প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১: লিংয়ের সাহসী যুদ্ধ狂兽ের সঙ্গে সংঘর্ষ
একজন মানুষ আর এক সাপ একবার চোখে চোখে তাকিয়ে নিয়ে, পারস্পরিক বোঝাপড়ায়, শব্দের দিক দিয়ে সাবধানে এগিয়ে গেল।
লিংএর এক ঝাঁক ঝোপঝাড় সরিয়ে দিয়েই সামনে দৃশ্যটি হঠাৎ করে স্পষ্ট হয়ে উঠল।
চারটি প্রথম ধাপের দৈত্যপ্রাণী পাগল হয়ে একে অপরের সঙ্গে বীরত্বপূর্ণ যুদ্ধরত:
একটি ভারী বর্মধারী শূকর, গরুর বাছুরের মতো আকারের, খোসা মোটা ও শক্ত, ধাক্কা দিয়ে চারপাশের গাছপালা উল্টেপাল্টে দিচ্ছে;
একটি আগুনের সূঁচ ছিপছিপে, পুরো শরীরে ধারালো কাঁটা ভর্তি, যেন একটি চলন্ত কাঁটার গোলক, মাঝে মাঝে পিঠের ধারালো কাঁটা ছুঁড়ে দিচ্ছে;
একটি বজ্রগর্জনের চিতা, চমৎকার গতি ও নমনীয় শারীরিক গঠন, যুদ্ধক্ষেত্রে ছায়ার মতো দ্রুত চলাফেরা করছে;
আরেকটি চাঁদের গর্জনকারী নেকড়ে, আকারে কিছুটা ছোট হলেও, ধারালো বর্ণচেরা দাঁতগুলো শীতল আলো ছড়াচ্ছে।
চারটি দৈত্যপ্রাণীর চোখ লালচে, ইতিমধ্যেই বুদ্ধিহীন হয়ে রক্তপিপাসু প্রবৃত্তির অধীনে, একে অপরকে চিরে ফেলা, চামড়া ছিঁড়ে নেওয়া, ধাক্কা দেওয়া, দৃশ্য অত্যন্ত নির্মম।
"এই চার জন বোকা, মনে হয় তারা একেবারেই পাগল হয়ে গেছে!" লিন ইউয়ান সামনে বিশৃঙ্খল দৃশ্য দেখে হাসিমুখে বলল।
"কেন বলছ?"
"মহিলা প্রথম, তুমি তিন, আমি এক।"
লিংএর হালকা হাসি নিয়ে কথা না বাড়িয়ে, শরীর ঝলমল করে যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করল।
তার শরীরের গতি চমৎকার, কয়েকটি দৈত্যপ্রাণীর মাঝে ফাঁক খুঁজে দক্ষতার সঙ্গে চলাফেরা করছে।
পায়ের আঙ্গুল দিয়ে হালকা স্পর্শ করে, শরীর লাফিয়ে ভারী শূকরের আক্রমণ এড়িয়ে গেল।
ভারী শূকর গাছের সঙ্গে আঘাত করে, গাছের গুঁড়ি দোলাচ্ছে, পাতা ঝরে পড়ছে।
লিংএর এক চিৎকার দিয়ে দ্রুত ভারী শূকরের পাশে চলে এল।
তার হাতের তালুতে হালকা নীল রঙের রূপরেখা ঘুরছে, জলময় শক্তি মুহুর্তে ঘন হয়েছে।
"লিংবো হাত!"
ভারী শূকর স্থিত হয়ে উঠার আগেই, লিংএর তার মাথায় এক হাত মারল।
ভারী শূকর চিৎকার করে আরও তীব্রভাবে ধাক্কা দিতে শুরু করল।
"ইউনকু পা!"
লিংএর যেন পাতার মতো হালকা, তার পিছু পিছু চলতে লাগল, মাঝে মাঝে হাত মেরে ভারী শূকরের দুর্বল স্থানগুলো আঘাত করল।
তার পায়ের গতি হালকা ও সুরুচিপূর্ণ, মেঘের পাখির মতো দ্রুত ও নমনীয়।
অন্যদিকে, আগুনের সূঁচ ছিপছিপে তার ধারালো কাঁটাকে কাজে লাগিয়ে লিংএর কাছে আসার চেষ্টা করল।
সে শরীর গরম করে একটি বড় কাঁটার বলের মতো ঘুরে লিংএর দিকে ঘষে গেল।
"চিংলিয়ান লেগ!"
লিংএর সুযোগ না দিয়ে, শরীর ঘুরিয়ে আগুনের সূঁচ ছিপছিপের পেছনে চলে গেল, নিখুঁতভাবে তার পিঠে লাথি মারল।
তার পা মারার গতি প্রচণ্ড, ঝড়ের মতো তীব্র ও শক্তিশালী।
আগুনের সূঁচ ছিপছিপ পিছলে পড়ল, তার শরীর থেকে ধারালো কাঁটা ছড়িয়ে পড়ল।
বজ্রগর্জনের চিতার গতি দ্রুত হলেও, লিংএর সামনে তার কোনও সুবিধা হলো না।
লিংএর গতি আরও নমনীয়, প্রতিটি পালানো নিখুঁত, আক্রমণের পথ সঠিকভাবে অনুমান করে সহজেই এড়িয়ে চলে।
এই কয়েকটি দৈত্যপ্রাণী যতই ভয়ঙ্কর হোক, তারা এখন যেন মাথাহীন মাছি হয়ে গিয়েছে, তার হাতে বৃত্তাকারে ঘোরাফেরা করছে।
লিন ইউয়ান আগ্রহ নিয়ে দেখে বলল, "ছোট লিংএর লড়াই চমৎকার, ঠিক আমার পুরনো দিনের মতো..."
"দরজা বন্ধ করো আর সাপ ছাড়ো!"
লিংএর এক চিৎকার করে লিন ইউয়ানকে তুলে নিয়ে গর্জনকারী নেকড়ের দিকে ছুড়ে ফেলল...
লিন ইউয়ান: "..."
"সু!"
বায়ুতে শব্দ হয়ে লিন ইউয়ানের সোজা শরীর তীরের মতো গর্জনকারী নেকড়ের দিকে ছুটল।
গর্জনকারী নেকড়ে তখন যুদ্ধের মধ্যে, পালানোর সময় নেই।
"ধাক্কা!"
একটি ভারি আওয়াজে লিন ইউয়ান গর্জনকারী নেকড়ের কোমরে আঘাত করল।
নেকড়ে বেদনা পেয়ে করুণ চিৎকার করে, লালচে চোখ লিন ইউয়ানকে চেয়ে আছে, হিংস্রতা ছড়াচ্ছে।
লিন ইউয়ানও ধাক্কায় সামান্য বিহ্বল, কিন্তু সে কোনো অবহেলা করল না, দ্রুত শরীর ঠিক করল।
যুদ্ধ শুরু হল!
গর্জনকারী নেকড়ে দ্রুত ও নমনীয়, বারংবার লিন ইউয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ছে, প্রতিটি আক্রমণ তীব্র।
লিন ইউয়ান যদিও ছোট, তবুও অত্যন্ত নমনীয়, তার কোমল শরীর ব্যবহার করে নেকড়ের আঘাত এড়াচ্ছে।
"শিস!"
লিন ইউয়ান জিহ্বা বের করে শব্দ করল, দৃঢ় ও শীতল চোখে ভয় নেই, শুধু অবিরাম যুদ্ধের ইচ্ছা।
নেকড়ে তার শব্দে রাগান্বিত হয়ে হঠাৎ লাফিয়ে উঠল, সাদা বাউল্টের মতো লিন ইউয়ানের দিকে ঝাঁপালো।
"ভাল সুযোগ!" লিন ইউয়ান অবাক না হয়ে খুশি হল, চোখে উত্তেজনা দেখা গেল, সে ভাবছিল ওয়ানশিয়াং জাদুর শক্তি পরীক্ষা করার সুযোগ পাচ্ছে!
"লিয়েকু মুষ্টি!"
লিন ইউয়ান গর্জন করে তার শরীরের শক্তি আহ্বান করল, ওয়ানশিয়াং জাদুর নিয়ম অনুযায়ী শক্তি প্রবাহিত করল।
চারপাশের আত্মা শক্তি একটি অদৃশ্য শক্তি দ্বারা টানে তার সামনে দ্রুত জমা হল।
এক মুহূর্তে, একটি বিশাল মুষ্টি বাতাস থেকে উদ্ভূত হল, পিঠের চাকা সমান আকারের, গর্জনকারী নেকড়ের ওপর শক্তভাবে আঘাত করল।
"ধাক্কা!"
নেকড়ের বিশাল শরীর ডোরকাটার পুতুলের মতো উড়ে গেল, অনেক গাছ ভেঙে পড়ল, শেষে মাটিতে পড়ে ধুলো তুলল।
প্রত্যাশা ছিল এই আঘাতেই যুদ্ধ শেষ হবে, কিন্তু নেকড়ে উঠল, এক পা লম্ফ দিয়ে আবারও লিন ইউয়ানের দিকে ঝাঁপালো।
লিন ইউয়ান ধীরে ধীরে, এখন ওয়ানশিয়াং জাদুর কিছুটা দক্ষতা অর্জন করেছে, তার দক্ষতা আগের মতো নয়।
জটিল মুদ্রা তৎক্ষণাত তৈরি হয়ে গেল, চারদিকে থেকে শৃঙ্খল নেকড়েকে শক্তভাবে বেঁধে দিল।
"আউ! আউ!" নেকড়ে তীব্র লড়াই করলেও শৃঙ্খল শক্ত হয়ে আসছে, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
"তোমার শক্তি তো বেশ আছে।" লিন ইউয়ান নেকড়ের সামনে উঠল, তার লালচে চোখ দেখে করুণা অনুভব হল না।
সে মনে করল, বড় মুখ খুলে গর্জনকারী নেকড়ের ওপর 《হুয়ালং শেনজুয়েই》 চালু করল।
নেকড়ের শরীর থেকে আত্মা শক্তি দ্রুত বিচ্ছিন্ন হল, সুতার মতো একত্রিত হয়ে লাল রঙের প্রবাহে পরিণত হল।
তার রক্ত ও মাংস গলে আত্মা শক্তির সঙ্গে মিশে এক ভয়ংকর লাল ঘূর্ণায়মান তৈরি করল, যা দ্রুত লিন ইউয়ানের বড় মুখে প্রবেশ করল।
"আউ... আউ..." নেকড়ে করুণ চিৎকার করল।
তার শরীর জোরে কাঁপছে, চার পা দুর্বল হয়ে লাথি মারছে, কিন্তু শক্তিশালী শোষণ থেকে মুক্তি পাচ্ছে না।
একই সময়ে, লিন ইউয়ানের সাপের শরীর দৃশ্যমান গতিতে দ্রুত বর্ধিত হচ্ছে।
"চার ফুট!"
"চার ফুট এক ইঞ্চি!"
"চার ফুট দুই ইঞ্চি!"
...
"চার ফুট পাঁচ ইঞ্চি!"
অ্যাডভান্সড লেভেল ছয়!
দ্রুত লিন ইউয়ানের শরীর চার থেকে চার ফুট পাঁচ ইঞ্চি পর্যন্ত বেড়ে গেল, তার শক্তি আরও প্রবল হলো, স্তর অগ্রসর হয়ে পাঁচ থেকে ছয় তলে উঠল।
লিন ইউয়ানের চোখে এক চমক, 《হুয়ালং শেনজুয়েই》的 সবচেয়ে শক্তিশালী দিক হলো অন্য দৈত্যপ্রাণীদের শোষণ করা, পরবর্তীতে আত্মা ও ওষুধ।
সম্ভবত দৈত্যপ্রাণীদের ও মানুষের রগের পার্থক্যের জন্য, লিন ইউয়ান দেখল যদি সে লিংএর মতো নির্জন সাধনা করত, অগ্রগতি ধীর হত, শোষিত আত্মা শক্তির দশ ভাগের একাংশও রক্ষা পেত না, অতিরিক্ত শক্তি পৃথিবীতে ফিরে যেত।
এদিকে, গর্জনকারী নেকড়ের বিশাল দেহ এখন সাদা হাড়ে পরিণত, এমনকি হাড়ের মজ্জাও সম্পূর্ণ শুষে নেওয়া হয়েছে।
"সমাপ্তি, কাজ শেষ!" লিন ইউয়ান জয়ী সম্ভাষণ দিতে চাইছিল, তখন দেখল লিংএর হাতে হাত বোলানো অবস্থায় অবজ্ঞাসূচক চেহারা নিয়ে তাকিয়ে আছে।
অন্য তিনটি দৈত্যপ্রাণী এখন মৃত, মাটিতে শুয়ে আছে, তাদের শরীরে লিংএর বিশেষ আত্মা শক্তির তরঙ্গ এখনও রয়ে গেছে।
"এই ধরনের চোখের ভাষা কী?"
"আমি ভাবছিলাম তুমি কত শক্তিশালী, এইটাই?" লিংএর দুই হাত বুকের সামনে গুঁড়িয়ে মাথা হেলিয়ে হাসি দিল।
"এতক্ষণ লড়াই করে শেষ করেছ, এখন কী বলবে তোমার পুরনো দিনের গাম্ভীর্যের কথা?"
"যদি না আমি..."
যদি আমি এখন সেই কাজ করতে পারতাম, তোমাকে দেখাতাম ভাই, আমি কত শক্তিশালী...
লিন ইউয়ান জবাব দিতে চাইল, হঠাৎ মনে হলো সে এখন সাপ, কথা বলা অর্থহীন, তাই কপালে ভাঁজ নিয়ে চুপ করে গেল।
সে মুখ ফিরিয়ে অন্য তিন দৈত্যপ্রাণীর মরদেহের দিকে তাকাল, চোখে আগুন জ্বলে উঠল, যেন ক্ষুধার্ত নেকড়ে মজাদার শিকার দেখতে পেয়েছে।
এই দৈত্যপ্রাণীরা যদিও শক্তিশালী নয়, কিন্তু তার জন্য এটি সর্বোত্তম সাধনার ওষুধ!
লিন ইউয়ান অধীর হয়ে 《হুয়ালং শেনজুয়েই》 চালু করতে চাইল, এই দৈত্যপ্রাণীদের রক্ত ও আত্মা শক্তি সম্পূর্ণ শোষণ করার জন্য।
"অপেক্ষা করো!" লিন ইউয়ান কাজ শুরু করার আগেই লিংএর তাকে ডেকে বলল।
"এবার কী?" লিন ইউয়ান ভাবল লিংএর আবার কথা বলবে, একটু অসহযোগী হয়ে উত্তর দিল।
"এই মরদেহগুলো ঠিক নেই! তুমি ভালো করে দেখ!" লিংএর মাটিতে পড়া দৈত্যপ্রাণীর মরদেহের দিকে ইঙ্গিত করে মুখে গম্ভীর ভাব নিয়ে বলল।