প্রথম খণ্ড, তেরোতম অধ্যায়: জীবন-মরণের সঙ্গেই শক্তিশালী শত্রুর বিরুদ্ধে সংগ্রাম

“এই ভয়ংকর জালু মাকড়সা খুবই দুষ্টু, তুমি সাবধান হও!” লিং এর লিন ইয়ুয়ানকে সতর্ক করল। সে জানে, এখন লিন ইয়ুয়ানের চেয়েও কম শক্তিশালী কেউ নেই, এমন এক ভয়ঙ্কর প্রাণীর সামনে একটু অসাবধানতা তাকে অনন্ত দুর্দশায় ফেলে দিতে পারে। এখন তারা দুইজন আর একটি সাপ, সেই তিয়ানজিয়ান門ের শিষ্য ইতিমধ্যেই বেস স্তর পার করে গেছে, আর সে নিজেও রেনকিউর পূর্ণতা অর্জন করেছে, কিন্তু লিন ইয়ুয়ানের শক্তি এখনো সবচেয়ে কম, মাত্র রেনকিউ ছয়তম স্তর।

সে পায়ের আঙুলের টিপে হালকা করে নাচতে লাগল, দেহটি যেন এক চঞ্চল শালিকের মতো বনের মধ্যে ছুটে বেড়াচ্ছে, সোনালী শক্তিশালী মাকড়সার চারপাশে ঘুরছে। দু’হাত দ্রুত ঘুরিয়ে, হালকা নীল রঙের হাতের ছাপগুলো ঝড়ের মতো গতিতে সোনালী মাকড়সার দিকে আঘাত করছিল। লিন ইয়ুয়ান তার দীর্ঘ ও সরু দেহকে কাজে লাগিয়ে, যেন একটি কালো বজ্রপাত, সোনালী মাকড়সার দেহের চারপাশে ছুটে বেড়াচ্ছে, মাঝে মাঝে তার আঙুলের শক্তি দিয়ে মাকড়সার পায়ের সংযোগস্থলে আঘাত করছে, “ধপ ধপ” শব্দ বের হচ্ছিল।

তলোয়ারধারী যুবক গভীর নিশ্বাস নিয়ে তার দেহের ভিতরে লাফানো রক্তচাপ নিয়ন্ত্রণ করল, তার ম্লান চোখে আবারও যুদ্ধের আগুন জ্বলে উঠল, তলোয়ার নিয়ে আবারো আক্রমণ করল। তারা দুইজন আর সাপের সহযোগিতা এতটাই নিখুঁত যে এক মুহূর্তে এই ভয়ংকর মাকড়সার সঙ্গে সমান শক্তিতে লড়াই করছিল, কারো জয় বা পরাজয় বোঝা যাচ্ছিল না।

সোনালী শক্তিশালী মাকড়সা ক্রমাগত গর্জন করছিল, পাহাড়ের বন কাঁপছিল, পাতাগুলো উড়ে বেড়াচ্ছিল। তার আটটি লম্বা পা বাতাসের মতো নাচছিল, প্রতিটি আঘাত বিশাল শক্তি বহন করছিল, মাটিতে গভীর গর্ত তৈরি করছিল, পাথর ছিটকে পড়ছিল। তার শক্ত খোলস থেকে আগুনের চিংড়ি ঝলসছিল, কর্কশ ঘর্ষণের শব্দ হচ্ছিল।

লিং এর ছোট্ট দেহ বিশাল মাকড়সার পাশে খুবই ছোট মনে হচ্ছিল, তবু তার উজ্জ্বল চোখে দৃঢ়তার আলো ঝলমল করছিল। হালকা নীল হাতের ছাপ ঝড়ের মতো শক্তি নিয়ে সোনালী মাকড়সার শরীরে আঘাত করছিল, কিন্তু শুধু মাকড়সাটিকে সামান্য থামিয়ে “ধপ ধপ” শব্দ করছিল, যেন তলোয়ার কাঁটাচামচ বা ধাতুর দেয়ালে আঘাত করল।

তলোয়ারধারীর তরোয়াল বাতাসে ছড়িয়ে পড়ছিল, অন্ধকার বনের মধ্যে সাদা রশ্মির মত কেটে যাচ্ছিল, বজ্রপাতের মতো দ্রুত। কিন্তু এই তলোয়ার আঘাত সোনালী মাকড়সার শক্ত খোলসে সামান্য ছিদ্র করতে পারছিল, সামান্য ক্ষত রেখে তা তাড়াতাড়ি তার শক্তিশালী আরোগ্য ক্ষমতায় সেরে ফেলছিল।

লিন ইয়ুয়ান আর সোনালী মাকড়সার মধ্যে পার্থক্য এত বড় ছিল যে সে শুধু বিরক্ত করতে পারছিল, কোনো প্রকৃত আঘাত দিতে পারছিল না। লিন ইয়ুয়ানের অন্তরে উৎকণ্ঠা বাড়ছিল, এভাবে চলতে থাকলে তাদের আত্মিক শক্তি শেষ হয়ে যাবে।

সে চেয়েছিল সোনালী মাকড়সার রক্তচোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “এখন ছাড়ার কোনো উপায় নেই!” সে শরীর বেঁকে মাকড়সার একটি লম্বা পা এড়িয়ে তার মাথার দিকে ঝাঁপ দিল। “ব্রেকিং স্কাই ফিস্ট!” লিন ইয়ুয়ান গম্ভীর স্বরে বলল, আত্মিক শক্তি প্রবল প্রবাহিত হতে লাগল।

দুটি আত্মিক বাহু হঠাৎ তার পাশে আবির্ভূত হল। এক বাহু মুঠো করে মাকড়সার চোখে আঘাত করল।

সোনালী মাকড়সা যন্ত্রণায় চিৎকার করে, শরীর জোরে ঘুরতে লাগল। অন্য আত্মিক বাহুটি তখন সুযোগ নিয়ে তার একটি পা জড়িয়ে ধরে টান দিল। মাকড়সার বিশাল শরীর ভারসাম্য হারিয়ে গর্জন করে পড়ে গেল।

“চমৎকার সুযোগ!” লিং আর তলোয়ারধারী যুবক একসাথে চোখ চকচক করল। তারা একসাথে সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাত চালাল।

“আত্মিক তরঙ্গ হাত!”
“তিয়ানগাং তলোয়ার!”

হালকা নীল হাতের ছাপ অন্ধকার বনে যেন এক নীল ফুলের মতো ধীরে ধীরে ফুটে উঠল। এতে ঠাণ্ডা ভাব ছিল, হালকা করে মাকড়সার পেটের ওপর লেগে গেল। একই সময়ে, একটি ঝড়ো তরোয়ালের কাটা বাতাস বাজল, বজ্রপাতের মতো আকাশ ছেদ করে একই স্থানে আঘাত করল। সেটি ছিল তার শরীরের সবচেয়ে দুর্বল অংশ।

“শিশ!” মাকড়সা ব্যথায় কর্কশ আওয়াজ দিল, তার বিশাল শরীর জোরে কাঁপতে লাগল। তবে এই মাকড়সার জীবন শক্তি অত্যন্ত দৃঢ়, পেটে এত বড় আঘাত পেলেও এখনো মরেনি। হঠাৎ করে সে উল্টে দাঁড়ালো, আটটি পা জোরে নাড়তে লাগল, লিন ইয়ুয়ান ও অন্যান্যদের পিছনে ঠেলে দিল।

“এই দানবটা সত্যিই কঠিন!” তলোয়ারধারী যুবক গা গরম করে বলল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল। তার বুক জোরে ওঠানামা করছিল, আত্মিক শক্তি সম্পূর্ণ শেষ হয়ে গেছে, আর কোনো শক্তিশালী আক্রমণ করতে পারছিল না।

লিং এর অবস্থা ততটা ভাল ছিল না, তার সাদা রঙের লম্বা স্কার্ট ঘামে ভিজে শরীরের সাথে লেগে ছিল, তার কোমল দেহের রেখাগুলো স্পষ্ট ছিল। তার কপালে ঘামের ছোট ছোট ফোঁটা, মুখ ফ্যাকাশে, তার বড় উজ্জ্বল চোখগুলো এখন ক্লান্তিতে পড়ে গেছে। সে জানে, যদি দ্রুত এই সোনালী মাকড়সাকে শেষ করতে না পারে, তাদের তিনজনেই আজকের দিনটায় এখানেই শেষ হবে।

লিং হঠাৎ রূপ বদল করল, চোখে দৃঢ় সংকল্প ঝলক লাগল। সে গভীর নিশ্বাস নিল, আত্মিক শক্তি প্রবলভাবে প্রবাহিত হতে লাগল। তলোয়ারধারী যুবক এটি দেখে বুঝতে পারল, “মেয়েটি, জোর করে অতিক্রম করো না!” সে চিৎকার করল।

লিং কোনো উত্তর দিল না, তার চারপাশ থেকে নীল আলো ছড়াতে লাগল, ক্রমশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যেন এক ঝকঝকে তারা। তার শক্তি ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছিল, একটি প্রবল আত্মিক তরঙ্গ তার কেন্দ্র থেকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল।

লিন ইয়ুয়ানও তীব্রভাবে অনুভব করল লিং এর শক্তির প্রবাহ ক্রমশ বাড়ছে, তার অন্তরে বিশাল ঝড় উঠল। সে কখনো ভাবেনি, লিং এমন একটি প্রাণ-মরণ মুহূর্তে অতিক্রম করার সিদ্ধান্ত নেবে!

স্মরণ কর, বড় স্তর অতিক্রম করার সময় সবচেয়ে নিষিদ্ধ হলো বাইরের বাধা। তাই সাধারনত 修士রা এমন এক নিরাপদ ও নিরিবিলি জায়গা বেছে নেয় যেখানে কেউ বিরক্ত করতে পারে না, যেন নিশ্চিন্তে অতিক্রম করতে পারে।

লিন ইয়ুয়ান ভালো করেই জানে, এখন তাকে সর্বস্ব দিয়ে লিং এর জন্য যথেষ্ট সময় সংগ্রহ করতে হবে। কিন্তু তার মাত্র রেনকিউ ছয়তম স্তরের সামান্য শক্তি নিয়ে সে সোনালী মাকড়সার সঙ্গে সরাসরি লড়াই করতে পারবে না, এটা ঠিক যেমন ডিম দিয়ে পাথর ভাঙার মতো, নিজের মৃত্যুর পথ খুঁজে নেওয়া।

তবে লিন ইয়ুয়ান চাংশেং শিয়ানঝুনের আত্মা শোষণ করেছে, তার আত্মা শক্তি অন্যদের থেকে অনেক বেশি, এমনকি কিছু বেস স্তরের 修士দের চেয়েও কম নয়। তাছাড়া, সামনে এই মাকড়সাটি তো এখনও বুদ্ধিমান হয়নি!

লিন ইয়ুয়ান চোখ বন্ধ করে ধ্যান করল, মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল, মন্ত্র পাঠ শুরু করল। হঠাৎ, সেই পরিচিত অনুভূতি আবার ফিরে এলো যেন তাকে দখল করেছে...

“ইউমিং স্টিং!” লিন ইয়ুয়ান আত্মার যন্ত্রণার মধ্যেও শক্তি জড়ো করে এক অদৃশ্য শাখা তৈরি করল, শক্তভাবে সোনালী মাকড়সার দিকে ছুড়ে দিল।

ভূতপ্রেতরা 真气 বা কলা নয়, তাদের দেহ শক্তিশালী হলেও তারা বুদ্ধি না থাকার কারণে আত্মা খুবই দুর্বল, কাগজের মতো পাতলা। সেই অদৃশ্য শাখাটি বিষধর তলোয়ার মতো মাকড়সার আত্মার মধ্যে প্রবেশ করল, তার আত্মাকে টুকরো টুকরো করে দিল।

এক মুহূর্তে, সোনালী মাকড়সার বিশাল দেহ কঠোর হয়ে গেল, স্তম্ভিত হয়ে পড়ল, তার আগের লালচে চোখ ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে গেল, যেন সব জীবনের আলো হারিয়ে ফেলল।

লিন ইয়ুয়ান এই আঘাতের পরে চোখ খুলতেই অন্ধকারে ডুবে গেল, যেন পুরো বিশ্ব ঘুরতে লাগল। সাপের মুখ খুলল, এক বড় রক্তের ফোটা ছিটকে পড়ল। তার শরীর আর সহ্য করতে পারল না, নিস্তেজ হয়ে পড়ল, অসহায়ভাবে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, পুরো শরীর কাঁপছিল।

লিন ইয়ুয়ানের চেতনা ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হয়ে গেল, দূরে থেকে কেউ তার নাম ডাকার শব্দ শুনতে পেল...