৪২ দৌড়ঝাঁপ

১/৩ পৃষ্ঠা
কথাটি বলার সময় লিউ শিয়ানের চোখে এক জটিল আবেশ ফুটে উঠল, এমনকি খানিকটা অভিমানও যেন ঝরে পড়ল।
সময় দ্রুত বয়ে যাচ্ছে। দ্বিতীয় দানব যুদ্ধের পর দেখতে দেখতে দেড়শ বছরেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেছে। এই দীর্ঘ সময়ে ‘জিনগাং জুই’ বা বজ্র কৌশলের প্রসারের ফলে অমরত্ব চর্চার জগতে আমূল পরিবর্তন এসেছে।
“ঠিকই বলেছ, আমার সেই আদরের নাতিকে অনেকদিন দেখিনি। তুমি কি তার খোঁজ জানো?” ইউচি বৃদ্ধের দৃষ্টি আরও তীক্ষ্ণ ও শীতল হয়ে উঠল, তিনি মুখোশধারী ব্যক্তির দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইলেন।
মু জানত, এই পচনশীল মৃতদেহগুলোর শক্তি খুব একটা বেশি নয়, এমনকি পশু-মানবের মৃতদেহের চেয়েও দুর্বল। যদিও তারা পাঁচ-ছয়জন একত্রিত হয়ে আছে, কিন্তু মু-এর বর্তমান শক্তির কাছে তারা কিছুই না।
ব্রিগেডের বাকি এগারো জন সদস্য চারদিকে বসে আছে, কেউ কোনো কথা বলছে না, পুরো ভবনটি নিস্তব্ধ।
“ছিন ইয়াও, তুমি আমাকে মারার জন্য যে ছক কষেছ, তার জন্য অন্তত যোগ্য কাউকে তো সাহায্যকারী হিসেবে নিতে পারতে।” চি মো ব্যঙ্গাত্মক হেসে বলল।
“ফেং পরিবারের কর্তা, দয়া করে সাহায্য করুন, পরে আমি আপনাকে বড় পুরস্কার দেব।” ছিয়ান পরিবারের উচ্চতর বয়োজ্যেষ্ঠ সদস্য, ছিয়ান ছাইশেংকে পরাজিত হতে দেখে তার বিপরীতে বসে থাকা মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির উদ্দেশে বললেন, যে কিনা এতক্ষণ নাটক দেখছিল।
এই মুহূর্তে ইয়ান ফেই আশা করছিল যেন লং তেং শোচনীয়ভাবে পরাজিত হয়, এমনকি করুণ মৃত্যু বরণ করে। লং তেংয়ের মুখোমুখি হতে সে এখন ভয় পাচ্ছে।
সাদা পোশাকের লোকটি ব্যথায় গোঙাতে গোঙাতে শেষমেশ নিরুপায় হয়ে চি মো-র বগলের নিচে জোরে সুড়সুড়ি দিতে শুরু করল।
দলটি পূর্বনির্ধারিত নিয়মেই এগিয়ে চলল। এই পরিকল্পনার মূল উদ্দেশ্য ছিল যাদের কার্ড পরিচিত, তাদের রক্ষা করা। কারণ, যাদের কার্ড অপরিচিত, তারা মৃতদেহ বা অর্ধ-মৃতদেহে পরিণত হওয়ার পর তাদেরই মতো অন্য মৃতদেহদের হাতে আক্রান্ত হওয়ার ভয় নেই।
প্রতিপক্ষ ‘দুই’ শব্দটি উচ্চারণ করার আগেই ইয়ে ছিংছুয়ান দ্রুত বাধা দিয়ে তাকে থামিয়ে দিল। বছরের পর বছর পুলিশি কাজ করার অভিজ্ঞতা তার বৃথা যায়নি।
ইউইয়াং কাউন্টির পুরনো কমিটি রিসোর্টটি আগে দূরপাল্লার বাস টার্মিনালের পাশে ছিল। এখন সেটিকে ইউইয়াং কাউন্টির অবসরপ্রাপ্ত ক্যাডারদের কেন্দ্র হিসেবে রূপান্তর করা হয়েছে। নতুন রিসোর্টটি চুক্তির ভিত্তিতে বেসরকারি প্রতিষ্ঠান মিংঝু গ্রুপকে ভাড়া দেওয়া হয়েছে। কাউন্টি প্রশাসন কেবল ভাড়া সংগ্রহের দায়িত্ব পালন করে, ব্যবসায়িক বিষয়গুলোতে তারা কোনো হস্তক্ষেপ করে না, সবকিছুর দায়িত্ব মিংঝু গ্রুপের।
“তরুণ মাস্টার, কোনো আদেশ আছে কি?” মুহূর্তের মধ্যে দুজন বিশালদেহী পুরুষ ইয়ে জিনফেইয়ের সামনে হাজির হলো। তারা মেঝেতে পড়ে থাকা হিমশীতল মৃতদেহটির দিকে একবার আড়চোখে তাকাল।
সেসিলিয়ার বিপুল জাদুকরী শক্তির মতোই, তার জাদুকরী মন্ত্রের অতিদ্রুত ও নির্ভুল গণনা করার ক্ষমতা তার এক অনন্য জাদুকরী প্রতিভা। যুদ্ধের ময়দানে আকস্মিক পরিস্থিতিতেও সে খুব অল্প সময়ে সবচেয়ে কার্যকর রণকৌশল তৈরি করে নিতে পারে।

২/৩ পৃষ্ঠা
ডজ টমাহক সরাসরি তিয়ানহাই টেলিভিশন স্টেশনের ভেতরে ঢুকে পড়ল। গেটের নিরাপত্তারক্ষীরা দল বেঁধে বেরিয়ে এসে লিয়াও চাওইয়াংকে ঘিরে ধরল। স্পষ্টতই তারা তাকে অনাহূত অতিথি বলে মনে করছে।
লাগু এই সুযোগটিই কাজে লাগাচ্ছিল। সে আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার নিয়ন্ত্রণ বারবার নিজের হাতে নিয়ে শক্তির ঘাটতি পুষিয়ে নিচ্ছিল।
ইউমিং রক্তের সাগরের দশ হাজার ফুট নিচে মিংহে পূর্বপুরুষ বহু বছর ধরে একটি বিশাল ব্যূহ তৈরি করে রেখেছেন—রক্ত নদীর阵 (বড় ব্যূহ)।
এখন প্রথম কাজ হলো শিউ জিয়ানকে মৃতদেহের স্তূপ থেকে বের করে আনা। ইভের চারপাশের মৃতদেহগুলো প্রায় শুদ্ধ হয়ে গেলেও, শিউ জিয়ানকে চাপা দিয়ে রাখা স্তূপটিতে কোনো পরিবর্তন আসেনি, যা ইভকে আরও অবাক করে তুলল।
লিং ফেং এসব শুনে নীরব রইল, সে কোনো প্রতিশ্রুতি দিল না। কারণ সে জানত, সে যত বেশি আশা দেবে, শেষ পর্যন্ত হতাশা ততই গভীর হবে।
এই বিষয়গুলো নিয়ে মো শি মাথা ঘামাতে নারাজ। তার চেয়ে বরং পেন ইউ-এর ওপর ছেড়ে দেওয়াই ভালো। তাদের এই ত্রিভুজ সম্পর্কের মধ্যে পেন ইউ-ই হলো চিন্তাভাবনা করার দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি।
তবে, যখন তারা দুজনেই সবচেয়ে খারাপ পরিণতির জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, তখন অন্ধকার জগতে হঠাৎ এক চিলতে আলোর রেখা দেখা দিল এবং মুহূর্তের মধ্যেই পুরো পৃথিবী আবার উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
প্রথমে আজকের তারিখটা নিশ্চিত করা প্রয়োজন। মো শি জানালার বাইরে তাকাল। বাইরে প্রখর রোদ, সূর্যের তেজ এখন সবচেয়ে বেশি। আর সূর্যের তেজ যখন সবচেয়ে বেশি থাকে, তখন সময়টা কী হতে পারে?
“দুঃখিত, আমাকে বিট গ্রহে ফিরে যেতেই হবে।” দো দো সবার মিনতিভরা চোখের দিকে তাকিয়ে কষ্ট করে কথাগুলো উচ্চারণ করল।
দিন গড়াতে লাগল। অবশেষে রেসিং প্রতিযোগিতার তিন দিন পর লি পরিবার শেন পরিবারের জন্মদিনের ভোজের আমন্ত্রণপত্র এবং অনুষ্ঠানের নিয়মাবলি হাতে পেল।
যে妖 (দানব) প্রজাতিকে কিছুক্ষণ আগে ফেরত পাঠানো হয়েছিল, সে একটি স্ফটিক রেখে গেছে। এটাই ছিল তার এবারের প্রধান লক্ষ্য।
“চিন্তা করো না, তোমাদের জন্য সব আগেই তৈরি রাখা হয়েছে।” দো দো কন্ট্রোল প্যানেলের সামনে কয়েকবার চাপ দিতেই মেঝে থেকে একটি ফ্রেম উঠে এল, যা ভরা ছিল টাটকা সবজিতে।
যদিও তলোয়ার চালনার প্রতি তাদের সহজাত বিদ্বেষ ছিল, কিন্তু এই অতিপ্রাকৃত তলোয়ারের গঠনের চিহ্ন দেখে তাদের অমরত্ব চর্চার উৎসাহ মুহূর্তেই জেগে উঠল।
যদিও দুই পক্ষ সহযোগিতার সম্পর্কে আবদ্ধ, কিন্তু জাতীয় নিরাপত্তা বিভাগের তো তাদের সিস্টেমের লোককেই সহযোগিতা হিসেবে নেওয়া উচিত ছিল? তারা কেন সামরিক বাহিনী থেকে একজনকে বেছে নিল? যদিও অসম্ভব কিছু নয়, তবুও বিষয়টি খানিকটা অদ্ভুত।

৩/৩ পৃষ্ঠা
লুও লিয়ে-র মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে সত্যিই অতিরিক্ত ভেবে ফেলেছিল। ইয়ান তিয়ানশিন যদি সত্যিই তার ক্ষতি করতে চাইত, তবে এতক্ষণ অপেক্ষা করার প্রয়োজন ছিল না। তাহলে নিজের চিকিৎসার জন্য এত কষ্ট করার কী দরকার ছিল?
“অন্যকে খাওয়ানোর অভ্যাস আমার নেই!” জুন বুছি শীতল কণ্ঠে বলল। সে জানত ঝু ইয়েছিং তাকে সম্মোহন করার চেষ্টা করছে। কিন্তু সম্মোহন করার জন্য তো আগে প্রয়োগকারীকে আকর্ষণীয় হতে হয়, তাই না?
“লজ্জাহীন মহিলা, এমন কথা তোমার মুখে এল কী করে! আমি তোমার বয়োজ্যেষ্ঠ, তুমি আমাকে সবার সামনে কাপড় খুলতে বলছ? সত্যিই তুমি এক নির্লজ্জ বেশ্যা।” গু বৃদ্ধা রাগে কাঁপছিলেন। এত বয়সে এসে এমন অপমানিত হতে হবে তা তিনি ভাবেননি।
কী এক জীবন্ত রক্তমাংসের মানুষ, শেষ পর্যন্ত যন্ত্রণায় নিজেই নিজেকে শেষ করে দিল। এটি তো জীবন্ত মানুষকে টুকরো টুকরো করার শাস্তির চেয়ে কম কিছু নয়।
দুটি তুলে নিয়ে দেখলাম, কয়েকটিতে কোনো ম্যাগনেটিক রোল নেই। এ আবার কেমন কথা? আরও কয়েকটা বেছে নিলাম, শুধু একটিতেই ম্যাগনেটিক রোল আছে, বাকিগুলো সব নষ্ট।
“পপাত” শব্দে আমি পানিতে পড়ে গেলাম, পরক্ষণেই এক জোড়া শক্তিশালী হাত আমাকে টেনে তুলল।
এর পরপরই আরও কয়েকবার চিৎকারের শব্দ শোনা গেল। আমি এবং ইয়ে বস একে অপরের দিকে তাকালাম, তারপর ছুরি বের করে চিৎকারের শব্দের দিকে এগিয়ে গেলাম।
অফিস থেকে বেরিয়ে আসার সময় ঝৌ জিংমিং শ্যুমাখারকে বলতে লাগল। চুক্তি স্বাক্ষরের পর উভয় পক্ষই আনুষ্ঠানিকভাবে এই চুক্তির ঘোষণা দেবে। তখন শ্যুমাখার নিশ্চিতভাবেই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে থাকবে এবং নানা গুজব ছড়িয়ে পড়বে। ঝৌ জিংমিং চায় শ্যুমাখার যেন এসব বিষয় সতর্কতার সাথে সামলায়।
“চীন কবে থেকে এত উন্নত মানের গাড়ি তৈরি করতে শুরু করল?” হাতে থাকা কাগজপত্র দেখে লেফ নিজেকেই নিজে প্রশ্ন করল।
এই ভিন্ন জগতের ফাটলের ঝুঁকির কারণেই সুরান রাজপরিবার এই পথটি বন্ধ করে রেখেছিল।