প্রথম খণ্ড ৮ম অধ্যায়: সাপের আত্মজাগরণ—অসীম শক্তির প্রাথমিক উপলব্ধি
এই অন্যদের কাছে অপ্রয়োজনীয় মনে হওয়া কৌশলটি তার জন্য ছিল যেন দীর্ঘ খরা শেষে বর্ষার প্রথম ফোঁটা, যা তার বর্তমান সংকটের সমাধানের চাবিকাঠি ছিল।
“আত্মশক্তি দিয়ে আকৃষ্ট করে, শূন্যকে বাস্তবে রূপান্তর করে, শক্তিকে আকারে রূপদান করা…” লিন ইউয়ান মুখে আওড়াতে থাকল, সাপের জিহ্বা লালন-পালনের মতো নড়াচড়ার সঙ্গে তার শরীর জুড়ে আত্মশক্তি প্রবাহিত হতে শুরু করল।
সে রোলের ওপর লেখা পদ্ধতি অনুসরণ করে নিজের আত্মশক্তি দিয়ে একটি বাহুর আকার তৈরি করার চেষ্টা করল।
আত্মশক্তি তার চিত্তের নিয়ন্ত্রণে ধীরে ধীরে প্রবাহিত হয়ে একটি বাহুর রূপরেখা আঁকতে লাগল।
“হয়ে গেল!” যদিও এই আত্মশক্তি বাহুটি এখনো অত্যন্ত অস্পষ্ট, ধোঁয়ার মতো অদৃশ্য, তবুও সে সফল হয়েছিল!
সে এই আত্মশক্তি বাহুকে নিয়ন্ত্রণ করে বিভিন্ন অঙ্গভঙ্গি করল।
মুষ্টি ঘুরানো, মুষ্টি বন্ধ করা, এমনকি… মন্ত্রপথ স্পর্শ করাও!
যদিও কাজগুলো এখনো অনভিজ্ঞ, তবুও এটা ছিল এক বিশাল অগ্রগতি!
“দারুণ হয়েছে, লিন ইউয়ান, তুমি সত্যিই অসাধারণ!” লিং এর পাশ থেকে হতবাক হয়ে হাততালি দিতে লাগল।
সে কখনো ভাবেনি, সবাই যাকে অর্থহীন মনে করত, সেই ‘সর্ববিনাশ কৌশল’ লিন ইউয়ান সত্যিই আয়ত্ত করেছেন।
এবং, সবচেয়ে বড় কথা, লিন ইউয়ান যে জাদু চালাতে পারছিল না সেই সমস্যাটাও সমাধান হয়েছে।
এটা একদমই বিস্ময়কর!
“হাহা, এখন আমি অবশেষে জাদু চালাতে পারব!” লিন ইউয়ান উল্লাসিত কণ্ঠে বলল।
সে ‘সর্ববিনাশ কৌশল’ চর্চা চালিয়ে গেল, আত্মশক্তি বাহু ক্রমশ আরও দৃঢ় ও নমনীয় হয়ে উঠল।
...
তিন মাস পর, একটি দ্রুত উড়ন্ত যান লিংয়ের গুহা থেকে ওঠে এবং গৌরব মন্দিরের দিকে ছুটতে লাগল...
সাংলান সম্প্রদায়ের গৌরব মন্দির, বিশাল ও সোনালী ঝলমলে।
এখানেই সাংলান সম্প্রদায়ের শিষ্যরা কাজ গ্রহণ করে এবং অবদান পয়েন্ট বিনিময় করে।
লিন ইউয়ান অভ্যস্তভাবে লিংয়ের আকাশপাশ থেকে ঢুকে পড়ল।
“হান সিস्टर, এই কাজটা আমরা একসাথে দল গঠন করে করি?” লিংয়ের কানে এক মৃদু সুরে প্রশ্ন এল।
লিং ফিরে তাকিয়ে দেখল, সে তার বড় বোন লিউ ইউন, ষষ্ঠ প্রবীণ সদস্যের গোপন শিষ্য, যারা একসাথে সাংলান সম্প্রদায়ে প্রবেশ করেছিল।
লিউ ইউন হাতে একটি কাজের তালিকা নিয়ে হাসিমুখে তাকিয়ে আছে।
“একসাথে যাই, এই কাজের পুরস্কার একশো অবদান পয়েন্ট! আমরা মেঘ পাহাড়ে যাবো, দশটি শতবর্ষ পুরাতন আত্মবিশ্বাসী ঘাস সংগ্রহ করবো! কোনো বিপদ নেই, আমি শুধু একাকী বোর হচ্ছি, কাউকে সঙ্গী চাই।”
লিং একটু দ্বিধাগ্রস্ত।
লিন ইউয়ান সাংলান সম্প্রদায়ে আসার পর থেকে সে বাইরে বের হওয়া এড়িয়ে চলেছে।
কারণ, সাপ নিয়ে থাকা বেশ অসুবিধাজনক।
“সিস্টার, তুমি অন্য কাউকে খুঁজো, মাস্টার আমাকে একা বাইরে পাঠিয়েছেন অভিজ্ঞতার জন্য।” লিং নম্রভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
লিউ ইউন একটু হতাশ হয়ে বলল, “ঠিক আছে, তবে পরের বার তোমাকে খুঁজতে গেলে আর অস্বীকার করবে না!”
লিং মাথা নাড়ল, লিউ ইউনকে বিদায় জানাল।
মন্দিরে একটি বিশাল আত্মশক্তি পাথর রাখা, যেখানে শত শত কাজের তালিকা আছে, প্রাথমিক থেকে উদ্ভব পর্যায়ের কাজ পর্যন্ত, কাজের কঠিনতা অনুযায়ী পুরস্কার পাওয়া অবদান পয়েন্ট ভিন্ন।
“ঠিক আছে, তুমি আমার সঙ্গে দেখো।” লিং লিন ইউয়ানকে চেপে ধরল।
সূর্যাস্তের বন থেকে আগুনের খনিজ খোঁজা, এক টুকরা ১ অবদান পয়েন্ট।
আত্মশূন্য গুহা অনুসন্ধান, গুহার আত্মশক্তি তরল সংগ্রহ। এক ফোঁটা ৩ অবদান পয়েন্ট।
মেঘাচ্ছন্ন বনে হঠাৎ আগত দ্বিতীয় পর্যায়ের রাগান্বিত দানব শিকার, দানবের ডিম দিয়ে ২০০ অবদান পয়েন্ট পাওয়া যায়।
...
কিছুক্ষণ দেখার পর, মানুষ আর সাপ মিলিয়ে কোনো উপযুক্ত কাজ পাওয়া গেল না।
কোনো কাজ খুব সহজ, অর্থহীন।
অন্যদিকে কোনো কাজ অত্যন্ত কঠিন, তারা দুজনের পক্ষে অসম্ভব।
“বহুবিধ প্রাণী পাহাড়ে অনেক রাগান্বিত দানব মানুষের ক্ষতি করছে, তদন্ত করে তথ্য সংগ্রহ করে সম্প্রদায়কে রিপোর্ট করতে হবে, তথ্যের মূল্য অনুযায়ী অবদান পয়েন্ট দেওয়া হবে।”
“ঠিক আছে, আমি বহুবিধ প্রাণী পাহাড় সম্পর্কে বেশ জানি, আমরা সেখানেই যাব।” লিন ইউয়ান প্রস্তাব দিল।
“বহুবিধ প্রাণী পাহাড়…” লিংয়ের নাম শুনে হঠাৎ থমকে গেল, চোখে জটিল ভাব ছড়াল, যেন কোনো অজানা ব্যথা লুকানো।
“কী হয়েছে, লিং?” লিন ইউয়ান তার অস্বাভাবিক আচরণ বুঝতে পেরে প্রশ্ন করল।
বহুবিধ প্রাণী পাহাড় বিপজ্জনক হলেও, লিংয়ের ক্ষমতা অনুযায়ী সাবধান থাকলে নিজের রক্ষা করা সম্ভব।
তাছাড়া, সে এখন উদ্ভব পর্যায়ের চূড়ায়, ভিত্তি স্থাপনের এক ধাপ দূরে, সাধারণ দ্বিতীয় পর্যায়ের দানবের সঙ্গেও লড়তে পারে।
“কিছু নয়, তোমার কথা মতো, আমরা বহুবিধ প্রাণী পাহাড়ে যাই।”
কাজ নির্বাচন করে, তারা গৌরব মন্দিরে প্রবীণদের কাছে নিবন্ধন করল।
“লিং চার প্রবীণকে নমস্কার!” লিং শ্রদ্ধাসূচকভাবে সালাম করল, কণ্ঠস্বর মিষ্টি ও মনোরম।
“অতিরিক্ত ভদ্রতা দরকার নেই, ছোট মেয়েটি বড় হয়ে আরও প্রাণবন্ত হয়েছে, এবার কোন কাজ নিতে এসেছ?” প্রবীণ নম্রভাবে জিজ্ঞেস করল।
“বহুবিধ প্রাণী পাহাড়ের কাজ।” লিং ধীর কণ্ঠে উত্তর দিল, কাজের তথ্য দেখিয়ে।
প্রবীণের চোখ কাজের বিবরণে ঘুরে, মাথা নাড়ল, তারপর দুইটি কাজের তালিকা লিংকে দিল।
“এগুলো দুইটি কাজের তালিকা, একটি বহুবিধ প্রাণী পাহাড়ের তথ্য সংগ্রহের জন্য, অন্যটি দানবের ডিম বিনিময়ে অবদান পয়েন্ট পাওয়ার জন্য। কাজের সময় দানব হত্যা করলে ডিম সংগ্রহ করতে হবে, এখানে অবদান পয়েন্টে রূপান্তর করতে পারবে।”
সে যত্নসহকারে নির্দেশ দিল যেন লিং কিছু না ভুলে।
“ধন্যবাদ চার প্রবীণ!” লিং কাজের তালিকা নিয়ে আবার সালাম করল।
গৌরব মন্দির ছেড়ে তারা উড়ন্ত যান বের করল, যা ঝলমলে আলোয় পরিণত হয়ে বহুবিধ প্রাণী পাহাড়ের দিকে ছুটতে লাগল।
উড়ন্ত যান থেকে লিন ইউয়ান লিংয়ের হাতা থেকে বেরিয়ে এল, “আমরা কখনও কি এক পশু নিয়ন্ত্রণের আংটি বানাব?”
“পশু নিয়ন্ত্রণের আংটি?” লিং কিছুটা অবাক হয়ে হাসল, “ওটা তো বিরল ধন, শোনা যায় শুধু উদ্ভব পর্যায়ের উপরের修士রাই পায়, আমাদের ভাগ্য হয়তো নেই।”
“কেন? তোমাকে আমার জামায় রাখলে খারাপ লাগে?”
“তাহলে আমি আর তোমার কথা মাথায় রাখব না, তুমি জমিতে গিয়ে ধীরে ধীরে রेंগো।”
লিং চঞ্চল চোখ ঝাপসা করে বলল।
“না, আমি তো মজা করছি!” লিন ইউয়ান দ্রুত বলল।
“তোমার সঙ্গে মজা করলাম!” লিং হেসে উঠল।
“ঠিক আছে, লিং, তুমি আগে বলেছিলে বহুবিধ প্রাণী পাহাড় নিয়ে, যেন কিছু মনের কথা ছিল?”
লিন ইউয়ান গৌরব মন্দিরের স্মৃতি মনে পড়ে আবার প্রশ্ন করল।
“আসলে… কিছু না।” লিং একটু দ্বিধান্বিত হয়ে সত্যি বলল।
সে হালকা করে নিশ্বাস ফেলল, কণ্ঠে নস্টালজিয়ার ছোঁয়া, “আমার বাড়ি বহুবিধ প্রাণী পাহাড়ের পাদদেশের ছোট গ্রামে, নাম হানজিয়া গ্রাম।”
সে একটু থমকে গেল, মনে পড়ে গিয়েছিল, ঠোঁটে নরম হাসি ফোটাল, “ছোটবেলায়, শিয়াও বড় ভাই গোপনে আমাকে নিয়ে পাহাড়ে খেলতে যেত।”
অপেক্ষা করো… হানজিয়া গ্রাম? শিয়াও বড় ভাই?
লিন ইউয়ান হৃদয় জুড়ে বিস্ময় ছড়াল, এই দুই নাম যেন বজ্রপাতের মতো তাকে আঘাত করল।
সে চোখ বড় করে তাকাল, মন জুড়ে জটিল অনুভূতি জাগল।
অর্থাৎ, আমি যে ‘কুকুর ধনাঢ্য পরিবারের’ বাড়িতে গিয়েছি, সেটাই তোমাদের বাড়ি?
লিং নিজের স্মৃতিতে মগ্ন ছিল, লিন ইউয়ানের অস্বাভাবিক মুখাভিনয় ও দোহায় ভরা সাপের চোখ লক্ষ করেনি।
সে বলল, কণ্ঠে সামান্য বিষাদের ছাপ, “একবার পাহাড়ে আমরা দানবের মুখোমুখি হয়েছিলাম, পরিস্থিতি খুব বিপজ্জনক ছিল। ভাগ্যক্রমে তখন আমাদের গুরু এসে আমাদের রক্ষা করলেন। তারপর… গুরু জানতে পারলেন আমার একক জল আত্মশক্তি রয়েছে, তখন তিনি আমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করে সাংলান সম্প্রদায়ে নিয়ে গেলেন।”
লিন ইউয়ানের হৃদয় তীব্রভাবে ধড়কতে লাগল, সে সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করল, কণ্ঠ কিছুটা কম্পিত, “তোমার কথার শিয়াও বড় ভাই কি শিয়াও হুোহু নামের?”