অধ্যায় আঠারো: নির্বাচন

নিরো কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে তাকিয়ে ছিল সামনে দাঁড়ানো দুইজনের দিকে। দান্তে তাকে জানিয়েছিল, এরা পথচলতি দানব শিকারি; আগে সংঘে থাকাকালীন, নিরো এমন অনেকেরই দেখা পেয়েছে, কিন্তু এ ধরনের দানব শিকারি, এটাই তার প্রথম দেখা।
আর্মার পরা সেই নারীটি সত্যিই একজন যোদ্ধার মতো দেখাচ্ছিল, কিন্তু অপর পুরুষটি...
তার পরনে ছিল পুরোপুরি স্বাভাবিক, আরামদায়ক পোশাক!
তবে নিরোর এখন এত কিছু ভাবার অবকাশ নেই; তার মন তখন এলোমেলো, দান্তের কথাগুলো তাকে গভীরভাবে নাড়া দিয়েছে।
সে বরাবরই নিজেকে এতিম ভেবেছে, সংঘের মধ্যে বড় হয়েছে, পরে দান্তের সঙ্গে বের হলেও, কখনোই ঘরের অনুভূতি পায়নি।
কিন্তু এখন, দান্তে হঠাৎ তাকে জানাল, তার একটি বাবা আছে?
তাও আবার দানব?
এসব তথ্য নিরোর মনে ঘুরপাক খাচ্ছে, সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছে না।
নিরো আবার মাথা ঘুরিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকাল।
সেখানে দান্তে ইতিমধ্যেই ভার্জিলের সঙ্গে লড়াই শুরু করেছে; সেই নীল পোশাক পরা, সাদা চুলের মানুষটিকে দেখে নিরোর মনে অস্বস্তি জন্ম নিল।
কোনো সন্দেহ নেই, তার বাবা একজন অপারাধ্য নষ্ট মানুষ; নিরো তো নিজের মায়ের নামও জানে না, আর এই তথাকথিত বাবা তো কখনোই তার খোঁজ নেয়নি।
এমন অবস্থায়, সে কীভাবে শান্ত হতে পারে?
এ তো অসম্ভব!
কিন্তু...
নিরো দেখছিল, দান্তের সঙ্গে লড়াইরত ভার্জিলকে; তার বুকের মধ্যে এক অস্বস্তি জমে উঠছিল।
সে চাইছিল না, এই দুইজনের লড়াই চলুক।
বাবা যতই নষ্ট হোক, তিনিই তার বাবা; তার অনুভূতি না থাকার কথা নয়!
"আ... নিরো মিস?"
নিরো যখন এমনভাবে অস্থির, তখন পাশে এক পুরুষের কণ্ঠ ভেসে এলো; সে চোখ বড় করে তাকাল, দেখল সেই আরামদায়ক পোশাকের পুরুষটি কিছুটা সংকোচ নিয়ে তাকিয়ে আছে তার দিকে।
"চলুন, আমরা কি এখান থেকে সরে যাব?"
পুরুষটি এমন প্রস্তাব দিল, নিরোও একটু দ্বিধায় পড়ল।
সরে যাওয়া?
দান্তের কথায় হয়তো সমস্যার সমাধান হবে, তার ওপর এখানে রয়েছে শক্তিশালী আর্মার পরা যোদ্ধা।
তার বাবা... সেই নষ্ট দানবটি শক্তিশালী হলেও, এই দুইজনের সামনে তার কোনো সুযোগ নেই।

নিজে চলে গেলে, আগামীকাল সব আগের মতোই থাকবে।
সে আবার কিরি এলের সঙ্গে জীবন শুরু করবে, দান্তে সেই বুড়ো দুষ্ট লোকটি সব সমস্যার সমাধান করে নিজের অফিসে ফিরে যাবে।
তার কোনো বাবা নেই, জীবন চলবে আগের মতোই।
——
এটা কি সত্যিই ঠিক?
নিরো জানে না।
সে চারপাশে তাকাল—বাঁদিকে যুদ্ধক্ষেত্র, দান্তে সেই বুড়ো দুষ্ট লোক এবং তার নষ্ট বাবা প্রাণপণে লড়ছে।
ডানদিকে গাড়ি, সেখানে শান্তি ও স্থিরতা, সে নির্বিঘ্নে চলে যেতে পারে, আবার স্বাভাবিক জীবনে ফিরে যেতে পারে।
তাহলে...
সে কী করবে?
——————————
জোসি সামনে দাঁড়ানো এই মেয়েটিকে দেখছিল, গভীরভাবে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
দেখা যাচ্ছে, তার পরিকল্পনা ব্যর্থই হয়েছে।
সে চেয়েছিল, নিরো দান্তের কথায় এখানে থেকে চলে যাক; তাহলে ভার্জিল হারলেও নিরোর ওপর তেমন প্রভাব পড়ত না।
কিন্তু বাস্তবে, নিরো ঠিক গল্পের মতোই, সে এমন সত্য মেনে নিতে পারছে না।
সে দ্বিধার মধ্যে, শুধু একটু ঠেলে দিলে হয়তো সিদ্ধান্ত নেবে।
জোসি মেয়েটির দিকে তাকাল।
এখন তার সবচেয়ে ভালো হবে নিরোকে বোঝানো, বলা, "ফিরে যাও, তোমার জন্য সবচেয়ে ভালো হবে, এটা দান্তে ও তোমার বাবা ভার্জিলের ব্যাপার।"
কিন্তু তাতে কি নিরো সত্যিই মুক্তি পাবে?
আর নিজে যদি এমনটা করে, তবে সে কি নিজের জগতে থাকা লোকদের মতো হয়ে যাবে না?
নিজের জগতে যারা সবসময় বলে, "তুমি কী করা উচিত," "এভাবে না করলে তুমি একঘেয়ে, অপদার্থ।"
এটাই জোসি আজীবন লড়াই করে চলেছে।
সে চায় না, শেষমেশ এমন মানুষে পরিণত হোক।
তাই জোসি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, চারপাশে তাকায়; কোথাও ফোন বুথ নেই দেখতে পায়, শেষে টানিকে দেওয়া মোবাইলটা বের করে, নিরোর হাতে তুলে দেয়।
"একটি ফোন করো।"

নিরো একটু থমকে যায়, সে মোবাইলটি হাতে নেয়, এক মুহূর্তের জন্য দ্বিধায় পড়ে।
শেষমেশ, মেয়েটি গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে, মোবাইলটি হাতে তুলে কিছু নম্বর ডায়াল করে।
ফোনটি সংযুক্ত হয়, সময় পেরোয়, কয়েকবার শ্বাসের পরে, মেয়েটির কণ্ঠ ফোনের ওপাশ থেকে শোনা যায়।
"হ্যালো?"
"...কিরি এল, আমি নিরো।"
"নিরো!? তুমি কোথায়?"
পাশে দাঁড়ানো জোসি ফোনের শব্দ শুনে একটু চমকে ওঠে।
কিরি এলও মেয়ে, নিরোও মেয়ে...
এই সম্পর্কটা তার ভাবনার চেয়েও জটিল।
জোসি মনে এল এক চিন্তা।
"আমি ঠিক আছি... শুনো, কিরি এল, তোমার সঙ্গে কিছু কথা বলার আছে।" নিরো গভীর শ্বাস নিয়ে ভাষা সাজিয়ে বলল, "আমি বরাবরই ভেবেছি আমার কোনো পরিবার নেই, ছোটবেলা থেকে তাই ভাবতাম, কিন্তু এখন..."
সে চোখ ঘুরিয়ে যুদ্ধের কেন্দ্রে তাকাল, সেখানে দান্তে নিজেকে ভুলে ভার্জিলের সঙ্গে লড়ছে, আর ডুমের সঙ্গে যুদ্ধের ক্লান্তিতে ভার্জিল তখন দুর্বল হয়ে পড়েছে।
নিরো একটু দ্বিধা করল।
"হঠাৎ আবিষ্কার করলাম, আমার হয়তো পরিবার আছে, আমি কোনোদিন জানতাম না আমার পরিবার আছে... এই অনুভূতি যেন স্বপ্নের মতো... কিন্তু আমি জানি না কী করব, কী করা উচিত... কিরি এল, আমি কী করব?"
নিরো আবার দ্বিধায় পড়ে, তার কণ্ঠে অনিশ্চয়তা; নিরোর কণ্ঠ শুনে, ফোনের ওপাশের কিরি এল সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দেয় না, তিনবার শ্বাসের পর, মেয়ের কণ্ঠ আবার শোনা যায়।
"নিরো, তোমার সিদ্ধান্ত তো হয়ে গেছে?"
নিরো কিছু বলে না।
"তাহলে নিজের ইচ্ছেমতোই করো।" মেয়ের কণ্ঠ শান্ত।
"ধন্যবাদ... কিরি এল।" নিরোর চোখে দৃঢ়তা ফিরে আসে, সে ফোনটি কেটে, জোসির হাতে ফেরত দেয়।
"ধন্যবাদ, স্যার, আমি জানি কী করতে হবে।"
মেয়েটি পিঠ ঘুরিয়ে দাঁড়ায়, তার শরীরে নীল আলো ছড়াতে থাকে, প্রবল শক্তি উৎসারিত হয়।
"আমি কাউকে মরতে দেব না, কখনোই না।"
মেয়েটি এমন ঘোষণা দেয়।