অধ্যায় সাঁইত্রিশ নীতির তোয়াক্কা নেই, করছে চুপিসারে আক্রমণ!

দেখা যাচ্ছে, জাদু চক্রের ভেতর শক্তির প্রবাহ প্রবল হলেও, যেন তা আরও কিছু সময় নিয়ে তীব্র আঘাত প্রস্তুত করছে।
বিষণ্ণতায় ভরে গেলো রাজচেনের মন।
জাদু স্ক্রল অত্যন্ত উপকারী, ব্যবহারকারীর স্তরের তেমন কোনো সীমা নেই, তবে আক্রমণের সঠিক সময় নির্ধারণে নিজের দক্ষতা কখনোই স্ক্রলের উপর নির্ভর করা যায় না।
যদি একই ধরনের স্ক্রল চার-পাঁচবার ব্যবহার করা যেত, তবে হয়তো কিছুটা স্বচ্ছন্দে পরিচালনা করা যেত।
রাজচেন অপেক্ষা করছিলেন জাদুর প্রস্তুতির সময়।
এসময়, বন-ঝড়ের উপর সেই চুলের মতো উজ্জ্বল আলোক-তন্তু ছিঁড়ে গেলো।
‘টান!’
স্পষ্ট ছিন্নতার শব্দের সাথে, হাড়ের বিশাল অজগর মুক্তভাবে নড়েচড়ে উঠলো, দেহ ঘুরিয়ে রাজচেনের দিকে আক্রমণ করলো।
রাজচেন আগে থেকেই সতর্ক ছিলেন, অজগর নড়তেই তিনিও দ্রুত পা চালিয়ে ঘুরে গেলেন।
তিনি মন্দিরের পাথরের স্তম্ভের মাঝে সরে গিয়ে অজগরকে ফাঁকি দিলেন; হাড়ের অজগর অত্যন্ত চটপটে হলেও বিশাল দেহ ছোট সাপের মতো সরে যেতে পারে না।
তার লেজ বারবার স্তম্ভে আঘাত করছিল, ফলে মন্দিরের খিলান থেকে ধুলো ঝরছিল।
রাজচেন আবার এক পাশে ঘুরে গিয়ে, পদক্ষেপে ঝলমলে অন্য স্তম্ভে আশ্রয় নিলেন, তখন হাড়ের অজগরের তলদেশে কালো আলোক দীপ্ত হলো!
তার দেহ হঠাৎ ঝাপসা হয়ে গেল।
রাজচেনের দৃষ্টিশক্তির সীমায় প্রায় অদৃশ্য হয়ে গেল।
এরপর অজগর আবার রাজচেনের সামনে উপস্থিত হলো।
রাজচেন চমকে পশ্চাদপসরণ করলেন, ভয় পেলেন অজগরের হঠাৎ থেমে গিয়ে তীব্র লেজের আঘাতে আক্রান্ত হবেন।
কিন্তু এবার অজগর যেন তাকে লক্ষ্য করছিল না, বিশাল হাড়ের মাথা সোজা স্তম্ভের দিকে ছুটে গেলো!
‘ধুম!’
স্তম্ভ মুহূর্তে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, পাথরের টুকরো উড়ে গিয়ে রাজচেনের গালে ক্ষত সৃষ্টি করলো, রক্ত বের হলো।
রাজচেন দ্রুত অন্য স্তম্ভের পিছনে দৌড়ে গেলেন।
অজগরের তলদেশের কালো ছায়া তখনো অপসৃত হয়নি, সে দেহ মোচড় দিয়ে আবার দ্রুত ছুটে এসে নিখুঁতভাবে আঘাত করলো।
আরও এক স্তম্ভ পাহাড়ের মতো ভেঙে পড়লো।
প্রতিবার অজগরের গতি এত দ্রুত হয়ে যাচ্ছে যে চোখে দেখা সম্ভব নয়, কিন্তু স্তম্ভে আঘাত করলেই দেহ থেমে যায়।
রাজচেন কৌতূহলী হলেন।
তবে যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রুর আচরণ যদি বুঝতে না পারেন, হয়তো সে অজানা পাখি, নয়তো আপনি তার কৌশল বুঝতে পারেননি।
যখন কৌশল কার্যকর হবে, তখন আপনি প্রচণ্ডভাবে পরাজিত হবেন।
এমন পরিস্থিতিতে, ভালো হবে দ্বিতীয়টি ধরে সতর্ক থাকুন, দ্রুত সমাধান ভাবুন।
‘ধুম!’
আরও এক স্তম্ভ ধসে পড়লো, রাজচেন অন্যটির দিকে ছুটলেন।

‘এটা কি সব স্তম্ভ ভেঙে ফেলবে, যাতে আমার লুকানোর জায়গা না থাকে?’
রাজচেনের মনে হঠাৎ এই ধারণা উদয় হলো।
‘সে কি মন্দিরের সমর্থন হারিয়ে পুরোপুরি ধসে পড়ার ভয় করে না?’
রাজচেন মাথা তুলে তাকালেন, হঠাৎ থমকে গেলেন।
‘আমি কিভাবে ভুলে গেলাম, মন্দিরের ছাদ অর্ধেক, ধসে পড়লেও অজগরের গতি অনুযায়ী সে দ্রুত অন্য পাশে চলে যেতে পারবে, আর আমি হয়তো কেবল ভেঙে যাওয়া পাথরে চাপা পড়ে মারা যাবো।’
রাজচেন একবার তাকালেন অজগরের দিকে, যে আবার এক স্তম্ভ ধসে দিয়েছে।
‘নিশ্চিতভাবেই, এই হিংস্র প্রাণী কিছুটা বুদ্ধিমান, তবে তুমি বুঝতে পারছ না, বেশি সময় নিলে আমারই লাভ?’
রাজচেনের দৃষ্টি পড়লো মাঝ আকাশে ঝুলে থাকা জাদু চিহ্নের দিকে, যার আলো ক্রমশ উজ্জ্বল হয়ে উঠছে।
‘না, সে কি আমার সাথে আত্মঘাতী হতে চাইছে?’ ভাবলেন রাজচেন, ‘শেষ মুহূর্তে জাদুর আঘাতে সে মারা গেলেও, আমাকে আটকে রেখে হত্যা করতে চাইছে?’
রাজচেন মনে মনে বললেন, ভাগ্য ভালো, তিনি দ্রুত বুঝে গেছেন।
‘তবে, এই সব কি তার মালিকের নির্দেশ? সে কোথায়?’ রাজচেন ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, কপালে তীক্ষ্ণ রেখা ফুটে উঠল, ‘মানে, আমার আরও একজন শত্রু আছে?’
তিনি আবার অজগরের সাথে লুকোচুরি খেলতে থাকলেন, দেখলেন অজগর স্তম্ভগুলো ধসাচ্ছে, ‘যা হোক, পরিস্থিতি মেনে নিয়ে আগে এই সমস্যাটা সমাধান করি।’
রাজচেন এক স্তম্ভের পিছন থেকে বেরিয়ে মন্দিরের কেন্দ্রে ছুটলেন, অজগর দেখল সে আর দ্বিধায় নেই, তাই রাজচেনের পিছু নিল।
স্তম্ভ ছাড়া খোলামেলা জায়গায়, অজগরের গতি ভয়ানক, রাজচেনকে প্রায় ধরে ফেলবে।
রাজচেন সামনে ঝাঁপ দিলেন।
অজগরের দিকে ঘুরে চিৎকার করলেন—
‘বড় সাপ, তোমার চালাকি ধরা পড়ে গেছে! বিদায়!’
রাজচেনের চিৎকারের সাথে সাথে, জাদু চিহ্নের প্রতিটি রেখা অগ্নিতাপ দ্বারা পূর্ণ হয়ে গেল।
তার আলো হঠাৎ তীব্র হয়ে উঠে ঘূর্ণায়মান হলো!
একটার পর একটা অগ্নি উল্কা জাদু চিহ্ন থেকে ছুটে বেরিয়ে এলো!
জাদু চক্র আর অজগরের মধ্যকার দূরত্ব, কয়েক সেকেন্ডেই অগ্নি উল্কা পার হয়ে, প্রচণ্ড তাপ নিয়ে অজগরের মাথায় আঘাত করলো।
অজগর, যার দাঁত-নখ উঁচু করে রাজচেনকে মাড়িয়ে মারতে প্রস্তুত ছিল, সেই আঘাতে মাথা মাটিতে ঠেকলো, মার্বেল টাইলসে জাল-জালের ফাটল ছড়িয়ে গেলো।
তার দেহ যেন এক লিভার, সামনের অংশ চেপে ধরলে পেছনের তলদেশ উঁচুতে উঠলো, আক্রমণ না করেও রাজচেনের দিকে ছুটে এল।
এসময় আরও এক অগ্নি উল্কা এসে পড়লো।
অজগরের লেজ আর মাথা একসাথে আঘাত পেল, যেন সে কঠিন যোগাসনে রয়েছে।
এর সাথে, লক্ষ্যবিন্দুতে আঘাত হলে অগ্নি উল্কা বিস্ফোরিত হয়ে গেল, খণ্ডিত উল্কার টুকরো যেন বিশাল শিকারের বন্দুক থেকে ছুটে আসা লোহার গুলি, প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে ছড়িয়ে পড়লো।
অজগরের প্রতিটি হাড়ের অংশে ছোট ছোট ফাটল তৈরি হলো, ধীরে ধীরে একত্রিত হয়ে পুরো হাড় ভেঙে গেলো।
সেই হাড়ের সারি যেন ভঙ্গুর চীনামাটির মতো।
অগ্নি উল্কার তাপ, যদিও অগ্নি ঘূর্ণিবায়ুর মতো নিভিয়ে ফেলা কঠিন নয়, কিন্তু তীব্র উত্তাপ নিয়ে অজগরের হাড় চকচকে উজ্জ্বল করে দিলো।

অজগর প্রথমে অগ্নি উল্কায় মাটিতে চেপে পড়লো, মাঝে মাঝে রাগের গর্জন করছিল, কিন্তু পরপর আঘাতে গর্জন ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে গেল।
রাজচেন নিজের অবস্থা পরীক্ষা করলেন!
অগ্নি উল্কা বর্ষণ শেষ হলে, প্রয়োজন হলে চূড়ান্ত আঘাত দেবেন ভেবে প্রস্তুত থাকলেন।
কিন্তু যখন তিনি মনোযোগ দিয়ে আগুনের সমুদ্রের মধ্যে অজগরকে দেখছিলেন, তখন পিছন থেকে তীব্র ছুরি-ঝলক এসে পড়লো!
রাজচেন এড়াতে পারলেন না!
ভাগ্য ভালো, অজগরের সাথে যুদ্ধের সময়, যে ঝর্ণার সুরক্ষা ব্যবহার করেছিলেন, তার শান্ত জলরাশি দেহকে রক্ষা করলো।
ছুরি-ঝলক দ্রুত হলেও শক্তি কম, জলরাশি ছড়িয়ে ঢেউ তুলে আঘাত শুষে নিলো।
‘বাহ, তুমি তো নৈতিকতা মানো না, পেছন থেকে আঘাত?’
রাজচেন পা দিয়ে শক্তি বাড়িয়ে দেহ সরে গেলেন, আক্রমণকারীর সাথে দূরত্ব বাড়ালেন।
তিনি ভালোভাবে দেখলেন!
তাকে আক্রমণকারী ছিল মুণ্ডিত মাথা বিশিষ্ট শক্তিশালী ব্যক্তি!
তার পিছনে, মন্দিরের প্রবেশদ্বারে, আরও কয়েকজন দেখলো মুণ্ডিত ব্যক্তি ব্যর্থ হয়েছে, দ্রুত ছুটে এলো।
রাজচেন ভ্রু কুঁচকে গেলেন!
তিনি জানতেন, এরা তাকে অনুসরণ করছে, তবে গুরুত্ব দেননি।
কারণ, তাদের সংখ্যা বেশি হলেও, এখানে স্তর-নিয়ন্ত্রণে তিনি জাদু স্ক্রল দিয়ে তাদের পরাস্ত করতে পারবেন।
তবে, মুণ্ডিত ব্যক্তি কিভাবে এত নিঃশব্দে কাছে এলো?
এতে তিনি কিছুটা সন্দেহ করলেন।
যদি রাজচেন এই অদ্ভুত অন্ধকার মালভূমিতে প্রবেশের পর নিজেকে সুরক্ষিত না রাখতেন, তাহলে ওই ছুরি হয়তো গভীরভাবে কেটে যেত, প্রাণঘাতী না হলেও কষ্টদায়ক হতো।
দৌড়ে আসা একজন মুণ্ডিত ব্যক্তিকে বললো—
‘কেমন হলো, বন্ধু? আমার এই “নীরব পদক্ষেপ” দক্ষতা কেমন?’
সে রাজচেনের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা কণ্ঠে বললো—
‘দুঃখের বিষয়, আঘাত যথেষ্ট জোরালো হয়নি, এই ছেলেটা আরও একটু বেঁচে থাকলো।’
রাজচেন তাকিয়ে দেখলেন, মনে হলো পরিচিত, স্মরণ করতেই বুঝলেন, তারা একবার “বিদেশী স্নেহনিবাস”-এ দেখা হয়েছিল, তখন ঝামেলা হয়েছিল, সে বিদায় বেলায় হুমকি দিয়েছিল।
‘তুমি কি... হুয়াংবা?’
কিছুক্ষণ ভাবার পর, রাজচেন তার নাম উচ্চারণ করলেন।