প্রথম খণ্ড: মর্ত্যের অস্থি-শোধন দ্বাদশ অধ্যায়: ভূ-শক্তির চিত্ত-সাধনা

নিং ফান রক্তাক্ত নক্ষত্রছাপ সিল্কের কাপড়টি দৃঢ়ভাবে আঁকড়ে ধরল, তার পায়ের তলায় গলিত লাভার উথাল পাথুরে তুষারশৃঙ্গ হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। জেফােনের পৃষ্ঠের লোভী বাঘের উল্লম্ব পুতুল ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল, শেষ আত্মার সুর ছেড়ে বলল, “লু শু নিষিদ্ধ স্থান... হা, ওখানে যা دفন করা হয়েছে তা কোনো মুক্তি নয়...” কথাটি শেষ হবার আগেই, বাহাত্তরটি ভূতাত্ত্বিক বিষাক্ত বায়ু পায়ের তল থেকে আকাশ ছুঁয়ে উঠল, তাকে কালো একটি কুঁড়েঘরে আবৃত করে দিল।

মুক্তো হাড়ের ওপর কচ্ছপের শাঁকুর ছাপ পাগলের মতো ঝলমল করতে লাগল, নিং ফান হঠাৎ বুঝতে পারল যে সে যা গ্রাস করেছে সেই রহস্যময় প্রাচীন কচ্ছপের মূল শক্তি—প্রত্যেকটি বিষাক্ত বায়ুর সঙ্গে প্রাচীন দৈত্যজীবের অবশিষ্ট আত্মার করুণ আর্তনাদ জড়িত। সে দাঁত গজালো আর বিপরীত ধমনী ছাপ গঠন করল, জেফােন উল্টোভাবে ঝরঝরে অন্ধকার নক্ষত্র আগুন ছুঁড়ে দিল, বিষাক্ত কুঁড়েঘরের মধ্যে অসংখ্য নক্ষত্র ছাপ তৈরি করল।

“দেহ পরিশ্রমের বারো ধাপের অভাব... আসলে মনপথ ভূতাত্ত্বিক বিষাক্ত প্রশিক্ষণে অপ্রস্তুত ছিল!” কিশোর চিৎকার করে বিষাক্ত কুঁড়েঘর ভেঙে দিল, তার গোটা দেহে ছিদ্র থেকে গাঢ় সোনালী রঙের রক্তের ফোঁটা ঝরতে লাগল। রক্তের ফোঁটা গলিত লাভায় পড়তেই, সমগ্র তুষারশৃঙ্গের ভূ-শক্তির রেখাচিত্র স্পষ্ট দেখা দিল—সেই জটিল লাল আলোর রেখা মেয়েটির শেখানো ‘নক্ষত্ররেখা সৃষ্টির কৌশল’ এর সঙ্গে সম্পূর্ণ মিল ছিল।

সে ভাগ্যবান মনে গলিত লাভায় ঝাঁপ দিল, মুক্তো হাড়ের ওপর কচ্ছপের ছাপ হঠাৎ জীবন্ত আকার নিল। প্রাচীন মহাকচ্ছপের ছায়া তার পেছনে প্রকাশ পেল, মুখে ধরে রাখা লু শু’র অবশিষ্ট পাণ্ডুলিপি আর তার কোলে থাকা নক্ষত্রছাপ সিল্কের কাপড় পারস্পরিক সঙ্গতি সৃষ্টি করল। নিং ফান চোখ বন্ধ করে অন্তর্দৃষ্টি করল, বুঝল পায়ের তলায় লুকানো ভূতাত্ত্বিক বিষাক্ত বায়ু青莲根须 দ্বারা নতুন নক্ষত্রপথে রূপান্তরিত হচ্ছে।

“বিষাক্তকে কালি করে, পূর্ণবৃত্ত নতুন করে গঠন করা...” নিং ফান জেফােনকে ভূতাত্ত্বিক বিষাক্ত গ্রাস করতে উদ্বুদ্ধ করল, ড্যান আগুনের মধ্যে নিঃশব্দ হংমং নক্ষত্র আগুন হঠাৎ ঊর্ধ্বমুখী দুইটি শক্তিতে বিভক্ত হলো। পজিটিভ আগুন হাড়কে শক্তিশালী করল, নেতিবাচক আগুন আত্মাকে পরিশোধন করল, মুক্তো হাড়ের গ্যালাক্সির রেখা ক্রমান্বয়ে গাঢ় সোনালী রঙে রাঙাতে লাগল, প্রতিটি শ্বাস নিলেই শত মাইলের ভূ-রেখা কেঁপে উঠল। দেহ পরিশ্রমের সীমাবদ্ধতা অবশেষে শিথিল হলো, সে কিংবদন্তিতে বর্ণিত ত্রয়োদশ ধাপের প্রবেশদ্বারের প্রান্তরেখা দেখতে পেল!

হাজার মাইল দূরে সাত玄门 নিষিদ্ধ স্থানে, প্রধান ঝাও উজ়ি একটি যোগাযোগ মুক্তো ছিন্ন করল। আকাশ দর্শন কাঁচে নিং ফানের দেহ পরিশ্রমের অদ্ভুত দৃশ্য প্রতিফলিত হলো, কাঁচ হঠাৎ করে জাল ফাটল দিয়ে ছিটকে গেল: “ভূতাত্ত্বিক বিষাক্ত প্রশিক্ষণ... এই ছোট্ট দানব নিষিদ্ধ স্পর্শ করতে সাহস করছে!” সে হাতা থেকে একটি আধা-দৈর্ঘ্যের নক্ষত্রগ্রাস শৃঙ্খল বের করল, শৃঙ্খলের শেষাংশে স্পষ্টতই সেই青莲 অবশিষ্ট পাপড়ি বাঁধা ছিল যা তুষারশৃঙ্গের মুক্তো কফনের সঙ্গে একই উৎসের।

গলিত লাভার গভীরে নিং ফান হঠাৎ চোখ খুলল, নবজাত মুক্তো হাড়ে লু শু নিষিদ্ধ স্থানের নক্ষত্রপথের মানচিত্র ফুটে উঠল। জেফােনের মধ্যে সীলমোহর করা লোভী বাঘের আত্মা হঠাৎ বিদ্রোহ করল, বিকৃত স্মৃতির একটি অংশ ফুঁটিয়ে দিল—চিত্রে “মা” নিজ হাতে নক্ষত্রের ভাঙ্গা টুকরো সাত玄 বয়স্ককে দিল, অথচ তার বুকের উপর青莲 জন্মচিহ্ন ছিল না!

“মিথ্যা...” কিশোর বিষাক্ত রক্ত ফুঁকে দিল, কিন্তু ড্যান আগুন আরও তীব্র হয়ে উঠল। সে তার তিনটি আঙ্গুল দিয়ে আত্মার বীজের ওপর আঘাত করল, অন্ধকার নক্ষত্র আগুন থেকে একটি বিশুদ্ধ আত্মা শক্তি বিচ্ছিন্ন হল—সেটি সেই মেয়ের গোপন 天玑莲瓣 মূলসূত্র যা সে মৃত্যুর আগে তার মনের সাগরে লুকিয়ে রেখেছিল! পাপড়িটি青莲 জন্মচিহ্নের সঙ্গে মিশে যাওয়ার সাথে সাথে তুষারশৃঙ্গের গলিত লাভা সম্পূর্ণ জমাট বাঁধল, ফলে বাহাত্তরটি ভূতাত্ত্বিক বিষাক্ত স্তম্ভ রূপে দাঁড়াল, স্তম্ভের পাণ্ডুলিপিতে ‘দেহ পরিশ্রমের ত্রয়োদশ ধাপের অবশিষ্টাংশ’ লিপিবদ্ধ ছিল!

“এখন বুঝলাম!” নিং ফান দীর্ঘ চিৎকার করে স্তম্ভ ভাঙল, ফেটে পড়া পাথরের টুকরো আকাশে নক্ষত্রমণ্ডল তৈরি করল। সে ওই মণ্ডলের উপর দিয়ে উড়ে আকাশ ছুঁয়ে গেল, পায়ের তলায় ভূতাত্ত্বিক বিষাক্ত শক্তি আর আকাশের নক্ষত্রশক্তি মিলিত হয়ে একটি তাঈজি প্রতীক গঠন করল। দেহ পরিশ্রমের ত্রয়োদশ ধাপের শক্তি আটটি মহাদেশে ছড়িয়ে পড়ল, মুক্তো হাড় পুরোপুরি গাঢ় সোনালী রঙে রূপান্তরিত হলো, প্রতিটি ইঞ্চি লু শু নিষিদ্ধ স্থানের প্রাচীন নক্ষত্রছাপে মুদ্রিত।

সাত玄门-এর অনুসারীরা ঠিক এই মুহূর্তে পৌঁছাল। বারোজন বেসিক 修士 forming a star-slaying formation এখনও সম্পূর্ণ হয়নি, নিং ফান কেবল চোখ তুলে এক নজর দেখল, কেন্দ্রে থাকা পতাকা নিজে থেকেই আগুনে ঝলসে ছাই হয়ে গেল—এটাই ভূতাত্ত্বিক বিষাক্ত নক্ষত্র পুতুলের প্রথম প্রকাশ! সে আকাশে থেকে একটি 修士 ধরল, তার আত্মা থেকে ঝাও উজ়ির সঙ্গে সংযুক্ত নক্ষত্রগ্রাস চুক্তি ছিঁড়ে নিয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিল, “ফিরে গিয়ে ওকে বলো, তিন দিন পর লু শু নিষিদ্ধ স্থানে, আমরা ওর অপেক্ষায় থাকব কারণ-ফলের বিচারের জন্য!”

修士-এর দেহ যখন ধ্বংস হল, একটি অন্ধকার আলো ভূ-রেখায় প্রবেশ করল। নিং ফান তাকে আটকায়নি, সেই পর্যবেক্ষণকারী আত্মার চেতনা তাকে তার দেহ পরিশ্রমের ত্রয়োদশ ধাপের গন্ধ সাত玄门-এ ফিরিয়ে পাঠাতে দিল। সে নবজাত মুক্তো হাড়ের নক্ষত্রছাপ ছুঁয়ে হঠাৎ হাসিমুখে বলল, “দেহ পরিশ্রমের স্তরেই বেসিক 修士-কে কাটা সম্ভব... আমার পুনরায় 修行 পথ চলা শুরু, দেখব এই নব্যজগত ‘ফান’ নাম ধারণ করতে পারবে কিনা!”

তুষারশৃঙ্গের ধ্বংসাবশেষে, অর্ধেক নক্ষত্রছাপ সিল্ক বাতাস ছাড়াই নিজে থেকেই নড়তে লাগল, ধীরে ধীরে উত্তর দিকে নির্দেশ করল। নিং ফান ফিরে দাঁড়াতে না পারতেই, গলিত লাভা হঠাৎ মেয়ের ছায়ায় রূপান্তরিত হলো, তার আঙুল ভার্চুয়াল শূন্য স্পর্শ করল, লু শু নিষিদ্ধ স্থানের অবস্থানে একটি নক্ষত্রলিপি ছাপ পড়ল: **“青莲 সাত পাপড়ি, পথচলার শুরু।”**