অধ্যায় ৭: বিশিষ্ট পরিবারগুলোর কৌশল

ইউয়ান শু প্রায় কথা বলতে পারছিল না। নিজের কথা বলতে গিয়ে মনে হচ্ছিল যেন যা ভাবছে তাই ঘটছে। কিন্তু কথা আবার ফিরিয়ে বলা যায়, নিজের খারাপ কীর্তি গড়ে তোলা মানে এই নয় যে অবশ্যই দং চুয়োর ধ্বংসপ্রাপ্ত জাহাজে চেপেই মৃত্যুবরণ করতে হবে। তাই নিজেও জানত যে এখনই দং চুয়োর কাছ থেকে দূরে সরে যাওয়ার সময় এসেছে।

সুতরাং, ইউয়ান শু হাত জোড় করে গম্ভীর মুখে বলল, “শু দং মহাশয়ের সেবায় প্রস্তুত।” দং চুয়ো মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। ইউয়ান শু বলল, “শু দুই হাজার সৈন্য নিয়ে উগুয়ান রক্ষা করব। সাফল্য চাই না, শুধু সৈন্যদের মনোবল বাড়াব।” “হুম, ভালো,” দং চুয়ো সন্তুষ্ট হলেন। কারণ, নিজের কাছে আসার পর থেকে ইউয়ান শু যে কাজ এবং কথা বলেছে, তা বেশ যুক্তিসঙ্গত ছিল।

কেন ইউয়ান শু নিজে উগুয়ানে যাওয়ার প্রস্তাব দিলেন তা নিয়ে কিছু চিন্তা ছিল। বর্তমানে দং চুয়োর বিরুদ্ধে তিনটি প্রধান সামরিক শক্তি আছে। স্যাঁজাও জোট, যা ইয়ানঝৌ ও ইউঝৌ থেকে এসেছে, যেখানে কাও কাও এবং লিউ দাইদের মতো লোকেরা রয়েছে। যাদের সঙ্গে পূর্বে সম্পর্ক ভালো ছিল না। এমনকি লিউ দাই নিজের রাগে ইউয়ান শুকে মারতে চাইত। অন্যদিকে, হেনেই জোট মূলত জিজৌ থেকে, যার নেতৃত্ব দেন ইউয়ান শুর চাচা ইউয়ান শাও। সেই ভাবনাটি ইউয়ান শুর পছন্দ ছিল না, কারণ সে ইউয়ান শাওয়ের বিরক্ত চোখ দেখতে চায়নি।

আর লুযাং জোট, যা মূলত ঝিংঝৌ থেকে, যেখানে লিউ বাও এবং সাংশা গভর্নর সুন জিয়েন নেতৃত্ব দেন, তাদের সৈন্য সংখ্যা মাত্র বিশ হাজার এবং লিউ বাও মূলত সুন জিয়েনের লজিস্টিক সাপোর্ট দেয়। লিউ বাও যদি যুদ্ধের জন্য সেনা পাঠাতেন, তাহলে সবাই জানত যে তাঁর উদ্দেশ্য ছিল পরিস্থিতি আরও জটিল করা। কারণ লিউ বাও ঝিংঝৌতে এককভাবে দশ হাজার সেনা নিয়ন্ত্রণ করতেন। তাছাড়া, “হান রাজবংশ পুনঃস্থাপন” বলতে অনেকটা লিউ বংশের পুনরুদ্ধারকেই বোঝানো হয়। লিউ বাও বর্তমানে একমাত্র শক্তিশালী লিউ বংশের সদস্যদের একজন, এবং যদি বর্তমান সম্রাট লিউ শিয়ে যুদ্ধের মাঝে মারা যান, সে সময় সে সেনা পাঠাতে চায়নি, সবারই জানা ছিল। তিনি শুধু পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন। লিউ ইয়ানও একই মত ছিল, যদিও তুলনায় কম দুর্বৃত্ত। কারণ এই সমস্ত ঘটনায় লিউ ইয়ানের ভূমিকা কম নয়।

সুতরাং, ইউয়ান শু বুঝতে পারল যে এই তিনটি সামরিক বাহিনীর মধ্যে মাত্র নানইয়াং প্রদেশই তার জন্য সেরা স্থান। তাই সে নিজে আগ্রহ প্রকাশ করে উগুয়ানে গিয়ে রক্ষার প্রস্তাব দিল। দং চুয়ো শুনে মাথা নাড়লেন এবং ইউয়ান শুকে আদেশ দিলেন, “লিউ বাও একজন বিশ্বাসঘাতক! তবে দুই ইউয়ান, লিউ বাও এবং সুন জিয়েনকে হত্যা করলেই সবাই আমার প্রতি আনুগত্য করবে।”

“গংলু!” ইউয়ান শু সম্মানসূচকভাবে সাড়া দিল।

“আমি তোমাকে দুই হাজার সৈন্য দেব। এখনই উগুয়ানে গিয়ে শত্রুদের থামাও, সুন জিয়েনকে আটকে রাখো। যখন আমি হুলাওয়ান গেটের বাইরে শত্রুদের নির্মূল করব, তখন লিউ জিংশেংকেও মোকাবেলা করব।”

“শু, আদেশ গ্রহণ করলাম!” ইউয়ান শু আদেশ নিয়ে চলে গেল।

এই সময়ে, এক অপ্রত্যাশিত ব্যক্তি হঠাৎ করে তার প্রাসাদে উপস্থিত হলেন।

“চাচা! বড় ভাই।” ইউয়ান শু ঘরে ঢুকে সম্মানসূচক অভিবাদন করল।

“শোনা গেছে, তুমি যাচ্ছ?” ইউয়ান কুই এবং ইউয়ান জি খুবই বয়স্ক দেখাচ্ছিল। দং চুয়ো যখন রাজধানী দখল করে সামরিক ক্ষমতা গ্রহণ করেছিল, ইউয়ান কুই কত অস্বস্তিকর কাজ করেছে, তা তারই ফল। কিন্তু এই কাজগুলো শেষ পর্যন্ত করার জন্য একজনকে নিতেই হয়েছিল।

“হ্যাঁ, নানইয়াং গিয়ে সুন জিয়েনের বিরুদ্ধে রক্ষা করব,” ইউয়ান শু সত্য কথা বলল।

এই মুহূর্তে ইউয়ান কুই এবং ইউয়ান জি তার দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে ভরা চোখে তাকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তারা বুঝতে পারছিলেন না কী এমন ঘটনা যা একজনকে এত দ্রুত এবং এত ব্যাপকভাবে বদলে দিতে পারে!

“আহ,” ইউয়ান জি আগে মাথা নীচু করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তুমি এখন লোয়াং শহর থেকে দূরে যাচ্ছ, এটা আমার জন্য আনন্দের।”

সে ইউয়ান ফেংয়ের বড় ছেলে। ইউয়ান ফেংয়ের মৃত্যুর পরে ইউয়ান জি তার পদবী ওয়ানগুয়ো টিং হৌ গ্রহণ করে উচ্চ পদে অধিষ্ঠিত হয়েছিল। তার মতো উচ্চপদস্থ কেউ আর ইউয়ান কুইয়ের মতো সহজে পালিয়ে যেতে পারবে না। প্রকৃতপক্ষে, আজ তারা ইউয়ান শুর কাছে এসেছে ‘তোমার প্রতি অবজ্ঞাজনক’ তিরস্কারের ছদ্মবেশে। না হলে, তারা ইউয়ান শুর খুঁজে পেতেই দং চুয়ো তাকে মৃত্যুদণ্ড দিত। এভাবেই দং চুয়ো সন্তুষ্ট হতেন এবং ইউয়ান শু যতটা সম্ভব বাঁচতে পারতো।

ইয়ুয়ান শু শুনে গভীর চিন্তায় পড়ে গেল। “না হলে... আমরা সবাই একসঙ্গে যাই?” সে তাদের প্রতি বিশেষ কোনো আবেগ পোষণ করত না, কারণ সে এখানে আসার পর খুব কম দিন হয়েছে। তবে মনে করত, যারা বাঁচানো যায়, তাদের বাঁচানো উচিত। কারণ সাম্প্রতিককালীন হংনং রাজা লিউ বিয়ানকে বাঁচানো যায়নি।

সে খুব সহজভাবে ভাবছিল, কিন্তু...

“সবাই একসঙ্গে যাবে?” দুজনেই তিরস্কৃত মুখে তাকাল।

ইয়ুয়ান কুই হাসতে হাসতে বলল, “গংলু, তুমি খুব সরল। তুমি যদি এমন ভাবো, আমি আর তোমার ভাই তোমায় বিশ্বাস করব না।”

ইয়ুয়ান জিও মাথা নাড়ল, বিষণ্ণ মুখে বলল, “সব কিছু বহন করতে হয় কারো।”

“তুমি আর বেনচু পালাক্রমে চলে গেলে, ইয়ুয়ান বংশের এক প্রত্যাবর্তনের সম্ভাবনা থাকবে!”

ইয়ুয়ান কুই মাথা নাড়ল, যেন নিজের ভাগ্য বুঝতে পেরেছে, “যা পাওয়া যায় তার জন্য কিছু হারাতে হয়, যা হারায় তার জন্য কিছু পেতে হয়। আমি ও আমার ভাই উচ্চ পদে আছি।”

“পালানো যাবে না!”

ইয়ুয়ান শু চুপ করে গেল, কথা বলতে পারছিল না। সে সাধারণ মানুষের মত ভাবত, পরিবারকে দীর্ঘমেয়াদে বাঁচানোর জন্য নিজের জীবন পর্যন্ত বাজি রাখা কতটা নিষ্ঠুর তা মেনে নিতে পারত না। হয়তো সে জানত, জীবনে কখনোই বুঝতে পারবে না।

ইয়ুয়ান কুইকে সাহায্য করে ইয়ুয়ান জি উঠে দাঁড়াল এবং দুজন ইউয়ান শুর সামনে এসে তার কাঁধ চাপড়াল।

“ভালভাবে বাঁচো!”

ইয়ুয়ান জিও হাসতে হাসতে বলল, “যেহেতু তুমি পুরনো অন্ধকার থেকে দূরে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছ, তবে পুরনো পথে নতুন পোশাক পরে হাঁটো না।”

ইয়ুয়ান শু ভ্রু কুঁচকে ইয়ুয়ান জির হাত ঝেড়ে দিয়ে বিরক্ত কণ্ঠে বলল, “চল, সবাই চলে যাও! দূরে যাও! তোমাদের বাজে কথায় আমি কষ্ট পাই!”

সে প্রতিজ্ঞা করল, নিজের কথা সত্য। সে সত্যিই ধনী পরিবারের এই নিষ্ঠুরতা সহ্য করতে পারত না, যেখানে নিজের জীবন পর্যন্ত তুচ্ছ মনে করা হয়। কিন্তু এই কথাগুলো তাদের কানে পৌঁছলে তারা আরও প্রশান্ত মনে হল। এরপর, ইয়ুয়ান কুই ও ইয়ুয়ান জি একসঙ্গে বিষণ্ণ মুখে ইয়ুয়ান শুর প্রাসাদ ছেড়ে গেল।

রাস্তার সব লোক তাদের মলিন মুখ দেখে বুঝতে পারল যে কথোপকথন ভালো হয়নি।

প্রাসাদে ফিরে এসে, সেদিন সিটু ও তাইপু অফিস থেকে বড় খবর এলো—ইয়ুয়ান কুই ও ইয়ুয়ান জি দুইজনই ইয়ুয়ান শুর সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করল!

এই খবর দং চুয়োর কাছে পৌঁছলে সে অবিলম্বে অনেক স্বর্ণ, রেশম ও সুন্দরী পাঠিয়ে তাদের মনোবল বাড়াল। আর ইয়ুয়ান শু তা গ্রহণ করল। কারণ এ বার সে মরেও ফিরে আসবে না!

ঘোড়ায় চড়ে, দুই হাজার সৈন্য নিয়ে, যারা অন্তত তাদের প্রকৃত প্রতিভাও জাগ্রত করেনি, সে অস্ত্র হাতে শক্ত অবস্থানে দাঁড়াল। ঠেকাতে যাতে কেউ তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করতে না পারে, সে দং চুয়োর প্রস্তাবিত সহকারী সেনাপতিদের সাহায্য নিতে অস্বীকার করল। কেবল বলল, ভালো অস্ত্র কেবল গুরুত্বপূর্ণ স্থানে লাগে, শুধু উগুয়ান রক্ষা করল যথেষ্ট।

এটা দং চুয়োকে খুব খুশি করল, সে তাকে দুইশত রেশমের কাপড় এবং হাজারো সোনার টুকরো পুরস্কার দিল।

ইয়ুয়ান শু দূরে লোয়াং শহরের বিশাল দৃশ্য দেখে ধীরে ধীরে বলল, “পরেরবার এখানে ফিরব কখন? কোন দৃশ্যে?”