৩৯ পারস্পরিক সহায়তা
(১/৩) পৃষ্ঠা
"শিক্ষক মশাই, সত্যিই কি আমাদের শিক্ষাসফরে নিয়ে যাওয়া হবে? আমাদের সাথে মজা করছেন না তো?" একজন ছাত্র প্রশ্ন করল।
ইয়াংয়ের মা ভবিষ্যতের কথা ভেবে চুপ হয়ে গেলেন, আর বাধা দিলেন না। কী করবেন? তিনি তো আর সেই ধনী মিসেস ইয়াং নন, যার অট্টালিকা আছে, চাকর-বাকর আছে, আর চারপাশের মানুষের প্রশংসা ও ঈর্ষার পাত্রী তিনি। এই জীবন তিনি কীভাবে মেনে নেবেন?
একজন কাউন্টির রাজপুত্রের উত্তরাধিকারীকে হত্যা করাই যদি এত কঠিন হয়, তবে একজন রাজকীয় বংশের রাজপুত্রকে হত্যা করতে গেলে তো বিশ-ত্রিশ বছর লেগে যেতে পারে।
সেখানে যাওয়ার আগে তিনি সি চেনকে একটি ফোন করেছিলেন, তাই সেখানে পৌঁছানোর পর কোনো বাধা ছাড়াই সোজা ভেতরে চলে গেলেন।
খোঁজখবর নিতে গিয়ে সবাই লি চি-র বলা সেই কথাগুলো জেনে গেল। মুহূর্তের মধ্যে সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। যখন দেখল অন্যরা তড়িঘড়ি করে জায়গা ছাড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখন তারা আর কিছু না ভেবেই অস্থির হয়ে উঠল, শুধু ভাবল যত দ্রুত সম্ভব এখান থেকে সরে পড়া যায় ততই মঙ্গল।
"আপনার সহানুভূতির জন্য ধন্যবাদ, তবে আমি এই মুহূর্তে এ বিষয়ে কিছু ভাবছি না।" ওয়াং ই-নুয়োর মুখে আবারও আগের মতো শান্ত ও নির্বিকার হাসি ফুটে উঠল।
"আর রাজদরবারের কর্মকর্তাদের বিরক্ত করা চলবে না।" শু জিন-তং আরও আবদার জুড়ে দিল। তার কোনো আবদারই সে অপূর্ণ রাখে না, তাই অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে আদুরে ভঙ্গিতে রাজী হয়ে গেল।
"ঠিক! চিন মু, যদি জোর করে বেরিয়ে যেতে হয়, তবে আমিই পেছন থেকে লড়াই করব। কারণ একসময় আমরা তোমার কাছে প্রাণভিক্ষা চেয়েছিলাম।" কুজিয়ান এগিয়ে এল, সেও চিন মু-এর দিকে তাকিয়ে কথাটি বলল।
"যদি ওদিকে কোনো পদক্ষেপ না নেওয়া হয়, তবে তুমি..." লিং মেংমেং উদ্বিগ্ন চোখে আমার দিকে তাকিয়ে বলল।
সুন কোয়ান অবচেতনভাবেই তার 'আমাকে ভাবতে দাও' দক্ষতাটি ব্যবহার করে পরিস্থিতি যাচাই করতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ল যে আজকের তিনটি সুযোগই শেষ হয়ে গেছে। মনের ভেতরে থাকা 'শূন্য থেকে সৃষ্টি' দক্ষতাটির কথা ভেবে সে ইতস্তত করল, শেষ পর্যন্ত সেটি আর ব্যবহার করল না। জু মাও যেহেতু সাথে আছে, তাই বড় কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।
শহরের প্রাচীরের ওপর বরফের তৈরি জীবন্ত মূর্তিগুলো পুরু তুষারে ঢাকা পড়ে গিয়েছিল। আর এই ঘটনার মূল কারিগর তু-শান ইয়া-ইয়া প্রাচীরের এক কোণে ঠেস দিয়ে হাঁপাচ্ছিল।
লিন তাও হাসল, আর কোনো কথা না বলে বিদায় নেওয়ার জন্য যখন সে প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই লান ইয়ান-জির কফি টেবিলের ওপর রাখা মোবাইল ফোনটি বেজে উঠল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
শহরজুড়ে চিৎকার আর যুদ্ধের শব্দ ছড়িয়ে পড়ল। লাল পাগড়ি বাহিনীর সৈন্যরা একদল বন্দীকে ধরে নিয়ে আসছে। দুর্গটি ভেঙে পড়ার মানেই হলো লিউ পরিবারের বাহিনীর মনোবল চূর্ণ হওয়া। লাল পাগড়ি বাহিনী বীরদর্পে ধাওয়া করল, তাদের তুলনায় কয়েক গুণ বেশি শত্রুও আর ঘুরে দাঁড়ানোর সাহস পেল না। জয়ের বিষয়টি নিশ্চিত হয়ে গেল।
নিজের আহত হাতের তালু, যা থেকে ধোঁয়া বেরিয়ে সেরে উঠছিল, সেদিকে নির্দেশ করে শেন মেংতিয়ান অসহায় ভঙ্গি করল।
তাই ওয়াং জি-চিয়াং নিশ্চিত ছিল যে, তার গোপনে প্রাদেশিক শহরে পৌঁছানোর খবর শাও হান কোনোভাবেই জানতে পারবে না।
ফেই আর চারদিকে ভালো করে তাকিয়ে দেখল, এই লি সাহেব ছাড়া এখানে অন্য কোনো আত্মা নেই।
রুমের বড় জানালার সামনে দাঁড়িয়ে ইয়েনচিংয়ের রাতের দৃশ্য দেখা যাচ্ছিল। লিন তাও যখন ভাবছিল কোথায় একটু ঘুরে আসা যায়, তখনই তার ফোনটি বেজে উঠল।
সূর্য ধীরে ধীরে পশ্চিম দিকে ডুবছে, যেন রক্তের মতো লাল এক বিশাল গোল আয়না, যত নিচে নামছে ততই যেন আরও উজ্জ্বল রক্তিম বর্ণ ধারণ করছে।
"চেষ্টা করে লাভ নেই, দোতলার বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে দেওয়া হয়েছে। কাল ইলেকট্রিশিয়ান ডাকতে হবে!" জেন-এর কণ্ঠস্বর শোনা গেল, তবে তার স্বাভাবিক সেই মিষ্টি সুরের চেয়ে কণ্ঠটি যেন আজ কিছুটা শীতল ও গম্ভীর।
জেং সিউ-ইয়নকে এড়িয়ে চলার কথা তো আর বলা যায় না, কিন্তু কিছু না বললে আবার ব্যাখ্যা দেওয়া কঠিন। অনেকক্ষণ ভেবে চেন ঝে সিদ্ধান্ত নিল যে, অবচেতন মনের অজুহাত দিয়েই সে বিষয়টি সামাল দেবে।
হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই পরিবর্তনে লিং ইউ এবং জিয়াও বাইচুয়ান অবাক হয়ে গেল। অতীতে চিয়ান বু-গুয়াং জিনইয়েইয়ের সাথে তর্ক করলেও, আজকের মতো এমন ঔদ্ধত্য আগে কখনো দেখায়নি। জিয়াও বাইচুয়ান গর্জে উঠল: "চিয়ান বু-গুয়াং, তুমি কী করতে চাইছ?!"
আগন্তুক সাধারণ পোশাকে ছিল, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দ্রুত জিয়াং শাও এবং তাঁবুর পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করল। পর্দার আড়ালে কিছুক্ষণ থমকে থেকে সে আবার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
পুলিশ হয়তো এখনো খবর পায়নি, তাই এখানে কোনো ব্যারিকেড ছিল না। ইউন মো এবং হু নান-ইয়ান নিজেদের লুকিয়ে রাখল, যাতে কারো চোখে না পড়ে এবং পরে কোনো ঝামেলায় পড়তে না হয়।
জিং শু শুতে যাওয়ার সময় ঝাও ওয়েইমিং এগিয়ে এসে লেপটা গুছিয়ে দিয়ে তার পাশে বসল, "তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো।" জিং শু মাথা নেড়ে চোখ বুজল, অল্প সময়ের মধ্যেই সে ঘুমিয়ে পড়ল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
জেং সিউ-ইয়ন লিন ইউনের দিকে এমনভাবে তাকাল যেন সে মনে মনে তাকে মৃত্যুদণ্ড দিয়ে দিয়েছে। একই সাথে সে চেন ঝের দিকেও সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকাল। লিন ইউনের কথাগুলো যেন তার মনে করিয়ে দিল যে, চেন ঝে হয়তো তার বোনের ওপর নজর রাখছে, তাই তাকেও একটু সাবধান হতে হবে।
তিন নম্বর কাকিমা হারিয়ে যাওয়ার পর থেকে তার মুখে সেই পরিষ্কার, উজ্জ্বল ও উষ্ণ হাসি আর দেখা যায়নি। তার সেই মিষ্টি হাসির শব্দও আর কানে আসে না। ঝাও পরিবারের কারো সাথেই, এমনকি তার সাথেও কথা বলতে সে আগ্রহী নয়। এমন জিং শুকে দেখে সে নিজেকে খুব অসহায় অনুভব করছিল, তার কাছাকাছি যাওয়ার কোনো উপায়ই আর ছিল না। শুধু নীরবে তাকে দেখে যাওয়া ছাড়া তার আর কিছুই করার ছিল না।
সে কল্পনাও করতে পারেনি যে প্রাচ্যের একটি সিনেমা হলিউডের শীর্ষস্থানীয় সিনেমার চেয়ে কোনো অংশে কম হতে পারে।
জি ইউয়ুন-সিয়াও আসলে জানত যে তাদের পরিবারের পরিবেশ খুবই জটিল। তার বাবা, দাদা ও দাদি ছাড়াও বাড়িতে অন্যান্য উপপত্নীর সন্তানদেরও নিজস্ব লোকজন আছে।
দুজনে কিউ ইউয়ান প্যালেস থেকে বেরিয়ে ফু ইউয়ান প্যালেসের দিকে হাঁটা শুরু করল। বেই ফেং-ইয়াং মন্ত্রতন্ত্রের মাধ্যমে আধ্যাত্মিক সাধনায় বিশ্বাসী, তাই ফু ইউয়ান প্যালেসের ব্যাপারে সে খুব আগ্রহী ছিল। দুই প্যালেসের দূরত্ব কম হওয়ায় তারা মুহূর্তের মধ্যেই সেখানে পৌঁছে গেল।
তবে আমি তার সাথে "জল ও দুধের মিলন, আর মাংসের সাথে মাংসের লড়াইয়ের আনন্দ" গেমটি খেলতে রাজি হইনি বলে সে আমার সাথে লড়াই করতে অস্বীকার করে।
"ভালো কাজ করেছ। লটারি খেলবে?" সে কাঠের বালতিটি ডি মো-সিউয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল, তারপর সেটি হাতবদল হয়ে ইয়ান লে-র হাতে পৌঁছাল।
মনে হয় তারা বহু বছরের প্রভু ও ভৃত্য। যদিও তারা সরাসরি যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় অভ্যস্ত নয়, তবে তাদের মধ্যে চমৎকার বোঝাপড়া রয়েছে, যাকে "নিখুঁত" বলা চলে।
লি রেনজিয়ে নিচু হয়ে সানগ্লাসটি তুলে মুখে পরল এবং বলল, "তোমাদের সাথে আমার কোনো শত্রুতা নেই, তাই একে অপরের প্রাণ নেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই! আমার একটাই দাবি, স্নাইপার রাইফেলটা আমার হাতে দাও, আমি একটা পার্টস খুলে নেব।"
ঠিক সেই মুহূর্তে বেই ফেং-ইয়াং দেখল যে পশ্চিমের গেটটি ধীরে ধীরে উপরে উঠছে। তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, সে নিচু হয়ে বাইরের দিকে তাকিয়ে দেখল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা