে জ্বালিয়ে দিল। সে সুযোগ নিয়ে ‘বিপরীত তারার সূত্র’ আকাশের অধিকার অধ্যায় চালু করল, মায়ের দেহের প্রাণদীপের শৃঙ্খলগুলো সম্পূর্ণরূপে নিজের মেরুদণ্ডে স্থানান্তর করল।

আঠারো গুণ দেহশক্তির বন্ধনী তখন প্রকাশ পেল। নিং ফানের মণির হাড় জালে ছড়িয়ে পড়া ফাটলের মতো ছিদ্রে ভরা, প্রতিটি ফাটলে ছিল রূপান্তরিত স্বর্গীয় শৃঙ্খলের সৃষ্ট সাপের মতো প্রাণ। সে হঠাৎ বুঝতে পারল মায়ের সেই সময় নিজেকে বাঁধার প্রকৃত কারণ—এই দেহই ছিল স্বর্গীয় প্রতিশোধ বহন করার জন্য তৈরি একটি পাত্র!

“পাত্র?” কিশোর উন্মাদ হাসি দিয়ে তারার পিনটি বুক থেকে টেনে বের করল। পিনের শিখায় লেগে থাকা স্বর্ণালী রক্ত শূন্যে বিপরীত ছক আঁকল, উৎসবের নিচে আটকা পড়া রৌগুয়াং প্রাণদীপ মাটির নিচ থেকে বেরিয়ে এল। দীপের শিখায় দশ হাজার বছর আগের দৃশ্য ফুটে উঠল: মা শিশুটিকে কোলে নিয়ে তারার ধ্বংসাবশেষের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে আছেন, নিজের হাতে নীল পদ্মের জন্মছাপ তার বক্ষস্থলে খোদাচ্ছেন, পটভূমিতে সাতটি তারার পতনের পতাকা প্রধান মুদ্রা বন্ধনে আছেন...

“অর্থাৎ তাই...” নিং ফান প্রাণদীপের আগুনে নিজেকে পুড়তে দিল, আঠারো গুণ দেহশক্তির ফাটল থেকে তারার অধিপতির অবশিষ্ট স্মৃতি ঝরতে লাগল। অন্ধকার মণির হাড় জ্বলন্ত আগুনে তার মরণশীল দেহকে ত্যাগ করে ধীরে ধীরে তারার মজ্জার মতো স্বচ্ছ হয়ে উঠল। মায়ের সত্য রূপ হঠাৎ শৃঙ্খল থেকে মুক্তি পেল, হাতের তালুতে নীল পদ্ম পঞ্চম পাঁপড়া পর্যন্ত ফুটে উঠল, তবে সে সময় নিং ফান তার পিছন ফিরে বুক ছেদ করল: “এই পরিণতি, আপনি কি দশ হাজার বছর আগে থেকেই জানতেন?”

নিষিদ্ধ অঞ্চল ধ্বংস হতে শুরু করল, নিং ফান মায়ের দেহের প্রাণদীপের মূল শক্তি শোষণ করল। আঠারো গুণ দেহশক্তির চাপ ঘন ভৌত রূপ ধারণ করল, চারপাশের হাজার মাইলের স্বর্গীয় নিয়মগুলোকে গুঁড়ো করে দিল। নয় আকাশের ওপরে আয়নাটির ভাঙার শব্দ শুনা গেল, সাত স্তরের স্বর্গের ছায়া শূন্যে প্রকাশ পেল, প্রতিটি স্তরে মায়ের মুখের মতো এক নারী বসে আছেন, হাতে নীল পদ্মের প্রাণদীপ রয়েছে।

“ফান’er, আমাদের খুঁজে এসো...” সাতটি সুর একসঙ্গে অভিশাপ হয়ে উঠল, নিং ফানের নতুন জন্ম নেওয়া তারার নাড়ীর বিপরীত ত্বকগুলো বিস্ফোরিত হলো। সে তারার বালি মিশ্রিত রক্তের গুচ্ছ উল্টো দিল, তবে রক্তের কুয়াশার মধ্যে সে দেখতে পেল দেহশক্তির চূড়ান্ত পর্যায়ের ওপরে দৃশ্য—যা ছিল কোটি কোটি ভাঙা স্বর্গীয় শৃঙ্খল দিয়ে বোনা ‘অমল তারার শরীর’, প্রতিটি অঙ্গনে বাধাদানের প্রতিরোধের মহাকাব্য খোদিত।

মায়ের দেহ তারার বালিতে পরিণত হয়ে বিলীন হল, শেষ মূহুর্তে সেই বিশুদ্ধ আত্মশক্তি নিং ফানের ভ্রু মাঝে প্রবেশ করল। রৌগুয়াং নিষিদ্ধ অঞ্চল সম্পূর্ণরূপে বিলীন হল, ত্রিলোক জুড়ে একটি ব্রোঞ্জের বিশাল দরজা উদয় হল, দরজার পৃষ্ঠে আঠারো গুণ দেহশক্তির তারার নাড়ীর মানচিত্র খোদিত। সাত স্তরের স্বর্গের প্রাণদীপ একসঙ্গে নিভে গেল, দরজার ফাঁক থেকে বেরিয়ে আসা গন্ধ নীল পদ্মের জন্মছাপে প্রথমবারের মত ভয়ের ছাপ ফেলল—সেখানে নিদ্রিত ছিল স্বর্গীয় পথের নিজস্ব সত্য রূপ!

নিং ফান দরজার ওপর তারার ছাঁচ ছুঁয়ে গেল, কাচের আঙুলের হাড় স্পর্শের জায়গায় রক্তের ছাপ রেখে গেল: “আঠারো গুণ দেহশক্তি... তাহলে স্বর্গীয় পথের মৃতদেহ দিয়ে ভিত্তি রচনা করি।” ফিরে যাওয়ার সময়, অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা তারার পতাকা প্রধানরা অবাক হল, তারা দেখল কিশোর প্রতিটি পদক্ষেপে শূন্যে তারার আগুন নীল পদ্মের ছাপ রেখে যাচ্ছে, এবং সেই নীল পদ্মগুলো যেই দিকে ফুটছে, তা স্পষ্টতই তাদের সাতটি প্রাচীন নিষিদ্ধ অঞ্চলের অবস্থান নির্দেশ করছে...