প্রথম খন্ড: মর্ত্যের কাঁটা হাড়　第৫ অধ্যায় 《আত্মার মঞ্চে তারা বপন》

সকালের কুয়াশা বনভূমির মধ্যে হালকা পর্দার মতো ছড়িয়ে পড়ছিল। নিং ফান একটি প্রাচীন পাইন গাছের পাশে দাঁড়িয়ে শ্বাস নিয়েছিলেন, তার শরীরের তিনশো ষাটটি একত্রিক বিন্দু এখনও তার নাড়ীজালে তারা আলোর শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ছিল। গতরাতের জোরপূর্বক উত্তেজিত করে উত্তোলিত উত্তরদিকের নক্ষত্রের শক্তি দিয়ে শরীরের প্রশিক্ষণ সম্পন্ন হলেও, তার নাড়ীজালে চলমান বজ্রপাতের অশান্ত ছাপ এখনও রয়ে গিয়েছিল। সামান্য শক্তি প্রয়োগ করলেই তার ছিদ্র থেকে ক্ষুদ্র বিদ্যুৎ ঝলকানি বের হয়ে আসত। সে তার তালুর মাঝখানে উদ্ভাসিত তারা চিহ্নের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ তার আঙুলের نوক ভ্রুদের মাঝখানে চাপ দিল—সেখানে কখনো যেন একটি উল্লম্ব রূপের রূপালী ছাপ বেড়ে উঠেছে, যা শ্বাসের সঙ্গে মিলেমিশে ঝিকিমিকি করছিল।
"বিপদকে বীজ হিসেবে গ্রহণ করাই তো ‘নিকফান কৌশল’-এর মর্ম," কিশোরটি নিজেকে হাসিমুখে বিদ্রূপ করল, এবং তার বুকে থাকা বরফ হ্রদের খনিজ থেকে প্রাপ্ত একটি ভাঙ্গা রত্ন বের করল। রত্নের পৃষ্ঠে সূর্যের আলোয় নক্ষত্র মানচিত্র ঝলমল করছিল, যা পাহাড়-পর্বতের মায়াময় ছায়াপথ প্রদর্শন করছিল।其中 একটি বরফাচ্ছন্ন চূড়ায় পরিচিত নীল পদ্মের ছাপ ঝলমল করছিল।
কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে, নিং ফান তার বাম কব্জি ছুঁড়ে দুটি আঙুল দিয়ে কেটে দিল, সোনালী লাল রঙের রক্ত মাটিতে পড়তেই দশ গজের মধ্যে গাছপালা বন্যপ্রাণীর মতো দ্রুত বৃদ্ধি পেল। এগারো ধাপের শরীর প্রশিক্ষণের রক্ত এবং মাংস সাধারণ বস্তু নয়। সে রক্ত দিয়ে নীল পাথরের ওপর গতরাতের উপলব্ধ নক্ষত্র বিন্যাস অংকন করল। শেষ রেখা আঁকার সঙ্গে সঙ্গেই ভাঙ্গা রত্নটি নিজে থেকেই বিন্যাস কেন্দ্রের মধ্যে উড়ে গেল, এবং পুরো নীল পাথর জলরত্নের মতো স্বচ্ছ হয়ে উঠল, যা মাটির নিচ শত গজ গভীরে লুকানো আত্মিক ধারা স্পষ্ট করল।
"এটাই তো..." নিং ফানের চোখের মণি দিয়ে তারা পথিক্রম প্রবাহিত হল, এবং চেতনার সাগরের মধ্যে নীল পদ্মের তৃতীয় পাপড়ি নরমভাবে দুলতে লাগল। সে দুই হাত মাটিতে রাখল, মাটির আত্মিক শক্তি নক্ষত্র বিন্যাসের রেখা দিয়ে তার শরীরে প্রবাহিত হয়ে নাড়ীজালে সাতটি ক্ষুদ্র তারা তৈরি করল। সাধারণ修士দের মতো সার্কুলার প্রক্রিয়া নয়, এই তারা কোরগুলো বিপরীত নাড়ীতে নিজে থেকেই ঘুরছিল, প্রতিটি সংঘর্ষে বিশৃঙ্খলা শক্তি বিকিরণ করছিল।
শত মাইল দূরে মেঘ কুয়াশা হঠাৎ উত্তাল হল, চুয়玄門-এর তিন প্রবীণ八卦阵圖-এর উপর পা রেখে বাতাস কাটিয়ে আসল। অগ্রণী ঝাও উজ়ি রক্তিম পতাকা হাতে নিয়ে, যার পৃষ্ঠে নয় শত তিক্ত আত্মার কান্না শুনা যাচ্ছিল: "ছোট দানব, এই হাজার মাইলের ভূমি চুয়玄門-এর নিয়ন্ত্রণে, তুমি কোথায় পালাতে পারবে…"
কথা হঠাৎ থেমে গেল। মাটির উপর নক্ষত্র বিন্যাস হঠাৎ উজ্জ্বল আলো ছড়াল, নিং ফানের ছায়া আলোতে ধীরে ধীরে অদৃশ্য হতে লাগল। ঝাও উজ়ি রাগে চিৎকার করে পতাকা ছুড়ে দিল, হাজার হাজার তিক্ত আত্মা কালো ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে লাফিয়ে পড়ল, কিন্তু তারা আলোর স্পর্শে ধ্বংস হয়ে গেল। কিশোরের শেষ দৃষ্টিটা ছিল দক্ষিণ-পূর্ব দিকে, যেখানে নীল পদ্ম এবং নক্ষত্র মানচিত্র একসাথে ঝলমল করছিল, যা তিন প্রবীণ প্রবীণদের মনকে কাঁপিয়ে দিল।
তিন দিন পর মধ্যরাতে, নিং ফান পড়ন্ত তারা হ্রদের পাড়ে উপস্থিত হল। এখানে প্রতিটি পাথর ছিদ্র আয়রন দিয়ে ভর্তি, হ্রদের জলে প্রাচীন নক্ষত্র শক্তি ঘুমিয়ে ছিল। সে জামাকাপড় খুলে হ্রদের জলে প্রবেশ করল, তার ত্বকের স্পর্শে নক্ষত্রজল সঙ্গে সঙ্গে তার পিঠে পূর্ণাঙ্গ জ়ি ওয়েই নক্ষত্র মানচিত্র প্রবাহিত হল। নীল পদ্মের জন্মচিহ্ন প্রথমবারের মতো শরীর থেকে আলাদা হয়ে মাথার উপরে তিন ইঞ্চি দূরে ভাসতে লাগল, তার কেন্দ্রে সাতটি শিকড় নিক্ষিপ্ত হয়ে শূন্যতায় প্রবেশ করল।
"তুমি ও কি 修行 করছো..." নিং ফান হৃদয়ে আনন্দ পেল, দুই হাত দিয়ে মহাকাশ মুদ্রা করল। হ্রদের তলদেশের হাজার বছর ধরে নিদ্রিত ছিদ্র আয়রন গুলো উঠতে লাগল, তারা তারা বালি হয়ে নীল পদ্মের মধ্যে মিশে গেল। প্রতিটি তারা বালি শরীরে প্রবেশের সময় সে প্রাচীন নক্ষত্র পতনের দৃশ্য দেখতে পেল—যেখানে ভাঙ্গা তারা কোর ছিল, সেখানে আধুনিক天道 থেকে ভিন্ন নিয়মের টুকরো লুকিয়ে ছিল।
সাত শততম তারা বালি গলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে একটি অস্বাভাবিক পরিবর্তন ঘটল। নিং ফানের মেরুদণ্ড হঠাৎ ড্রাগনের গর্জন করল, পুরো মেরুদণ্ড ধাপে ধাপে বিচ্ছিন্ন হতে লাগল, প্রতিটি হাড়ের ফাঁকে তারা নালী জন্ম নিতে লাগল। প্রচণ্ড ব্যথায় সে প্রায় অজ্ঞান হতে লাগল, কিন্তু চেতনার নীল পদ্ম হঠাৎ মিষ্টি শিশির ঝরাতে লাগল, যা তাকে এক মুহূর্তে বুঝিয়ে দিল: এটা তার道骨 পুনর্গঠন করার সময়!
"শরীর প্রশিক্ষণ বারো ধাপের মূল উদ্দেশ্য হলো সম্পূর্ণ হাড় পুনর্নির্মাণ..." কিশোরটি দাঁত কিঁচড়িয়ে হাড় ভাঙ্গার ব্যথা সহ্য করল, তারা শক্তিকে নতুন নালীতে বুনতে শুরু করল। পুরানো হাড় তারা ধূলি হয়ে ছিটকে গেল, নতুন玉骨 এর পৃষ্ঠে ছড়িয়ে পড়ল গ্যালাক্সির রেখা, যা নীল পদ্মের শিকড়ের সঙ্গে সুর তাল মিলিয়ে কম্পিত হল। হ্রদের ওপর থেকে নয়টি জলস্তম্ভ উঠল, জল পর্দায় প্রাচীন নক্ষত্র দেবতার শরীর গঠন প্রক্রিয়ার ছায়া ফুটে উঠল।
অন্ধকারে গভীরতম মুহূর্তে, নিং ফান হঠাৎ চোখ খুলল। তার চোখে গ্যালাক্সি প্রবাহিত হচ্ছিল, সে হালকা হাতে হ্রদের কেন্দ্রের ঘূর্ণি চালু করল। শরীর প্রশিক্ষণ বারো ধাপের শক্তি দিয়ে দশ গজের মধ্যে সব দৈত্য প্রাণী মাথা নত করল, কিন্তু সে তালুর দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল—নতুন道骨 শক্তিশালী হলেও তার শরীরের সাতটি তারা কোর ধীরে ধীরে সংকুচিত হচ্ছিল, যা ‘নিকফান কৌশল’-এর অসম্পূর্ণতার কারণে ঝুঁকি তৈরি করছিল।
"মনে হয় সত্যিকারের নক্ষত্র কোষের উত্তরাধিকার প্রয়োজন..." সে হ্রদের বিপরীত তীরে অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে সেই বরফাচ্ছন্ন পর্বতের দিকে তাকাল, যেখানে ভাঙ্গা রত্ন নির্দেশ করছিল। তার বুকে থাকা玉玦 অজানা সময়ে বেশিরভাগ মেরামত হয়ে গেছে, যেখানে অভাব ছিল সেখানে ‘ঝাও গুউ’ শব্দ ফুটে উঠছিল। নিং ফান জানত না, শত মাইল দূরে সেই বরফাচ্ছন্ন পর্বতের চূড়ায় একজন সাদা চুলের প্রবীণ পুরুষ একই玉玦 টেনে ধরছেন, সামনে জল আয়নায় নিং ফানের হ্রদে শরীর প্রশিক্ষণের দৃশ্য প্রতিবিম্বিত হচ্ছিল।
প্রথম রশ্মি মেঘের ফাঁক দিয়ে আসতেই, কিশোরটি হ্রদের তারা বালির ওপর দিয়ে বরফাচ্ছন্ন পর্বতের দিকে পদক্ষেপ করল। প্রতিটি পদক্ষেপে তার পায়ের তলায় নীল পদ্মের ছায়া ফুটে উঠল, গতরাতের পুনর্গঠিত道骨 এবং天地 আত্মিক শক্তির মাঝে সূক্ষ্ম সুর তৈরি হল। বরফাচ্ছন্ন পর্বতের গভীরে লুকিয়ে থাকা প্রাচীন বিন্যাস একই উৎসের শক্তি অনুভব করল, হাজার বছর নিদ্রিত নক্ষত্র গেট ধীরে ধীরে জেগে উঠছিল...