প্রথম খণ্ড, ষোড়শ অধ্যায়: লিন ইউয়ানের অদ্ভুত দেবতার রহস্য আবিষ্কার
“সেনিয়র, দৈত্য জাতি... শেষ পর্যন্ত কী ঘটেছে?” লিন ইউয়ান না আটকাতে পারল, সে তীব্রভাবে জানার আকাঙ্ক্ষায় ছিল দৈত্য জাতি সম্পর্কে সবকিছু, দৈত্য দেবতার পাত্র সম্পর্কে সবকিছু, এবং... নিজ সম্পর্কে সবকিছু।
কালো চোয়ালের লোকটি পেছনে মুখ ফিরিয়ে নিল, লিন ইউয়ানের দিকে মুখ না ফেরিয়ে, দৃষ্টিটা সেই সবচেয়ে উঁচু মূর্তির দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সে প্রাচীন স্মৃতিতে ডুবে গেছে।
“অনেক অনেক বছর আগে, দৈত্য জাতি এই পৃথিবীর প্রধান শাসক ছিল, শক্তিশালীরা জন্ম নিত, পুরো বিশ্বকে কাঁপিয়ে দিত।” কালো চোয়ালের লোকটির কণ্ঠস্বর গভীর ও দীর্ঘস্থায়ী, এক ধরনের অবরুদ্ধ বিষাদের সুর নিয়ে, “সেই সময়ে দৈত্য জাতি চর্চা করতে পারত, রূপান্তরিত হতে পারত, বুদ্ধিমত্তা অর্জন করতে পারত, মানুষের জাতির সঙ্গে সমানভাবে চলত, এমনকি... তার থেকেও এগিয়ে ছিল।”
“কিন্তু কখন থেকে জানি না, দৈত্য জাতির সাধনার পথটি স্বর্গীয় ধারা দ্বারা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে।” কালো চোয়ালের লোকটি হঠাৎ মুষ্টি আঁকড়ে ধরল, কণ্ঠে রাগ ও অনুশোচনার ছোঁয়া, “আমরা দৈত্য জাতি আর বুদ্ধিমত্তা প্রকাশ করতে পারি না, রূপান্তর করতে পারি না, চর্চা করতেও সক্ষম নই, শুধুমাত্র স্বাভাবিক প্রবৃত্তির ওপর নির্ভরশীল, পশুর মতো জীবন যাপন করি, একে অপরকে খেয়ে বাঁচি।”
“স্বর্গীয় ধারা... দৈত্য জাতির সাধনার পথ ছিন্ন করে দিয়েছে?” লিন ইউয়ানের মন অস্থির হয়ে উঠল, সে কখনো ভাবেনি দৈত্য জাতির পতন স্বর্গীয় ধারার কাজ হতে পারে!
“ঠিক।” কালো চোয়ালের লোকটি মাথা নাড়ল।
“শুধুমাত্র দৈত্য দেবতার পাত্রই স্বর্গীয় ধারার বাঁধন ভাঙতে পারে! তাই আমরা দৈত্য দেবতার বংশ কেবল স্বর্গের বিরুদ্ধেই কাজ করতে পারি!” কালো চোয়ালের লোকটি একটু থেমে বলল, “প্রত্যেক প্রজন্মের দৈত্য দেবতা এই সমাধান খুঁজে চলেছে, কিন্তু একটিও সফল হয়নি। দৈত্য দেবতার পাত্র শক্তিশালী হলেও, তা কেবল বাহ্যিক বস্তু মাত্র, স্বর্গীয় ধারার বাঁধন ভাঙার জন্য অন্য উপায় খুঁজে বের করতে হবে।”
“সেনিয়র, আপনি কি কোনো উপায় পেয়েছেন?” লিন ইউয়ান সাবধানে প্রশ্ন করল, তার মনের উত্থান পতন যেন ঝর্ণার মত, উত্তেজনা অবর্ণনীয়।
কালো চোয়ালের লোকটি কিছু সময় চুপ করে থাকল, তারপর মাথা নাড়ল, “আমি জানি না। তবে আমি বিশ্বাস করি, একদিন দৈত্য জাতি আবার উঠে দাঁড়াবে, অতীতের মহিমা পুনরায় ফিরে পাবে!”
তার কণ্ঠস্বর যদিও গভীর, তবুও দৃঢ়, যেন সময় ও স্থান ছাড়িয়ে মানুষের হৃদয়ে প্রবেশ করতে পারে।
লিন ইউয়ান কালো চোয়ালের লোকটিকে দেখে অদ্ভুত এক অনুভূতি পেল, অজানা এক আবেগ তার মন দখল করে রাখল।
সে কি বলবে জানত না, চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, যেন এক অশিক্ষিত শিশু।
“তুমি যখন দৈত্য দেবতা হয়েছ, তখন দৈত্য জাতির পুনর্জাগরণের দায়িত্ব তোমার কাঁধে এসে পড়েছে।” কালো চোয়ালের লোকটি হঠাৎ ঘুরে লিন ইউয়ানের দিকে আগুনের মতো ঝলমল চোখে তাকিয়ে বলল, “এই পথটি অবশ্যই কাঁটাওয়ালা, তুমি... এগিয়ে যেতে চাও?”
লিন ইউয়ানের মন ঝাঁকুনি খেয়েছিল, সে কালো চোয়ালের লোকটির গভীর চোখে অনেক পূর্বপুরুষের আশা দেখতে পেল, যারা দৈত্য জাতির পুনর্জাগরণের জন্য জীবন উৎসর্গ করেছিল, তাদের ছায়া এই মুহূর্তে তার সাথে মিলিত হলো।
সে নিজের ভ্রমণের নানা অভিজ্ঞতা স্মরণ করল, প্রথমের আতঙ্ক, বিভ্রান্তি থেকে শুরু করে সতর্কতার সঙ্গে বেঁচে থাকার চেষ্টা, এবং এখন... গুরুদায়িত্ব বহন।
“আমি রাজি!” লিন ইউয়ান দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, কণ্ঠস্বর ছোট হলেও অতি দৃঢ়।
যদিও সে জানত না নিজেকে কতটা সফল করতে পারবে, তবুও চেষ্টা করতে চায়, সামনে যতই বিপদ আসুক, সে কখনো পিছু হটবে না!
“ভালো!” কালো চোয়ালের লোকটির চোখে প্রশংসার ঝলক দেখা গেল।
“আমি আমার সমস্ত জীবনকালের জ্ঞান তোমাকে দেব, আশা করি তুমি... দৈত্য দেবতার নাম রক্ষা করবে!” কথা শেষ হবার আগেই কালো চোয়ালের লোকটি এক আলোয় রূপান্তরিত হয়ে লিন ইউয়ানের ভ্রু মাঝে মিলিয়ে গেল।
লিন ইউয়ান অনুভব করল প্রচণ্ড তথ্য প্রবাহ তার মস্তিষ্কে ঢুকছে, সে দ্রুত পাদমাসনে বসে মনোযোগ দিয়ে সেই তথ্য চোষণ করতে শুরু করল।
কত সময় কেটেছে জানত না, হয় এক মুহূর্ত, হয় এক মাস, লিন ইউয়ান ধীরে ধীরে চোখ খুলল, চোখে এক ধরনের জ্ঞানের ঝলক, যেন সে বিশ্বজগতের গূঢ় রহস্য বুঝে ফেলেছে।
সে উঠে দাঁড়িয়ে, যেখানে কালো চোয়ালের লোকটি অদৃশ্য হয়েছিল সেখানে গভীরভাবে প্রণাম করল।
“সেনিয়রের মহান কৃপা, লিন ইউয়ান কখনো ভুলবে না!”
সে জানল, এই মুহূর্ত থেকে সে আর সেই সাধারণ সাপ নয়।
সে দৈত্য দেবতা! দৈত্য জাতির পুনর্জাগরণের গুরুদায়িত্ব বহন করছে!
“পথ দীর্ঘ ও কষ্টকর, আমি উপরে নিচে খুঁজে বের করব...” লিন ইউয়ান মনেই বলল, চোখে দৃঢ়তা বাড়তে লাগল।
সে জানত না ভবিষ্যত কেমন হবে, তবে জানত, তাকে চলতেই হবে।
দৈত্য জাতির জন্য, আর নিজের জন্য!
সে শেষ মূর্তির দিকে তাকাল, যা ছিল একটি কালো ড্রাগন, কালো চোয়ালের লোকটির প্রকৃত রূপ।
সে কালো চোয়ালের লোকটির অতীত দেখল, তার আনন্দ, রাগ, দুঃখ এবং তার দৈত্য জাতির পুনর্জাগরণের জন্য করা পরিশ্রম।
জানা গেল, কালো চোয়ালের লোকটির নাম মুও, শুধুমাত্র এক অক্ষর ঝুয়ান, কালো ড্রাগন বংশের যুবরাজ, একশ আট নম্বর দৈত্য দেবতা, অর্থাৎ লিন ইউয়ানের পূর্বসূরী।
দৈত্য দেবতার বংশটি পূর্বপুরুষদের আত্মার ছাপ দ্বারা প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে সংরক্ষিত।
মুও ঝুয়ান আর লিন ইউয়ানের মাঝে কিছু সম্পর্ক ছিল।
কারণ তারা দুজনেই “কালো” শব্দের সঙ্গে যুক্ত, তাই বলা যায় একই পথের মানুষ।
তবে মুও ঝুয়ান জন্ম থেকেই উচ্চবর্ণের কালো ড্রাগন বংশের ছিল, জন্মগতভাবেই শক্তিশালী ও মহৎ।
আর লিন ইউয়ান?
সে হেসে বলল, নিজে ছোট কালো সাপ, ড্রাগনে রূপান্তরিত হতে হলে অনেক দীর্ঘ সাধনার পথ পাড়ি দিতে হবে।
প্রথমে বড় সাপ হওয়া, তারপর জলদস্যু সাপ, শেষে ঐ কিংবদন্তি ড্রাগনের দ্বার পেরিয়ে আসল ড্রাগনে রূপান্তরিত হওয়া।
এই কষ্ট কেবল সে নিজেই বুঝতে পারে।
সে মনে করল চিরন্তন仙尊 এর স্মৃতি থেকে প্রাপ্ত ‘ড্রাগনে রূপান্তরের দেবীয় সূত্র’, যা সে ধন-সম্পদ হিসাবে গণ্য করে।
এখন বুঝতে পারল, এটি কেবল ড্রাগন জাতির সর্বোচ্চ পদ্ধতি ‘ড্রাগনের নয়টি রূপান্তর’ এর প্রথম স্তর মাত্র।
দৈত্য দেবতার পাত্রের নানা রহস্য এখন লিন ইউয়ানের মনে পরিষ্কার হলো।
দৈত্য দেবতার পাত্রের ভেতর একটি স্বতন্ত্র জগত, যেটির বিস্তৃতি এত বড় যে পূর্বের দৈত্য দেবতা মুও ঝুয়ানও তার সীমা খুঁজে পায়নি।
যদি সাধনা যথেষ্ট হয়, এক সম্পূর্ণ জগতও এর ভেতর শোষণ করা সম্ভব।
লিন ইউয়ান মনে করল মুও ঝুয়ান আর বেগুনি সোনার ওড়নার বৃদ্ধের লড়াইয়ের কথা, মন ভরে উঠল এক অপ্রকাশিত বিস্ময়ে।
মুও ঝুয়ান জোর করে দৈত্য দেবতার পাত্র চালিয়ে দৈত্য জগত শোষণ করতে চাইল, কিন্তু সাধনার অভাবে বিপরীত প্রতিক্রিয়ায় পড়ে, জীবন-মৃত্যুর বিনাশ ঘটল।
এই ঘটনায় লিন ইউয়ানের দৈত্য দেবতার পাত্রের মহিমা আরও গভীর হলো, একই সঙ্গে নিজের ক্ষমতার প্রতি এক গভীর দুর্বলতাও অনুভব করল।
বর্তমানে তার সাধনা দিয়ে এই স্তরে পৌঁছানো অসম্ভব।
তবুও, দৈত্য দেবতার পাত্রের শক্তি এখানেই সীমাবদ্ধ নয়।
দৈত্য দেবতার পাত্রের মাধ্যমে সমস্ত বস্তু ও প্রাণের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করা যায়, যা স্বর্গীয় ধারার বাঁধন ভাঙার একমাত্র পথ!
দায়িত্ব ভারী, পথ দীর্ঘ... লিন ইউয়ান অন্তরে গম্ভীর নিশ্বাস ফেলল।