৩১ জনমত

পৃষ্ঠা (১/৩)

“ভালো! আমি তোমাকে এমন এক বিয়ে দেব, যা সারা পৃথিবীকে震? ” লিন ফান সু ইয়ানইউয়ের সরু কোমর জড়িয়ে মৃদু হেসে বলল, “এই বিয়ে হবে পৃথিবী কাঁপানো!”

বৃদ্ধ পিতা সামরিক বিষয়ের পরামর্শদাতার নামমাত্র পদে শেন ঝেজিকে শিবিরে নিয়ে এলেন। কেন্দ্রীয় সেনাছাউনিতে ঢোকার পর শেন ছং সভাসদদের ডেকে আলোচনায় বসলেন। এক কোণে বসে শেন ঝেজি দেখল, তার পিতার একের পর এক বিশ্বস্ত অনুচর ভেতরে প্রবেশ করছে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই গোটা মাটি কেঁপে উঠল। চারদিক থেকে ভেসে এল প্রচণ্ড বিস্ফোরণের গর্জন, যার অভিঘাতে কানের পর্দা অসহ্যভাবে ব্যথা করতে লাগল।

লিন ইয়ের আভায় পরিবর্তন লক্ষ করেনি লু ফাংশিয়াং আর লি চিয়ালেও। যদিও লিন ই সবসময় নিজের আভা গোপন করে রাখত, তবু চক্ষুশক্তির অধিকারী ছু শিউচি-র চোখকে ফাঁকি দিতে পারেনি।

লিউ শিনরু বৃষ্টিভেজা নাশপাতিফুলের মতো কাঁদছিল। কখনো কখনো সত্যিই তার মনে হতো, সে ভীষণ অকর্মণ্য। সে যদি নিজের জেদ না দেখাত, তবে কী করে ছিংছিউ দিদি আর পঞ্চম ভাইকে দুবার বিপদে ফেলত?

কেউ কোনো আপত্তি জানাল না। প্রাণ-কারাগারের ভেতরে তারা বেশি দিন থাকেনি ঠিকই, কিন্তু সেই অল্প সময়ই তাদের শরীর ও মনকে ক্লান্ত করে দিয়েছিল।

আসলে ছিয়েন মো টাকার ব্যাপারে একটুও চিন্তিত ছিল না। পঞ্চাশ লাখ তো দূরের কথা, লিং ইউ যদি এক কোটি, এমনকি দশ কোটি চায়, তবুও সে তা দিতে পারত।

জু-লং ছিন জুনের সামনে এসে তার মুখে গা ঘষল। তখনই রুইই অমর আর পিপা আবিষ্কার করল—ওরা দুজন দেখতে এতটা একরকম কেন?

সে পেছন ফিরে তাকাল। প্রাণ-কারাগারটি তখনও অন্ধকার নক্ষত্রমণ্ডলের গভীরে থাকা এক আকাশঢাকা হিংস্র জন্তুর মতো, কোটি কোটি বিদ্যুৎরেখায় আবৃত—ভয়ংকর ও বিভীষিকাময়।

“তুমি… তুমি কে?” ইন শাও আক্রমণ করতে যাচ্ছিল। উ ছিসানের কথা শুনে সে সঙ্গে সঙ্গে সন্দিহান হয়ে উঠল। নিজের পরিচয় সে নিজেই বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু উ ছিসান আগেই তা বলে ফেলেছে। উ ছিসান যদি তাকে চিনেও ভয় না পায়, তবে এর অর্থ লোকটি তাকে মোটেই ভয় করে না।

“আমি আমার এক বন্ধুর কাছ থেকে কিছু ওষুধ জোগাড় করব। সেগুলো খেলে ওই লোকেরা সাময়িকভাবে শরীরের ভেতরের শক্তির প্রবাহ অনুভব করতে পারবে না। ফলে তারা ভুল করে ভাববে, তাদের মার্শাল শক্তি নষ্ট হয়ে গেছে।” লিন ইয়াং কিছুক্ষণ ভেবে সত্যিই ব্যাপারটিকে দুঃখজনক মনে করল, তাই বাধ্য হয়ে পরিকল্পনা বদলে ফেলল।

ইউন চিং কিছুই বুঝতে পারেনি। আমাকে অস্বস্তিতে পড়ে তার কথার উত্তর না দিতে দেখে সে ভেবেছিল আমি ভয় পেয়েছি। মুহূর্তেই তার ঔদ্ধত্য বেড়ে গেল, তারপর সে বিদ্রূপ করে বলল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

তবে আমাদের মধ্যকার চুক্তির কথা মনে পড়ল। তার শর্তই ছিল, চিয়েন রুওইয়াও যেন আর আমাকে আঘাত না করে। সম্ভবত এই কারণেই লি শু তাকে সতর্ক করে দিয়েছিল।

একটি চায়ের দোকানে দেখা করার কথা ছিল। লিন ইয়াং পৌঁছে দেখল, জেং ছিয়েনছুয়ান তখনও আসেনি। সে প্রথমে কোট খুলে চেয়ারের পেছনে ঝোলাতে যাচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে কোটের পকেট থেকে হঠাৎ একটি জিনিস পড়ে গেল।

নক্ষত্রজাতির সেই শক্তিশালী যোদ্ধার অবয়ব পর্যন্ত কেউ স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল না। সিটু ইউফান নিজের চেতনার ক্ষেত্র সক্রিয় করেই কেবল তাকে দেখতে পেল।

“কিছু হয়নি, সম্ভবত ভুল করে দরজায় কড়া নেড়েছিল।” চিয়ান শিয়েন লিন ফেংছুয়ানের দুই হাত নিজের উঁচু হয়ে ওঠা বুকে রাখল। এতে তার বেশ আরাম লাগছিল।

বড় ভাইয়ের সাধনাপদ্ধতি মূলত কঠোর শক্তিনির্ভর। সে তো বোকা নয়—তাহলে কেন শক্তির সঙ্গে শক্তির সংঘর্ষে যাবে? তাছাড়া যুদ্ধাত্মার অস্ত্রও ব্যবহার করা যাবে না। তার জন্য সেটাই তো যুদ্ধশক্তির একটি বড় অংশ হারানোর সমান।

রহস্যময় ফিনিক্স প্রাসাদের প্রহরীরা দৃশ্যটি দেখে সঙ্গে সঙ্গে উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল। একের পর এক বন্য গর্জন উঠল। তারা রথ চালিয়ে, হাতে ইস্পাতের কাঁটা দোলাতে দোলাতে জোয়ারি ঢেউয়ের মতো ঝুলন্ত পর্বত জাতির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

লিন ফেংছুয়ানের হাতে ছিল সপ্ততারা ঘাস। সে গোটা অনুশীলনক্ষেত্রের চারপাশ একবার ঘুরে দেখল। কিন্তু উত্তর আকাশের সাত তারার মতো পাতা-ওয়ালা আর দ্বিতীয় কোনো সপ্ততারা ঘাস থাকা একেবারেই অসম্ভব।

কিন্তু তারা ভাবতেই পারেনি, নগরপ্রভুর প্রাসাদ এত দীর্ঘ সময় টিকে থাকতে পারবে না—তারা হয়তো কেবল মৃতদেহ সংগ্রহ করতে, অথবা পরিস্থিতি দেখে কিছুটা ভয় দেখাতে এসেছিল।

“লিনান নির্বাসনের পথ অনেক দূর। তার ওপর সেখানে পৌঁছালেও চারদিকে বিষাক্ত কুয়াশা ছড়িয়ে আছে। আমার আশঙ্কা, সে খুব বেশি দিন বাঁচবে না।” সম্রাটের শাস্তির কথা বলার পর ছুই শাংগং আরও কয়েকটি কথা বলল।

“তুমি তার প্রেমে পড়েছ।” সু চিনইউ আচমকা থেমে গেল। ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল তার। সত্যিই কি সে প্রেমে পড়েছে? কিন্তু ‘ভালোবাসা’—এই শব্দটি উচ্চারণ করার মতো সাহস কি তার সত্যিই আছে?

ইউন ফেং পরের ঝামেলায় জড়াতে চাইছিল না। তার বরং নিজের কাজটিই আগে সামলানো উচিত। সেই মানুষটি যেহেতু এখানে ঢুকতে পেরেছে, নিশ্চয়ই বেরিয়ে যাওয়ার ক্ষমতাও তার আছে। এই মুহূর্তে তার কাজ হলো ‘দিকনির্দেশক চক্র’ নামের জিনিসটি কীভাবে পাওয়া যায়, তা বের করা। এটি ছাড়া সে নগরীর বাইরে যেতে পারবে না।

যদিও মো কের সঙ্গে তার খুব বেশি যোগাযোগ হয়নি, তবু তার স্বভাব সম্পর্কে সে বেশ ভালোভাবেই জানত। তাছাড়া মো কে-ও প্রতিভাবান তরুণ; তাকে অভিনয় করে কিছু হতে হয় না—সে এমনিতেই একজন সন্তোষজনক প্রেমিক।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

লিং ইউন ঘুরে সঙ্গে সঙ্গে ভেতরের কক্ষে ছুটে গেল। কয়েকজন রাজচিকিৎসককে সরিয়ে সে দেখল, সু চিনইউ শয্যায় শুয়ে আছে; তার নিচে সর্বত্র রক্ত। ভয়ে সে আধ পা পিছিয়ে গেল। সন্তানটি আর নেই, আর তার অবস্থাও মোটেই ভালো নয়।

জিয়াংহুর সেই দুর্ধর্ষ চোরের দক্ষতা সাধারণ মানুষের মতো ছিল না। তার হালকা পদচারণার কৌশল ছিল অসাধারণ। কখনো উড়ে গিয়ে নৌকার কিনারায় পা রাখছিল, কখনো আবার মাস্তুলের ওপর নেমে আসছিল। ছিংএর আর ছাং শুই কিছুতেই তাকে সামলাতে পারছিল না। সে এমন উদ্ধত হাসি হাসছিল যে, সেই হাসিমুখের ঠিক বিপরীত প্রান্তেই ছিল খৌ লের অবস্থান।

সে এমনিতেই ভীষণ আক্রমণাত্মক স্বভাবের। এখন ইয়ে ছাংহাওকে দেখেও বিন্দুমাত্র সংযত হলো না। কিছুক্ষণ আগে সে যখন শেন ওয়ানকে মারতে হাত তুলেছিল, তা দেখে ইয়ে ছাংহাও এমনিতেই প্রচণ্ড রেগে গিয়েছিল। তার ওপর এখন আবার তাকে জিজ্ঞাসাবাদ সহ্য করতে হচ্ছে—ফলে সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না।

“লের, জানো, এই জীবনে আমি সবচেয়ে বেশি কীসের ভয় পাই?” লিন ফেংয়ের কণ্ঠে ছিল সীমাহীন কোমলতা। যেন সারা জীবনের সঞ্চিত উষ্ণতা সে এই মুহূর্তেই সম্পূর্ণভাবে প্রকাশ করে দিতে চাইছে।

এভাবে সবকিছু হারিয়ে এই অবস্থায় নেমে আসতে সে কিছুতেই রাজি ছিল না। শুধু তার একটি কথার জন্যই তাকে আর তাকে নিজেদের নিজস্ব যন্ত্রণায় দগ্ধ হতে হবে।

নয়মুখো ড্রাগন দেবতা আইও ছিল সমস্ত ড্রাগনজাতির স্রষ্টা এবং ড্রাগনদের সর্বশ্রেষ্ঠ দেবতা। ড্রাগন দেবতা হওয়া সত্ত্বেও সে কেবল মধ্যম দেবশক্তির অধিকারী এক দেবতা ছিল।

এমন দেহজাগানো, প্রলোভনময়, মোহময় অপরূপ রমণীকে দেখলে স্বাভাবিক প্রবৃত্তির যেকোনো পুরুষ প্রাণীর চোখে আগুন জ্বলে উঠত, নাক দিয়ে রক্ত পড়ত, সারা শরীর উত্তপ্ত হয়ে উঠত, আর রক্তে জেগে উঠত পশুর উন্মত্ততা।

“জি!” ওয়াননিয়ান ছিং একবার উত্তর দিয়ে নিজের চিন্তাগুলো গুছিয়ে নিল, তারপর আবার বলতে শুরু করল। তার কথার গতি ছিল প্রবল, একটুও থামছিল না।

তার সারা শরীর কাঁপতে শুরু করল, যেন মৃগীরোগে আক্রান্ত হয়েছে। এই মুহূর্তে ফাং ঝেবাই নরকের মতো যন্ত্রণা সহ্য করছিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)