সাতাশতম অধ্যায় সভা
“মহাশয় জোসো, আমি একটু আগে তানুকির সাথে কথা বলছিলাম। সে জানিয়েছে, সে যে গ্রহটি বেছে নিয়েছে সেখানে সত্যিই কিছু ঝামেলা তৈরি হয়েছে। ওর পরিকল্পনা ছিল, নিজের মাত্রা-যন্ত্রটা স্থিতিশীল হওয়ার পর সেসব সমস্যা সামলাবে। কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে এই মেয়েটি ভুল করে এখানে চলে এসেছে।”
শিশিহুই একটানা অনেক কথা বলে গেলেন জোসোর উদ্দেশে, আর জোসোর কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে উঠল।
এখনও শেষ হয়নি নাকি... এই মাত্রা-যন্ত্রটা তানুকি ঠিক কোথা থেকে জোগাড় করেছে? এতটাই ভঙ্গুর কেন?
“তানুকি আমাকে বলেছে, আপনি চাইলে সে সমস্যাগুলো সমাধানে ওকে সাহায্য করতে পারেন। তানুকি আপনাকে বাড়তি পুরস্কারও দেবে—তবে এবারের সময়টা একটু কঠিন হতে পারে। আপনি যদি সত্যিই আসতে চান, দ্বীপবাসীরা একসঙ্গে যেতে পারে, আর আমরা আপনাদের অতিরিক্ত ভাতা দেব।”
শিশিহুইয়ের মুখে একরকম উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল, মনে হয় তিনিও বুঝতে পারছেন তানুকির অনুরোধ যেন একটু বেশি ঘন ঘন হচ্ছে—তবে এই প্রথম এত বড় প্রকল্প চালু করল তানুকি, কিছু সমস্যা হওয়াটাই স্বাভাবিক।
কারিন বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল শিশিহুইয়ের দিকে।
এটা... এটা কী? ছোট পুতুল? তুলতুলে খেলনা? নাকি অন্য কিছু?
এটা কি আত্মার জাদু? না অন্য কোনো শক্তি?
কারিনের কিছুই জানা নেই, তবে সে কোনো অশুভ শক্তির অস্তিত্ব অনুভব করতে পারছে না, তাই নিশ্চয়ই এটি ভীতিকর কোনো অশুভ শক্তি নয়।
এমন আশ্চর্য ক্ষমতা থাকলে, ওরা নিশ্চয়ই তার দেশকেও সাহায্য করতে পারবে।
এই চিন্তায় কারিনের চোখে যেন ক্ষীণ আলো জ্বলে উঠল।
জোসো শিশিহুইকে দেখে ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসির রেখা টেনে নিল, তারপর চোখের কোণ দিয়ে বিছানায় উঠে বসতে চাওয়া মহিলা সৈন্যকে দেখল—জোসো স্পষ্ট দেখতে পেল সেই নারী যোদ্ধার চোখে হতাশা আর তার মাঝেই সূর্যকিরণের মতো জন্ম নেওয়া আশার আলো।
“আচ্ছা...”
জোসো কষ্ট করে কথাটা বলল।
ওপারে কারিনের মুখে সঙ্গে সঙ্গেই আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল।
যদিও সে কিছুই বুঝতে পারছে না, জানে না ওরা ঠিক কী করতে চাইছে, তবুও সে ওদের অভিপ্রায় বুঝতে পারছে।
ওরা সাহায্যের হাত বাড়াতে রাজি।
জোসো কারিনের সেই উত্তেজিত ভাবটা উপেক্ষা করল। ঠিক তখনই তার সামনে আবার এক নতুন কাজের তালিকা ভেসে উঠল।
“তানুকির স্থানীয় সমস্যাগুলোতে সহায়তা করুন (১):
পুরস্কার: ২০,০০০ পয়েন্ট, ৫,০০,০০০ রিং মুদ্রা
ধাপে ধাপে ভাগ করে সম্পন্ন করা যাবে।
অংশগ্রহণকারীরা তানুকির সরবরাহ করা সহায়ক সরঞ্জাম পাবে, তানুকি অংশগ্রহণকারীর পরিচয় অনুযায়ী সরঞ্জাম বণ্টন করবে।”
এই তথ্য দেখে জোসো একটু ভেবে নিয়ে শিশিহুইকে বলল, “শিশিহুই, দ্বীপবাসীদের একবার ডেকে দিতে পারবে?”
“নিশ্চয়ই, আমি এখনই বিজ্ঞপ্তি দিচ্ছি।” শিশিহুই হাসিমুখে বলল।
-----
খুব অল্প সময়েই দ্বীপের সবাই জড়ো হয়ে গেল।
এবার, অন্য দ্বীপবাসীরাও তানুকির দেওয়া কাজের খবর পেয়েছে। সবাই যখন পৌরসভায় ঢুকল, তখন ভিক্টোরিয়া আশেপাশে তাকিয়ে দেখল, কিছুটা দূরের বিছানায় শুয়ে থাকা নারীকে দেখে অবাক হয়ে হাঁ করে রইল।
“আবার কী হল?” ভিক্টোরিয়ার তুলনায় ডুমের প্রতিক্রিয়া অনেক শান্ত ছিল, সে জোসোর দিকে তাকিয়ে “আবার” কথাটা একটু জোর দিয়ে বলল।
জোসো দেখতে পেল শিশিহুইয়ের মুখে অপ্রস্তুত হাসি ফুটে উঠেছে।
নিরো এবারই প্রথম এইসব বিষয়ে অংশ নিচ্ছে। সে এসেছে মূলত এবার কাজটা খুব বেশি পুরস্কার দেবে বলে। তানুকির কাছে নিরো এমন কিছু জিনিসও পেয়েছে যা সে পেতে চেয়েছিল, যেমন পবিত্র জল আর সোনার জাদুকরী পাথর—তাই সে-ও চলে এসেছে।
“এবারের ঘটনায় আমার কোনো হাত নেই।” জোসো গলা খাঁকারি দিয়ে বিছানার দিকে ইশারা করল, “ওই মহিলা আমাদের সাহায্য চেয়েছেন।”
জোসোর ইশারা দেখে কারিন একটু থমকে গেল, তারপর কিছুটা অস্বস্তিতে উঠে বসার চেষ্টা করল, কয়েকবার চেষ্টার পর সে হাল ছেড়ে দিল।
সে সামনে দাঁড়ানো মানুষগুলোর দিকে তাকাল। এরা প্রত্যেকেই অদ্ভুত ধরনের, কেউ অদ্ভুত বর্ম পরা বিশালদেহী পুরুষ; কেউ হাতে লাল রঙের বিশাল তরবারি, গাউন পরা নারী; কেবল একজন বর্ম পরা তরুণীই কিছুটা স্বাভাবিক, তবে তার পিঠে যে অস্ত্রটা ঝুলছে তা এতই বিশাল আর অস্বাভাবিক, যেন সাধারণ কোনো যোদ্ধার পক্ষে তা দোলানোই অসম্ভব।
তবু কারিন বুঝতে পারল, এদের শক্তি অসাধারণ, প্রথম যিনি ওকে উদ্ধার করেছিলেন তাঁকে ছাড়া বাকিদের চোখেমুখেও দক্ষতার দীপ্তি স্পষ্ট।
একজন প্রধান যোদ্ধা হিসেবে কারিন বুঝতে পারল, এরা নিঃসন্দেহে ভয়ংকর শক্তিশালী।
“আপনাদের সবাইকে নমস্কার, আমি কারিন, নোজৌ রাজ্যের প্রধান সৈন্য। আমি চাই, আপনারা আমাদের দেশকে উদ্ধার করুন, আমাদের রাজ্যকে ছায়ার অভিশাপ থেকে মুক্ত করুন।”
কারিন এভাবে বলল, তারপর নিজের অভিজ্ঞতা সব খুলে বলল।
এইসব শুনে জোসো একটু ভ্রু কুঁচকে চিন্তা করল।
বাহিরের পৃথিবীটা সে যেমন ভেবেছিল, তার চেয়ে অনেক বেশি জটিল...
নষ্ট হয়ে যাওয়া দেবতা, ছায়া, সাগরের দানব—তানুকি তো যেন কল্পনাহীন বিশ্বই বেছে নিয়েছে!
জোসো মনে মনে একটু বিরক্তি প্রকাশ করল, তবে আবার ভাবল, এতে অন্তত তারা জানল এই ছোট দ্বীপের বাইরেও একটি জগত আছে।
যদিও সেই জগৎটা বেশ বিপজ্জনক।
“আমি জানি, এভাবে অনুরোধ করা অভদ্রতা, কিন্তু আমি সত্যিই আপনাদের সাহায্য চাই... আমাদের রাজ্য এবার আর এই দুঃসময় কাটাতে পারবে না।” কারিন মাথা নিচু করে করুণ স্বরে বলল, “আপনারা যদি আমাদের এই বিপদে সাহায্য করেন, তাহলে আপনারা যা চাইবেন, আমরা আমাদের সবকিছু দিয়ে তা পূরণ করার চেষ্টা করব।”
কি চাওয়া যায়? মধ্যযুগের প্রযুক্তিতে বিশেষ কিছু পাওয়া যাবে বলে মনে হয় না, মুদ্রা ও সোনারও এখন খুব একটা দরকার নেই... দ্বীপের এসব অদ্ভুত জিনিসই তো কত আকর্ষণীয়!
জোসো ভেবে দেখল, কিছুই তো চাওয়ার নেই।
“তুমি আগে ভালো করে বিশ্রাম নাও।” জোসো উত্তেজিত কারিনকে শান্ত করে বলল, “আমরা আলোচনা করব, চিন্তা কোরো না, আমরা অবশ্যই তোমাকে সাহায্য করব।”
যদিও আদৌ সফল হতে পারব কি না, সে ব্যাপারে নিশ্চিত নয়।
জোসো মনে মনে একথা যোগ করল।
তার দলে অনেক শক্তিশালী যোদ্ধা থাকলেও, এইসব ভয়ংকর দেবতার বিরুদ্ধে আদৌ লড়তে পারবে কি না, সে ব্যাপারে সে নিজেও নিশ্চিত নয়।
তবে তানুকির চেহারা দেখে মনে হয়... সম্ভবত পারবে।
কারিন জোসোর কথা শুনে যেন হালকা স্বস্তি পেল।
মেয়েটির শরীর যেন চোখের সামনেই ঢলে পড়ল।
“ধন্যবাদ।” সে বেশ ক্লান্ত স্বরে কৃতজ্ঞতা জানাল।