অষ্টম অধ্যায়: জনমানসে গভীর নেকড়ে

অবশ্যই, এসবের সাথে ইউয়ান শু-এর আর কোনো সম্পর্ক নেই।

ডং ঝু-এর কাছ থেকে তিনি যা পাওয়ার তা ইতিমধ্যেই অনেক বেশি পেয়ে গেছেন। এমনকি এবার দক্ষিণ দিকে নানিয়াং কাউন্টিতে যাওয়ার সময়ও, নিজের প্রাণ বাঁচানোর জন্য তিনি পশ্চিম লিয়াং অঞ্চলের মূল অভিজাত সৈন্যদের সাথে নিতে সাহস পাননি। তিনি কেবল প্রায় বিশ হাজার সাধারণ মানের সৈন্য নিয়েছিলেন। এছাড়া সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল সেই হাজারখানেক অভিজাত সৈন্য, যাদের তিনি আগের চাংশুই营 থেকে নিজের দলে টেনেছিলেন। হ্যাঁ, ঠিকই শুনেছেন! প্রত্যেকেরই দ্বৈত প্রতিভা ছিল, তারা ছিল সত্যিকারের সাম্রাজ্যের গর্বিত সেনা। তবে দুঃখের বিষয় হলো, হান সাম্রাজ্যের রাজকীয় বিশৃঙ্খলা এবং আর্থিক সংকটের কারণে এই কিংবদন্তি বাহিনী অবশেষে ভেঙে দেওয়া হয়েছিল।

পরবর্তীতে যে ‘শিউয়ান আট সেনাপতি’র কথা বলা হয়, তা আসলে ছিল সম্রাট লিউ হং-এর বেঁচে থাকার শেষ চেষ্টা। একজন শাসক হিসেবে আপনার নিজের প্রাণ বাঁচানোর উপায় থাকাটা জরুরি। বিশেষ করে হান সাম্রাজ্যের শেষ সময়ে এটি সবার কাছে স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল যে, আপনার যদি নাম না থাকে তবে হয়তো আপনি গালি খাবেন বা ক্ষমতাচ্যুত হবেন, কিন্তু যদি আপনার হাতে সেনাবাহিনী না থাকে, তবে আপনি একদিনও বেঁচে থাকতে পারবেন না। হংনং-এর রাজা লিউ বিয়ানের মৃত্যু ছিল এর প্রকৃষ্ট উদাহরণ।

ইউয়ান শু জানতেন যে তার তেমন কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা নেই, তিনি শুধু নিজের জীবনটা শান্তিতে কাটাতে চেয়েছিলেন। কিন্তু তিনি এটাও জানতেন যে কখন নিজের প্রাণ রক্ষা করতে হবে। তাই তিনি উত্তর বাহিনীর সেই বিলুপ্ত পাঁচ সেনাপতির বাহিনী থেকে অনেক দক্ষ সৈন্য সংগ্রহ করেছিলেন, যার মূল ভিত্তি ছিল চাংশুই營।

বিশ হাজার সৈন্য নিয়ে চলে আসার পর, তারা যখন নানিয়াং-এর উত্তর-পশ্চিমে উ গুয়ান পাস অতিক্রম করে শি কাউন্টিতে পৌঁছালেন, তখন ইউয়ান শু সবার ধারণার বাইরে গিয়ে হঠাৎ করেই দেশের শত্রুদের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ ঘোষণা করলেন! তিনি ভোজসভায় ডং ঝু-এর নিযুক্ত উ গুয়ান পাসের রক্ষক সেনাপতিকে হত্যা করে সেখানকার সৈন্যবাহিনী দখল করে নিলেন এবং জোটের নেতা ইউয়ান শাও-কে সমর্থন জানিয়ে ডং ঝু-এর বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করলেন!

এই মুহূর্তে শুধু ডং ঝু নন, অধিকাংশ আঞ্চলিক শাসকরাও হতবাক হয়ে গেলেন। কারণ কেউ ভাবেনি যে, যে ব্যক্তি কিছুদিন আগে লুইয়াং শহরে ডং ঝু-এর পক্ষ নিয়ে নিজের আপন ভাই ইউয়ান শাও-কেও বকাঝকা করেছিলেন এবং যাকে সবাই ডং ঝু-এর কট্টর অনুসারী হিসেবে জানত, তিনি হঠাৎ করেই চল্লিশ হাজার সৈন্য নিয়ে নানিয়াং পৌঁছে ডং ঝু-এর বিরুদ্ধেই বিদ্রোহ ঘোষণা করবেন!

সবাই মনে করেছিল এ যেন আকাশ ভেঙে পড়ার মতো কোনো অলৌকিক ঘটনা। ডং ঝু এতে প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ হলেন। তিনি ভেবেছিলেন, তিনি ইউয়ান শু-এর প্রতি কতটা দয়ালু ছিলেন, আর সেই ব্যক্তি তার সাথে এমন বিশ্বাসঘাতকতা করল! ক্ষিপ্ত ডং ঝু তাৎক্ষণিকভাবে সি লি সেনাপতি সুয়ান ফানকে নির্দেশ দিলেন যেন太傅 ইউয়ান ওয়েই,太仆 ইউয়ান জি এবং রাজধানীতে থাকা ইউয়ান পরিবারের নারী ও শিশুসহ পঞ্চাশ জনেরও বেশি সদস্যকে গ্রেপ্তার করে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়। এই ঘটনার পরই বিশ্ববাসী বুঝতে পারল যে, ইউয়ান শু আসলে ডং ঝু-এর হৃদয়ে লুকিয়ে থাকা একজন বিশ্বস্ত শত্রু ছিলেন!

আগের সব কর্মকাণ্ড ছিল কেবল শত্রুকে বিভ্রান্ত করার কৌশল। যদিও ইউয়ান ওয়েই বা অন্যদের মৃত্যুতে ইউয়ান শু-এর মনে কিছুটা দুঃখ বা সমবেদনার উদ্রেক হয়েছিল—যদিও তাদের সাথে তার বিশেষ কোনো আবেগীয় সম্পর্ক ছিল না—তবুও অন্যের মৃত্যুর কারণ হতে তার ভালো লাগেনি। দিন যেতে লাগল, তৃতীয় দিনে ইউয়ান শু নিজেকে সামলে নিলেন এবং লোকজনকে নির্দেশ দিলেন ভোজ চালিয়ে যেতে এবং বাদ্যযন্ত্র বাজাতে। তিনি জানতেন, এই ঘটনার পর বিশ্ববাসী হয়তো তার সমালোচনা করবে।

ঠিক সেই সময়ে নানিয়াং থেকে সান জিয়ানের একটি চিঠি তার হাতে এল। তিনি নিজের প্রধান সচিব ইয়ান জিয়াংকে একবার দেখে নিলেন এবং সান জিয়ানের পাঠানো দূত গং চাউ চেংকে জিজ্ঞেস করলেন, "সান ওয়েনতাই কি ঝাং জি-এর সাথে যে কৌশল ব্যবহার করেছিলেন, আমার সাথেও সেটাই করতে চাইছেন?"

ডং ঝু যখন প্রথম ক্ষমতা দখল করেছিলেন, তখন তিনি ঝাং জি-কে নানিয়াং-এর গভর্নর হিসেবে নিযুক্ত করেছিলেন। সান জিয়ান যখন ডং ঝু-এর বিরুদ্ধে যুদ্ধ করতে গিয়ে ঝাং জি-এর কাছে খাদ্য সহায়তা চাইলেন, তখন তিনি রাজি না হওয়ায় সান জিয়ান কৌশল করে তাকে হত্যা করেছিলেন। ইউয়ান শু লুইয়াং শহরে নিজেকে একজন ধূর্ত ও স্বার্থপর হিসেবে উপস্থাপন করেছিলেন, তাই তিনি সন্দেহ করছিলেন সান জিয়ান হয়তো তাকেও একই ফাঁদে ফেলতে চাইছেন। তবে সান জিয়ানের এই চিন্তা দেখে ইউয়ান শু খুশিই হলেন! এর মানে হলো লুইয়াং-এ তার অভিনয় সফল হয়েছে। সবাই এখন তাকে ঘৃণা করছে, যা তার আসল উদ্দেশ্য ছিল।

গং চাউ চেং দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, "না, না! এমন কিছু নয়! এটি শুধু সান জেনারেলের ইচ্ছা নয়, জিয়াংইয়াং-এর গভর্নর লিউ বিয়াও আমাকে বার্তা পাঠিয়েছেন যে তিনি আপনাকে নানিয়াং-এর গভর্নর হিসেবে নিয়োগের প্রস্তাব দিতে চান।"

ইউয়ান শু-এর আসল উদ্দেশ্য না জানলেও, দুনিয়ার চোখে তিনি ছিলেন ডং ঝু-এর পাশে লুকিয়ে থাকা এক বিষধর সাপ। বিশেষ করে ইউয়ান ওয়েই এবং ইউয়ান জি-এর মৃত্যুতে তা আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে। জোট বাহিনী যুদ্ধের আগেই ইউয়ান শু ডং ঝু-এর চল্লিশ হাজার সৈন্য নিজের দলে টেনে নিয়েছেন। যদিও তাদের মধ্যে খুব কম সৈন্যই বিশেষ প্রতিভা সম্পন্ন ছিল, কিন্তু কিছুই না থাকার চেয়ে কিছু থাকা ভালো।

নানিয়াং-এর জনগণ সান জিয়ানের ওপর ক্ষুব্ধ ছিল কারণ তিনি ঝাং জি-কে হত্যা করেছিলেন। লিউ বিয়াও পরিস্থিতি বুঝে সান জিয়ানের সাথে জোট করার চিন্তা ত্যাগ করে ইউয়ান শু-এর দিকে হাত বাড়ালেন। কারণ ইউয়ান শু-এর ভাই ইউয়ান শাও জোটের নেতা, আর ইউয়ান শু-এর সাথে ভালো সম্পর্ক থাকা মানেই ইউয়ান শাও-এর সাথে মিত্রতা। তাই লিউ বিয়াও বিনা পরিশ্রমে ইউয়ান শু-কে নানিয়াং-এর গভর্নর করার প্রস্তাব দিলেন।

ইউয়ান শু ভাবলেন, লিউ বিয়াও বেশ ভালো মানুষ, বিনা প্রশ্নেই তাকে এত বড় একটি কাউন্টি দিয়ে দিচ্ছেন! তাই তিনি হাসিমুখে রাজি হয়ে গেলেন। তিনি紀 লিং-কে ডেকে বললেন, দুইশ ‘হু বেন’ রক্ষী নিয়ে তার সাথে ভোজসভায় যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে। তিনি সেখানে পৌঁছে নিজের শক্তি প্রদর্শন করতে চাইলেন।

Huang Shui নদীর তীরে ভোজসভায় লিউ বিয়াও এবং সান জিয়ান ইউয়ান শু-এর অপেক্ষায় ছিলেন। লিউ বিয়াও সান জিয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন, "ওয়েনতাই জেনারেল, ইউয়ান গংলু সম্পর্কে আপনার মতামত কী?"