প্রথম খণ্ডঃ ধূলিমাখা অস্থি শুদ্ধি ষষ্ঠ অধ্যায়ঃ নক্ষত্ররাগের প্রথম সুর

তুষারের পর্বতের শীর্ষে ঝড়ো হাওয়া বহু বছরের তারাময় বালি উড়িয়ে নিয়ে যায়। নিং ফান যখনই এক পা এগিয়ে রাখে, তার পায়ের তলায় নীল পদ্ম ফুল গিরির গভীরে লুকানো প্রাচীন রণকৌশলের সাথে সাড়া দেয়। তিন দিন আগে আত্মার মঞ্চে প্রোথিত সাতটি তারার মূল এখন অস্বাভাবিকভাবে সক্রিয়, বিপরীত প্রবাহে রহস্যময় পথ অঙ্কিত করে, শোষিত তারাময় বালিকে ঝকঝকে আলোর কণায় পরিণত করে। হঠাৎ সে থেমে দাঁড়ায়, আঙুল দিয়ে পাথরের দেয়ালে ছড়ানো দাগগুলো ছুঁয়ে দেখে—যে জটিল রেখাগুলো যেন তার কোলে থাকা ভগ্ন রত্নের তারাচিত্রের সঙ্গে একেবারে খাপ খায়।

"কানলির স্থানান্তর, নক্ষত্রের পরিবর্তন..." কিশোরের চোখে নীল পদ্মের ছায়া ঘুরতে থাকে, চিন্তার সাগরে হঠাৎ বিশাল তারাময় নকশা প্রবাহিত হতে শুরু করে। পাথরের দেয়াল হঠাৎ থরথর করে ভেঙে পড়ে, হাজার বছরের গোপন তামার নক্ষত্রচক্র উন্মোচিত হয়; তিনশত ষাটটি ধাতব তারামণি পরপর সাজানো, মাঝখানের উভচূর্ণ অংশটি ভগ্ন রত্নের আকারের সঙ্গতিপূর্ণ। রত্ন যখন嵌িত হয়, তুষারশিখরের গোটা পর্বত ড্রাগনের গর্জনের মতো কম্পিত হয়, নয় স্তরের তারাচক্র মাটির সুরে উঠে এসে শত মাইলের অঞ্চলে কাচের নীল রঙ ছড়িয়ে দেয়।

নিং ফান নক্ষত্রচক্রের কেন্দ্রে পা ফেলিয়ে বসে, শরীর থেকে সোনালী রক্তের ফোঁটা ঝরে পড়ে। এগুলো এগারো স্তরের দেহচর্চার রসায়ন সমৃদ্ধ রক্তবিন্দু, যা পড়ে না, বরং ক্ষুদ্র নক্ষত্রগোষ্ঠীর মতো তীর্থনে ভাসমান থাকে। নীল পদ্মের জন্মচিহ্ন প্রথমবারের মতো শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে নক্ষত্রচক্রের মূলে 'ঝাওগুয়াং' স্থানে গেঁথে যায়, পদ্মপত্র খোলার সাথে সাথে উত্তরের সাত তারার প্রাচীন তরঙ্গ শ্বাস নেওয়া শুরু করে।

"অর্থাৎ এটাই প্রকৃত 《তারাচর্চা সূত্র》..." কিশোরের মনের মঞ্চ আলোকিত হয়, বুঝতে পারে পূর্বে নিজেই রচিত কৌশল ছিল কেবল প্রাথমিক। মাটির সুরে উঠা তারাশক্তি আর তীব্র নয়, বরং বসন্তের বৃষ্টির মতো হাড়ের প্রতিটি রন্ধ্রে প্রবাহিত হচ্ছে—যে গ্যালাক্সির রেখাগুলো রত্নের হাড়ে এম্বসড ছিল, ধীরে ধীরে জ্বলে উঠছে, ত্বকের নিচে মিলেমিশে সম্পূর্ণ জিওয়েই নক্ষত্রচিত্র গঠন করছে।

সাত玄門-এর অনুসারীরা এখন তুষারশিখরের বাইরের অঞ্চলে আটকে পড়েছে। ঝাও উজির রঙ ধূসর হয়ে গিয়ে ভাঙা আকাশদর্শনীর দিকে তাকিয়ে থাকে, আয়নায় প্রতিফলিত নক্ষত্রচক্রের ভীতিকর দৃশ্য তাকে আতঙ্কিত করে: "এ তো তারার গোষ্ঠীর পাহারাদার রণকৌশল! ওই ছেলেটা কীভাবে..." কথার শেষ না হতেই, তিয়ানশু তারার স্থান থেকে আলো ঝরতে শুরু করে, নিং ফানের ছায়া আলোস্তম্ভে উঠানামা করছে, তার চারপাশের তারাময় বালি প্রাচীন যুদ্ধব্রণের ছায়ায় গাঁথিত হচ্ছে।

তবে নক্ষত্রচক্রের মধ্যে নিং ফান সূক্ষ্ম এক অবস্থায় প্রবেশ করে। তারার স্নায়ু খুলে যাওয়ার সাথে সাথে সে দশ লক্ষ বছর আগে তারাগোষ্ঠীর প্রতিষ্ঠাতা সূর্যের মতো আঙুল দিয়ে তারাগঙ্গার মশাল নিয়ে রণকৌশল অঙ্কন করছে দেখে। সেসব হারিয়ে যাওয়া প্রকৃত সূত্র এখন নক্ষত্রচক্রের ছাপ হয়ে তার রত্নহাড়ে প্রবাহিত হচ্ছে। হঠাৎ, তৃতীয় স্তনের মেরুদণ্ডে তীব্র ব্যথা অনুভব করে—সেখানে এম্বসড তিয়ানশুয়ান তারার মূল বর্তমান তারাদের সাথে বিচ্যুত হচ্ছে।

"আজকের ও অতীতের তারার স্থানান্তর, কৌশলকে সময়ের সঙ্গে খাপ খাওয়াতে হবে..." মনোজ্ঞ জ্ঞান এসে, নিং ফান দুই আঙুল দিয়ে শরীরের তারাপথ পুনরায় অঙ্কন করে। পূর্ব নির্ধারিত সাতটি তারার মূল এলোমেলো পথে ঘুরতে শুরু করে, প্রতিবার পথ পরিবর্তনে জ্ঞানশক্তির জোয়ার ওঠে। বাইরে ভাসমান নীল পদ্ম হঠাৎ চতুর্থ পাঁপড়ি খুলে দেয়, পদ্মকেন্দ্র থেকে রৌপ্যসুতোর মতো সুতোর ঝর্ণা বেরিয়ে তাকে জালে বেঁধে ফেলে, জালের পৃষ্ঠে প্রাচীন নক্ষত্রচিত্রের পরিবর্তন দেখা যায়।

তুষারশিখরের গভীর থেকে ঘণ্টাধ্বনি শোনা যায়, ধূলিসিক্ত তারাদ্বার অবশেষে এক রেখা খুলে যায়। নিং ফান জাল থেকে বেরিয়ে আসার সময়, যুদ্ধব্রণের ছায়া প্রকৃত রূপ নেয়, বাম কাঁধের বর্মে ঝাওগুয়াং তারার রেখা ফুটে ওঠে, ডান হাঁটুর বর্মে কাইয়াং প্রতীক খোদিত। সে ধীরে拳 করে, আঙুলের ফাঁকে ঝরানো তারাময় বালি নিজে থেকে ক্ষুদ্র রণকৌশলে পরিণত হয়, যা তারাগোষ্ঠীর মৌলিক উত্তরাধিকার 《ঝুয়ানজি রণবিচ্ছেদ》-এর শুরু।

"রণপথই তারাপথ..." কিশোর তারাময় বালিতে পা রেখে তারাদ্বারের দিকে এগিয়ে যায়, পিছনে পদ্মাকৃতির জ্ঞানীয় ঘূর্ণিপাক রেখে। ঠিক দরজার মুখে স্পর্শ করার আগেই অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটে—নীল পদ্ম হঠাৎ কেঁপে ওঠে, জোর করে তার চেতনা পদ্মের অভ্যন্তরীণ জগতে টেনে নেয়। বিশাল তারাময় সাগরে, দশ লক্ষ শৃঙ্খল জড়িয়ে আছে এক অর্ধেক তামার প্রাচীন পাণ্ডুলিপি, শুরুতেই 'বিপরীত তারার সূত্র' শব্দগুলো ধ্বংসাত্মক অদৃশ্যতায় নিমজ্জিত।

নিং ফান পাণ্ডুলিপি স্পর্শ করতে গিয়েই তুষারশিখরের বাইরে তারাচক্র হঠাৎ ম্লান হয়ে যায়। সাত玄門-এর তিন প্রবীণ এই সুযোগে নিজ নিজ জন্মগত অস্ত্র মন্ত্র চালায়—রক্তবর্ণ পতাকা, হাড়ের পতাকা, আত্মা শোষণকারী পিন একসঙ্গে বড় রণকৌশলের ফাঁকি লক্ষ্য করে। কিশোর হঠাৎ চোখ খুলে তার চোখের তারারা বাস্তব তলোয়ারের ঝলকায় রূপান্তরিত হয়: "এবার তোমাদের রণপরীক্ষা করব!"

তারাদ্বারের সামনের তুষার বাতাহীন অটোমেটিকভাবে সরতে থাকে, নিং ফান আঙুলকে কলম বানিয়ে বাতাসে আঁকে। সদ্য উপলব্ধ ঝুয়ানজি রণের রেখা এবং নিজের রচিত বিপরীত তারাপথ সুসংমিশ্রিত হয়ে শূন্যে উল্টো উত্তরের সাত তারার হত্যাকারী রণ হয়ে জমাট বাঁধে। সাত玄門 প্রবীণদের অস্ত্র যখন রণচক্রের চোখে প্রবেশ করে, গোটা তুষারশিখরের মাটির সুর এক মুহূর্তে শূন্য হয়, তার বদলে সাতটি তারালোক শৃঙ্খল হয়ে আক্রমণকারীদের বিরুদ্ধে ফিরে আসে।

ঝাও উজি’র হাড়ের পতাকা প্রথমে আঘাত পায়, পতাকায় বন্দী অভিশপ্ত আত্মারা তারার আগুনে করুণ আর্তনাদ করে। সে ভীত হয়ে দেখে, নিজের শতাব্দী দীর্ঘ কঠোর সাধনার陰煞 বায়ু ওই ছেলেটির তারার রণকৌশলে পরিণত হয়ে পবিত্র陽 আগুনে রূপান্তরিত হয়েছে। "এই ছেলেকে কখনো ছাড়তে পারব না!" চিৎকার করে সে জীবন রক্ষার রত্ন ভেঙে ফেলে,元婴 স্তরের শক্তি আকাশ ছুঁয়েছে।

নিং ফান ইতিমধ্যেই তারাদ্বারে পা দিয়েছে, তামার দরজা ধীরে ধীরে তার পেছনে বন্ধ হয়ে যায়। চোখে শেষ দৃশ্য হিসেবে ঝাও উজির ডান বাহু তারার আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে যাওয়া এবং তুষারশিখরের বাইরে হঠাৎ দেখা দেয়া তারার রেখা বিশিষ্ট বয়স্ক ব্যক্তি—যার হাতে থাকা রত্ন তার কোলে থাকা ভগ্ন রত্নের সাথে সাড়া দেয়।

তারাদ্বারের ভেতরের জগৎ গভীর নিস্তব্ধ, শুধুমাত্র তারাময় বালি বিছানো পথই শূন্যের গভীরে নিয়ে যায়। নিং ফান অন্তর্দৃষ্টি করলে দেখেন, নবজাত তারাস্নায়ু পূর্বের দ্বাদশ স্তরের দেহচর্চার ভিত্তিকে গ্রাস করছে, যা তাকে আনন্দ দেয় আর উদ্বিগ্ন করে। আঙুল দিয়ে যুদ্ধব্রণের ঝাওগুয়াং তারার রেখা স্পর্শ করলে এক দীপ্তিময় জ্ঞান হৃদয়ে জাগে: "যা বলা হয় সাধনা, তা হল天地 নিয়মকে ভেঙে গড়ার প্রক্রিয়া..."