চতুর্থ অধ্যায়: রহস্যময় ইউয়ান শু

শুধু ইউয়ান শাওই অনুভব করেছিল এক অজ্ঞাত রাগ আর লজ্জা! সে বুঝত না, ইউয়ান শু কি সত্যিই পাগল হয়ে গিয়েছে? জনসমক্ষে এমন কথা বলাটা কি সম্ভব? যত বেশি ভাবছিল, ততই রাগ বাড়ছিল, অবশেষে ইউয়ান শাও সরাসরি তার চাচা, প্রাচীন শিক্ষক ইউয়ান কুইয়ের কাছে গেল। ইউয়ান শাও সব ঘটনা জানালে, শিক্ষক ইউয়ান কুই প্রথমে একটু স্তম্ভিত হলেন, তারপর গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। ইউয়ান শাও আরো কিছু বলার সাহস পেল না, নিঃশব্দে বসে চাচার উত্তরের অপেক্ষা করল। অনেকক্ষণ পর ইউয়ান কুই বললেন, “তুমি আর গংলুর সম্পর্ক এখন থেকে এভাবেই রাখো।” “চাচা?!” ইউয়ান শাও স্তম্ভিত হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল না, কেন তার চাচা এমন করলেন? কি না হওয়া উচিত ছিল ভাইবোনের মতো একসঙ্গে লড়াই করা? কিন্তু শিক্ষক ইউয়ান কুই ইউয়ান শাওয়ের অবাক দৃষ্টিতে হাত নাড়ে বললেন, “বনচু, ডং ঝুয়োর মুখ মিষ্টি কিন্তু মন কঠিন। যদি তুমি সেখানে থাকতে না পারো, তবে সঙ্গে সঙ্গে রাজধানী ছেড়ে যাও, যাতে সে তোমাকে ক্ষতি করতে না পারে।” “চাচা, আপনি কি করবেন?” ইউয়ান শাও দ্রুত জিজ্ঞাসা করল। ইউয়ান কুই মাথা নেড়ে একটু হতাশ হয়ে বললেন, এই মুহূর্তে তিনি বুঝতে পারছেন তার পূর্ব পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে। কেউ ভাবেনি, ডং ঝুয়ো, যখন বড় সেনাপতি হে জিন এবং দশ চ্যান্সারি একে অপরের বিরুদ্ধে লড়াই করছিল, তখন সে সঙ্গে সঙ্গে রাজধানীতে প্রহরী বাহিনী নিয়ন্ত্রণ করল। ফলে সে সম্পূর্ণ ক্ষমতা হাতে নিয়ে আর কেউ তার বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারল না। এটা ছিল পরিকল্পনার বাইরে, কারণ শুরুতেই ডং ঝুয়ো খুব কম সৈন্য নিয়ে রাজধানীতে এসেছিল। ইউয়ান কুই জানতেন, তিনি বৃদ্ধ, এবং বৃদ্ধদের উচিত কিছু বয়োজ্যেষ্ঠ কাজ করা। তার মতো উচ্চপদস্থ ব্যক্তির জন্য দরিদ্রতা বা ধনসম্পদের চেয়ে মৃত্যু পরেও সুনাম রাখা বেশি গুরুত্বপূর্ণ। তিনি জানতেন, ডং ঝুয়োর রাজধানীতে প্রবেশের পরামর্শ তার মৃত্যুর পর হয়তো ভালো ফল দেবে না। তবুও, মৃত্যু হলেও তিনি পুরো ইউয়ান পরিবারের জন্য একটি ভালো সুনাম রেখে যেতে চান। যতক্ষণ ইউয়ান পরিবারের গৌরব অক্ষুণ্ণ থাকবে, তারা আবার শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারবে। আর ইউয়ান কুই মনে করেন ইউয়ান শাও এখনও তরুণ, সে এই ঝামেলায় জড়ানো উচিত নয়। তাই তিনি তাকে দ্রুত রাজধানী থেকে চলে যেতে পরামর্শ দিলেন, নিরাপদে থাকার জন্য। ইউয়ান কুই শান্তভাবে বললেন, “ডং ঝুয়ো আইন ভঙ্গ করছে, আমার মতে সে রাজত্বের পরিবর্তনে ইচ্ছেমতো হস্তক্ষেপ করবে। যদি তাই হয়…” “বনচু, তুমি চলে যাওয়ার পরেই আমাদের ইউয়ান পরিবারের জন্য এটি একটি বড় সুযোগ হবে!” ইউয়ান শাও চুপ হয়ে গেল। ইউয়ান শুয়ের তুলনায়, যিনি সব কাজেই ব্যর্থ, ইউয়ান কুই সব কাজের জন্য ইউয়ান শাওকে পরামর্শ দিতেন। তাই ইউয়ান শাও স্পষ্ট বুঝতে পারল চাচার মনের কথা। বিশ্ব যখন বিশৃঙ্খল, তখন ইউয়ান পরিবার সুযোগ নিয়ে রাজত্ব করতে পারে!

বাস্তবে, আগে পার্টি নিষেধাজ্ঞার কারণে বিদেশি প্রদেশের শক্তিশালী সেনানায়ক ডং ঝুয়োকে ডেকে আনা হয়েছিল চাচা-ভাতিজা দুজনের দ্বারা। তারা অন্তরের গভীরে এই চিন্তাই পোষণ করেছিল। তবে কেউ এটি কাউকে জানায়নি। এখন ইউয়ান কুই এরকম বলার পর ইউয়ান শাও বিনীত গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “এমন হলে, চাচা আপনি নিজের খেয়াল রাখুন।” “আহ, চল।” ইউয়ান কুই মাথা নিচু করে নিশ্বাস ফেললেন। এরপর তিনি ইউয়ান শাওকে বিদায় জানিয়ে বসে থাকলেন। এই মুহূর্তে কিছুটা সন্দেহের ছাপ তার মুখে ফুটে উঠল। তিনি বুঝতে পারছিলেন না, ইউয়ান শু এত সময় ধরে কেন এমন নির্বোধ কাজ করছে? এতদিন বেঁচে থেকে এমন কাউকে দেখেননি তিনি। ‘হয়তো...’ মনে হচ্ছে কিছু সম্ভাবনা ভাবছেন ইউয়ান কুই, নিজেই ফিসফিস করে বললেন, “গংলু কি মূর্খ ভান করছে, নাকি... সে সত্যিই বিভ্রান্ত?” অবশ্য এসব কথা তিনি বাইরে প্রকাশ করেননি। তিনি জানেন, ডং ঝুয়ো রাজধানীতে প্রবেশের মুহূর্ত থেকেই তার শিক্ষক ভবন পশ্চিম লিয়াং সেনাবাহিনীর শক্তিশালী সৈন্যদের দ্বারা পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে নজরদারি করা হচ্ছে! প্রতিদিন কারা তার বাড়িতে আসছে, সবই ডং ঝুয়োর কাছে পৌঁছে যাচ্ছে। তাই ইউয়ান শু এখন তাকে খুঁজে না পেয়ে ডং ঝুয়োর কাছে চলে যাচ্ছে। ইউয়ান কুই উল্টো এর ফলে একটু স্বস্তি পেলেন, কারণ এতে তার নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত। ইউয়ান শু এবং ইউয়ান শাও যতই ঝগড়া করুক, ইউয়ান কুইয়ের মতে তা তো শুধুই ঝগড়া-তো! তাই তিনি দুশমনের মধ্যে সংঘর্ষের ভয় করতেন না। তবে তিনি এক কথা ভুলে গিয়েছিলেন, বয়োজ্যেষ্ঠরা যদি মারা যায়, তাহলে ছোটরা কি একত্রিত হতে চায়?

—

“গংলু ভাই।”

চাংশুই ক্যাপ্টেনের বাসভবনে আজ অপ্রত্যাশিত একজন এলেন।

“ওহ, মংদে।”

ইউয়ান শু যখন কাও কাওকে দেখল, হাস্যোজ্জ্বলভাবে এগিয়ে গেল।

“অতিথি! আজ তোমার এখানে আসায় আমাদের অবশ্যই অনেক মদ্যপান করতে হবে!”

কাও কাওকে নিয়ে ইউয়ান শু সতর্ক ছিল। কারণ তারা ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বেড়ে উঠেছে। ইউয়ান শু জানত, কাও কাও দেখলে মনে হয় সে অনেক উদার, মুখে সবসময় নির্লিপ্ত প্রতিবেদন, কিন্তু আসলে সে অত্যন্ত চতুর।

তবে, কাউকে সতর্ক করতে হলে তার মুখে তা প্রকাশ করা উচিত নয়। তাই কাও কাওকে দেখে ইউয়ান শু ঝলমলে হাসি দিলেন এবং তাকে বড় হলের ভেতর নিয়ে গেলেন।

“দয়া করে বসুন!”

হাতে菊花চা নিয়ে ইউয়ান শু এক চুমুক নিয়ে হাসলেন, “মংদে, আমরা অনেক দিন ধরেই এভাবে স্বস্তিতে বসে কথা বলিনি, তাই না?”

সে জানত না কাও কাও কেন এসেছে, তবে সতর্ক থাকা দরকার। কারণ এই ব্যক্তি নিঃসন্দেহে নিষ্ঠুর; যখন সে বুদ্ধিমানের মতো eunuch জিয়ান শুয়ের চাচাকে পাঁচ রঙের দণ্ড দিয়ে হত্যা করেছিল এবং যেকোনো প্রভাবের কথা ভাবেনি, তখন ইউয়ান শু বুঝতে পেরেছিল সে সত্যিই কঠোর। ডং ঝুয়োর হাস্যোজ্জ্বল মুখের তুলনায় কাও কাও অনেক বেশি ছদ্মবেশ ধারণ করেছে।

“ওহ।”

কাও কাও হাসতে হাসতে বললেন, “আগে শুনেছি তুমি রাজসভায় আসছ না, তাই পরিস্থিতি বুঝতে এসেছি।”

“হ্যাঁ!” ইউয়ান শু হালকা করে হাত নেড়ে বললেন, “তুমি তো জানো আমি কোন ক্ষমতার লোভী নই।”

“আমার এমন কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা নেই!”

এ কথা ইউয়ান শু মিথ্যা বলল না, কারণ সে শুধু কোনো উচ্চ পদে উঠে আরাম করে বাঁচতে চায়। বড় দায়িত্ব নিতে সে চায় না। ক্ষমতা যত বড়, দায়িত্ব তত বেশি! আর সে দায়িত্ব নিতে ইচ্ছুক নয়।

কাও কাও আসলেও শুধু এজন্য নয়, তাই ইউয়ান শু এই কথা বলার পর কাও কাও বললেন, “তাইওয়েই অবশ্যই তিন রাজাদের সুনাম ফিরিয়ে আনতে হবে। আর...”

“বনচু গতকালই রাজধানী ছেড়ে গেছে!”

“ওহ?” ইউয়ান শু এ কথা শুনে ভ্রু উঁচু করে দিলেন।

চেন ফানদের সুনাম ফিরিয়ে আনার চেয়ে ইউয়ান শোর চলে যাওয়া তাকে একটু সতর্ক করল। কারণ সে চলে যাওয়ার পর অল্প সময়ের মধ্যেই ডং ঝুয়োর বিরুদ্ধে বিদ্রোহীরা একে একে বিদ্রোহ শুরু করল। যদিও এই যুদ্ধ শেষ পর্যন্ত হেরেছে, তবে ডং ঝুয়োর অবস্থা ভালো হয়নি। লিউ বুফু ডং ঝুয়োর কাছের eunuch-এর সঙ্গে গোপনে যোগাযোগ করেছিল, ওয়াং ইউন তাকে উস্কে দিয়েছিল, আর বড় দৈত্য ডং ঝুয়ো নিহত হয়েছে। এরপর রাজধানী অল্প সময়ের মধ্যে আতঙ্কে ডুবে গেল। ইউয়ান শু মূলত আত্মঘাতী হতে চেয়েছিল, কিন্তু ডং ঝুয়োর সঙ্গে মৃত্যুর জন্য নিজেকে বাধ্য করতে চাইতো না। তাই কাও কাও কথা শেষ করলে ইউয়ান শু চায়ের কাপে তাকিয়ে নিরব হয়ে গেলেন।