নবম অধ্যায়: সুবিধাভোগী

কিছুদিন আগে লিউ বিয়াও একাকী অশ্বারোহণে জিংঝাউয়ে প্রবেশ করেন এবং ঝুংলু কাউন্টির কুয়াই লিয়াং, কুয়াই ইউয়ে এবং শিয়াংইয়াংয়ের কাই মাওয়ের মতো ব্যক্তিদের সাথে নিয়ে এক বিশাল পরিকল্পনা সাজান। নানইয়াং বাদে জিংঝাউয়ের সাতটি কাউন্টি নিজের নিয়ন্ত্রণে এনে তিনি শিয়াংইয়াংয়ে সৈন্য সমবেত করেন এবং শান্তভাবে বিশ্বের পরিস্থিতির দিকে নজর রাখেন।

তবে সমস্যা হলো, সান জিয়ান তাত্ত্বিকভাবে তার অধস্তন একজন কর্মকর্তা। অথচ এর আগে সান জিয়ান যেভাবে ঝাং জি-কে হত্যা করেছেন এবং এর ফলে নানইয়াংয়ের সাধারণ মানুষ যেভাবে তাকে ঘৃণা করতে শুরু করেছে, তা দেখে লিউ বিয়াও জানতেন যে—সান জিয়ানকে নিয়ন্ত্রণ করা তার সাধ্যের বাইরে।

যাই হোক, সৌভাগ্যবশত ইউয়ান শু এসে পৌঁছেছেন। আপাতদৃষ্টিতে তাকে নির্বোধ মনে হলেও, ডং ঝুওর দিকে ঝুঁকে পড়ে তিনি হঠাৎ করেই এক বিশাল চমক উপহার দিয়েছেন। তাই লিউ বিয়াও বুঝতে পারলেন, সান জিয়ানকে নিয়ন্ত্রণ করার মোক্ষম সময় এসে গেছে।

কথাটি শোনার পর সান জিয়ান কিছুটা অবাক হলেন, তবে সামান্য ভেবেই তিনি সত্যটি প্রকাশ করলেন। "যদি আগে সারা বিশ্বের মানুষ ইউয়ান গংলুকে বিদ্রোহী মনে করত, তবে আজ তার প্রতি মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি পুরোপুরি বদলে গেছে!"

সান জিয়ানের কথাটি সত্য ছিল। কারণ যে কেউই ডং ঝুওর বিশ্বাস অর্জনের জন্য ইউয়ান শুয়ের মতো এত অপমান সহ্য করতে পারত না। আগে সবাই ইউয়ান শুকে ঘৃণা করত, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, তার আগের আচরণকে 'শত্রুর প্রতিশোধের জন্য কষ্ট সহ্য করা' বা 'ওয়ো শিন চাং দান'-এর সাথে তুলনা করা চলে।

লিউ বিয়াও মাথা নাড়লেন। ঠিক তখনই দিগন্তে গাড়ির বহর দেখা গেল। লিউ বিয়াও হাসিমুখে বললেন, "ওয়েনতাই জেনারেল, আসুন, আমরা ইউয়ান জেনারেলের সাথে দেখা করি।"

"府君 (ফু জুন), চলুন!" সান জিয়ান হাত জোড় করে সম্মান জানালেন। ওয়াং রুই বা ঝাং জি-র সাথে তিনি যেমন নিষ্ঠুর আচরণ করেছিলেন, লিউ বিয়াওয়ের ক্ষেত্রে তিনি তেমনটা করার সাহস পেলেন না।

গাড়ির বহর কাছে আসতেই ইউয়ান শু গাড়ি থামানোর নির্দেশ দিলেন এবং নেমে এসে দূরে থাকা লিউ বিয়াওকে দেখে মৃদু হাসলেন। "জিংশেং গং, কয়েক মাস দেখা নেই, দক্ষিণের মাছ-মাংস খেয়ে তো বেশ স্বাস্থ্যবান হয়ে উঠেছেন!"

তারা সবাই লুওইয়াং শহরে কর্মরত ছিলেন। এখন তাদের সবাইকে একটি লক্ষ্যই একত্রিত করেছে—'ডং ঝুওকে দমন করা এবং হান রাজবংশ পুনরুদ্ধার করা'।

"গংলু গং," লিউ বিয়াওয়ের মুখে এক স্নিগ্ধ হাসি ফুটে উঠল: "আপনি তো বড়সড় কাজ করে ফেলেছেন!"

"এত গভীরে নিজেকে লুকিয়ে রেখেছিলেন? আমাদের সবাইকে যে আপনার জন্য বেশ দুশ্চিন্তায় ফেলে দিয়েছিলেন?"

ইউয়ান শু অবাক হলেন, তিনি আবার কী লুকালেন? "না তো? কোথায় কী! জিংশেং গং, আপনার কথার মানে কী?"

পরিস্থিতি সম্পর্কে কোনো ধারণা না থাকলেও, মানুষের সামনে হাসিমুখে থাকাটা যে জরুরি, তা তিনি ভালো করেই জানতেন। ইউয়ান শুয়ের এই নির্বোধ জমিদারপুত্রের মতো আচরণ লিউ বিয়াও এবং সান জিয়ানের চোখে অন্যরকম অর্থ তৈরি করল।

'মানুষকে এক চোখে দেখা ভুল, ইউয়ান গংলু আসলে অত্যন্ত গভীর চক্রান্তকারী!'

সান জিয়ানও ভাবলেন, এমন মানুষই তো ডং ঝুওর কাছ থেকে হাজার হাজার সৈন্য প্রতারণা করে বের করে আনতে পারেন! যদিও তারা ছিল সহায়ক বাহিনী, তবুও না থাকার চেয়ে থাকা ভালো। সর্বোপরি, তিনি ডং ঝুও! সাধারণ মানুষের পক্ষে তার কাছ থেকে একটি পয়সা নেওয়াও কঠিন, সেখানে হাজার হাজার সৈন্য তো অনেক বড় বিষয়।

লিউ বিয়াওয়ের মনেও একই চিন্তা ছিল। তবে তিনি দেরি না করে ইউয়ান শুয়ের হাত ধরে হেসে বললেন, "আসুন! আমাদের অনেকদিন দেখা হয়নি, আজ আমরা একসাথে পান করব।"

"আসুন।"

আসন গ্রহণের পর তারা মদ্যপানে মগ্ন হলেন। লিউ বিয়াও গ্লাস তুলে ইউয়ান শুকে বললেন, "আপনার আগের কাজের জন্য আমি সত্যিই মুগ্ধ। তবে আপনি এই হাজার হাজার সৈন্যকে কীভাবে কাজে লাগাবেন?"

এটি ছিল লিউ বিয়াওয়ের প্রধান চিন্তার বিষয়। ইউয়ান শু কোনো চিন্তা ছাড়াই বললেন, "যারা যেখান থেকে এসেছে, তাদের সেখানেই ফেরত পাঠাব!"

"অ্যাঁ?" লিউ বিয়াও এবং অন্যরা অবাক হলেন।

ইউয়ান শু যোগ করলেন, "এরা সবাই উত্তর-পশ্চিম থেকে এসেছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই তাদের উত্তর-পশ্চিমের মাটিতেই ফিরে যেতে হবে।"

ইউয়ান শুয়ের কথা শেষ হতেই লিউ বিয়াও প্রশংসার সুরে বললেন, "চমৎকার! দারুণ মনোবল!"

কিন্তু ইউয়ান শু লিউ বিয়াওয়ের মুখের ভাব দেখেই বুঝতে পারলেন, তিনি মনে মনে তাকে 'বোকা' বলছেন। কারণ, এরা হাজার হাজার সক্ষম যুবক, এটা একটা বড় শক্তি। লিউ বিয়াওয়ের কাছে মনে হচ্ছিল, ইউয়ান শু এই সৈন্যদের নিয়ে ডং ঝুওর বিরুদ্ধে যুদ্ধে নামছেন—এটা কি নিজের পায়ে কুড়াল মারা নয়?

পানভোজের সময় লিউ বিয়াও ইউয়ান শুকে নানইয়াংয়ের গভর্নর হওয়ার পরামর্শ ছাড়া আর বিশেষ কিছু বললেন না, শুধু ইউয়ান শু এবং সান জিয়ানকে বললেন, "আমি সবেমাত্র জিংঝাউয়ে শান্তি ফিরিয়েছি। এই অভিযানে আপনাদের দুজনকেই ভার নিতে হবে।"

"আমি আপনাদের রসদ ও যুদ্ধের সরঞ্জামের জোগান দেওয়ার জন্য সাধ্যমতো চেষ্টা করব!"

'পুরানো ধূর্ত লোক!'

ইউয়ান শুয়ের মনে এই চিন্তাটিই ভেসে উঠল। তিনি বোকা নন—ঝাং জি বা লিউ শিয়াং, তাদের মধ্যে যে-ই মরুক, তার থেকে সবচেয়ে বেশি লাভবান তো লিউ জিংশেংই হয়েছেন! এখন তিনি তাদের দুজনকেই উত্তরের প্রধান বাহিনীর সাথে যোগ দিতে পাঠাচ্ছেন।

ইউয়ান শু মাথা নাড়লেন এবং বললেন, "সেটা সহজ কাজ, কিন্তু..."

লিউ বিয়াও অবাক হয়ে তাকালেন, "কিন্তু?"

"কিন্তু তার আগে একটি কাজ করতে হবে! লোকবল!"

ইউয়ান শু টেবিল চাপড়ে উঠতেই জি লিং দ্রুত ভেতরে প্রবেশ করলেন।

"আদেশ করুন!"

"সান ওয়েনতাইকে টেনে নিয়ে যাও! মাথা কেটে ফেলো!"

"জি!"

"কার সাহস হয়!"

সান জিয়ান হঠাৎ চমকে উঠে তলোয়ার বের করলেন এবং জি লিংয়ের মুখোমুখি দাঁড়ালেন। একই সাথে, চাংশা বাহিনীর সৈন্যরা এবং ইউয়ান শুয়ের আনা দুই শতাধিক দেহরক্ষীও তলোয়ার বের করে ফেললেন! মুহূর্তের মধ্যে পরিবেশ উত্তপ্ত হয়ে উঠল।

সান জিয়ান রাগে ও বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলেন: "ইউয়ান গংলু! এর মানে কী?"

তিনি বুঝতে পারছিলেন না, তিনি তো ইউয়ান শুয়ের কোনো ক্ষতি করেননি, তবে কেন তিনি এমন করছেন!

কিন্তু ইউয়ান শুয়ের কাছে পৃথিবীতে এমন কিছু নেই যেখানে তিনি নাক গলাতে পারেন না। তিনি জানতেন, এত কম সৈন্য নিয়ে সান জিয়ানকে মারা সম্ভব নয়, কিন্তু সহকর্মীদের মধ্যে বিশৃঙ্খলা তৈরির কলঙ্কটা তিনি গায়ে মাখতে রাজি!

ইউয়ান শু গ্লাসটি টেবিলের ওপর আছাড় দিয়ে সান জিয়ানের দিকে আঙুল তুলে গর্জে উঠলেন।

"আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, জিংঝাউয়ে ওয়াং রুই এবং নানইয়াংয়ের গভর্নর ঝাং জি—এই দুজনকে কীভাবে মারা হয়েছে!"

"অ্যাঁ?"

সান জিয়ান স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তিনি ভাবলেন, ইউয়ান শু কি তাদের দুজনের হয়ে প্রতিশোধ নিতে এসেছেন? তিনি কী বলবেন বুঝতে পারছিলেন না।

ওয়াং রুইয়ের মৃত্যু নিয়ে সান জিয়ানের মনে পরিষ্কার ছিল যে, ওয়েন ই-র সেই আদেশনামাটি ছিল ভুয়া। কিন্তু ওয়াং রুইয়ের সাথে তার দ্বন্দ্ব ছিল চিরস্থায়ী, তাই তিনি বিষয়টি এড়িয়ে গিয়ে তাকে বাধ্য করেছিলেন আত্মহত্যা করতে।

এখন ইউয়ান শু যখন সেই পুরোনো কথা তুলে আনলেন, সান জিয়ান কিছুটা ইতস্তত হয়ে লিউ বিয়াওয়ের দিকে তাকালেন। কারণ, ওয়াং রুইয়ের মৃত্যুতে সবচেয়ে বেশি লাভ তো লিউ বিয়াওয়েরই হয়েছে—তিনি না মরলে লিউ বিয়াও লুওইয়াং থেকে বের হতে পারতেন না এবং জিংঝাউয়ের গভর্নরও হতে পারতেন না।

সান জিয়ান আশা করেছিলেন, লিউ বিয়াও তার পক্ষে একটি কথা বলবেন। কিন্তু লিউ বিয়াও তখন হাসিমুখে দর্শক হয়ে মজা দেখছিলেন!