২৬তম অধ্যায়: তুমি তো ইতিমধ্যেই মৃত!
মৃতদের জলাভূমির কাছাকাছি একটি ছোট পাহাড়ের উপর, এক দুর্বল ছায়া দ্রুত ছুটে এসে পাহাড়ের ঢালে শুয়ে পড়ল, দূর থেকে জলাভূমির দিকে তাকিয়ে রইল।
জলাভূমি থেকে হিংস্র জন্তুর গর্জন শোনা যাচ্ছিল, মাঝে মাঝে বিদ্যুতের ঝলক উজ্জ্বল হয়ে উঠছিল।
“ঠিক সময়ে এসে পৌঁছেছি, হারিয়ে ফেলিনি!” শুঁয়োপোকা মনে মনে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, “ও ছেলে মনে হচ্ছে ইতিমধ্যেই অন্ধকার রক্ষকের সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছে। সত্যিই বেপরোয়া, একা একাই বিপদের মুখে ঢুকে পড়েছে!”
সে ধৈর্য ধরে শুয়ে থাকল, অপেক্ষা করতে লাগল সংগ্রাহক দলের আগমনের জন্য।
…
এখন।
ওয়াং চেন নিশ্চিত ছিল, অন্ধকার রক্ষক কিছুটা বুদ্ধিমান। স্পষ্টতই, সে তার উস্কানির কথা বুঝেছে, তিনটি মাথা একসঙ্গে ক্রুদ্ধভাবে গর্জন করল।
কারণ তিনটি মাথা তিনটি ভিন্ন প্রাণীর, তাই গর্জনও আলাদা। কোনোটা তীক্ষ্ণ, কোনোটা গভীর।
“তুমি গর্জন করছো, ঠিক আছে, কিন্তু তিনটি আলাদা সুরে, একসঙ্গে সংগীত তৈরি করছো—এটা তো বেশ দম্ভি!”
ওয়াং চেন বিরক্ত হয়ে কান চেপে ধরল।
বনের ঝড়ের দণ্ডের মাথায় বিদ্যুতের ঝলক, কিন্তু এবার বিদ্যুৎ বাধার মতো নয়, বরং গুটিয়ে একত্রিত হচ্ছে।
“বিদ্যুৎ বাধা (বিপরীত)!”
তিনটি বিদ্যুৎগোলক ছুড়ে দিল, বিদ্যুতের ঝলক তীব্র, অন্ধকার রক্ষকের দিকে ছুটে গেল।
অন্ধকার রক্ষক দুই পা শক্ত করে, পাহাড়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ওয়াং চেন পেছনে লাফিয়ে, একটি জাদুর স্ক্রল ছিঁড়ে ফেলল।
“বজ্র সুচ (রূপার স্তর)!”
দামাল উজ্জ্বল বজ্র আলো তীক্ষ্ণ হয়ে বেরিয়ে এল, সরাসরি অন্ধকার রক্ষকের মধ্য মাথার দিকে ছুটে গেল।
ধাতব অস্ত্র রক্ত-মাংসে ঢুকে যাওয়ার শব্দ, যেন কাপড় ছিঁড়ে যাচ্ছে।
পাহাড়ের উপরে appena উঠে দাঁড়িয়েছিল অন্ধকার রক্ষক, তখনই আঘাতের মুখে পড়ে নিচে পড়ে গেল, কাদার দিকে ছুটে গেল।
তবে এই আঘাত তার মাথায় লাগেনি।
তার দুই বাহু মাথার সামনে দিয়ে আঘাত আটকাল।
বড় নখের চিমটি ফেটে裂ে গেছে, বানরের বাহুর পশম পুড়ে কালো, জ্বালানো গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
তিনটি মাথা বাহুর ক্ষত দেখল, ছয়টি চোখে লাল আলো জ্বলে উঠল, ওয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে আবার গর্জন শুরু করল।
“আউ——”
অন্ধকার রক্ষক আবার ঝাঁপিয়ে এলো, ওয়াং চেন আরও একটি জাদুর স্ক্রল ছিঁড়ে ফেলল।
“অগ্নি বিস্ফোরণ (রূপার স্তর)!”
জাদুর চিহ্ন মুহূর্তে ভেসে উঠল, গভীর রেখা লাল অগ্নিতে জ্বলে উঠল, অর্ধেক মানুষের আকারের আগুনের গোলা তৈরি হয়ে অন্ধকার রক্ষকের দিকে ছুটে গেল।
অন্ধকার রক্ষক ক্রুদ্ধ গর্জন করল, চিমটি নাড়াল, একটি সবুজ ছায়া ভেসে উঠল, আগুনের বলকে চেপে ধরল।
লাভার মতো অগ্নি বল, বিশাল চিমটি ছায়ায় চেপে গেলে, অন্ধকার রক্ষকের দিকে বিস্ফোরিত হল।
জ্বালানো আগুন তার অর্ধেক দেহ ঢেকে ফেলল।
“তুমি আটকালে ভালো, না আটকালে এত সুন্দরভাবে বিস্ফোরিত হত না!”
ওয়াং চেন হাসল।
তবে, মুখে সন্তুষ্ট থাকলেও হাতে সতর্কতা ছাড়েনি, আরও একটি জাদুর স্ক্রল ছিঁড়ে বলল:
“ঝর্ণার রক্ষা (রূপার স্তর)!”
জাদুর চিহ্ন হঠাৎ উজ্জ্বল হল, ঘন জল প্রবাহ ওয়াং চেনের চারপাশে ঘুরে, একদম তার মাপের সুরক্ষা বলয়ে পরিণত হল।
…
অগ্নি বিস্ফোরণে আঘাতপ্রাপ্ত অন্ধকার রক্ষক—
তার অর্ধেক দেহ পুড়ে কয়লা হয়ে গেছে, ডানদিকের মাথা পুরোপুরি বিস্ফোরিত হয়েছে।
চিমটিগুলোও নিস্তেজ, মনে হচ্ছিল বিস্ফোরণ চিমটির ছায়াকে পাল্টা আঘাত দিয়েছে।
ওয়াং চেন নতুন আক্রমণের জন্য প্রস্তুত ছিল।
কিন্তু অন্ধকার রক্ষকের পুরো দেহ হঠাৎ ভেঙে পড়ল।
রক্ত-মাংস ছড়িয়ে পড়ল, কাদার মধ্যে হারিয়ে গেল।
ওয়াং চেন জানত—
এটা সম্ভবত অন্ধকার রক্ষকের আরেকটি দক্ষতা—জলাভূমিতে গোপন চলন।
এখন—
সে যেন সমুদ্রে লুকিয়ে থাকা বিশাল সাদা হাঙ্গর, সুযোগের অপেক্ষায়, লাফিয়ে উঠে জাহাজের যাত্রীর মাথা কামড়াবে।
তবে ওয়াং চেন কোনো নিরস্ত্র যাত্রী নয়, তার চারপাশে শক্ত সুরক্ষা, মন ঘুরিয়ে কৌশল ভাবছিল।
এই সময়—
পেছনে এক ছায়া আক্রমণ করল।
ওয়াং চেনের পাহাড়ের মতো দ্বীপে কম জায়গা, তার উপর চোখের সীমা, এড়াতে না পেরে আঘাত পেল।
মিশ্র রক্ত-মাংসের মধ্যে, বানরের বাহু, হলুদ আলো ঝলমল করছিল।
তীক্ষ্ণ বানরের ডাক শোনা গেল।
“বুম——”
বানরের বাহু ওয়াং চেনকে আঘাত করল।
তবে তার শরীরের উপর সুরক্ষা বলয় এ আঘাত আটকাল।
ওয়াং চেন অনুভব করল, সে যেন ঘণ্টার ভিতর ঘুমি