চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: হঠাৎ উদ্ভূত অস্বাভাবিকতা, চেনা মুখের সংগ্রাহক!

রাজ্যচিন তার সংরক্ষণ আংটি থেকে একখণ্ড অন্ধকারের হৃদয় বের করল, পাথরের বেদীর সামনে কিছুটা দ্বিধায় পড়ল।
“এটা কীভাবে করতে হয়? নাআর তো আমাকে কিছু বলেনি, কোনো জাদুকরী মন্ত্র বা কিছু নেই?”
সে কেবল প্রবৃত্তির ওপর নির্ভর করে অন্ধকারের হৃদয়টি তুলে ধরল, সেটিকে ঘিরে থাকা কালো কুয়াশার দিকে এগিয়ে দিল।
যেই মুহূর্তে অন্ধকারের হৃদয়টি কালো কুয়াশার স্পর্শ পেল, ঠিক তখনই যেন রান্নাঘরে চিমনি চালু করা হয়েছে—অনবরত কালো কুয়াশা অন্ধকারের হৃদয়ের দিকে টানতে লাগল।
অন্ধকারের হৃদয়ের আকার ধীরে ধীরে বাড়তে থাকল, যেন তা একখণ্ড স্পঞ্জ, এখন বেপরোয়া জল শুষে নিচ্ছে।
রাজ্যচিন অনুভব করল, তার হাতের তালুতে অন্ধকারের হৃদয়টি হালকা হালকা কাঁপছে, যেন কোনো জীবন্ত সত্তা।
তার মনে এক আশঙ্কা জাগল, “এ অন্ধকারের হৃদয় কালো কুয়াশা শুষে নিলে আবার কোনো দানব জন্ম নেবে না তো?”
রাজ্যচিন চারপাশে তাকাল, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “এখানে তো কোনো জীবের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ নেই, হয়তো এতটা খারাপ কিছু হবে না।”
খুব দ্রুতই অন্ধকারের হৃদয়টি একখণ্ড পুরো ভেজা স্পঞ্জের মতো হয়ে গেল, আর কালো কুয়াশা শুষতে পারল না।
রাজ্যচিন অন্ধকারের হৃদয়টি হাতে চেপে ধরল, ফেলতেও পারছে না, রেখে দিতেও পারছে না।
“তবে আংটিতেই রেখে দিই। আংটির ভেতরের জায়গাটা যেন স্থির, আগের ওই অন্ধকার অভিভাবকের টুকরোও ছিল, বের করলেই মনে হয় নতুন রাখা হয়েছে।”
রাজ্যচিন ভাবল,
“এটা সেখানে রাখলেই, সেটি যদি কোনো পরিবর্তন ঘটায়, তাও আপাতত কোনো বিকাশের সুযোগ পাবে না।”
রাজ্যচিন আঙুলে হালকা ঝলক তুলে, কালো কুয়াশায় ভরা হৃদয়টি আংটিতে রাখল, সঙ্গে সঙ্গে আরেকটি হৃদয় বের করল, আবারও কালো কুয়াশা শুষতে লাগল।
অন্ধকারের হৃদয়গুলো শুষে নিলে, রাজ্যচিন দেখল, পাথরের বেদী ঘিরে থাকা কালো কুয়াশা আস্তে আস্তে পাতলা হয়ে আসছে।
একটি অন্ধকারের হৃদয় আবারও ভরে উঠল, সে আবারও বদলে নিল।
যখন এই হৃদয়টিও সম্পূর্ণ ভরে উঠবে, তখন কালো কুয়াশা হয়তো বিলীন হয়ে যাবে, আর সিলমোহরও ভেঙে যাবে।
ঠিক তখনই, যখন সে হাতে হৃদয়টি ধরে কালো কুয়াশার দিকে এগিয়ে দিল, হঠাৎ অদ্ভুত কিছু ঘটল!
প্রথমে মাটিতে হালকা কাঁপুনি শুরু হল, ধুলাবালি উড়ে উঠল।
তারপর কাঁপুনি বাড়তে থাকল!!
গর্জন করে উঠল!
শেষে পুরো মন্দিরটাই কাঁপতে লাগল!
কাঁপুনি শুরু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই রাজ্যচিন সতর্ক হয়ে বেদী থেকে দূরে সরে গেল।
কাঁপুনি তীব্রতর হতেই, সে তৎক্ষণাৎ বেদী থেকে লাফিয়ে মন্দিরের মাঝখানে গিয়ে পৌঁছাল, যেন出口র কাছে থাকে।
তার মনে হলো, মন্দিরের এই অস্বাভাবিকতা ঠিক তখনই শুরু হয়েছে, যখন সে কালো কুয়াশা শুষে নিয়েছে।
তাহলে নিঃসন্দেহে এই ঘটনা তার কারণেই।
যদি কোনো অজানা বিপদ ঘটতে থাকে, তবে তা নিশ্চয়ই তার দিকে আসবে।
তাই পালানোর... কৌশলগতভাবে সরে যাওয়ার প্রস্তুতি রাখা দরকার।

হঠাৎ করে বেদীর পাথরের মেঝে প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, একের পর এক বিশাল মার্বেলের টাইলস উঁচু হয়ে উঠল, মনে হচ্ছিল মাটির নিচে কোনো বিশাল কিছু উঠে আসছে!
টাইলগুলো একটার পর একটা উপরে উঠে এল, ঠিক রাজ্যচিনের দিকেই!
“নিচে কি কোনো মাটির ড্রাগন লুকিয়ে আছে নাকি?”
রাজ্যচিন টাইলের আকৃতি দেখে মনে মনে বলল!
সে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে মন্দিরের出口র দিকে দৌড় দিল।
কিন্তু মাটির নিচে লুকানো সেই সত্তা, তার দৌড়ের চেয়ে ঢের দ্রুত, চোখের পলকে রাজ্যচিনের সামনে এসে মাটির নিচ থেকে প্রচণ্ড জোরে উঠে এল!
রাজ্যচিন ধাক্কা খেয়ে উপরে উঠে গেল, পিছনে পড়ে গেল।
সে দ্রুত শরীরের ভঙ্গি ঠিক করল, মাটিতে পড়ে নিজেকে সামলে নিল, শক্ত মার্বেলের টাইলসে গা ভাঙল না।
“মাটির নিচ দিয়ে এত দ্রুত চলাফেরা! এটা ড্রাগন নয়, যেন মাটির লোক!”
রাজ্যচিন উঠে দাঁড়াল, শরীর থেকে ধুলাবালি ঝাড়ল।
তার এবং মন্দিরের出口র মাঝে যে ছায়াটি আড়াআড়িভাবে ছিল, হঠাৎ ওপরের দিকে বাঁকা হয়ে উঠল, ভারী মার্বেলের টাইলস উড়ে গেল, সেটি মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এল!
ধোঁয়া ও ধুলো ছড়িয়ে পড়ল!
দেখা গেল—
ধুলার মধ্যে এক বিশাল ছায়া স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“নিশ্চয়ই কিছু অঘটন ঘটছে!”
দৃশ্য দেখে রাজ্যচিনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, সে দ্রুত একটি জাদুবিদ্যার স্ক্রল ছিঁড়ে ফেলল।
“উত্সের রক্ষাকবচ (রূপার স্তর)!”
গম্ভীর জলের ঢেউ চারদিক থেকে এসে তার শরীর ঢেকে নিল।
...
“ওই ছেলেটা কি ভেতরে ঢুকেছে?”
ছোট চুলওয়ালা ব্যক্তি একটু দূরে বিশাল মন্দিরের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দুর্ভাগা ছেলেটি মাথা নেড়ে, বুকে হাত জড়িয়ে কাঁপতে লাগল।
“চলো আমরাও যাই, ভেতরটা নিশ্চয় বাইরের চেয়ে গরম।”
দুর্ভাগা ছেলেটি হাঁচি দিল।
চারপাশের তাপমাত্রা খুব বেশি নয়, খুব কমও নয়, কিন্তু এই অদ্ভুত, দ্রুত পরিবর্তনশীল কালো মালভূমিতে, তাপমাত্রার তারতম্য মানুষকে আরও অস্বস্তিকর করে তোলে।
তার উপর দুর্ভাগা ছেলেটি শুধু একটি প্যান্ট পরেই আছে।
ফু ইউনশেং পাহাড়ের দেয়ালে আঁকা অস্পষ্ট চিত্রগুলি লক্ষ্য করল।
“এটা কোথায়? এই ভৌতিক জায়গায়ও কেউ কি কোনো ভবন বানাবে?”

তারা আগে কখনো এত গভীরে আসেনি, তাই কখনোই পরীদের প্রাচীন মন্দির দেখেনি।
“হয়তো... এটা মানুষের তৈরি নয়?” ছোট চুলওয়ালা ছেলেটি ভূতের গল্পের সুরে বলল।
ফু ইউনশেং তার মাথায় চড় মারল, “বাজে কথা বলিস না, এই ভবনটা মানুষ না বানালে কি ভূত বানিয়েছে?”
“আমার সে কথা না!” ছোট চুলওয়ালা ছেলেটি মাথার পেছন চেপে বলল, “বলতে চেয়েছি হয়তো অন্য কোনো জাতির বানানো, দেখুন, দেয়ালের ছবিতে সবাই কেমন তীব্র কানওয়ালা।”
“হুম, এটা ঠিক।” ফু ইউনশেং চিন্তা করল, “ওই ছেলে এতো কষ্ট করে ভেতরে এল, এই পরজাতি ভবনের খোঁজে কেন?”
দুর্ভাগা ছেলেটি নাক টানল, “হয়তো গুপ্তধনের খোঁজে, সিনেমায় তো এরকমই হয়, প্রাচীন ধ্বংসাবশেষে হারানো ধন খুঁজে পাওয়া যায়।”
সবাই চুপ হয়ে গেল, তারপর তাদের চোখে লোভের ঝিলিক দেখা দিল।
“এটা খুবই সম্ভব।” ফু ইউনশেং বলল, “টাকার জিনিস না হলেও, হয়তো দুষ্প্রাপ্য কিছু অস্ত্র পাওয়া যাবে, সবমিলিয়ে নিশ্চয়ই ওই ছেলের খরচ করা জাদু স্ক্রলের চেয়ে দামি, নাহলে তো সে লোকসানে পড়ে।”
ফু ইউনশেং লাভের হিসেবেই ভাবল, কিন্তু সে বোঝেনি, কিছু কিছু জিনিসের মূল্য শুধু লাভে-ক্ষতিতে মাপা যায় না—যেমন দ্বিতীয় পর্যায়ের মিশন।
জীবনের ঝরনা পরীদের জাতির জন্য, বা রাজ্যচিনের মতো যার মিশন শেষ করতে হবে, তাদের জন্য খুবই মূল্যবান।
কিন্তু সংগ্রাহকদের কাছে তা সেভাবে মূল্যবান নাও হতে পারে।
“আরো একটু পরে দুইজন চতুর ছেলেকে ভেতরে পাঠাবো, দেখতে হবে ওই ছেলে আসলে কী করছে, তার কাছে জাদু স্ক্রল ছাড়া আর কী আছে।”
ফু ইউনশেং ভাবল।
তার মন একটু টেনশন লাগল, এমনকি সে চাইছিল রাজ্যচিনের ভালো কোনো প্রধান যুদ্ধ পেশা থাকুক, তাহলে তার একগুঁয়ে সিদ্ধান্ত ঠিক ছিল বলে প্রমাণিত হবে।
সে যখন তার লোকদের নির্দেশ দিতে যাচ্ছিল, তখন দূরে দুইটি ছায়া দ্রুত এগিয়ে এল।
ঠাণ্ডায় চলাফেরা করে গা গরম করা দুর্ভাগা ছেলেটিই প্রথম তাদের দেখতে পেল।
“ওটা তো হুয়াং দাদা!” সে দ্রুত বলল।
“হ্যাঁ?” ফু ইউনশেং ঘুরে দেখল, অবাক হয়ে দেখল, সেটি তাদের শহরে জিনিসপত্র কিনে আনা লোক, হুয়াং বাঁ।
তার পেছনে একজনে বিশাল বোঝা কাঁধে করে আসছে।
“ও হুয়াং, তুমিও চলে এসেছ?” ফু ইউনশেং অবাক হয়ে হাসল, “শিবিরে কোনো সমস্যা হয়েছে নাকি?”
“না, না, তা কোথায়! আসলে ভেবেছিলাম তোমরা যা এনেছো তা কম হতে পারে, তাই একটু বেশি নিয়ে চলে এলাম।”
হুয়াং বাঁ বলল, বড় হাত তুলে, “সবাই যার যার প্রয়োজনমতো জিনিস নিয়ে নাও!”
ফু ইউনশেং মনে মনে গালি দিল, পুরনো শেয়ালটা! নিশ্চয়ই শুনেছে তারা কোনো মোটা শিকার পেয়েছে, তাই নিজেই চলে এসেছে।
সংগ্রাহকদের অলিখিত নিয়ম—যেসব মূল্যবান জিনিস পাওয়া যায়, তা একসঙ্গে শহরে বিক্রি করা হয়, কিন্তু যারা অভিযানে অংশ নেয়, তারা একটু বেশি ভাগ পায়।
এই হুয়াং বাঁ জিনিসপত্র আনার ছুতোয় এসেছে, আসল উদ্দেশ্য নিজের ভাগ বাড়ানো!