উনিশতম অধ্যায় লড়াই শুরু হোক, লড়াই শুরু হোক

দান্তে ও ভার্জিল লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছে।

পুরনো ভাই, চিরশত্রু—এদের সম্পর্ক যেন শৈশব থেকেই সংঘর্ষে ভরা। ছোটবেলায় ছিল খেলাধুলার ছলচাতুরি, আর এখন তা রূপ নিয়েছে প্রাণপণ দ্বৈরথে।

দান্তে জানে না কেন সবকিছু এমন হয়ে উঠলো।

সে এমনটা চায়নি।

দান্তে এমনকি কল্পনা করেছিল, যদি পৃথিবীটা অন্যরকম হতো, হয়ত ভার্জিল তার সঙ্গে সেই জল-বিদ্যুৎবিহীন অফিসে থেকে একসঙ্গে শয়তান নিধনে নামত।

হা, ভার্জিলের গম্ভীর, স্থির স্বভাবের কথা ভেবে মনে হয়, সে হয়ত দান্তের সঙ্গে এক বাড়িতে থাকতে চাইত না; সম্ভবত ভার্জিল তার স্ত্রীকে নিয়ে অন্য কোথাও উঠে যেত, যেমন নীরো সেই বেয়াদব মেয়েটার মতো...

কিন্তু এখন সবকিছুই দেরি হয়ে গেছে।

ভার্জিল এখন অন্ধকার জগতের দানব রাজা, সীমাহীন শক্তির অধিকারী; তার মনে পেশী ছাড়া কিছুই নেই।

এই পৃথিবীকে রক্ষার জন্য, দান্তের কর্তব্য হলো ভার্জিলকে হত্যা করা—এমনকি সে তার নিজের ভাই হলেও।

এবং এই ব্যাপারে নীরোকে কোনোভাবেই জড়াতে দেওয়া যাবে না।

স্পার্দা পরিবারের ঐতিহ্যে মারামারি, দস্যিপনা, নিজেকে বিদ্ধ করা বা ধূমপান না করা থাকতে পারে, কিন্তু আত্মীয় হত্যার কলঙ্ক কোনোভাবেই যুক্ত হতে পারে না।

এই অপরাধ একা দান্তেরই বহন করা উচিত!

যুদ্ধক্ষেত্রে দুজনের শরীরেই দেখা দিল লাল ও নীল আলোর ঝলকানি, যেন ড্রাগনের মতো আঁশ ও বর্ম তাদের গায়ে ছড়িয়ে পড়ল; তারা দূর থেকে একে অপরকে চেয়ে শক্তি প্রকাশ করল।

শুধু একটাই লক্ষ্য—নিজ হাতে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা আপনজনকে তরবারির নিচে ফেলে দেওয়া।

এ এক প্রাণপণ লড়াই।

—কিন্তু ঠিক তখনই, হঠাৎই আকাশ থেকে বজ্রনিনাদে ভেসে এল এক কণ্ঠ।

"তোমরা দুইটা উচ্ছৃঙ্খল বেয়াদব! আমি কোনোভাবেই তোমাদের এখানেই মরতে দেব না!"

মেয়েটির গর্জন গোটা প্রান্তর জুড়ে প্রতিধ্বনিত হল; লড়াইরত দুই যোদ্ধার সঙ্গে পাশে অস্ত্র হাতে দাঁড়িয়ে থাকা দর্শক—সবাই সেই গর্জনে মুহূর্তেই চমকে তাকাল।

দান্তে ও ভার্জিল অনিচ্ছাকৃতভাবে মাথা তুলল, আর তখনই দেখতে পেল আকাশ থেকে নীলাভ আলোর এক রেখা নেমে এসে তাদের মাঝখানে দাঁড়িয়ে গেল।

দুজনের মাঝ থেকে প্রবল শক্তির বিস্ফোরণ ছিটকে পড়ল, দুজনকেই দূরে ছুড়ে দিল।

ভার্জিল কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে থামল, দান্তে তো প্রায় উল্টে পড়ে গেল।

তারা তাকিয়ে দেখল, মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে এক তরুণী—তাঁর শরীরে আকাশী নীল বর্ম, যেন ড্রাগনের চামড়ার মতো, শরীর থেকে তা ছড়িয়ে পড়ছে; যদিও মাথা এখনো মানুষের আকৃতিরই, শুধু কিছু নীল আঁশ যুক্ত হয়েছে।

তাঁকে দেখে মনে হয়, স্বপ্নের মতো অপার্থিব সৌন্দর্য; দেহে এক অদ্ভুত আভিজাত্য, স্বতন্ত্র ও মোহময়।

কিছু দূরের জুয়োসি মুগ্ধ হয়ে ভাবল, নীরোর এই রূপ তো গেমের চেয়েও অনেক সুন্দর—গেমের সেই কঙ্কালসার যোদ্ধার বদলে এখানে যেন এক রাজকীয় অভিজাত নারীর আবির্ভাব ঘটেছে।

নিশ্চয়ই待遇 পুরোপুরি আলাদা...

জুয়োসি মনে মনে একটু হেসে নিল, আর এদিকে যুদ্ধক্ষেত্রে এক নাটকীয় দৃশ্যের সূচনা হলো।

"এই! নীরো! আমি তোকে এখানে থাকতে মানা করেছিলাম!"

দান্তে বিস্ময়ে তাকিয়ে আছে নীরোর এই রূপে, অবশ্য একটু ঈর্ষাও হচ্ছে; এই রূপান্তরের পার্থক্যটা বড্ড বেশি!

তবু সে দ্রুত নিজের ভাব ধরল, ভ্রু কুঁচকে এগিয়ে গেল নীরোর দিকে, তাকে সেখান থেকে সরিয়ে নিতে চাইল।

"সরে যা! বুড়ো বদমাশ!"

নীরো গর্জে উঠে এক ঘুষিতে দান্তের মুখে সজোরে আঘাত করল।

দান্তে অনুভব করল যেন ইস্পাতের হাতুড়ি তার মুখে পড়েছে, সে অনিচ্ছায় দূরে ছিটকে পড়ল।

গড়িয়ে বহুবার মাটিতে গড়াল, কষ্ট করে উঠে তাকাল নীরোর দিকে।

এই শক্তি কেমন?

"তুই পাশেই পড়ে থাক, এই বেয়াদবটা আমার সঙ্গে মোকাবিলা করবে।" নীরো তার অস্ত্র তুলে গলা ঘুরিয়ে ঝাঁকিয়ে দেখাল, পুরোদস্তুর এক দাপুটে নেত্রীর ভঙ্গিতে; আর ওদিকে ভার্জিল নীরোকে দেখে চোখে এক অদ্ভুত ঝলক দেখতে পেল, মনে হলো স্মৃতি আর ভাবনায় ডুবে গেছে।

"বড্ড মিল আছে..."

সে হয়ত এমনই ফিসফিস করল।

জুয়োসি দৃশ্যটা দেখে বুঝে গেল, এরপর যা ঘটবে, গেমের মতোই হবে—নীরো ও ভার্জিলের একপ্রস্থ লড়াই, তারপর ভার্জিল ও দান্তে একত্রে অন্ধকার জগতে গিয়ে সেই দ্বার বন্ধ করবে, এখানেই পঞ্চম পর্ব শেষ।

সব ঠিকঠাক চললে তাই-ই হতো...

কিন্তু...

জুয়োসি একবার তাকাল নির্বিকার DOOM-এর দিকে, এই শক্তিশালী যোদ্ধা চুপচাপ থাকলেও সে যে এক অজানা ফ্যাক্টর, সেটি স্পষ্ট!

দান্তে নীরোর পিঠের দিকে তাকিয়ে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাটিতে শুয়ে পড়ল।

"আর কিছু মনে করি না, তুই যা ইচ্ছা কর।"

এ কথা বলে সে চেয়ে দেখল পাশের DOOM-এর দিকে; যোদ্ধা খানিক চুপ থেকে বলল, "আমি শুধু চাই ওর মৃত্যু হোক—কে মারল, তা আমার বিষয় নয়।"

এই কথা শুনে জুয়োসি গভীরভাবে শ্বাস ফেলল।

শেষ।

কথাটা শোনা মাত্রই নীরো ঘুরে তাকাল DOOM-এর দিকে।

"আমি ওকে মরতে দেব না—ও বেয়াদব, ও শয়তান, তবুও ওকে মরতে দেব না!"

"তাই নাকি?" DOOM যেন আগেই উত্তরটা জানত, সে নিশ্চুপে একখানা রক্তরাঙা তলোয়ার বের করল, ধীর পায়ে এগোল, "দেখছি, শেষ পর্যন্ত আমাকেই নামতে হচ্ছে।"

তার চলনে নির্মমতার, আতঙ্কের ছায়া; DOOM এগোতেই নীরো স্পষ্ট বুঝতে পারল—এই বর্মধারী যোদ্ধা যেন জন্মগত হত্যাকারী, জন্মগত যোদ্ধা।

তার সামনে যেন কেউই টিকবে না।

ভার্জিলের চোখে উত্তেজনার ঝলক, শক্তির পুজারী বলে সে প্রকাণ্ড প্রতিদ্বন্দ্বী পছন্দ করে; কিন্তু নীরোর পিঠের দৃঢ়তা দেখে তার মনে এক অদ্ভুত অস্বস্তি জাগল।

সে কেমন অশান্ত বোধ করল।

দান্তেও মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল, তলোয়ার হাতে নিয়ে, কিছুক্ষণ বুঝতে পারল না কার দিকে দাঁড়াবে।

সে জানে DOOM ভুল করছে না, জানে DOOM-এর চোখে ভার্জিলের মৃত্যু অনিবার্য, কিন্তু নীরো এসে পড়ায় পরিস্থিতি পাল্টে গেছে, দান্তের অবস্থানও বদলাতে চলেছে।

তবুও, এই শিকারী কিছুটা দ্বিধায় পড়েছে।

চারদিক যেন বিস্ফোরণের মুখে দাড়িয়ে থাকা এক বারুদের স্তূপ—মাত্র এক চিঁহি আগুনেই সবকিছু ছিটকে যাবে, এখানে শুরু হবে বিশৃঙ্খলা।

——

"একটু দাঁড়াও! মারামারি বন্ধ করো!"

আর এমন থমথমে মুহূর্তে, একেবারে অপ্রাসঙ্গিক এক কণ্ঠ শোনা গেল।

সবাই তাকাল সেই দিকের দিকে, আর দেখল, এক তরুণ আরামদায়ক পোশাকে, কপাল চুলকে, ক্লান্ত ভঙ্গিতে বেরিয়ে এল।