অধ্যায় ১৭: ইউয়ান শু - সৈন্যবাহিনী ভাগ করে অভিযান শুরু
পৃষ্ঠা (১/৩)
“খাঁ খাঁ খাঁ!”
চারপাশের লোকেরা নিচুস্বরে আলোচনা করছে—বিষয়টি যে খুব একটা শোভন দেখাচ্ছে না, তা যেন অনুভব করেই সুন জিয়েনগিয়াং অস্বস্তি চেপে মুঠো বেঁধে একবার কেশে উঠলেন। তারপর নিচুস্বরে ধমক দিলেন,
“এত বকবক কোরো না!”
কিন্তু ইউয়ান শু তা শুনে মোটেই রাগ করলেন না। বরং অত্যন্ত উদার ভঙ্গিতে হাত নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন,
“আহা, অন্যদের দোষ দিও না। এ ব্যাপারে সম্পূর্ণ দোষ আমারই!”
তিনি এ ধরনের বিষয় নিয়ে আর বেশি টানাটানি করতে চাইছিলেন না।
শেষ পর্যন্ত ব্যাপারটা বেশ বিব্রতকর।
তাই তিনি আবার বলতে শুরু করলেন,
“এই মুহূর্তে আমি নিজে এখানে এসে হাজির হয়েছি। শত্রুপক্ষ যদি জানতে পারে যে একজন ‘অযোগ্য’ ইউয়ান শু যুদ্ধক্ষেত্রে এসেছে, আর সে-ও আবার সুন ওয়েনথাইয়ের সঙ্গে বাহিনী ভাগ করে নিয়েছে—তাহলে কী হবে, বলো তো?”
ইউয়ান শুর কথা শুনে সুন জিয়েনগিয়াং গভীরভাবে শ্বাস নিলেন। অবশেষে তিনি ইউয়ান শুর পরিকল্পনা পুরোপুরি বুঝতে পারলেন।
সাপকে গর্ত থেকে বের করে আনা!
নিজেকেই টোপ হিসেবে ব্যবহার করে পশ্চিম লিয়াং বাহিনীকে অপেক্ষাকৃত দুর্বল তাঁর ওপর আক্রমণ করতে বাধ্য করা।
আর সেই সুযোগে তারা নিজেদের সেরা সৈন্যদের একত্র করে খোলা প্রান্তরের যুদ্ধে শত্রুদের সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন করবে।
পরিকল্পনাটি নিঃসন্দেহে চমৎকার, এবং কোনো কোনো দিক থেকে যথেষ্ট বাস্তবসম্মতও।
কেবল…
সুন জিয়েনগিয়াং ইউয়ান শুর দিকে তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত প্রশ্ন না করে পারলেন না,
“কিন্তু ইউয়ান মহাশয়, পশ্চিম লিয়াং বাহিনীকে প্রতিহত করার… কোনো উপায় কি আপনার আছে?”
তিনি সরাসরি বলতে পারলেন না—পশ্চিম লিয়াং বাহিনীর সঙ্গে লড়াই করার মতো ইউয়ান শুর আদৌ কী ক্ষমতা আছে।
কারণ, অন্যের ছাদের নিচে থাকলে মাথা নত করতেই হয়।
তার ওপর, এতক্ষণ তিনি ইউয়ান শুর উদ্দেশ্য নিয়েও সন্দেহ করেছিলেন।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে… ইউয়ান শু যতই অযোগ্য বা অপদার্থ হন না কেন, দেশের স্বার্থে তিনি নিজের কর্তব্য পালন করতে প্রস্তুত!
এই কারণে, এই মুহূর্তে সুন জিয়েনগিয়াংয়ের মনোভাব ইউয়ান শুর প্রতি অনেকটাই নরম হয়ে গেল।
এমনকি তার মনে সামান্য শ্রদ্ধাও জন্ম নিল।
এই বিষয়ে ইউয়ান শু অনেক আগেই ভেবে রেখেছিলেন। সঙ্গে সঙ্গে তিনি সুন জিয়েনগিয়াংকে নির্দেশ দিলেন,
“সুন সেনাপতি আগে সরে যান, আমি নিজে বাহিনী নিয়ে পেছনে থেকে প্রতিরোধ করব! শিবিরে কেবল আমার বাহিনীকে দেখে শত্রুরা নিশ্চয়ই আমাদের হালকা করে দেখবে!”
“তখন তারা দুর্গ থেকে বেরিয়ে এলে, সেনাপতি সঙ্গে সঙ্গে ভেতর ও বাইরে থেকে সমন্বিত আক্রমণ চালাবেন!”
অবশ্য একটি বিষয় সুন জিয়েনগিয়াং সারা জীবনেও হয়তো জানতে পারবেন না।
শত্রু আক্রমণ করতে সাহস করলেই ইউয়ান শু সঙ্গে সঙ্গে নিজের বাহিনী ত্যাগ করে পালিয়ে যাবেন!
সুন জিয়েনগিয়াং ইউয়ান শুর প্রস্তাবের বিরোধিতা করে আর দাঁড়াতে পারলেন না। শেষ পর্যন্ত সম্মতি দিতেই হলো।
তিনি সৈন্যদের অবিলম্বে এই খবর ছড়িয়ে দিতে এবং নানা ভুয়ো প্রতিরক্ষাব্যূহ সাজাতে নির্দেশ দিলেন, যাতে বাহিনী ভাগ করে পিছু হটার প্রস্তুতি নেওয়া যায়।
তবে তার আগে সুন জিয়েনগিয়াং আবার ইউয়ান শুকে জিজ্ঞেস করলেন, তিনি নিজে নানইয়াং বাহিনী নিয়ে ইউয়ান শুর বদলে এখানে থেকে যাবেন কি না।
শেষ পর্যন্ত ইউয়ান শুর ওপর তাঁর সত্যিই ভরসা হচ্ছিল না!
তার ওপর সুন জিয়েনগিয়াং স্বভাবতই বেশ সোজাসাপ্টা মানুষ ছিলেন। ইউয়ান শু যখন দেশের জন্য আত্মত্যাগে প্রস্তুত, তখন—
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
তাঁর মতো সুন মহাশয়ও তো কোনো কাপুরুষ নন!
তবে ইউয়ান শু এক মুহূর্তও না ভেবে প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যান করলেন।
মজা নাকি?
সুন জিয়েনগিয়াং যদি তাঁর বদলে পশ্চিম লিয়াং বাহিনীকে যুদ্ধে নামার জন্য প্রলুব্ধ করেন, তাহলে ইউয়ান শু নিজে লাভটা কীভাবে করবেন?
ঠিক না?
তাই ইউয়ান শু দীর্ঘক্ষণ নানা অনুপ্রেরণামূলক কথা বলে তাঁকে বোঝালেন—তিনি নিজে বাহিনী নিয়ে থাকলে দুর্গের ভেতরে থাকা হুয়া সিয়োং কোনোভাবেই বাইরে এসে যুদ্ধে নামার সাহস করবে না।
অনেক ভেবেচিন্তে সুন জিয়েনগিয়াং শেষ পর্যন্ত জু মাও ও হান দাংকে দুই হাজার সৈন্য নিয়ে থেকে গিয়ে ইউয়ান শুকে সহায়তা করার জন্য পাঠালেন।
কিন্তু ইউয়ান শু তাঁদেরও তাড়িয়ে দিলেন!
ফলে সুন জিয়েনগিয়াং নিরুপায় হয়ে প্রায় বিশ হাজার সৈন্য নিয়ে ঢাকঢোল পিটিয়ে শিবির ত্যাগ করলেন।
সুন জিয়েনগিয়াং যে সত্যিই বাহিনী সরিয়ে স্বেচ্ছায় পিছু হটেছেন, তা দেখে পশ্চিম লিয়াং দুর্গের ওপর দাঁড়িয়ে এক চওড়া কাঁধের সীমান্তযোদ্ধা শীতল চোখে সুন জিয়েনগিয়াংয়ের পতাকা সরে যাওয়ার দিকটি লক্ষ্য করতে লাগল।
কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর সে অধীনস্থ সব সেনাপতিকে সমবেত করার নির্দেশ দিল।
“সেনাপতি!”
সব সেনাপতি তাঁবুর ভেতরে প্রবেশ করলে হুয়া সিয়োং হাত নেড়ে তাঁদের বসার ইঙ্গিত দিলেন।
“সবাই বসো।”
বিভিন্ন শিবিরের প্রধান সেনাপতিরা বড় তাঁবুর ভেতরে এসে পৌঁছানোর পর হুয়া সিয়োং সেখানে বসে চিন্তায় ডুবে গেলেন।
“গত কয়েক দিন ধরে সুন জিয়েনগিয়াং আমাদের দুর্গে প্রবল আক্রমণ চালিয়ে আসছে, অথচ আজ মাঝপথেই সরে গেল। তোমরা বলো, এর কারণ কী হতে পারে?”
তাঁর অধীনস্থ চাং জি কিছুক্ষণ চিন্তা করে মুষ্টি জোড় করে বলল,
“সেনাপতি, দেখে তো মনে হচ্ছে ইউয়ান শু আর সুন জিয়েনগিয়াংয়ের মধ্যে কোনো বিরোধ সৃষ্টি হয়েছে।”
“তা না হলে সুন জিয়েনগিয়াং হঠাৎ বাহিনী ভাগ করে পিছু হটবেনই বা কেন?”
“হুম…”
কথাটি শুনে বাকি সেনাপতিরাও মাথা নেড়ে চাং জির বক্তব্যে সমর্থন জানাল।
শেষ পর্যন্ত, কেবল কেটে মানুষ মারতেই অভ্যস্ত এই সীমান্তের সেনানায়কদের মধ্যে চাং জিকেই তুলনামূলকভাবে বিচক্ষণ বলে মনে করা হতো।
তার ওপর, লুওয়াং নগরীতে থাকতেই সবাই ইউয়ান শু সম্পর্কে যথেষ্ট ভালোভাবে জেনে গিয়েছিল।
খাওয়া, পান করা আর আমোদ-প্রমোদ ছাড়া সে আর কী-ই বা করতে পারে?
যদিও ইউয়ান শুর অধীনে প্রায় চল্লিশ হাজার সৈন্য ছিল,
তবু তাদের কাউকেই তারা সত্যিকার অর্থে গুরুত্ব দিত না!
তাই চাং জি নিজের মতামত প্রকাশ করতেই হুয়া সিয়োং রাতের অন্ধকারে দুর্গের বাইরে গিয়ে সুন জিয়েনগিয়াংয়ের পরিস্থিতি অনুসন্ধান করার জন্য লোক পাঠালেন।
কারণ গত দুই মাস ধরে অপরাজেয় বলে পরিচিত পশ্চিম লিয়াংয়ের লৌহ অশ্বারোহীরা সুন জিয়েনগিয়াংয়ের হাতে কম হেনস্তা হয়নি!
গুপ্তচরদের কাছ থেকে পাওয়া সংবাদ যখন হুয়া সিয়োং ও অন্যান্য সেনাপতিদের জানানো হলো,
তখন হুয়া সিয়োংয়ের মুখে হঠাৎ প্রবল আনন্দ ফুটে উঠল।
“ভালো! অসাধারণ!”
হুয়া সিয়োং আনন্দে উঠে দাঁড়িয়ে তাঁবুর মধ্যে পায়চারি করতে লাগলেন।
কিছুক্ষণ পর তিনি নির্দেশ দিলেন,
“সেনাপতি চাং!”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“আমি উপস্থিত!”
চাং জি উঠে দাঁড়াল।
আনন্দোজ্জ্বল মুখে হুয়া সিয়োং নির্দেশ দিলেন,
“তুমি পাঁচ হাজার সৈন্য নিয়ে আগামীকাল আমাদের বাহিনীর পাশে অবস্থান করবে এবং সুন জিয়েনগিয়াং যাতে ফিরে এসে সাহায্য করতে না পারে, তা নিশ্চিত করবে!”
“বাকিরা সবাই আগামীকাল সকাল আটটার সময় রওনা হবে! এই সুযোগে মিত্রবাহিনীর একটি অংশকে অবশ্যই নিশ্চিহ্ন করতে হবে!”
“জি!”
পরদিন ভোরে,
সিসুই দুর্গে অবস্থানরত পশ্চিম লিয়াং বাহিনীর ত্রিশ হাজার সৈন্য বেরিয়ে পড়েছে—এই সংবাদ যখন ইউয়ান শুর কাছে পৌঁছাল, তখন তাঁর অধীনস্থ দুই সেনাপতি, ছিয়াও রুই ও ছেন জিউয়ের মুখে ফুটে উঠল উৎকণ্ঠা ও জটিলতার ছাপ।
কারণ, এতদিন পশ্চিম লিয়াং বাহিনীর সঙ্গে যুদ্ধ করে তাঁরা দুজন যে অভিজ্ঞতা অর্জন করেছিলেন, তাতে কেবল তাঁদের দুজনের শক্তিতে সুন জিয়েনগিয়াং এসে পৌঁছানো পর্যন্ত টিকে থাকা…
সত্যি বলতে, তাঁদের চোখে এই কাজটিও অত্যন্ত কঠিন বলে মনে হচ্ছিল।
কারণ সুন জিয়েনগিয়াংয়ের অধীনে থাকা ছাংশা বাহিনী হোক, কিংবা বিপরীত দিকে থাকা পশ্চিম লিয়াং বাহিনী—কোনো পক্ষের হাতেই কি কয়েক হাজার এমন সৈন্য ছিল না, যারা এলিট প্রতিভা জাগ্রত করেছিল?
অন্যদিকে নানইয়াং বাহিনীর সৈন্যসংখ্যা চল্লিশ হাজারেরও বেশি হলেও, তাদের মধ্যে সবচেয়ে অভিজ্ঞ ও এলিট প্রতিভাধারী সৈন্যরা ছিল মূলত সেইসব প্রহরী, যাদের ইউয়ান শু বহু বছর আগে ছাংশুই সেনাপতি থাকাকালে সুযোগ নিয়ে নিজের অনুগত করে নিয়েছিলেন।
আর পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছিল…
ইউয়ান শু তাঁর অধীনে থাকা সেই হাজারখানেক এলিট সৈন্যকে বিভিন্ন দলে ভাগ করে দেওয়ার কোনো ইচ্ছাই রাখেন না।
তাদের কেবল নিজের ব্যক্তিগত রক্ষী হিসেবেই রাখতে চান।
এই কথা ভেবে ছেন জিউ শেষবারের মতো চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিল। সে ইউয়ান শুর দিকে মুষ্টি জোড় করে বলল,
“সেনাপতি, আপনার রক্ষীবাহিনীকে কি—”
“অসম্ভব!”
ছেন জিউ কথা শেষ করার আগেই ইউয়ান শু বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে প্রত্যাখ্যান করলেন।
“প্রবাদে আছে, উৎকৃষ্ট ইস্পাতকে ছুরির ধারেই ব্যবহার করতে হয়! এই এলিট সৈন্যদের ভাগ করে দেওয়া মানে নিজেদের শক্তিকেই ভাগ করে ফেলা!”
“কেবল সংকটময় মুহূর্ত এলেই আমি এই বাহিনীকে যুদ্ধক্ষেত্রে নামাব!”
তিনি কি আর বোকা নাকি? সুযোগ বুঝে পালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা কার্যকর করার একমাত্র শর্ত হলো—বিশৃঙ্খল যুদ্ধের মাঝেও নিজের জীবন রক্ষা করার নিশ্চয়তা থাকা!
তা না হলে যুদ্ধক্ষেত্র যখন বিশৃঙ্খল হয়ে উঠবে,
তখন কেউ যদি সেখানে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে বলে, ‘আমি ইউয়ান শু, আমাকে মেরো না!’
শত্রুরা কি আর তার পরিচয় যাচাই করতে বসবে?
বরং এমনও হতে পারে, বিপক্ষের কেউ তার মাথা কেটে পুরস্কার ও ঐশ্বর্য লাভের চেষ্টা করবে।
তাই ইউয়ান শু যখন অত্যন্ত গম্ভীর মুখে ছেন জিউকে জোর দিয়ে বললেন,
“আমাকে বিশ্বাস করো, নিশ্চয়ই মিত্রবাহিনী এসে আমাদের সাহায্য করবে!”
তখনও বোঝা গেল না, তাঁর এই আত্মবিশ্বাসের উৎস কোথায়। তবে সেই মুহূর্তে ছেন জিউয়ের মুখের অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল, তার সমস্ত চিন্তাভাবনাই যেন এলোমেলো হয়ে গেছে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)