প্রথম খণ্ড, নবম অধ্যায়: অতীতের ধোঁয়ার মতো স্মৃতি, ফিরে তাকাও না

লিংএর হঠাৎ করে মাথা তুলে উঠে, যেন স্বপ্ন থেকে জেগে ওঠা, তার সেই স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল চোখ দুটি যেন গভীর পুকুরের মতো, এক মুহূর্তে তরঙ্গ তুলল।
সে বিস্ময়ে লিন ইউয়ানকে দেখল, “তুমি... তুমি কী করে জানলে? নাকি... তুমি তাকে দেখেছ?”
শত্রুরা ছোট পথেও মেলে!
লিন ইউয়ান মনের মধ্যে স্লোগান দিল, কিন্তু জানতো এ মুহূর্তে ভাবুক হওয়ার সময় নয়।
সে ওয়ানশিয়াং কলা চালিয়ে দুইটি আত্মশক্তির দ্বারা গঠিত বড় হাত বাতাসে নাচাতে লাগল, যেমন চতুর প্রজাপতির মতো ফুলের মাঝে ঘুরে বেড়াচ্ছে, দ্রুত একটি গভীর মন্ত্রজাল গঠন করল।
লিন ইউয়ান যখন লিংএর মসৃণ কপালে নরম স্পর্শ করল, সেই মন্ত্রজাল একটি ঝলমলে আলো হয়ে তার ভ্রু মাঝখানে প্রবেশ করল।
তৎক্ষণাৎ, একের পর এক সুস্পষ্ট দৃশ্য যেন জোয়ারের মতো লিংএর মস্তিষ্কে প্রবাহিত হতে লাগল।
এই দৃশ্যগুলো ছিল লিন ইউয়ানের স্মৃতির সবচেয়ে গভীর অংশ।
“তিরিশ বছর নদীর পূর্ব, তিরিশ বছর নদীর পশ্চিম, তরুণদের দারিদ্র্যের অবহেলা করো না।”
“আজকের অপমান, আমি সিয়াও হুয়োহুয়ো ভবিষ্যতে শত গুণ ফিরিয়ে দেব!”
এটি সিয়াও হুয়োহুয়ের কোর কণ্ঠে কাঁপানো রাগ আর অপ্রতিরোধ্য চিৎকার, যখন সে হান পরিবারের মুরগির খাঁচায় দুই বড় লোক দ্বারা অপমানিত হয়েছিল, প্রতিটি শব্দ যেন রক্ত ও অশ্রুর মিশ্রণে দাঁত ফাঁক থেকে বেরিয়ে আসছে।
“হাহাহা, বোকা সাপ, শেষ পর্যন্ত তুমি ফাঁদে পড়েছ?”
“না...”
এটি ছিল চাংশেং শিয়ানজুন, যখন সে দখল নিতে ব্যর্থ হয়ে লিন ইউয়ানের মনের সমুদ্রের মধ্যে থাকা দৈত্য দেবতার পাত্র দ্বারা বন্দী হয়েছিল, তখন তার পাগল আর হতাশ চিৎকার।
অবশ্যই, লিন ইউয়ান লিংএর সামনে দৈত্য দেবতার পাত্রের ছবি দেখায়নি, কারণ এতে অনেক কারণ ফল জড়িত ছিল।
লিংএর স্থির দাঁড়িয়ে ছিল, সেই সব দৃশ্য তার মস্তিষ্কে বারবার খেলছিল, প্রতিটি বিস্তারিত স্পষ্ট, যেন নিজেই তা দেখেছিল।
তার মুখের রং কখন লাল, কখন ফ্যাকাশে হয়ে উঠছিল, ঠোঁটগুলো হালকা কাঁপছিল।
“তুমি... তুমি কি চাংশেং শিয়ানজুনকে গিলে ফেলেছ?”
অনেকক্ষণ পর লিং এর অবশেষে তার কণ্ঠ ফিরে পেল, সে লিন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল, চোখে মিশ্র অনুভূতি—আশ্চর্য, সন্দেহ, আর কিছু অজানা আবেগ।
লিন ইউয়ান মাথা নাড়ল, “তুমি গোপনে খুশি হও, না হলে আমার মতো সাপ না থাকলে তোমার সিয়াও বড় ভাইও থাকতো না।”
লিং এর বলল, “তাহলে তুমি আমার বাড়ির মুরগি চুরি করলে কী করবে?”
লিন ইউয়ান: “...”
সে একটু সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আর তোমার সিয়াও বড় ভাই ছোটবেলা থেকে একসাথে বেড়ে উঠলে, তোমার মা-বাবা কেন তার প্রতি এমন আচরণ করতে দিয়েছিল?”
লিং এর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সিয়াও বড় ভাই পাগল হয়ে যাওয়ার ধরণের!”
“পাগল হয়ে যাওয়ার ধরণ?”

লিন ইউয়ান শুনে অবাক হল, সে প্রথমবার এ ধরনের ধরণ সম্পর্কে শুনল, এমনকি চাংশেং শিয়ানজুনের স্মৃতিতেও এর উল্লেখ ছিল না।
তবে শব্দের অর্থ অনুযায়ী, ‘পাগল’ শব্দটাই তার অসাধারণত্ব বুঝিয়ে দিচ্ছিল।
“হ্যাঁ!”
লিং এর মাথা নাড়ল, বলল, “আমি মাস্টার থেকে শুনেছি, এই ধরণ খুবই বিরল, হাজার বছরেও কম দেখা যায়, এটি 修行-এর এক বিরল প্রতিভা!”
“যাদের এই ধরণ আছে, তারা সাধারণ মানুষের মতই থাকে, এমনকি একটু ধীর গতি হয়, অপমান সহ্য করে, জীবনের কষ্ট ভোগ করে, যতক্ষণ না তারা চরম সংকটে পৌঁছায়, তখন তারা পুনর্জন্ম লাভ করে, তাদের ধরণ সক্রিয় হয়, আর একবার উড়ে যায়, কেউ তাদের থামাতে পারে না!”
“মাস্টার বলেছে, সিয়াও বড় ভাইয়ের মা-বাবা সাধারণ মানুষ হলেও, তাদের সন্তান পাগল ধরণের হওয়া এক মিরাকল!”
“এই কারণেই মাস্টার তাকে সাঙলান শিখরে নিতে পারেনি, বরং তাকে হান পরিবারের গ্রামে রেখে দিয়েছে, যাতে সে কষ্ট সহ্য করে এবং তার ধরণ সক্রিয় হবার দিনটির জন্য অপেক্ষা করে।”
লিং এর কণ্ঠে বেদনাময় ও অনুতপ্ত ভাব ছিল, সে নরম করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
লিন ইউয়ান লিংএর কথা শুনে ভেতরে ঢেউ তুলল।
তোমরাই তো খেলো!
এ কারণেই সে সিয়াও হুয়োহুয়ের আংটি ছিনিয়ে নিয়েছিল, আর তারপর লিংএর মাস্টার এসে তাকে ধরে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল...
সে কখনো ভাবেনি যে, সে যে বালককে প্রথমে দেখেছিল, তার দেহে এমন ভয়ানক ধরণ লুকিয়ে আছে!
পাগল ধরণ, চরম সংকটে এসে সক্রিয় হয়, একবার উড়ে যায়, কেউ থামাতে পারে না...
সাধারণ মানুষের শরীরে এমন সন্তান জন্মানো, যা পাগল ধরণের—এটা নিজেই এক বিস্ময়।
হয়তো সিয়াও হুয়োহুয়ের মা-বাবারও কিছু গোপন রহস্য আছে?
লিন ইউয়ান যত ভাবল তত উদ্বিগ্ন হল।
“তাহলে তোমার মা-বাবাও কি তাকে ধরণ সক্রিয় করাতে সাহায্য করার জন্য এমন করেছে?”
লিন ইউয়ান জিজ্ঞেস করল।
লিং এর মাথা নাড়ল, চোখে বিষাদের ঝলক।
“যখন থেকে মাস্টার আমাকে সাঙলান শিখরে নিয়ে গেছেন, আমি সিয়াও বড় ভাইকে আর দেখিনি।”
“তবে আমি বিশ্বাস করি, সিয়াও বড় ভাইয়ের প্রতিভা দিয়ে সে অবশ্যই তার ধরণ সক্রিয় করে শক্তিশালী হয়ে উঠবে!”
লিং এর কণ্ঠে দৃঢ়তা ছিল, যেন সে সিয়াও হুয়োহুয়ের প্রতি পূর্ণ বিশ্বাস রাখে।
লিন ইউয়ান চুপ করে রইল।
সে জানতো না সিয়াও হুয়োহুয়ের ভাগ্য কেমন হবে।
হয়তো, এটাই সেই ভাগ্য যেখানে ঈশ্বর কারো ওপর বড় দায়িত্ব দিয়েই আগে তার মনোবল, শক্তি, দেহ, এবং জীবনের সমস্ত কষ্টকে পরীক্ষা করে...
শুধুমাত্র অসীম কষ্ট ও ব্যথা ভোগ করেই একজন মানুষ পরম শক্তিতে পৌঁছতে পারে যেন সে পোকামাকড় থেকে প্রজাপতিতে রূপান্তরিত হয় এবং আকাশে উড়ে যায়।
লিন ইউয়ান দেখে সূর্য ডুবতে যাচ্ছে, সে তাড়াতাড়ি বলল, “হয়েছে, আর ভাবছ না, চল কাজে যাই, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব 万兽山 পৌঁছাতে হবে।”
“হুম!”
লিং এর সাড়া দিয়ে, সে তার উড়ন্ত যন্ত্র নিয়ন্ত্রণ করে 万兽山-এর দিকে উড়তে লাগল।
...
উড়ন্ত যন্ত্র প্রায় তিন ঘণ্টা উড়ে অবশেষে তারা 万兽山 পায়।
万兽山 পর্বতমালা প্রায় বিশ হাজার মাইল দীর্ঘ, লিং এর হান পরিবারের গ্রাম এড়িয়ে বিপরীত পাশে গিয়েছিল।
এখানে ছিল এক ঘন প্রাচীন বন, বিশাল গাছ আর ছায়া দিয়ে ভরা, নানা অদ্ভুত গাছপালা ও প্রাণী দেখা যেত।
বায়ুতে একটি আর্দ্র গন্ধ এবং হালকা রক্তের গন্ধ মিশেছিল।
“এখানেই 万兽山...”
লিং এর উড়ন্ত যন্ত্র লুকিয়ে বলল, চোখে গভীর চিন্তার ঝলক।
“চল, ওঠো!” লিং এর কণ্ঠ স্নিগ্ধ ও নরম, লুকানো লজ্জা মিশ্রিত, “এখানে অনেক মানুষ, তোমার এই অবস্থা দেখে হয়তো সবাই ভয় পাবে।” সে তার কোমর ইঙ্গিত করল।
লিন ইউয়ান বুঝে নিয়ে, হঠাৎ শরীর ঘোরাল, একটি ঝলমলে আলো হয়ে নিঃশব্দে লিং-এর স্কার্টের নিচে ঢুকে গেল।
সে হালকা একটা মিষ্টি গন্ধ অনুভব করল, মেয়ের শরীরের স্বতন্ত্র গন্ধ, ফোটা ফুলের সুবাসের মিশ্রণ, মনকে প্রশান্ত করে।
স্কার্টের নিচে, নরম স্পর্শ আসছিল, লিং এর কাছাকাছি থাকা কাপড়, মসৃণ এবং কোমল, হালকা করে লিন ইউয়ানের ছালকে স্পর্শ করছিল।
সে সাবধানে শরীর মোড়ে লিংয়ের কোমরের কাছে আঁকড়ে ধরল, তার তাপ অনুভব করল, আর হালকা ছন্দবদ্ধ ওঠানামা।
বনে ঢুকেই তারা স্থানীয় কিছু শিকারীদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করল, যারা প্রচণ্ড আলোচনা করছিল।
প্রায় দশ-বারো জন, সবাই শক্তিশালী, ধনুক এবং তীর, কুৎসিত দণ্ডসহ, পশুর চামড়া দিয়ে তৈরি সস্তা বর্ম পরেছিল।
তারা এক বড় গাছের নিচে বসে কোনো বিষয় নিয়ে তীব্র আলোচনা করছিল।
“শুনেছ? সম্প্রতি 万兽山 শান্ত নয়, অনেক দৈত্য পশু পাগল হয়ে গেছে, সবাইকে আঘাত করছে!”
“হ্যাঁ, আমি কয়েক দিন আগে শিকার করতে গিয়েছিলাম, এক পাগল বুনো শূকর প্রায় আমাকে পিষে ফেলত!”
...