প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: শিকারিরা হঠাৎ করেই সম্মুখীন হন চংলান仙-এর

লিং এর পদক্ষেপ হালকা, কথোপকথনের শব্দ আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।

সে ভাবেনি 万兽山-এর পরিস্থিতি তার কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি গুরুতর।

“এই কন্যা, তুমি কি 万兽山-এ শিকার করতে এসেছ?”

এই সময়, একজন গড়গড়ে গড়মড়া দাড়িওয়ালা শিকারি লিং এর দিকে নজর দিলো এবং জিজ্ঞাসা করল।

সে লিং এর পুরো অবয়ব দেখে, দেখল সে হালকা নীল রঙের দীর্ঘ পোশাক পরে আছে, তার মাধুর্য অপূর্ব, যেন কোনো চিত্রের পরী ভূমিতে নামিয়েছে।

“আমি...”

লিং বলতে চাইলো, কিন্তু আরেকজন শিকারি তাকে বাধা দিলো।

“দেখ, ডাবল, তুমি কি বোকা? এই কন্যাটিকে দেখে বোঝা যায় ও আমাদের মতো সাধারণ লোক নয়, ও শিকার করতে আসেনি।”

“ঠিক বলেছো, ওর গঠন, ওর মাধুর্য, স্পষ্ট যে বড় বাড়ির মেয়েটি!”

“কন্যা, আমার এক কথা শোনো, 万兽山 তোমার মতো ছোট মেয়েদের জন্য নয়।”

“সাম্প্রতিক সময়ে পাহাড়ের দৈত্য পশুরা পাগলের মতো হয়ে গেছে, মানুষ দেখলেই কামড়ায়, আমরা কয়েকদিন ধরে সাহস করে পাহাড়ের ভিতরে ঢুকতে পারছি না।”

“হ্যাঁ, কন্যা, ভালো কথা শুনো, খেয়ে দেয়ে দ্রুত ফিরে যাও।”

...

“আপনাদের সবার সদয় মনোভাবের জন্য ধন্যবাদ, আমি 苍澜宗 থেকে হান লিং এর, এইবার আসার কারণ হলো আপনাদের সমস্যার সমাধান করা।”

লিং হালকা হাসি দিয়ে তার বুকে থেকে একটি চিহ্ন বের করল, যার উপর “苍澜” লেখা ছিল।

“苍澜宗?”

শিকারিরা দেখে ভয়ানক সম্মান প্রকাশ করল, সবাই উঠে দাঁড়িয়ে লিং এর প্রতি সালাম করল।

苍澜宗 হলো পূর্বশক্তির修真 কেন্দ্র, একটি বিখ্যাত বড় গোষ্ঠী।

কেউ কি 苍澜宗-এর খ্যাতি শুনেনি?

“মনে হলো পরী এসে উপস্থিত হলো, আমরা অজ্ঞ ছিলাম, পরী আপনাকে ক্ষমা করবেন!”

অগ্রণী শিকারি দ্রুত মাথা নত করে সালাম করল, বাকিরাও অনুসরণ করল।

“আপনাদের এতটা সম্মান দরকার নেই।”

লিং দ্রুত সবাইকে সাহায্য করে বলল, “আশা করি সবাই আমাকে জানতে পারা তথ্য জানাবেন।”

“পরী, আপনি বিনয়শীল, আমরা সম্পূর্ণ তথ্য জানাবো।”

---

শিকারিরা সম্মানিত হয়ে দ্রুত বলল,

“পরী, সম্প্রতি 万兽山-এর দৈত্য পশুরা অত্যন্ত উগ্র হয়ে গেছে, লাল চোখ, মানুষ দেখলেই কামড়ায়, অনেকের প্রকৃতি বদলে গেছে, এমনকি খরগোশও মানুষকে তাড়া করে কামড়ায়, তারা নিজেদের মধ্যেও লড়াই করে...”

“আমরা জানি না কেন, শুধু জানি এই অবস্থা কয়েক মাস ধরে চলছে এবং আরও খারাপ হচ্ছে...”

“আমরা যারা শিকার করেই জীবিকা নির্বাহ করি, এখন একা একা পাহাড়ে ঢুকতে সাহস পাচ্ছি না, প্রাণ হারানোর ভয়।”

...

শিকারিরা একে অপরের কথা জুড়ে লিং এর সব তথ্য জানাল।

লিং শুনে ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় পড়ল।

দৈত্য পশুর উগ্রতা, লাল চোখ, নিজেদের মধ্যেই লড়াই...

সে 苍澜宗-এর পাণ্ডুলিপিতে এমন ঘটনা পড়েছিল: দুইটি চতুর্থ ধাপের দৈত্য পশুর সংঘর্ষে পশুর ঢেউ সৃষ্টি হয়।

তারপর 苍澜宗 তিনজন প্রবীণ পাঠিয়েছিল শান্ত করার জন্য।

সেই দুই দৈত্যকে炼心阁-এ বন্দী করা হয়েছিল, যেখানে ছাত্ররা তাদের সঙ্গে প্রশিক্ষণ নিত, বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা বৃদ্ধির জন্য।

কিন্তু এবার পরিস্থিতি আলাদা, 万兽山-এর প্রায় সব দৈত্য উগ্র হয়ে গেছে, যা পাণ্ডুলিপির বর্ণনার চেয়ে অনেক বড়।

আর খরগোশও মানুষকে তাড়া করে কামড়ায়, এটা সত্যিই অদ্ভুত।

“এই ছাড়াও, তোমরা কি অন্য কোনো অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করেছ?” লিং জিজ্ঞাসা করল।

একজন ছোট কায়ের শিকারি মাথা খোঁচায় বলল, “অদ্ভুত ব্যাপার হলো, গত মাসে আমি পাহাড়ে ঔষধ সংগ্রহ করতে গিয়েছিলাম, দেখলাম পাহাড়ের চূড়ায় লাল আলো দ্রুত ঝলমল করল, আমি ভাবলাম হয়তো চোখের ভুল।”

“লাল আলো?” লিং-এর মনে কিছু চিন্তা এলো, এই লাল আলো কি দৈত্য পশুর অস্বাভাবিক আচরণের সঙ্গে সম্পর্কিত?

আরেকজন শিকারি দ্রুত বলল, “আমি ও দেখেছি! তবে আমি কয়েকদিন আগে দেখেছি।”

“আপনাদের সবাইকে ধন্যবাদ জানাই।”

লিং শিকারিদের ধন্যবাদ দিয়ে দ্রুত 万兽山-এর গভীরে এগিয়ে গেল।

লিন ইউয়ান চারপাশে কেউ নেই দেখে, স্কার্ট থেকে বেরিয়ে এসে লিং এর কাঁধে উঠল।

নিজে হেঁটে যাওয়ার দরকার নেই, এটা সত্যিই ভালো!

এখন এই ভাইয়েরও আছেন একটা বাহনসহ পুরুষ দেবতা!

না, পুরুষ সাপ...

万兽山 প্রায় দুই হাজার মাইল বিস্তৃত, প্রাচীন গাছেরা আকাশ স্পর্শ করে, সূর্য লুকিয়ে রাখে।

---

এখানে অনেক বিরল এবং অদ্ভুত ঔষধ জন্মায়, যা বহির্বিশ্বে বিরল, অসংখ্য স্বাধীন修行কারী এখানে অভিযানে আসে।

কিছু বড়宗门ও নিয়মিত ছাত্র পাঠায় 万兽山-এ অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য।

কিন্তু অভিজ্ঞ শিকারিরাও মূলত 万兽山-এর বাহিরেই থাকে, গভীরে ঢুকতে সাহস করে না।

একটি গুজব আছে: 万兽山-এ কখনো পাঁচ ধাপের 化神期-এর দৈত্য দেখা গেছে, সত্যি না মিথ্যা কেউ জানে না।

এই গল্প যেন প্রত্যেকের মনের উপর একটি বড় ছায়া ফেলে।

পাঁচ ধাপের দৈত্য মানে 修士দের 化神期-এর সমতুল্য, যার এক চিন্তায় পাহাড় স্থানান্তর বা সমুদ্র ভরাট সম্ভব, শক্তি অবিশ্বাস্য।

লিং যত এগিয়ে গেল, পাহাড়ের দৃশ্য বদলাতে লাগল।

চারপাশের বাতাসে লাল রঙের হালকা কুয়াশা ভাসতে লাগল, যা দৃষ্টি বাধা দিত এবং একটি ঘৃণ্য রক্তাক্ত গন্ধ ছড়াত।

“কিছু অদ্ভুত!” লিন ইউয়ান সতর্ক হয়ে চারপাশ দেখল, এই এলাকা তার আগে কখনো অনুসন্ধান করা থেকে অনেক দূরে, এমনকি সে নিজেই 万兽山-এর স্থানীয়, কিছুটা ভয় পাচ্ছে।

“এই কুয়াশা মনে হয় মনোভাব প্রভাবিত করে, মানুষকে অস্থির এবং রাগী করে তোলে।”

লিং এর মুখে চিন্তার ছাপ দেখে, লিন ইউয়ান ঠাট্টা করে বলল, “তুমি সাবধান করো, এই কুয়াশা তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তখন পাগল কুকুর মতো আমাকে তাড়া করবে।”

“কামড়ানোর কথা আমার নয়!” লিং তাকে একবার দেখে কঠোরভাবে বলল, “তোমার মতো নির্বোধ যে আমার মুরগির মাংস চুরি করে, আমার গুরুজনকে বিপদে ফেলে, তখন তোমার চামড়া ছিড়ে কোমরবাঁধা বানানো উচিত ছিল, তারপর তোমার সাপের পিত্ত তুলে মদ বানিয়ে পঞ্চম প্রবীণকে দেওয়া।”

“থাম থাম, আমি তোমার সঙ্গে ঝামেলা করব না, না হলে এখন তোমার সাথে লড়াই করতাম।”

লিন ইউয়ান অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল।

“তুমি? আমাকে শিক্ষা দেবে? তোমার মানব আকৃতি নেই, তবুও এত সাহস?”

লিং নির্মমভাবে আক্রমণ করল, কিন্তু হাসি মুখে।

“তুমি... ত্রিশ বছর নদীর পূর্ব থেকে...”

“ত্রিশ বছর লাগবে না, এখন লড়াই করি?”

লিং মুচকি হাসে,拳 মুঠো করে প্রস্তুত।

“ভালো সাপ মেয়েদের সঙ্গে লড়ে না!”

লিন ইউয়ান দ্রুত মানিয়ে নিল, সে আর এই মেয়ের লাঠি খেতে চায় না।

আগে লিং-এর গুহায় সে修炼 করছিল, কিছু দক্ষতা অর্জন করেছিল, মনে করেছিল দীর্ঘজীবী仙尊-এর স্মৃতি থাকার কারণে সাপের স্তর ছাড়িয়ে লড়াই করতে পারবে, তাই লিং-এর সঙ্গে লড়াই করেছিল।

তখন লড়াই ছিল আকাশ কালো করে দেওয়ার মতো, গুহায় মানুষ, সাপ নাচছিল।

লিন ইউয়ান দীর্ঘজীবী仙尊-এর炼气期-র কৌশল প্রয়োগ করেছিল, তবুও লিং-এর তিনটি আঘাতের সামনে টিকতে পারেনি।

একজন মানুষ আর একটি সাপের কথা বলার মধ্যে, তারা অজান্তে 万兽山-এর গভীরে প্রবেশ করেছিল।

কুয়াশা ঘনিয়ে উঠছিল, দৃশ্যমানতা মাত্র পঞ্চাশ মিটারের নিচে।

হঠাৎ, সামনে থেকে একটি তীব্র লড়াইয়ের শব্দ আসতে লাগল।