প্রথম খণ্ড ১৮তম অধ্যায় ধোঁয়াশায় ঘেরা পশুপাহাড়ের অনুসন্ধান

সোনালী তেলের ফোঁটা পড়তে পড়তে আগুন উঠল, "ঝিঝি" শব্দ গুহায় ভরিয়ে দিল, মনোমুগ্ধকর সুগন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, ক্ষুধা জাগিয়ে তোলে।
"কি সুগন্ধি!" লিঙ এসেই গভীর শ্বাস নিল, মুখে মোহময় হাসি ফুটল।
লি চিংইউন শব্দ শুনে মুখ ঘুরিয়ে হাসল, "লিঙের মেয়ে, এসো আমার রান্নার স্বাদ নাও!"
লিন ইউয়ানও চোখ খুলে দেখল সোনালী ও খাস্তা করে ভাজা বুনো শূকর, অজান্তেই লালা গলল।
যদিও সে এখন সাপের দেহ, কিন্তু আত্মার গভীরে সুস্বাদু খাবারের আকাঙ্ক্ষা কখনো কমেনি।
লি চিংইউন ভাজা বুনো শূকরের মাংস ছোট ছোট টুকরো করে লিঙ আর লিন ইউয়ানের হাতে দিল।
লিঙ মাংস নিয়ে হালকা কামড় দিল, সঙ্গে সঙ্গে চোখ চকচক করল, "হুম! খুব সুস্বাদু! লি শীভাই, তোমার হাতের কাজ অসাধারণ!"
"হাহা, লিঙ মেয়েটি পছন্দ করলে তো ভালো!" লি চিংইউন উজ্জ্বল হাসি দিল, তারপর লিন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "লিন ভাই, তোমারও খেতে দাও!"
লিন ইউয়ান মাথা নেড়ে, মনস্তত্ত্ব শক্তি দিয়ে তৈরি হাত দিয়ে মাংস নিল এবং মুখে নিয়ে গেল।
বুনো শূকরের মাংস বাইরের দিকে খাস্তা, ভিতরে নরম, রসে ভরা, সুগন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, লিন ইউয়ানের মুখে দীর্ঘস্থায়ী স্বাদ ধরে রইল।
তিনজন আগুনের পাশে বসে ভাজা মাংস উপভোগ করছিল, পরিবেশ বন্ধুত্বপূর্ণ ও উষ্ণ।
"এই মানশৌর পর্বতের দানবদের মাংসের স্বাদ একদম আলাদা, বাজারের গৃহপালিত পশুর চেয়ে অনেক বেশী সুস্বাদু!" লি চিংইউন খেতে খেতে বলল।
"অবশ্যই, এই দানবরা বছরের পর বছর天地灵气 শোষণ করে, তাই মাংস প্রকৃতিই সুস্বাদু," লিঙ সমর্থন করল।
লিন ইউয়ান কিছু বলল না, চুপচাপ মাংস খেতে লাগল, কিন্তু মনে করছিল মানশৌর পর্বতের অদ্ভুত পরিবর্তনের কথা।
দানবরা 天道桎梏 দ্বারা বাধা পেয়ে 灵智 开启 করতে পারে না, 修行之路 এ উঠতে পারে না, তাই ইচ্ছাকৃত লোকদের দ্বারা চালিত একটি চমৎকার মোहरा।
আগে লিন ইউয়ান জানত না, ভাবত পাহাড়ের দানবরা হয়তো কোনো কারণে উন্মত্ত হয়ে গেছে।
কিন্তু এখন বুঝতে পারছে, সমস্ত দানবরা天地 দ্বারা বন্দি পশুর মতো।
দানবদের চামড়া 修士দের জন্য উৎকৃষ্ট রক্ষা সামগ্রী।
দানবদের রক্ত ও মাংস সুপুষ্টিকর খাদ্য।
আর দানবদের অন্তর্নিহিত মাণিক্য তো আলাদা কথা, যা তাদের精华, যা একই 属性 修士 সরাসরি শোষণ করে 修为 বাড়াতে পারে, অথবা炼丹 এর জন্য ব্যবহার হয়।
তাই, দানবরা মানুষের কাজে লাগানোর সেরা মোহরা!
...
এক রাত নিরবতা পর, সূর্যের আলো稀疏枝叶 এর মধ্য দিয়ে পড়তে শুরু করল মানশৌর পর্বতের মাঝে।
লিন ইউয়ান ধ্যান থেকে উঠল, সাপের চোখে ঝলমল করে এক ঝলক দীপ্তি ফুটল।
লি চিংইউনের ভাজা বুনো শূকরের পরিমাণ হজম করে শরীরের 灵力 আরও পূর্ণ হল, অদৃশ্য অগ্রগতির লক্ষণ।
পাশে, লিঙের দীর্ঘ পলক কম্পমান হয়ে ধীরে ধীরে চোখ খুলল, পরিষ্কার চোখে হালকা লাল আলো প্রতিফলিত।
তার চারপাশে 灵力 এর তরঙ্গ স্থিতিশীল, স্পষ্টতই 修为 সম্পূর্ণ শক্তিশালী হয়েছে।

"লিন ইউয়ান, কেমন লাগছে?" লিঙ কোমল সুরে জিজ্ঞাসা করল।
"অনেক ভালো, লি চিংইউনের ভাজা মাংসের জন্য ধন্যবাদ।" লিন ইউয়ান দেহ মোড়াতে লাগল, শরীরে প্রবল শক্তির সঞ্চার অনুভব করে শান্তি পেল।
দূরে লি চিংইউন পা ছাড়িয়ে বসে, চোখ বন্ধ করে剑气 দ্বারা ঘেরা।
শব্দ শুনে সে চোখ খুলে হাসল, "লিন ভাই, লিঙ মেয়ে, তোমরা উঠেছ? আমার রান্নার কৌশল তো ভালই, তাই না?"
লিঙ মাটিতে পড়া হাড়ের দিকে তাকিয়ে ঠাট্টা করল, "হ্যাঁ, তবে একটু দাঁতের জন্য কঠিন।"
লি চিংইউন মাথা খুঁজলে, হাসতে হাসতে বলল, "হাহা, পরেরবার নরম বানাব।"
...
তিনজন একটু সরস করল, আবার পথ চলা শুরু করল।
গভীর হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে রক্তিম কুয়াশা ঘন হয়ে গেল, দৃশ্যমানতা কমে গিয়ে হাত দেখা কঠিন।
লিঙ ভ্রু কুঁচকিয়ে এক ধরনের পাতলা রুমাল আকৃতির法宝 বের করল, তিনজনকে ঢেকে দিল।
রুমাল হালকা সাদা আলো ছড়ালো, রক্তিম কুয়াশাকে বাইরে থেকে আটকালো।
"আমার 灵力 যেন এই কুয়াশায় ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে!" লি চিংইউনের মুখ ভার হয়ে গেল, হাতে তলোয়ার হালকা শব্দ করছে, যেন সতর্কতা প্রকাশ করছে।
লিন ইউয়ান 神识 চালিয়ে চারপাশ মনোযোগ দিয়ে অনুভব করল।
"এই কুয়াশা সাধারণ নয়, আমি অনুভব করছি ভিতরে অনেক উন্মত্ত দানব লড়াই করছে!" তার কণ্ঠে ভারী ভাবনা।
লিঙ আর লি চিংইউন শুনে মুখে উদ্বেগের ছাপ।
"কুয়াশার উপস্থিতি হয়তো দানবদের উন্মত্ততার কারণ," লি চিংইউন চিন্তিত হয়ে বলল, "আমাদের দ্রুত কুয়াশার উৎস খুঁজে বের করতে হবে, না হলে পরিণতি ভয়াবহ।"
"কুয়াশার উৎস খুঁজে পাওয়া সহজ নয়," লিঙ দীর্ঘ শ্বাস নিয়ে হাত নেড়ে দিল, কয়েকটা রঙিন প্রজাপতি তার সঞ্চয়ের ব্যাগ থেকে বের হয়ে বাতাসে নাচতে লাগল।
"এগুলো追踪蝶, 灵气 সবচেয়ে প্রবল স্থানে পৌঁছাতে পারে," লিঙ ব্যাখ্যা করল, "যদি阵法 থাকে, ওরা সরাসরি阵眼 খুঁজে পাবে।"
কিন্তু追踪蝶 কিছুক্ষণ কুয়াশায় উড়ে ঘুরে গা ছাড়িয়ে অজানায় চলে গেল, দ্রুত পথ হারিয়ে ফেলল।
কিছুক্ষণ পর, কয়েকটি追踪蝶 একে অপরকে মেরে ফেলল, দ্রুত নিস্তব্ধ হয়ে গেল, মৃতের চেয়েও বেশি মৃত।
"চলবে না, এই কুয়াশা追踪蝶 এর অনুভূতিকে ব্যাহত করে," লিঙ হতাশ হয়ে মাথা নেড়েছিল।
"আমিই চেষ্টা করব," লিন ইউয়ান বলল।
সে চোখ বন্ধ করে শক্তিশালী 神识 প্রবাহিত করল, চারদিকে ছড়িয়ে দিল।
লি চিংইউন এই শক্তিশালী মনোভাব অনুভব করে স্তম্ভিত হল!
একটি炼气 ছয় স্তরের সাপের 神识 তার筑基期 থেকে বহু গুণ শক্তিশালী।
এক মুহূর্তের জন্য সে সন্দেহ করল এই ছোট সাপটি হয়তো মানুষের বড় শক্তিশালী কেউ অধিকার নিয়েছে।
কিন্তু পরেই ভাবল, মানুষের শক্তিশালী কেউ যেমনই দুর্বল হোক, সাপ অধিকার করা সম্ভব নয়...

লিন ইউয়ানের 神识 দ্বারা চারপাশের সবকিছু অস্পৃশ্য নয়।
উন্মত্ত দানব, বিকৃত গাছ, অদ্ভুত কুয়াশা...
লিন ইউয়ান যত্ন করে প্রত্যেক শ্বাস চিহ্নিত করছিল, কুয়াশার উৎস খুঁজছিল।
"পেয়েছি!" লিন ইউয়ান হঠাৎ চোখ খুলে এক ঝলক দীপ্তি দেখাল, "দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে, সেখানে দানবদের গন্ধ সবচেয়ে ঘন, নিশ্চয়ই কুয়াশার উৎস!"
"ভালো, তাহলে আমরা দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে যাব!" লি চিংইউন উত্তেজনায় চোখ চকচক করল।
তারা সাবধানে দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে এগোতে লাগল, পথে অনেক উন্মত্ত দানবের মুখোমুখি হল।
এই দানবদের লাল চোখ, রক্তাক্ত গন্ধ ছড়ানো, মানুষের দেখলে আক্রমণ করে, সম্পূর্ণ বুদ্ধিহীন।
ভাগ্যক্রমে তিনজনের শক্তি ভালো, মোকাবেলা সহজ।
গভীর হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে রক্তিম কুয়াশা ঘন হতে লাগল, বাতাসে রক্তের গন্ধ বেড়ে গেল।
লিন ইউয়ান এমনকি শুনতে পেল দানবদের মৃত্যুর আগের আর্তনাদ ও হাড় ভাঙার শব্দ, যা তাকে আরও কষ্ট দিল।
তারা কিছুক্ষণ এগিয়ে গেল, হঠাৎ পরিবেশ পরিবর্তিত হল।
ঘন জঙ্গল হারিয়ে গিয়ে শূন্য একটি বিস্তৃত এলাকা দেখা দিল।
এলাকায় ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল দানবদের মৃতদেহ, রক্ত মাটিকে লাল করে ছোট ছোট পুকুর তৈরি করেছিল।
বাতাসে গা ছমছমে রক্তের গন্ধ ছিল।
"এখানেই কি কুয়াশার উৎস?" লিঙ নাক ঢেকে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
"হয়তো তাই," লিন ইউয়ান মুখ ভার করে বলল।
সে অনুভব করছিল এই জায়গায় দানবদের গন্ধ অন্য কোথাও থেকে বেশি ঘন, এছাড়াও এখানে আরও শক্তিশালী শক্তি লুকানো আছে।
"সাবধানে, এখানে বিপদ আছে," লি চিংইউন বলল, হাতে তলোয়ার শক্ত করে।
ঠিক তখনই অদ্ভুত ঘটনা ঘটল!
শূন্য এলাকার মাটিতে হঠাৎ ফাটল ধরে, এক বিশাল রক্তিম ঘূর্ণিঝড় ধীরে ধীরে উঠতে লাগল।
ঘূর্ণিঝড় থেকে ভয়াবহ শক্তি ঝরে পড়ছিল, যেন কোনো ভয়ঙ্কর সত্তা বের হওয়ার চেষ্টা করছে।
তারা বুঝতে পারল পরিস্থিতি বিপজ্জনক, দ্রুত পেছনে সরে গেল।
কিন্তু দেরি হয়ে গেছে।
রক্তিম ঘূর্ণিঝড় থেকে হঠাৎ একটি বিশাল স্পর্শক বেরিয়ে তাদের দিকে আক্রমণ করল।
স্পর্শকটি রক্তিম রঙের, ধারালো কাঁটা দিয়ে ভরা, চেহারায় ভয়ঙ্কর।