প্রথম খণ্ড: ধূলিমিশ্রিত হাড় অধ্যায় ১৮: জ্বলা আগুনে সমগ্র মাঠ আলোকিত

নব্বই আকাশের মেঘছত্র দ্বিশস্তরীয় প্রশিক্ষণের চাপ দ্বারা ছিন্নভিন্ন, নিং ফান ভগ্ন আকাশের উপর দাঁড়িয়ে আছেন, তার জ্যোতির্ময় হাড়ের ভেতরের ক্ষুদ্র মহাবিশ্ব ধীরে ধীরে ঘুরছে। সাতটি তারা জ্বলছে-মিচমিচ করছে মহাবিশ্বের গভীরে, প্রতিটি জোড়া তারা আলোকিত করছে একেকটি স্বর্গীয় প্রাসাদের ছায়া। তিনি হাত তুলে সহজেই ধরলেন, দ্বিতীয় স্তরের স্বর্গীয় প্রাসাদের তারা খাদ্য পতাকা স্বয়ংক্রিয় পুতুলের মতো শূন্যে ঝুলে গেল, তার আত্মা তারার জ্বালায় পুড়ে বিশুদ্ধ প্রশিক্ষণ তরল হয়ে গেল।

"এখনও যথেষ্ট নয়..." কিশোরটি আত্মার তরলটিকে চালিত করে জ্যোতির্ময় হাড়ে সেচ দিলেন, হাড়ের ফাটল থেকে বেরিয়ে আসা তারা বালি বিপরীত স্কেলের মতো গলে গেল। প্রতিটি স্কেলেই ছিল 'বিপরীত তারা সূত্রের' হারানো "কাই ইয়াং অধ্যায়ের" রুন, কিন্তু বাতাসের স্পর্শে সেগুলো রূপান্তরিত হয়ে রূপালী তালার ছায়া হয়ে গেল। হঠাৎ করেই তিনি বুঝলেন: এই নির্মল তারা দেহ এখনও স্বর্গীয় বিধিনিষেধের অধীনে, কেবল সপ্তম স্তরের স্বর্গীয় প্রাসাদের জীবন প্রদীপের মূল উৎস গ্রাস করলেই প্রকৃত মুক্তি সম্ভব!

তৃতীয় স্তরের স্বর্গীয় প্রাসাদের পতাকা স্বামী হঠাৎ প্রবেশ করলেন, তার হাতে থাকা তারা খাদ্য পতাকা অগণিত ক্ষোভময় আত্মাকে বয়ে নিয়ে এসেছে। নিং ফান নড়াচড়া ছাড়াই, পতাকার মুখ তার বুক পেরিয়ে গেল। ক্ষোভময় আত্মারা যখন জ্যোতির্ময় হাড়ের স্পর্শ পেল, তখন ক্ষুদ্র মহাবিশ্বের তারা জ্বলায় তারা রক্তের মতো প্রশিক্ষণ তরলে রূপান্তরিত হয়ে ফিরে গেল। তিনি খালি হাতে পতাকার মুখ ছিঁড়ে ফেললেন, পতাকা স্বামীর আত্মাকে তারা পিনে রূপান্তরিত করে নিজের বিপরীত স্কেলে ঠুকলেন: "অতিথিত্বের জন্য ধন্যবাদ।"

পৃথিবীর মেরুদণ্ডের গভীরে শৃঙ্খল ভাঙার শব্দ এলো, প্রথম প্রজন্মের মন্ত্রিক কচ্ছপের অবশিষ্ট আত্মা জ্যোতির্ময় হাড় থেকে জেগে উঠল। কচ্ছপের খোলসের ওপর লোশু চিত্র এবং নিং ফানের বুকের নীল পদ্মের গর্ভাবরণের দাগ একসঙ্গে সাড়া দিল, চতুর্থ স্তরের স্বর্গীয় প্রাসাদের স্থানাঙ্ক উন্মোচিত হল। তিনি তারা বালি দিয়ে গঠিত দীর্ঘ সেতু ধরে আকাশ ছাড়িয়ে গেলেন, তার পায়ের নিচে ফুটে উঠা নীল পদ্মের ছায়া সারা পথের স্বর্গীয় নিয়ম ভেঙে দিল।

চতুর্থ স্তরের স্বর্গীয় প্রাসাদের পতাকা স্বামী ইতিমধ্যেই মৃত্যুর ফাঁদ প্রসারিত করেছিলেন, এক লাখ তারা খাদ্য শৃঙ্খল জালে পরিণত। নিং ফান হেসে বাম হাত ভেঙে দিলেন, হাড়ের ভাঙ্গন থেকে বেরিয়ে আসা বিশৃঙ্খল তারা আগুন একটি রূপান্তরিত হাতুড়ি গড়ে তুলল, যেটি শৃঙ্খলকে প্রশিক্ষণের জন্য প্রয়োজনীয় "বিপদ ধূলিতে" রূপান্তর করল। পতাকা স্বামী ভয়ে আবিষ্কার করলেন, তার জীবন প্রদীপের মূল উৎস তারা আগুন দ্বারা উল্টোভাবে শোষিত হচ্ছে, এবং নিং ফানের জ্যোতির্ময় হাড়ের ক্ষুদ্র মহাবিশ্বে, চতুর্থ তারার জ্বলন ধীরে ধীরে শুরু হয়েছে।

"তোমার মালিক কি কখনো তোমাকে বলেছিল..." কিশোরটি পতাকা স্বামীর মাথা চূর্ণ করে দিলেন, তার আত্মাকে তারা রক্তে মিশিয়ে দিলেন: "এই দেহই তো জীবন প্রদীপ গ্রাস করার জন্য নির্মিত?"

পঞ্চম স্তরের স্বর্গীয় প্রাসাদের ছায়া হঠাৎ উপস্থিত হল, কিন্তু নিং ফান ইতিমধ্যেই সেখানে প্রবেশ করেছিলেন। বিশিস্ট প্রশিক্ষণের চাপ বাস্তব রূপ নিয়ে, স্বর্গীয় প্রাসাদের মধ্যে থাকা তারা খাদ্য বৃহৎ যন্ত্রকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল। তিনি তারা জ্বালিয়ে পতাকা স্বামীর আত্মাকে ভস্মীভূত করলেন, কিন্তু ছাইয়ের মধ্যে এক অর্ধেক রক্তাক্ত লম্বা কাপড়ের টুকরো পেলেন—যেটি ছিল তার মায়ের যখন তাকে আবদ্ধ করেছিলেন তখন ব্যবহার করা তারা আঁকা কাপড়!

"তাহলে তাই..." নিং ফান কাপড়ের ওপর নীল পদ্মের সেলাই স্পর্শ করলেন, হঠাৎ করেই তার মা যে গভীর পরিকল্পনা করেছিলেন তা বুঝতে পারলেন। এই দেহ শুধুমাত্র একটি পাত্র নয়, বরং স্বর্গীয় নিয়মের মূল উৎস খোলার চাবিকাঠি। তিনি দ্বিধা ছাড়াই বুক ফাটালেন, কাপড়ের টুকরোটিকে জ্যোতির্ময় হাড়ের মধ্যে স্থাপন করলেন, বিশিস্ট প্রশিক্ষণের বদ্ধমূল সীমাবদ্ধতা তখন প্রকাশ পেল।

ষষ্ঠ স্তরের স্বর্গীয় প্রাসাদের পতাকা স্বামী সাতটি তারা খাদ্য পতাকা নিয়ে এলেন, কিন্তু তখন দেখলেন নিং ফানের জ্যোতির্ময় হাড় হঠাৎ ধোঁয়ায় পরিণত হয়েছে। কোটি কোটি তারা বালি প্রথম প্রজন্মের তারা মন্দিরের প্রধানের ছায়া গড়ে তুলল, হাত নাড়াতেই তারা খাদ্য পতাকাকে তারা রক্তে রূপান্তরিত করল। পতাকা স্বামীর আত্মা যখন তারা জ্বালায় পুড়ছিল, নিং ফান দশ লক্ষ বছর আগের সত্য যে তার মা প্রথম প্রজন্মের প্রধানের জীবন সঙ্গী ছিলেন এবং তারা পতনের বৃষ্টি আসলে স্বর্গীয় নিয়মের অধীনে আত্মা দখলের ফাঁদ ছিল, তা দেখতে পেলেন।

"শেষ পর্যায়..." কিশোরটি পতাকা স্বামীর অবশিষ্টাংশের ওপর দিয়ে সপ্তম স্তরের স্বর্গীয় প্রাসাদের দিকে এগোলেন, জ্যোতির্ময় হাড়ের ক্ষুদ্র মহাবিশ্ব একটি সম্পূর্ণ তারা মানচিত্রে বিকশিত হয়েছে। তিনি সাতটি তারা জ্বালিয়ে স্বর্গীয় প্রাসাদের ছায়া পুড়ালেন, কিন্তু জীবন প্রদীপ নিভে যাওয়ার মুহূর্তে স্বর্গীয় নিয়মের আসল রূপ দেখতে পেলেন—যা ছিল তার নিজের চেহারার মতো নীল পদ্মের অতিথির মৃতদেহ!

বিশিস্ট প্রশিক্ষণের তেইশতম স্তরের চাপ নব্বই আকাশকে চূর্ণবিচূর্ণ করল, নিং ফানের জ্যোতির্ময় হাড় সম্পূর্ণরূপে তারা রক্তের স্ফটিকে রূপান্তরিত হল। তিনি বুকের নতুন জন্মানো নির্মল তারা চিহ্ন স্পর্শ করলেন, হঠাৎ করেই হাত বাড়িয়ে শূন্যতার গভীরে ধরা দিলেন: "এই খেলা এখন শেষ হওয়া উচিত।"

তাম্রের বিশাল দরজার ছায়া তারা জ্বালায় আবির্ভূত হল, দরজার ফাঁক থেকে বেরিয়ে আসা গন্ধ নীল পদ্মের গর্ভাবরণের দাগে প্রথমবারের মতো ভয় সৃষ্টি করল। আর নিং ফানের জ্যোতির্ময় হাড়ের ক্ষুদ্র মহাবিশ্বে সাতটি তারা জ্বলে উঠে উত্তরের ডাব চার্ট তৈরি করল, যা স্বর্গীয় নিয়মের আসল আবাসস্থল নির্দেশ করছিল...