প্রথম খণ্ড: পার্থিব জগতে অস্থিশুদ্ধি অধ্যায় ১৪: ‘নক্ষত্রশৃঙ্খলে পথবন্ধন’

অলঙ্করণ মণ্ডপের কচ্ছপের খোলসে মায়ের নাম রক্তিম দীপ্তিতে ঝলমলে করছিল, নিং ফান-এর আঙুলের স্পর্শের মুহূর্তে, চৌদ্দবার শরীর চর্চার মাধ্যমে সজ্জিত কাচের হাড় হঠাৎ ফাটল ধরল। মাটির গভীরে থেকে শৃঙ্খলের ঘর্ষণের গর্জন শোনা গেল, কচ্ছপের খোলস থেকে সত্তর দুইটি নক্ষত্রের রেখা ছড়িয়ে পড়ল, তাকে অলঙ্করণ মণ্ডপের মাঝখানে আটকে দিল। শরীর চর্চার পর্যায়ের প্রবল রক্তবাহ হঠাৎ স্রোত থেকে সরে গিয়ে ত্বকের নিচে লুকানো তিন হাজার রুপোর শৃঙ্খল প্রকাশ পেল—প্রতিটি শৃঙ্খলে খোদিত ছিল "তিয়ান হুয়ান" প্রাচীন লিপি, শৃঙ্খলের শেষ অংশ অদৃশ্য শূন্যে মিলিয়ে যায়।
"এটাই প্রকৃত স্বর্গীয় বন্ধন..." কিশোরটি তারা-মিশ্রিত কালো রক্ত থুতু করে বলল, হঠাৎ উপলব্ধি করল শরীর চর্চার সীমা আসলে স্বর্গের তৈরি একটি ফাঁদ মাত্র। সে দুর্যোগমূলক ঔষধের সাহায্যে বিশৃঙ্খল নক্ষত্রজ্বালায় আগুন ছুড়ে দিল, আগুন রূপী বল ঠেকাতে রুপোর শৃঙ্খলকে পোড়ালেও তা নিজেই শোষিত হল, খাদের ফাটলের মধ্যে নীল-সোনালী হাড়ের মজ্জা ঝরল, মাটিতে পড়ে অবিনাশী জ্বালা ফোটাল।
অলঙ্করণ মণ্ডপের চার কোণে অবস্থিত ব্রোঞ্জের নক্ষত্র-প্রাণী হঠাৎ জীবন্ত হল, মুখে ধরা জীবন প্রদীপে ভয়ঙ্কর দৃশ্য প্রতিফলিত হল: আকাশের নয় স্তরের সাত স্তরের স্বর্গীয় প্রাসাদের গভীরে সাতটি নক্ষত্রগ্রাস জীবন প্রদীপ রুপোর শৃঙ্খল ব্যবহার করে তার নীল পদ্ম মূল উৎস শোষণ করছে। নিং ফান রাগে ফেটে হাসল, নিজেই কাচের হাড় ভেঙে ফেলল, রুপোর শৃঙ্খলকে নতুন জন্ম নেওয়া হাড়ের চারপাশে জড়িয়ে দিতে দিল: "যদি তোমরা আমার পথের ভিত্তি ছিনিয়ে নিতে চাও, তবে তোমাদের জন্য এক মহা ভাগ্যের খেলা!"
পৃথিবীর গুহার গম্বুজ ফেটে গেল, রাতের আকাশে তিয়ান হুয়ান নক্ষত্র ঝলমল করতে লাগল। নিং ফান ভাঙা হাড়কে প্যাটার্ন হিসেবে ব্যবহার করে মণ্ডপে বিপরীত নক্ষত্র রক্ত প্যাটার্ন আঁকল। প্রতিটি রেখার পতনের সঙ্গে সঙ্গে রুপোর শৃঙ্খল ধীরে ধীরে ম্লান হতে লাগল, আর দূরে কোনো গোপন স্থানে তিয়ান হুয়ান জীবন প্রদীপ কয়েক মিটার বৃদ্ধি পেল। যখন শেষ রেখা শেষ হল, তার বুকের নীল পদ্মের ছায়া হঠাৎ উল্টে গেল, রুপোর শৃঙ্খলকে গলিয়ে নক্ষত্রের মজ্জায় পরিণত করে নিজেকে পুনর্বাসিত করল।
"দ্বিতীয় পাপড়ি, খোল!"
তিয়ান হুয়ান নীল পদ্মের পাপড়ি নক্ষত্রের মজ্জা থেকে দৃঢ় হয়ে উঠল, আগের তিয়ান জি ভাঙ্গা পাপড়ির সঙ্গে মিলেমিশে জ্বলে উঠল। নিং ফানের নবজাত হাড় নক্ষত্রের প্রকৃত রং ধারণ করল, তার প্রত্যেকটি চলাফেরায় সারা আকাশের নক্ষত্র শক্তি আঁকড়ে ধরল। হঠাৎ সে দুই আঙুল নিয়ে ভ্রু-মধ্যে প্রবেশ করল, রুপোর শৃঙ্খল থেকে বিচ্ছিন্ন কারণ-ফল রেখাগুলো একেবারে কাটিয়ে ফেলল, কিন্তু দেখতে পেল সবচেয়ে মোটা লাল রেখাটি কফিনে থাকা মায়ের রক্তের সঙ্গে যুক্ত!
সাত玄মেন-এর দিক থেকে ভয়াবহ বিস্ফোরণ এল, জাও উজির জীবনের আত্মার চিহ্ন ধ্বংস হয়ে গেল। বৃদ্ধের উন্মত্ত চিৎকার মেঘ ছেদ করে উঠল: "বিপরীত修 স্বর্গ চুরি করেছে, তাকে শাস্তি দিতে হবে!" পাহাড় রক্ষার বড়ো প্যাটার্ন হঠাৎ বিপরীতমুখী হয়ে উঠল, এক লাখ修士ের রক্তনালি একত্রিত হয়ে নক্ষত্রগ্রাস তীর তৈরি করল, যা দূষিত ঝাওগুয়াং জীবন প্রদীপের শক্তি বহন করে আকাশ কেটে আসছে।
তীরটি মণ্ডপে স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গে, নিং ফানের পায়ের তলার লোশু প্যাটার্ন স্বয়ংক্রিয়ভাবে বিকশিত হল। নক্ষত্রের বালি দিয়ে গঠিত বৃহৎ কচ্ছপের ছায়া মাথা তুলে তীরটিকে গ্রাস করল, কচ্ছপের খোলসের রেখায় মায়ের মুদ্রণ এবং জাদু চালানোর ছায়া ফুটে উঠল।
"ফান'er, ভালো করে লক্ষ্য করো..." ছায়ায় থাকা নারী আঙুল থেকে নীল পদ্ম ফোটাল, দূষিত জীবন প্রদীপের শক্তিকে সবচেয়ে বিশুদ্ধ নক্ষত্রের মজ্জায় পরিণত করল।
নিং ফানের মন এবং আত্মা প্রবলভাবে কাঁপল, এই পদ্ধতি ছাত্রী যে 'নক্ষত্রধারা 神锻法' শিখিয়েছিল তার সঙ্গে মিল ছিল! সেও ভাগ্যক্রমে দুইটি নীল পদ্মকে নিয়ন্ত্রণ করল, তীরের কেন্দ্রে বিপরীত নক্ষত্রের চিহ্ন খোদাল। চৌদ্দবার শরীর চর্চার মাধ্যমে সজ্জিত কাচের হাড় হঠাৎ ভয়ঙ্করভাবে ফেটে গিয়ে শত মিটার উচ্চতার মায়াময় রূপ নিল, তীরটিকে ধরে নিয়ে বিপরীত দিকে সাত玄মেন-এর পাহাড়ের দরজার দিকে ছুড়ে দিল।
"ধুম—!"
পাহাড় রক্ষার বড়ো প্যাটার্ন শব্দে ধ্বংস হল, মাটির গভীরে প্রাচীন শত্রুর শকুন্যতা প্রবাহিত হল। নিং ফান সেই শত্রুর উপর দিয়ে পা দিল, প্রত্যেক পদক্ষেপে নক্ষত্রজ্বালা নীল পদ্ম ফোটাল। সাত玄 বারো শিখর একে একে ধ্বংস হল, ধ্বংসাবশেষ থেকে সত্তর দুইটি নক্ষত্রের স্তম্ভ উঠল, স্তম্ভের পৃষ্ঠে খোদিত ছিল শৃঙ্খল ছেদ করা অভিশাপের লিপি!
"তোমরা সবাই আসলে বন্দী..." কিশোর ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে প্রধান শিখরের প্যাটার্নের চোখ চেপে ধরল, এক লাখ修士ের নক্ষত্রগ্রাস চুক্তি বরফের মতো ছড়িয়ে পড়ল। জাও উজি রুপোর শৃঙ্খল দিয়ে ঢাকা মাথা তুলে মাটির গভীর থেকে উঠে এল, চিৎকার করে শেষ তাসটি খেলল—সেটি ছিল মায়ের একটি ভগ্ন আত্মার অংশ!
নিং ফানের চোখে নীল পদ্ম হঠাৎ স্থির হয়ে গেল। ভগ্ন আত্মার নারীটির বুকের কোনো গর্ভবতী চিহ্ন ছিল না, কিন্তু চোখে প্রবাহিত লোভ ছিল সাত玄 বয়স্কদের মতোই: "বাবা, তোমার নীল পদ্ম আমাকে দাও..." কথাটি শেষ করার আগেই, তিয়ান হুয়ান নীল পদ্ম হঠাৎ অগ্নিগর্ভ হল, ভগ্ন আত্মার হৃদয়ের মধ্যে ছুরির মতো ঢুকে গেল—নিং ফান নিজেই তার অর্ধেক পথের মন কেটে ফেলল এবং বিভ্রান্ত নক্ষত্রজ্বালায় পোড়াল!
"আমার মা কখনও নক্ষত্রগ্রাসের পুতুল হতে পারেন না!"
কাচের হাড় দুঃখ এবং ক্রোধে সম্পূর্ণ রূপান্তরিত হল, পনেরোবার শরীর চর্চার চাপ শত কিলোমিটার পর্বত এবং নদী ভেঙে দিল। নিং ফান নিঃশস্ত্র জাও উজির আত্মা চেঁচিয়ে ফাটিয়ে দিল, তার থেকে অর্ধেক রক্তাক্ত নক্ষত্রের চিহ্ন বের করল—এটি সেই শৈশবের মোড়ক যা তাকে আবৃত করেছিল, যার প্রান্তে মায়ের প্রকৃত সতর্কতা লেখা ছিল: "ফান'er, নয় আকাশের পথ বিশ্বাস করো না..."
মাটির গভীরে শৃঙ্খল ভাঙ্গার শব্দ শোনা গেল, কফিনের মেয়েটি অবশেষে শেষ সীল ভেঙে বেরিয়ে এল। সে আঙুল দিয়ে শূন্যে স্পর্শ করল, নিং ফানের কোলে থাকা নক্ষত্রের মোড়ক হঠাৎ জ্বলে উঠল, ছাই থেকে উঠে এল দ্বিতীয় খণ্ডের মূল স্থানের "নক্ষত্র পতিত ধ্বংসস্থান" এ যাওয়ার নক্ষত্র পথের মানচিত্র। সাত স্তরের স্বর্গীয় প্রাসাদের জীবন প্রদীপগুলি একসঙ্গে ম্লান হয়ে গেল, যা নির্দেশ করল দশ হাজার বছরের নক্ষত্র পতনের খেলায় অবশেষে সবচেয়ে বড় পরিবর্তন আসছে...