দ্বিতীয় অধ্যায় ইয়ুয়ান শু বললেন, "এই দেশের ভাগ্য নির্ধারণ করার অধিকার এখনো তোমার হাতে আসেনি!"

“শুভেচ্ছা জানাই ডংগং-কে, তাইউই পদে অভিষিক্ত হওয়ার জন্য! এ যে দেশের জন্য বড়ো সৌভাগ্যের বিষয়!”
ডং ঝুয়ো এ কথা শুনে খুশিতে গলা ছেড়ে হাসতে লাগলেন।
“ভালো, ভালো, ভালো! আজকের এই শুভ দিনে, গংলু, তোমাকে আরো কয়েক পেয়ালা মদ খেতে হবে!”
বলতে বলতে তিনি সঙ্গে সঙ্গেই লোকজনকে নির্দেশ দিলেন, তিনটি বড় পেয়ালায় মদ ঢেলে দিতে।
ইয়ুয়ান শু দেখেও কোনো আপত্তি করল না, হাসিমুখে বলল, “ডংগং-কে অনেক ধন্যবাদ!”
বলেই সে এক নিঃশ্বাসে তিন পেয়ালা মদ পান করল।
ডং ঝুয়ো দেখে আরো বেশি আনন্দে উচ্চস্বরে হাসলেন।
তিনি এমনিতেই ইয়ুয়ান শুর মতো অভিজাত বংশের লোকদের নিজের ক্ষমতা আরও দৃঢ় করতে কাজে লাগাতে চাইছিলেন।
এখন ইয়ুয়ান শু শুধু আজ্ঞাবহ নয়, বরং নিজে থেকেই তাঁর দিকে ঘেঁষছে দেখে ডং ঝুয়োর মনে কী যে আনন্দ, তা আর বলে শেষ করা যাবে না।
সঙ্গে সঙ্গে তিনি ইয়ুয়ান শুকে বসতে বললেন।
ইয়ুয়ান শু কোনো ভয় না করেই নির্ভয়ে বসে পড়ল।
ডং ঝুয়ো মানুষটা লোভী আর ধূর্ত, মুখে সদয় লাগলেও হৃদয়ে বর্বর।
ইয়ুয়ান শু অনেক আগে থেকেই ওর মন-প্রাণ-যকৃত বুঝে নিয়েছে।
তাই ইয়ুয়ান শু মোটেও ভাবেন না, ডং ঝুয়ো তাঁর কোনো ক্ষতি করতে পারবে।
সবশেষে, সামান্য কিছু উপহারেই যদি নিজের উদ্দেশ্য সিদ্ধ হয়, তবে অযথা ডং ঝুয়োর সঙ্গে বিরোধ কেন করতে যাবে?
ঠিক না?
খুব তাড়াতাড়ি, আর কয়েকজন অতিথি আসার পর,
চারপাশে নিজের ঘনিষ্ঠ লোকদের একবার দেখে নিয়ে ডং ঝুয়ো মাথা নেড়ে ধীরে ধীরে বললেন, “হুঁ, সবাই এসে গেছো।”
“আমি চাই, সিতু হুয়াং ওয়ান ও সিকং ইয়াং বিয়াও-র সঙ্গে মিলে দরবারে আবেদন জানাবো, যেন চিয়ান্নিং প্রথম বছরের সেপ্টেম্বরের অভ্যুত্থানের সময় যাদের বিদ্রোহী বলে ঘোষিত হয়েছিল—চেন ফান, দৌ উ-সহ তাঁদের পুনর্বাসন দেওয়া হয়।”
“আবার, পরের বছর দ্বিতীয় দফা পার্টি-বিরোধী নিধনকাণ্ডে যাঁরা গ্রেপ্তার হয়ে প্রাণ হারিয়েছিলেন, তাঁদেরও পুনর্বাসন দেওয়া হোক।”
এই মুহূর্তে ইয়ুয়ান শু একবার ডং ঝুয়োর দিকে তাকালেন—এ আবার অভিজাত শ্রেণির মন জয় করার চেষ্টা।
তবে, এটাই তো স্বাভাবিক।
শেষ পর্যন্ত রাজপরিবার আর অভিজাতদের কুকুরে কুকুরে কামড়াকামড়ি থেকেই পার্টি-বিরোধী নিধন হয়েছিল, বাইরের লোকেরা ভাবে, এ কেবল গুপ্তচর ও পণ্ডিতদের ঝগড়া, যার ফল মৃত্যু।
কিন্তু সবাই মনে মনে জানে, তখনকার তথাকথিত ‘ত্রয়ী’, ‘অষ্ট জ্ঞানী’, ‘অষ্ট কৃতী’, ‘অষ্ট রন্ধন’-এর মতো বহু শক্তিশালী দল ছিল!
তখনকার মানুষ এঁদের সম্মান করত, মন্ত্রিসভায় মন্ত্রী থেকে শুরু করে সকলেই এঁদের প্রতি ভয়ে ছিল, তাই সম্মান জানাতে বাড়ি বাড়ি যেত।
এ থেকেই বোঝা যায়, এঁরা নিজেদের অদৃশ্য শ্রেণিতে রূপান্তরিত হয়েছিলেন।
এবং চরম সামন্ততান্ত্রিক সময়ে এধরনের শ্রেণি একেবারেই কাম্য ছিল না!
শেষ পর্যন্ত, কেউই চায় না, নিজের তোলা মানুষটি, অন্য কেউ শুধু একটা কথা বললেই সরিয়ে দেয়!
আর তথাকথিত গুপ্তচরদের শক্তি তখনই রাজপরিবারের হাতে গড়ে উঠেছিল।
সবাই জানে, দুই দফায় পার্টি-বিরোধী নিধনের ফল কী হয়েছিল।

তবে, অন্যদিকে বললে—
পার্টি-বিরোধী নিধনে পণ্ডিত শ্রেণির পরাজয়, আসলে প্রমাণ করে দেয়, লিউ পরিবারের রাজত্ব এখনও কোনোমতে স্থিতিশীল ছিল।
কারণ, সত্যিই যদি নিয়ন্ত্রণ হারাত, তাহলে অন্তত রাজার সিংহাসন ত্যাগ করা ছাড়া উপায় থাকত না।
এদিক থেকে দেখলে, কিছুটা হলেও বিষয়টা ব্যঙ্গাত্মক।
এখন, ডং ঝুয়ো এভাবে এগিয়ে আসা মানে ওই শ্রেণির লোকদের সুসংবাদ দেওয়া।
যেমন ধরুন, নিজে একজন ত্রয়ী পরিবারের সন্তান—এটাই তো তার প্রমাণ।
আর এই পরামর্শ, ডং ঝুয়োর হিংস্রতা বিবেচনা করলে, ইয়ুয়ান শু নিশ্চিত, এটা ওর নিজের মাথা থেকে আসেনি।
তাই, নিজের ওপাশে বসা চাই ইয়ং চাই বাকচেই-কে দেখে নিয়ে, ইয়ুয়ান শু সঙ্গে সঙ্গেই ডং ঝুয়োকে বলল,
“তাইউই মহাশয়ের কী চমৎকার দৃষ্টি!”
ডং ঝুয়ো ইয়ুয়ান শুর ব্যবহারে খুবই সন্তুষ্ট, হেসে মাথা নাড়লেন।
“হুঁ।”
এখানে উপস্থিত সবাই তাঁর ঘনিষ্ঠজন, তাই ইয়ুয়ান শু-র কথা শেষ হতেই
সবাই সর্বসম্মতিতে অনুমোদন দিল।
তারপর, ডং ঝুয়ো কাজ শেষ করে সবাইকে ভোজে ডাকলেন।
ডং ঝুয়ো ও অন্যরা যখন পেছনের বাগানে ঢুকলেন, তখনো যেখানে বিতর্ক তুঙ্গে ছিল, মুহূর্তে চুপচাপ হয়ে গেল।
ডং ঝুয়ো দেখে হেসে, বেশ স্বাভাবিক ভঙ্গিতে হাত নেড়ে বললেন,
“সবাই কথা চালিয়ে যাও। তোমরা তো দেশের প্রধান, মন খুলে কথা বলো!”
কিন্তু সবাই মাথা নিচু করে চুপ রইল।
আর ডং ঝুয়ো বাইরে থেকে যতই সদয় হাসি মুখে থাকুন,
তার পাশে থাকা ইয়ুয়ান শু বুঝল, কিছু একটা অস্বাভাবিক।
সে চায় না, এই পরিবেশে কোনো অশোভন দৃশ্য দেখতে।
তাই সোজা উঠে দাঁড়িয়ে ডং ঝুয়োকে বলল,
“আমি এখানে উপস্থিত থেকে ডংগং-কে তাইউই পদে অভিষিক্ত হওয়ার জন্য অভিনন্দন জানাই!”
ইয়ুয়ান শু-র কথা শেষ হতে না হতেই, চাই ইয়ং-ও উঠে দাঁড়িয়ে তাড়াতাড়ি সমর্থন জানাল,
“তাইউই, এ আমার হাতে লেখা ‘কলম-বিষয়ক প্রবন্ধ’, আশা করি আপনি অগ্রাহ্য করবেন না, গ্রহণ করবেন।”
একথা সত্যি, ডং ঝুয়ো মানুষটা যতই নিন্দনীয় হন,
কিন্তু তাঁর পরামর্শদাতাদের মধ্যে চাই ইয়ং-কে তিনি সত্যিই খুব ভালোবাসতেন!
চাই ইয়ং আগে কখনো অকাট্য কথা বললেও ডং ঝুয়ো রাগলেও কখনো তাঁকে বিরোধিতা করেননি।
তাই, ইয়ুয়ান শু কথা বলতেই চাই ইয়ং সমর্থন করলেন।
ডং ঝুয়ো সঙ্গে সঙ্গে চন্দন কাঠের বাক্সে মোড়ানো রেশমের গ্রন্থটি হাতে নিয়ে স্বস্তির হাসি হাসলেন।

“হা হা হা! ভালো! তাহলে আমি এটি গ্রহণ করলাম।”
বলেই, ইয়ুয়ান শু এবং চাই ইয়ং-কে বসতে বললেন।
এখন উপস্থিত সকল রাজকর্মচারীর কাছে এ দুজন লজ্জার প্রতীক।
তবে চাই ইয়ং-এর ব্যাপারটা কিছুটা ভিন্ন।
তিনি এমনিতেই খুব মর্যাদাবান, পুরো রাজসভাতেও বিরল।
কিন্তু ইয়ুয়ান শু-র ক্ষেত্রে তা নয়।
সবাই, বিশেষ করে ইয়ুয়ান শাও, দেখল সে নির্লজ্জের মতো হাসিমুখে চাই ইয়ং-কে বসতে বলল, সঙ্গে সঙ্গে একে অপমান বলে মনে করল।
এদিকে ডং ঝুয়ো ভোজে নিজের পরিকল্পনার কথা তুললেন।
এ নিয়ে সবাই খুশি মনেই সাড়া দিল।
শেষ পর্যন্ত, পার্টি-বিরোধী নিধনে পণ্ডিত নেতাদের অনেক ক্ষতি হয়েছিল।
তাদের সম্মান পুনরুদ্ধার করা স্বাভাবিক ছিল।
ডং ঝুয়ো এই দেখে খুব সন্তুষ্ট হলেন, তাই আরো আনন্দে হেসে লোকজনকে সঙ্গীত চালিয়ে যেতে, মদ্যপান চালিয়ে যেতে বললেন।
“হা হা হা!”
ভোজসভায়, ডং ঝুয়ো গর্বিত ভঙ্গিতে উচ্চস্বরে বললেন, “হংনং রাজা দুর্বল, নেতৃত্বের যোগ্য নয়। আজ আমি না থাকলে, তোমরা এ আনন্দ পেতে?”
এ কথা শেষ হতে না হতেই, ইয়ুয়ান শাও হঠাৎ করেই উঠে এসে মাঝখানে দাঁড়াল, এক ঝটকায় নৃত্যশিল্পীকে পাশে সরিয়ে দিল।
“রাষ্ট্রের বিষয় রাজা ও বিশ্বস্ত মন্ত্রীদের হাতে! তোমার কী যোগ্যতা আছে ‘রাষ্ট্র’ শব্দটি নেওয়ার?”
ইয়ুয়ান শাও তো ডং ঝুয়োকে অনেক আগেই অপছন্দ করতেন।
এর কারণ, ডং ঝুয়ো ক্ষমতায় আসার পরই প্রথমে রাজাকে অপসারণ, তারপর রানী মা-কে বিষপ্রয়োগ।
সবাই অনেক কষ্টে দশ গুপ্তচর দলের সঙ্গে বছরের পর বছর দ্বন্দ্ব শেষ করেছে।
এখনও ঠিক করে পুরস্কার-বণ্টন হয়নি।
আর ডং ঝুয়ো হঠাৎ করেই রাজধানীতে এসে সব দখলে নিতে চাইলেন।
এটা কে সহ্য করবে?
বিশেষ করে ডং ঝুয়োকে ডাকতে যাওয়াটাই তো তাঁরই পরামর্শ ছিল।
তাই, সম্প্রতি ইয়ুয়ান শাও-রও দিন খুব ভালো যায়নি।
কিন্তু তিনি ভাবেননি, তাঁর কথা শেষ হতেই
হঠাৎ তাঁরই ভাই ইয়ুয়ান শু টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়াল, আঙুল তুলেই তিরস্কার করল—
“রাষ্ট্রের ভাগ্য নিয়ে কথা বলার যোগ্যতা তোমার এখনও হয়নি!”