অষ্টম অধ্যায়। সাদা দেয়ালের রাতের চোখ

তিন দিন পর, আমি, ছোট রঙিন ছায়া আর লী মেংজু, রাত দশটার বেশি সময়, একসঙ্গে রওনা দিলাম ভয়ের প্রাচীন দুর্গের দিকে। পথে ছোট রঙিন ছায়া আর লী মেংজু একে অপরের সঙ্গে হাস্যকর গল্পে মেতে উঠেছিল, পরিবেশ ছিল অপূর্ব মধুর। আসলে, আগের হু দংফু মামলার তদন্তের সময়ই তারা পরস্পরকে চিনে নিয়েছিল। আমি কখনো ভাবিনি, তাদের সম্পর্ক এত দ্রুত গভীর হবে; যদি না জানতাম দুজনেই স্বাভাবিক, তাহলে নিশ্চয়ই মনে হত তারা প্রেমে পড়েছে।

আমি তখন ছোট রঙিন ছায়ার হামার জিপ চালাচ্ছিলাম, এক হাতে সিগারেট, অন্য হাতে পা দিয়ে জোরে ত্বরণ দিচ্ছিলাম। পেছনে, ছোট রঙিন ছায়া আর লী মেংজু একে অপরের সঙ্গে প্রসাধনীর আলাপ থেকে রঙিন কন্টাক্ট লেন্স, বিলিয়ার্ড থেকে সাঁতার, স্বাস্থ্য থেকে ত্বক পরিচর্যা, হংকং এক্সিবিশন সেন্টার থেকে আমেরিকার স্বাধীনতা মূর্তি—প্রতিটি বিষয়ে তারা দীর্ঘ সময় কথা বলছিল।

শিগগিরই আমরা ভয়ের প্রাচীন দুর্গের প্রবেশদ্বারে পৌঁছালাম, গাড়ি থামানোর পর ছোট রঙিন ছায়া বলল, “যদি গতবার আমার আর বড় নদী মাছের অনুমান ঠিক হয়, তাহলে এবার আমরা চোখের সন্ধান পেতে পারি।”

আমি কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললাম, “তুমি কি নিশ্চিত, আমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করবেই?”

ছোট রঙিন ছায়া আশ্বস্ত করল, “নিশ্চয়ই, কোনো সমস্যা নেই! সিটি স্ক্যানিং যন্ত্র আমি আগেই দুর্গে পাঠিয়েছি, যখনই দুর্গ বন্ধ হবে, তখনই আমরা দেখতে পারব দেয়ালের ভিতরে চোখ আছে কিনা।”

লী মেংজু উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “যদি সত্যিই চোখ থাকে, তাহলে ওটা কী ধরনের বস্তু?”

এই প্রশ্নের উত্তর আমাদের কারও কাছে ছিল না। শুধু নিশ্চিত ছিলাম, চোখের রহস্যময় শক্তি আছে, যা মানুষের শরীরে অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটাতে পারে।

পরবর্তীতে, আমরা দুর্গের অভিজাত কক্ষে অপেক্ষা করছিলাম, রাত সাড়ে এগারোটার দিকে, অবশেষে দুর্গ বন্ধ হল। ছোট রঙিন ছায়া ফোনে তার প্রস্তুত করা লোকদের ডেকে বলল, “শুরু করা যেতে পারে!”

এরপর সে অভিজাত কক্ষের এলসিডি টিভি চালু করল, নির্দিষ্ট চ্যানেলে সেট করল, আমাদের বলল, “আমি আগেই স্ক্যানিং যন্ত্রের সঙ্গে এই টিভি সংযোগ করেছি, কিছুক্ষণ পর আমরা দেয়ালের ভিতরের দৃশ্য দেখতে পারব। দূর থেকে পর্যবেক্ষণ করলে বড় নদী মাছের কোনো বিপদ হওয়ার কথা নয়।”

লী মেংজু হাতজোড় করে প্রার্থনার মতো বলল, “আশা করি কিছু হবে না!”

কিছুক্ষণ পর, টিভি স্ক্রিনে অবশেষে চিত্র নড়তে শুরু করল; কেন জানি, আমার বুক ধড়ফড় করছিল, আমি একবার লী মেংজু আর ছোট রঙিন ছায়ার দিকে তাকালাম। ছোট রঙিন ছায়া ইশারা করল, শান্ত হতে বলল। লী মেংজু তার হাত বাড়িয়ে দিল, আমি ধরে নিলাম। দেখি, আমাদের হাতের তালু ঘামছে।

তিন সেকেন্ড পর, স্ক্রিনে হঠাৎ প্রথম চোখ দেখা গেল!

আমরা তিনজন চোখাচোখি করলাম, কেউ কিছু বলতে পারল না! ছোট রঙিন ছায়ার অনুমান ঠিক ছিল—চোখ সত্যিই শুধু গভীর রাতে নির্দিষ্ট সময়ে দেখা যায়!

এসময়, আমার মাথায় হঠাৎ আরেকটা সম্ভাবনা এসে গেল, কপালে ঠান্ডা ঘাম জমল। হয়তো চোখ কোনো নির্দিষ্ট সময়ে নয়, বরং সবসময়ই আছে, শুধু রাতেই মানুষের নজরে পড়ে।

সহজভাবে বলতে গেলে, চোখ আসলেই জীবন্ত।

দিনে সে চোখ বন্ধ রাখে, দেয়ালের ভেতরে ঘুমিয়ে থাকে। রাতে সে “চলতে” শুরু করে, “জেগে” ওঠে, চোখ খুলে দেয়, তাই আমরা চোখ দেখতে পাই!

চোখ বন্ধ থাকলে, তা দেয়ালের সঙ্গে এক হয়ে যায়, যেন দেয়ালের অংশ হয়ে যায়, নিজেকে লুকিয়ে রাখে; আর রাতে আবার “জীবন্ত” হয়ে ওঠে, চলতে শুরু করে, চোখ খুলে দেয়, এক জীবন্ত সত্তায় পরিণত হয়!

এটা ভাবতেই আমার পুরো শরীর যেন বরফের পানিতে ডুবে গেল! ঠান্ডা সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল!

“আহ!” ঠিক তখনই, লী মেংজু চিৎকার দিয়ে আমার ভাবনায় ছেদ দিল। আমি দ্রুত ওর দিকে তাকালাম, কিছু হয়নি দেখে আবার স্ক্রিনে চোখ রাখলাম। তখন বিস্ময়ে দেখলাম, স্ক্যানিং যন্ত্রে পুরো দেয়ালে শুধু একটি নয়, একাধিক চোখ লুকিয়ে আছে!

পরবর্তী সময়ে আমরা পুরো অনুসন্ধান শেষ করলাম, ছোট রঙিন ছায়া হিসেব করে ভয়ানক তথ্য দিল!

পঞ্চাশ মিটার দীর্ঘ দেয়ালের ভিতরে, মোট ১০৩টি চোখ লুকিয়ে আছে!

দেয়ালের দিকে তাকালে মনে হয়, রাতের আকাশ যেন দেয়ালে ছড়িয়ে আছে; ওই চোখগুলো যেন তারার মতো, সমানভাবে আকাশে ছড়িয়ে আছে!

এই মুহূর্তে, সারা জীবন নিজের দৃঢ়তা আর অভিজ্ঞতার দাবিদার ছোট রঙিন ছায়াও মুখে রক্তরং হারিয়ে ফেলল, হতবাক হয়ে টিভির দিকে তাকিয়ে, ইংরেজিতে বারবার বলতে লাগল, “এটা কী, এটা কী?”

লী মেংজু তো দাঁড়িয়ে পড়ল, কাঁধ জড়িয়ে বারবার পিছিয়ে গেল!

১০৩টি চোখ, দেয়ালের ভেতরে এক বিশাল কাঠামো তৈরি করেছে; আমাদের তিনজনের মনেই চারপাশের সব দেয়ালের জন্য ভয় জন্ম নিল, বিশাল ছায়া আমাদের হৃদয় জুড়ে রয়ে গেল। যদিও চোখগুলো শান্ত, দেয়ালের ভেতরে “শুয়ে” আছে, একদম নাড়াচাড়া করে না, তবুও এই নিশ্চল চোখগুলোই যেন ছুরি হাতে খুনির চেয়েও ভয়ংকর!

“পট!” সেই মুহূর্তে ছোট রঙিন ছায়া টিভি বন্ধ করে গভীরভাবে কয়েকবার শ্বাস নিল, আমাদের দিকে তাকিয়ে কিছু বলার ভাষা পেল না। লী মেংজু ঠোঁট কামড়ে একদম চুপ করে থাকল। আমার মাথার চুল দাঁড়িয়ে গেল, চোখ বন্ধ করে নিজেকে শান্ত করতে পারলাম, তারপর ধীরে ধীরে আমার ভাবনা বললাম।

অনেকক্ষণ পরে, ছোট রঙিন ছায়া আর লী মেংজু আবার নড়ে উঠল।

ছোট রঙিন ছায়া বারবার মাথা নেড়ে বলল, “বড় নদী মাছের কথা আমার ভাবনার চেয়েও গভীর, সত্যিই এরকম হতে পারে!”

লী মেংজু আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “দেয়ালের ভিতরে এত চোখ, তাহলে কি সবই…জীবন্ত?”

আমি গম্ভীর মুখে বললাম, “আমার মনে হয়, সবই জীবন্ত। দিনে দেয়াল, রাতে চোখ, আপাতত এদের ‘সাদা দেয়ালের রাতের চোখ’ বলা যেতে পারে।”

লী মেংজু হতবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আমরা এখন কী করব?”

ছোট রঙিন ছায়া মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল, এই পর্যায়ে এসে তারও কোনো উপায় নেই।

আমি আরও ভাবতে থাকলাম, অজান্তে হাত উঁচিয়ে বাতাসে কিছু অস্থির নড়াচড়া করলাম, বললাম, “আমরা একটা অনুমান করতে পারি।”

লী মেংজু আর ছোট রঙিন ছায়া আমার দিকে তাকিয়ে শুনতে লাগল।

আমি আমার ভাবনা বললাম, “দেয়ালের মধ্যে ১০৩টি সাদা দেয়ালের রাতের চোখ আছে, কিন্তু সাধারণ অবস্থায়, এগুলো মানুষের জন্য ক্ষতিকর নয়।”

ছোট রঙিন ছায়া বলল, “তাহলে তুমি কী মনে করো, কোন পরিস্থিতিতে এগুলো আমাদের ক্ষতি করতে পারে!” (এখানে লক্ষ্য করলাম, ছোট রঙিন ছায়া ‘ক্ষতি করতে পারে’ কথাটা ব্যবহার করেছে—সবসময় নির্ভীক ছোট রঙিন ছায়া, যদিও মন থেকে ভয় পাচ্ছে!)

আমি কিছুক্ষণ ভেবে বললাম, “আমাদের পাওয়া সূত্র অনুযায়ী, সাদা দেয়ালের রাতের চোখ মানুষের ক্ষতি করে, যখন মানুষের চোখের সঙ্গে তাদের দৃষ্টি মিলিয়ে যায়। আরও গভীরভাবে বলতে গেলে, যখন দেয়ালে ফাটল তৈরি হয়, তখন চোখগুলো বাতাসের মাধ্যমে এমন কোনো ক্ষতিকর রশ্মি ছড়াতে পারে, যা দেয়ালের ফাটল দিয়ে মানুষের শরীরে ঢুকে, এমন জিনগত পরিবর্তন ঘটাতে পারে, যা এখনো আমরা বুঝতে পারছি না! এমন পরিবর্তন ফরেনসিক বিশেষজ্ঞরাও ব্যাখ্যা করতে পারে না। আর তুমি যেমন বললে, যদি কারও…যদি কারও প্রতিরোধক্ষমতা শক্তিশালী হয়, তাহলে সে নিজের শক্তিতে এই ক্ষতি ঠেকাতে পারে; অন্যদিকে, যদি দুর্বল হয়, তাহলে ধীরে ধীরে মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যায়।”

ছোট রঙিন ছায়া আর লী মেংজু মাথা নেড়ে বলল, “বুঝতে পারছি!”

আমি হেসে বললাম, “তাই, এসব সাদা দেয়ালের রাতের চোখ, সংখ্যা অনেক হলেও, যতক্ষণ আমরা এগুলোকে উত্যক্ত না করি, এই ভূতের দুর্গ থেকে যত দূরে থাকতে পারি, ততই নিরাপদ থাকবো, কোনো বিপদ নেই।”

লী মেংজু苦笑 দিয়ে বলল, “তুমি ঠিক বলো, কিন্তু এখন আমি সব দেয়ালের প্রতি ভয় পাচ্ছি; আজ রাতে একা ঘুমাতে সাহস পাচ্ছি না, মাঝরাতে দেয়াল দেখলেই মনে হবে, এর ভেতরেও কি কোনো ভয়ংকর সাদা দেয়ালের রাতের চোখ লুকিয়ে আছে?”

আমি ওকে সান্ত্বনা দিলাম, “কিছু হবে না, কয়েকদিন পরে ঠিক হয়ে যাবে। একদমই না পারলে…”

ছোট রঙিন ছায়া বলল, “একদমই না পারলে আমার বাড়িতে চলে এসো, অনেকদিন হলো বান্ধবীদের সঙ্গে কথা হয়নি। অবশ্য, আমার বাড়ি একটু অগোছালো হলেও যদি আপত্তি না করো।”

লী মেংজু তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে আজ রাতে তোমার বাড়িতে ঘুমাবো! আর যদি রাতের বেলা তোমার খিদে লাগে, আমি তোমার জন্য রান্না করে দেব, আমার রান্না দারুণ।”

ছোট রঙিন ছায়া খুশি হয়ে বলল, “বাহ, তাহলে আমি সত্যিই ভাগ্যবান, তাহলে তোমার রান্না খেয়ে খেয়ে আমিই লাভবান হবো; চাইলে তুমি আমার বাড়িতে সবসময় থাকো, আমারও একজন সঙ্গী থাকবে!”

লী মেংজু বলল, “ঠিকই বলেছো, একা বাড়িতে থাকলে তো খুবই একঘেয়ে লাগে!”

…

এরপরে, দেখি দুজনে গল্পে মেতে উঠেছে, যেন সাদা দেয়ালের রাতের চোখের কথা একেবারে ভুলে গেছে; আমিও মনে মনে ওদের একটু তাচ্ছিল্য করলাম!

মেয়েদের খাওয়ার কথা উঠলেই, যেন সব ভয় দূরে চলে যায়! মন এত দ্রুত বদলে যায়, আহ, আসলে, পারলে আমারও বলতে ইচ্ছে হয়, “তাহলে, আমিও তোমাদের সঙ্গে ঘুমাতে পারি, আমার রান্নাও দুর্দান্ত!”

…

ঐ রাতের পর, বাড়িতে ফিরে বিছানায় শুয়ে, দেয়াল, ছাদ—সব দেখে মনে অদ্ভুত অস্বস্তি হলো। হয়তো লী মেংজুর কথাই ঠিক; আমরা জানি এসব সাদা দেয়ালের রাতের চোখ আপাতত কোনো ক্ষতি করবে না, তবুও মনে গভীর ভয় জন্ম নেয়!

সেই রাত, যাতে চোখ খুললেই দেয়াল দেখতে না হয়, আমি মোটা কম্বল মুড়িয়ে ঘুমালাম।

সকালে ঘুমের ঘোরে টয়লেটে গিয়ে, প্রস্রাব করার সময়, হঠাৎ মনে হলো দেয়ালের ভেতর ঘন ঘন চোখ লুকিয়ে আছে, সঙ্গে সঙ্গে চোখ বড় করে খোলা রেখে চমকে উঠলাম!

এক মুহূর্তেই ঘুম ছুটে গেল!