অধ্যায় ২১: ভালুকপ্রেমী ইউয়ান শু

ঝাং জির বাহিনীর পরাজয়ের সাথে সাথেই হুয়া শিয়ংয়ের পক্ষে আর পরিস্থিতি সামাল দেওয়া সম্ভব হলো না। রণক্ষেত্রের চিত্র এখন পরিষ্কার। সকলেই মরিয়া হয়ে পশ্চিমের লৌহ অশ্বারোহী বাহিনীকে ধাওয়া করছে। শেষ পর্যন্ত অভিযানে আসা ত্রিশ হাজার সৈন্যের মধ্যে মাত্র দশ হাজারের মতো সৈন্য কোনোমতে পালিয়ে সিসুই গিরি দুর্গে আশ্রয় নিতে পেরেছে।

তবে পশ্চিমের সেই অশ্বারোহী বাহিনীর গতি ধীর হওয়ার কারণে, তারা দুর্গে পৌঁছানোর সাথে সাথেই কয়েক হাজার মিত্রবাহিনীর সৈন্য তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে। তাদের আক্রমণের গতি ছিল অত্যন্ত ভয়ংকর। সাদা পোশাক পরিহিত সেই তরুণ সেনাপতিকে দেখা গেল, যিনি একাই শতাধিক শত্রুকে নিধন করেছেন এবং ব্যক্তিগতভাবে নিজের অনুগত বাহিনীকে নিয়ে শত্রুদের ব্যতিব্যস্ত করে রেখেছেন, যার ফলে পশ্চিমের সেই বাহিনীর গতি আরও শ্লথ হয়ে পড়েছিল।

হুয়া শিয়ং এবং ঝাং জি বুঝতে পারলেন যে, তাদের সমস্ত রাগ হোয়াইট হর্স ইয়াং বাহিনীর ওপর ঝাড়লেও, ইউয়ান শু-এর মূল বাহিনীর অগ্রযাত্রা তারা আর রুখতে পারবেন না। তাই যখন তারা দেখলেন সুন জিয়ান রক্তে ভেজা শরীর নিয়ে কয়েক হাজার সৈন্য নিয়ে ধেয়ে আসছেন, তখন হুয়া শিয়ং বাধ্য হয়ে দুর্গ ছেড়ে হুলাও গিরি দুর্গের দিকে পিছু হটার নির্দেশ দিলেন।

মিত্রবাহিনী জয়ী হয়েছে! দুর্গে প্রবেশ করে এবং তা দখল করার পর, মিত্রবাহিনীর সবাই আনন্দে চিৎকার করে তাদের দীর্ঘদিনের জমে থাকা মানসিক চাপ ঝেড়ে ফেলল। সুন জিয়ান আনন্দিত যে অগ্রবর্তী বাহিনীর প্রধান হিসেবে তিনি সবার চোখে শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ দিয়েছেন। অন্যদিকে, লিউ বেই এবং তার সঙ্গীরাও উচ্ছ্বসিত, কারণ একটি ছোট ও অনুল্লেখযোগ্য বাহিনী হয়েও তারা এই যুদ্ধে শত্রুর সেনাপতিকে বধ করে কৃতিত্ব অর্জন করেছে। এতে মিত্রবাহিনীর মধ্যে তাদের নাম ছড়িয়ে পড়েছে।

কেবল ইউয়ান শু বিভ্রান্ত। তিনি পা দুলিয়ে হাত গুটিয়ে বসে ভাবছেন, এই যুদ্ধ শেষ পর্যন্ত জিতল কীভাবে? সাধারণ যুক্তিতে তো তার জেদের কারণে ডং ঝু-এর বাহিনী সুযোগ পেয়ে অগ্রবর্তী বাহিনীকে পরাজিত করার কথা ছিল, আর তার কপালে জুটত অপবাদ। এখন এই পরিস্থিতি কীভাবে তৈরি হলো? তবে কি মিত্রবাহিনীর উচ্চপর্যায়ের কেউ পশ্চিমের বাহিনীর গতিবিধি আঁচ করতে পেরেছিল এবং উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবেই লিউ বেইদের সেখানে পাঠিয়েছিল? না, তা হওয়ার কথা নয়।

অনেক ভেবে চিন্তে ইউয়ান শু নিজেকে একটি অজুহাত দিলেন। সম্ভবত কাও কাও শুনেছিল যে তিনি নিজে অগ্রবর্তী বাহিনীর নেতৃত্ব দিতে যাচ্ছেন, আর তাই সে নিজে এসে এই পরিকল্পনায় নাক গলিয়েছে, যার ফলে তার মূল পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে। লোকটার ছোট ছোট চোখ আর চতুর চাহনি দেখলেই বোঝা যায় সে কত বড় ষড়যন্ত্রকারী।

সুন জিয়ান লিউ বেইকে দেখে হাত জোড় করে বললেন, "এই সেনাপতিকে ধন্যবাদ। আপনার নাম জানতে পারি?"
লিউ বেই মাথা নিচু করে বিনীতভাবে উত্তর দিলেন, "সাহস করবেন না। আমি পিংইউয়ানের县令 (জেলা প্রশাসক) লিউ বেই,字 (উপনাম) শুয়ানদে। সুন সেনাপতির সাথে দেখা হয়ে ভালো লাগল।"

সুন জিয়ান মাথা নাড়লেন এবং তারপর লাল মুখ ও দীর্ঘ দাড়িওয়ালা, গম্ভীর চেহারার গুয়ান ইউ-এর দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "এই বীরের নাম কী?" গুয়ান ইউ-এর ওপর তার গভীর প্রভাব পড়েছে, কারণ গুয়ান ইউই সেই সেনাপতি যাকে বধ করার ফলে হুয়া শিয়ংয়ের পার্শ্ববাহিনী বিশৃঙ্খল হয়ে পড়েছিল। গুয়ান ইউ দম্ভহীনভাবে হাত জোড় করে মাথা নুইয়ে সম্মান জানালেন। সুন জিয়ান মনে মনে প্রশংসা করলেন, "সত্যিই একজন বীর!"

সুন জিয়ান এরপর সাদা পোশাকের সেই তরুণ সেনাপতি এবং লিউ বেইয়ের পাশে থাকা张飞 (ঝাং ফেই)-এর দিকে তাকালেন। তিনি তাদের সাথে সখ্যতা গড়ে তুলতে চাইলেন। লিউ বেই পরিচয় করিয়ে দিলেন, "ইনি আমার ছোট ভাই, গুয়ান ইউ,字 গুয়ান ইয়ুনচ্যাং।" এরপর তিনি ঝাং ফেই এবং ঝাও ইউনের সাথেও পরিচয় করিয়ে দিলেন।

সুন জিয়ান প্রস্তাব দিলেন, "চলুন, আমরা গিয়ে ইউয়ান সেনাপতিকে অভিনন্দন জানাই।" শুরুতে সুন জিয়ানের মনে ইউয়ান শু-এর প্রতি ঘৃণা থাকলেও, যুদ্ধের এই কঠিন মুহূর্তে তিনি নিজেকে টোপ হিসেবে ব্যবহার করে শত্রুর মূল বাহিনীকে টেনে এনেছিলেন—এমন বীরত্বপূর্ণ আচরণে সুন জিয়ান কিছুটা মুগ্ধ হয়েছিলেন। তাই তিনি পুরনো তিক্ততা ভুলে সম্পর্কের নতুন সূচনা করতে চেয়েছিলেন।

কিন্তু লিউ বেই কিছুক্ষণ আগেই ইউয়ান শু-এর কাছ থেকে অবজ্ঞা পেয়েছেন, তাই তিনি মাথা নেড়ে বললেন, "না, থাক। আমরা কেবল গংসুন সেনাপতির হয়ে অগ্রভাগে সাহায্য করতে এসেছিলাম, আজ বিশ্রাম নিয়ে আগামীকালই আমরা পেছনে ফিরে যাব।" লিউ বেইকে নিরুৎসাহ মনে বিদায় নিতে দেখে সুন জিয়ান অবাক হলেন। এই জেলা প্রশাসক সাধারণ কেউ নন, যিনি চার প্রজন্ম ধরে উচ্চপদস্থ থাকা ইউয়ান শু-কে এতটুকুও তোয়াক্কা করেন না।

লিউ বেইদের বিদায় দিয়ে সুন জিয়ান ইউয়ান শু-এর সাথে দেখা করতে গেলেন। ইউয়ান শু তখন নিজের অদ্ভুত পরাজয় নিয়ে ভাবছিলেন। জি লিং সুন জিয়ানদের নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন। ইউয়ান শু বিরক্তি নিয়ে বসে কটু স্বরে বললেন, "সবাইকে খুব খুশি দেখাচ্ছে, তাই না? লুয়াং শহর কি দখল করে ফেলেছ যে এত আনন্দ?" তিনি চাইছিলেন নিজের অবশিষ্ট সম্মানটুকুও ধুলোয় মিশিয়ে দিতে। তার এই তিক্ত কথায় সুন জিয়ানের মুখের হাসি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।

সুন জিয়ান ভেবেছিলেন, যুদ্ধের কঠিন মুহূর্তে ইউয়ান শু-এর ভূমিকা প্রশংসনীয় ছিল, তাই তিনি সদিচ্ছা নিয়ে এসেছিলেন। কিন্তু লোকটার মুখ থেকে এমন কটু কথা শুনে তিনি নিজের কথা গিলে ফেললেন এবং চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন।

দূরে দাঁড়িয়ে লিউ বেই এই দৃশ্য দেখে মাথা নাড়লেন। তিনি বুঝতেই পেরেছেন যে ইউয়ান শু আবার তার অসংলগ্ন বচন শুরু করেছেন। গুয়ান ইউ বললেন, "দাদা, ভাবিনি ইউয়ান গংলু এত বিরক্তিকর মানুষ।" লিউ বেই মাথা নেড়ে বললেন, "আজকের যুদ্ধে সে যেভাবে নিজের জীবন বাজি রেখেছিল, তাতে বোঝা যায় সে বাইরের প্রচারণার মতো অকেজো মানুষ নয়।"

এরপর লিউ বেই কৃতজ্ঞতা জানিয়ে ঝাও ইউনের দিকে তাকালেন, "ভাই ঝাও, আজকের জন্য তোমাকে ধন্যবাদ!" ঝাও ইউয়ান শান্তভাবে বললেন, "লিডর, আপনি লজ্জা দেবেন না।" লিউ বেই বললেন, "এক রাত বিশ্রাম নিয়ে যুদ্ধলব্ধ সম্পদ গুছিয়ে নিই, আগামীকাল আমরা জয়ী বেশে ফিরব!"

সুন জিয়ান যখন ইউয়ান শু-এর কটু কথা শুনছিলেন, তখন তার মাথা রাগে ফেটে যাচ্ছিল। তিনি ভেবেছিলেন সম্পর্ক ভালো করবেন, কিন্তু লোকটার মুখে শুধু বিষ। সুন জিয়ানও তখন কটু স্বরে উত্তর দিলেন, "তাহলে সেনাপতি আপনিই আপনার মহাকীর্তি স্থাপন করতে থাকুন।"