দ্বিতীয় অধ্যায় : আতঙ্কিত প্রাচীন দুর্গ

পরদিন ভোরবেলা, লি মেংঝু টেলিফোনে বারবার আবদার করায় আর না পেরে, তাকে কথা দিলাম আজ তার সঙ্গে 'জিংসিন' প্রাসাদে যাবো, সেই রহস্যময় দেয়ালের চোখ আদৌ আছে কি না, নিজের চোখে দেখে আসব।
নয়টা বাজতেই, লি মেংঝু তার টকটকে লাল বিএমডব্লিউ নিয়ে আমার বাড়ির নিচে এসে দাঁড়াল। আমি গাড়িতে উঠতেই সে স্নেহভরে আমার হাতে এক প্যাকেট নাস্তা ধরিয়ে দিয়ে বলল, "তুমি আগে খেয়ে নাও, খালি পেটে থেকো না, নইলে আমার খুব খারাপ লাগবে।"
আমি নাস্তা নিয়ে গাড়ির সিটে আরাম করে হেলান দিলাম, আধা-মজা করে বললাম, "আসলে তুমি একাই যেতে পারতে, মারামারিতে তুমি তো কম নও, কিছু হলে নিজেকে ঠিকই সামলাতে পারবে।"
লি মেংঝু আমার মাথায় হালকা ঠোকা মেরে চোখ গোল করে বলল, "এত কথা বলো না, আমি জানি তুমি আমার চেয়ে ঢের শক্তিশালী, শুধু গতবার ঠিকমতো দেখাওনি!"
আমি গ্লাসে দুধ চুমুক দিয়ে অস্পষ্ট গলায় বললাম, "এইবারও দেখাতে চাই না, বরং চাই সবটাই সেই লোকের আজগুবি কল্পনা হোক!"
...
আধা ঘণ্টা পর, আমরা গাড়ি চালিয়ে 'জিংসিন' প্রাসাদের রাস্তার ধারে পৌঁছে গেলাম। সত্যি বলতে কি, যত এগোচ্ছি, ততই বুকের ভিতরে অজানা আতঙ্ক কাজ করছে; গতবারের অভিজ্ঞতা খুব সুখকর ছিল না, একটু সময় দরকার আমার।
শিগগিরই, লি মেংঝু গাড়ি একটি সরু গলিতে ঢুকিয়ে দিল; দু'পাশে নানা রকম গাড়ি থেমে আছে। লি মেংঝু গতি কমিয়ে বিশ কিলোমিটারে নামিয়ে আনল। সামনে, ডানদিকে দুই মিটার লম্বা একটা বিজ্ঞাপন বোর্ড দেখা গেল, তাতে রঙিন কাস্টেল আঁকা, উপরে আধো আলোয় ঢেকে থাকা এক বাঁকা চাঁদ, আর তার নিচে নিশ্চুপ দাঁড়িয়ে আছে প্রাসাদটি, যেন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে শিকার খুঁজছে কোনো ভয়ংকর জন্তু। চারপাশটা এমন, যেন অচেনা বিপদের মুখোমুখি হতে চলেছি।
নির্দেশ চিহ্ন দেখে, লি মেংঝু অনেক কষ্টে একটা পার্কিং পেল। আমরা নেমে দেখি, আগে যেখানে ছিল সরাইখানার পিছনের দরজা, এখন সেখানটাই হয়েছে প্রবেশপথ। বড়সড় সংস্কারের ফলে, সিঁড়ি দিয়ে নেমে যেতে হয়, যেন মেট্রো স্টেশনে বা কোনো গোপন সুড়ঙ্গে প্রবেশ করছি।
"চলো," লি মেংঝু বলল, হাত ইশারায় সামনে এগিয়ে চলল। আজ তার গায়ে সাদামাটা ক্রীড়া পোশাক, দুই লম্বা পা, পনিটেল, পাশের বাড়ির মেয়ের মতো সাদাসিধে অথচ দারুণ আকর্ষণীয়।
"টিকিট লাগবে না?" আমি পেছন পেছন হেঁটে জিজ্ঞেস করলাম।
লি মেংঝু হাত নেড়ে বলল, "না, আমি মোবাইলেই আগেই কেটে ফেলেছি, তুমি শুধু আমার সঙ্গে থাকো।"
চারপাশে তাকিয়ে বললাম, "এত গাড়ি, অথচ কেউ ঢুকছে না? কখন থেকে খোলা হয় এখানে?"
লি মেংঝু উত্তর দিল, "সকাল আটটা থেকেই খোলা, নতুন জায়গা বলে অনেকেই আসছে, আর নেটেও দেখেছি, যারা এসেছে সবাই মজা পেয়েছে বলে লিখেছে।"
"তাই? তাহলে আমিও বেশ কৌতূহলী!" বলতে বলতে আমরা ভিতরে ঢুকে পড়লাম। হঠাৎ আলো নিভে গিয়ে চারপাশটা চুপচাপ হয়ে গেল; সিঁড়ি বেয়ে নেমে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ ভেতর থেকে এক নারীকণ্ঠের আতঙ্কিত চিৎকার, তারপর আবার নিস্তব্ধতা।
আমি মেংঝুর দোলানো পনিটেলের দিকে তাকিয়ে হাসি দিয়ে বললাম, "তোমার হাত ধরে নামব নাকি?"
"তাতে কী হবে?" লি মেংঝু বিরক্ত গলায় বলল, সাথে গতি বাড়াল। আমি পিছন পিছন গেলাম।
পাঁচ মিনিট ধরে নামার পরও সিঁড়ির শেষ নেই দেখে বললাম, "এটা কে এমন ডিজাইন করেছে? একেবারে সময়ের অপচয়..." বাকিটা শেষ করার আগেই, সামনে থাকা লি মেংঝু হঠাৎ চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল!
একেবারে নিমিষে, যেন বাতাসে মিলিয়ে গেল!
এ কী হল?
আলো এত অল্প যে কিছুই বোঝা গেল না, তবে এটা নিশ্চিত, এখানে নিচে যাওয়া বা উপরের কোনো গোপন ফাঁদ আছে, না হলে এভাবে একটা মানুষ হঠাৎ কোথায় উধাও হয়ে যেতে পারে?
ভাবতেই আমিও সেখানে গিয়ে দাঁড়ালাম, আর ঠিক তখনই, পায়ের নিচে মাটি সরে গিয়ে আমি এক গোপন সুড়ঙ্গে পড়ে গেলাম; শরীর পিছলে নিচে নামতে লাগল। অন্ধকারে চিৎকার করে লি মেংঝুকে ডাকলাম; ওর কণ্ঠস্বর দূরে কোথাও ক্ষীণ হয়ে মিলিয়ে গেল।
কয়েক সেকেন্ড পরে, হঠাৎ এক নরম গদিতে পড়লাম। উঠে দেখি, লি মেংঝু সামান্য এলোমেলো চুলে পাশে দাঁড়িয়ে, তার পাশে এক যুগল। মাথার উপর ঝাপসা আলোয় আমাদের ছায়া লম্বা হয়ে পড়েছে। এটা প্রায় পঞ্চাশ-ষাট বর্গফুটের ঘর, চারপাশে সাদা চুনকাম, একটু দূরে লাল রক্তের দাগ ছড়িয়ে আছে, পূর্বের দেয়ালের নিচে একটা ভীতিকর কফিন, পাশে ছেঁড়া বিছানা।
কোথাও জানালা নেই, দরজাও না। যেদিক দিয়ে এসেছি, সেখানটা ফের বন্ধ, কোনো ফাঁক নেই; নিজে না দেখে কেউ বুঝতেও পারবে না।
সবকিছু এত নিখুঁতভাবে বানানো যে, গলা শুকিয়ে এল, বুক ধড়ফড় করছে।
এবার কী করব?
আমি, লি মেংঝু আর অপর যুগল কিছুক্ষণ চুপচাপ পরস্পরের দিকে তাকালাম। ওরা বলল, "আমরা প্রথমবার এসেছি, আপনারা?"
লি মেংঝু আমার দিকে তাকিয়ে উত্তর দিল, "আমরাও।"
ছেলেটি পরিচয় দিল, "আমার নাম রাজা, আমাকে ছোট রাজা ডাকলেই চলবে, আর ও আমার বান্ধবী, ওকে..."
আমি মজা করে বললাম, "তাহলে ওকে বড় রাজা ডাকি?"
ওরা থমকে গেল, মেয়েটি হেসে বলল, "নামটা তো খারাপ না, ভালোই লাগল! বড় রাজা ছোট রাজাকে বকবে, এবার থেকে তুমি আমার কথাই শুনবে, বুঝেছ?"
ছোট রাজা মুখ ভার করে বলল, "আচ্ছা, আচ্ছা!" তারপর ফিসফিস করে, "এটা তো তাস খেলা নয়, এখানে ছোট বড় রাজা কেন?"
তাতে আমাদের মধ্যে কিছুটা স্বাচ্ছন্দ্য এলো।
ঠিক তখনই, আমাদের কাছের দেয়াল থেকে কটাস করে একটা ছোট পাথরের টুকরো বেরিয়ে এল, তার ওপর রাখা এমপি-থ্রি পেয়ে লি মেংঝু তুলে নিল। সঙ্গে সঙ্গে টুকরোটা জায়গায় ফিরে গেল।
লি মেংঝু বোতাম টিপতেই, ঘরে এক মধ্যবয়সী পুরুষের গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে উঠল, "সবাই এসে গেছে, পালাবার খেলা শুরু! মনে রেখো, তোমাদের হাতে মাত্র ত্রিশ মিনিট!"
ছোট্ট রেকর্ড, আমাদের মনে করিয়ে দিল খেলা শুরু।
আমি চট করে বললাম, "তাহলে শুরু করি! সময় বাঁচাতে ভাগাভাগি করি—আমি আর আমার বন্ধু কফিন ঘাটি, তোমরা ওদিকে যাও, দেখো তো ওটা কি কমোড, ওখানে কিছু আছে কিনা দেখ। চাইলে বদলাও!"
ছোট রাজা কফিনের দিকে তাকিয়ে কাঁপা গলায় বলল, "থাক, থাক, তোমরাই যাও, আমরা কমোডে দেখি।"
"ঠিক আছে!"
ঠিক এই সময়, মাথার উপরের আলো নিভে গেল। চারপাশে গা ছমছমে অন্ধকার। জানালা নেই, এমনকি মুখ চেনাও মুশকিল। আমি বললাম, "ওরা আমাদের মোবাইল নেয়নি, মানে ওরা জানে আমরা আলো করব; কিছু অস্বাভাবিক দেখলে চিৎকার দেবে!" বলেই আমি মোবাইলের আলো জ্বালালাম; বড় রাজা, ছোট রাজার মুখ স্পষ্ট হল।
মনে মনে হাসলাম, এ তো কেবল একটি ঘর থেকে পালানোর খেলা, এত ঘাবড়াবার কী আছে! হয়তো ওরা খুব সহজেই ভয় পায়।
বড় রাজা, ছোট রাজা ওদিকে গেল, আমি আর লি মেংঝু কফিনের কাছে এলাম; আপাতত কিছু চোখে পড়ল না।
"দেখি, কফিন খোলা ছাড়া উপায় নেই," আমি বললাম, "তুমি করবে, না আমি?"
লি মেংঝু হালকা ঠোঁট কামড়ে বলল, "তুমি কী মনে করো?"
বললাম, "তুমি তো ঢুকবার আগে বেশ সাহসী ছিলে, এবার তুমি খোলো।"
লি মেংঝু বলল, "ও আচ্ছা, আমি-ই করি, তুমি সরে দাঁড়াও!"
আমি ইচ্ছা করে বললাম, "ভেতর থেকে সাপ বেরোলে, কামড়ালে কিন্তু আমি দায়ী নই!"
লি মেংঝু দু'পা এগিয়ে থেমে বলল, "তুমি জানো মেয়েরা এসবেই ভয় পায়, তবু..."
সময় কম দেখে মজা বন্ধ করলাম, বললাম, "চলো, আমি করি, তুমি দূরে যাও!" লি মেংঝু কিছুটা দূরে গিয়ে দাঁড়াল, চোখে দুষ্টু হাসি।
আমি হাত গুটিয়ে কফিনের সামনে গিয়ে দাঁড়ালাম। সত্যি বলতে, আমারও এমন অভিজ্ঞতা নেই, হুট করে কিছু বেরোলে আমিও ভয় পাব। অনেক কল্পনা করে, সাহস জুগিয়ে, এক ঝটকায় ঢাকনা খুলে ফেললাম!
আর ঠিক তখনই, সাদা-পাথরের মতো মুখের এক মৃতদেহ কফিন থেকে সোজা উঠে বসল!
চোখ স্থির তাকিয়ে আছে আমার দিকেই!