প্রথম খণ্ড: মর্ত্যের রক্তপাতে অধ্যায় ১১: নীল পদ্মের সংযোগ

তারার বালি দিয়ে গঠিত শৃঙ্খল মেয়েটির পিব্বার হাড় ছেদ করে প্রবাহিত হলো, নিং ফান-এর আঙ্গুল যখন তার ভ্রু-কেন্দ্রে নীল পদ্মের স্পর্শ পেল, তখন তার চিন্তাজগতের অগোচার নীল পদ্ম হঠাৎ প্রবলভাবে ফুটে উঠল। দুইটি একই উৎসের পদ্মছায়া শূন্যতলে মিলিত হলো, বন্দী তারার গোপন কুঠুরির অনাথ হঠাৎ চোখ খুলল, তার দৃষ্টিতে প্রবাহিত হলো এক লক্ষ বছরের পুরোনো জোতক নক্ষত্রচিত্র।
"বিপথগামী..." মেয়েটির ফাটা ঠোঁট থেকে প্রাচীন শব্দ বের হলো, তার চারপাশে ঘিরে থাকা তারার শৃঙ্খল একসাথে ভেঙে পড়ল। নিং ফানের সংকটকালীন ওষুধ নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে দেহ থেকে আলাদা হয়ে বাতাসে ভাসতে লাগল, ওষুধের আগুন দুইজনের রক্তনালীর সংযুক্ত তারার রেখাচিত্র আঁকল—তার ভ্রু-কেন্দ্রে থাকা তিন পাপড়ির নীল পদ্মটি ছিল তার অগোচর নীল পদ্মের অভাবিত "তিয়ানজি" অংশ!
ভূমির গভীরে থেকে নববার ঘণ্টাধ্বনি শোনা গেল, নিং ফানের মণির হাড়ের উপর মেয়েটির মতোই গ্যালাক্সি রেখাচিত্র ফুটে উঠল। সে হঠাৎ করে বুক ধরল, নবজাত আগুনের মধ্যে নিস্তব্ধ হোমং তারারা হঠাৎ দৌড়িয়ে উঠল, নবরাত্রির আগুনের নায়ক হয়ে নখ খেতে লাগল তার রক্তনালী। কিন্তু মেয়েটি হেসে হাত তুলল, আঙ্গুলের নীল পদ্মের ছায়া এই জ্বলজ্বল করা আগুনকে শান্ত সরোবরের মতো বানিয়ে দিল।
"দেখো, এটাই 'তারার ধমনী দেবতা গঠন পদ্ধতি।'" সে শূন্যতলে পা দিল, তার পায়ের নীচে ফুটে ওঠা নীল পদ্মের পথের চিহ্ন নিং ফানের বিপথগামী তারাচিত্রের সঙ্গে অসাধারণ মিল পেল। দুজনের শরীরের তিনশত ষাটটি বিন্দু একসাথে জ্বলে উঠল, শূন্যতলে মিলিয়ে তারা দ্বৈত তারার মণ্ডল সৃষ্টি করল। নিং ফান অবাক হয়ে বুঝল, দশ বছর কঠোর সাধনায় তার তারা শক্তির প্রবাহ আসলে এই পদ্ধতির অর্ধেক অংশও নয়।
সংকটকালীন ওষুধ মণ্ডলের কেন্দ্রে বেপরোয়া ঘূর্ণায়মান, মেয়েটি মুক্তি দেওয়া প্রাচীন তারার রস শোষণ করছিল। নিং ফানের মেরুদণ্ড ড্রাগনের ঘোঁষা আর ফিনিক্সের সুর তুলল, মণির হাড়ের গ্যালাক্সি রেখাচিত্র ধীরে ধীরে অন্ধকার সোনালী রঙে রূপান্তরিত হলো। সে হঠাৎ বুঝল কেন পূর্ণিমার রাতে তার পথভ্রষ্টতা হয়—কারণ তার বিপথগামী ধমনী, "দ্বৈত পদ্ম মিলিত ধমনী"-এর সঙ্গে মিলে সম্পূর্ণ হয়।
"তিন হাজার বছর আগে, তারা আমার তিয়ানজি পদ্মপাপড়ি ছিনিয়ে নিয়ে ইয়াওগুয়াং প্রাণের প্রদীপকে দমন করেছিল..." মেয়েটির কণ্ঠ তারার রসের প্রতিধ্বনিতে সরাসরি নিং ফানের আত্মায় পৌঁছল। নিং ফানের সামনে রক্তাক্ত চিত্র ভেসে উঠল: সাতটি তারা পতাকা তারার গোপন কুঠুরির প্রধানকে ছেদ করছিল, সেই প্রধানের হৃদয় কেটে ফেলা মুখটি বরফ পাহাড়ের যাদুকরী কফিনের মায়ের সঙ্গে অবিকল মিল ছিল!
দ্রুত আগুন বিস্ফোরিত হলো, নিং ফান তারার বালি মিশ্রিত সোনালী রক্ত উল্টে ফেলল। মেয়েটি ভ্রু কুঁচকে তার কব্জি ধরল, দুজনের মিলিত নীল পদ্মের শিকড় সংকটকালীন ওষুধের ভিতরে প্রবেশ করল, উত্তেজিত লোভী নরকের আত্মাকে পোকা বানিয়ে বুনেছিল। নিং ফান স্পষ্ট অনুভব করল আত্মার গভীরে সাতটি চুক্তি লুকানো আছে—সর্বশেষ রক্তচিহ্নে স্পষ্ট করে সাত玄門 প্রধানের নাম খোদিত!
"তোমার শরীরের শোধন বারো ধাপে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ 地煞熬炼 অনুপস্থিত।" মেয়েটি তারার রস প্রবাহিত করে নিং ফানের পায়ের তলায় লুকিয়ে থাকা ধমনী উত্তেজিত করল, তার গোড়ালিতে সাতষট্টি সীল ফুটে উঠল। সেই সময় বরফের হ্রদে গিলে ফেলা玄龟 মূলত একটি প্রাচীন 地煞 ছিল যা ইচ্ছাকৃতভাবে সীলবদ্ধ ছিল! সীল মুক্তির সঙ্গে সঙ্গে পুরো বরফ পাহাড় আগ্নেয়গিরির নরক হয়ে উঠল, নিং ফানের মণির হাড়ে প্রাগৈতিহাসিক বিশাল কচ্ছপের খোলের রেখা ফুটে উঠল।
হাজার মাইল দূরের ইয়াওগুয়াং নিষিদ্ধ এলাকা হঠাৎ ধ্বসে পড়ল, কফিনে থাকা নারীর চোখের কোণে রক্তের অশ্রু ঝরল। তার বুকে থাকা নীল পদ্মের জন্মচিহ্ন উগ্রভাবে ঝলমল করল, এক লক্ষ সীল শৃঙ্খল কফিনের বাইরে ঘুরতে লাগল। সাতটি প্রাণ প্রদীপের মধ্যে "তিয়ানজি" প্রদীপের জ্বালা বেগবান হয়ে নিং ফানের অবস্থান করা তারার রস মণ্ডলে জ্বলে উঠল।
মেয়েটি হঠাৎ নিং ফানকে ঠেলে দিল, তার ভ্রু-কেন্দ্রের রক্তিম পদ্ম চমকপ্রদ আলোক বর্ষিত করল: "মনে রেখো, লোভী নরক চাঁদ খাওয়ার সময়, ভাঙা লোশু নিষিদ্ধ স্থানে যাও..." কথাটি শেষ হবার আগেই প্রদীপের আগুন তাকে গ্রাস করল। নিং ফানের সংকটকালীন ওষুধ অগ্নি বিস্ফোরিত করল, কিন্তু প্রদীপের আগুনে স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গে সংযোগ ছিন্ন হয়ে গেল।
যখন তারার বালি ছড়িয়ে পড়ল, তখন শুধু একভাগ রক্তাক্ত তারার রেখার সিল্ক অবশিষ্ট ছিল। নিং ফান কাঁপতে কাঁপতে সিল্কটি তুলে নিল, তার বোনা রেখা তার মায়ের রেখে যাওয়া লিপাটের অবশিষ্টাংশের সঙ্গে পুরোপুরি মিলে গেল। সংকটকালীন ওষুধের পৃষ্ঠে থাকা লোভী নরকের রেখাচিত্র হঠাৎ করে ফুঁড়ে উঠল, কন্ঠ থেকে এক জাঁকড়া বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর বের হলো: "তুমি ভাবছ কী তুমি খেলার থেকে মুক্ত হলে? জানো না যে এই সাক্ষাৎও ছিল এক লক্ষ বছর আগে নির্ধারিত দুর্যোগ..."