একবিংশ অধ্যায়: রহস্যময় বৈপরীত্যের অধিপতি

এটাই? এটাই? এটাই?
এই বাক্যটি ভিরজিলের মনে অবিরত ঘুরে ফিরতে লাগল।
ছেলেবেলা থেকেই ভিরজিলের ছিল প্রতিযোগিতার প্রবণতা; ছোটবেলায় সে প্রায়ই দান্তে-র সঙ্গে মারামারি করত, শুধু জেতার জন্য।
পরবর্তীতে, যখন সে পতিত হয়ে দৈত্যদের জগতে প্রবেশ করল, তখন তার শক্তির প্রতি আকাঙ্ক্ষা রোগের মতো তার মনে শিকড় গেঁড়ে বসে গেল। সে বারবার সেই জগতে সবচেয়ে শক্তিশালী দৈত্যদের চ্যালেঞ্জ করত, নিজের শক্তিকে নিপুণ করে তুলত, নিজেকে আরো শক্তিশালী, সর্বশক্তিমান করে তুলত।
কিন্তু আজ, সে শুনল এমন এক বাক্য:
“এটাই?”
এটাই? এটাই? এটাই?
এই দুটি শব্দ যেন মন্ত্রের মতো ভিরজিলের মনে ঘুরপাক খেতে লাগল।
তার মনে হলো সে অপমানিত হয়েছে, রাগে ফেটে পড়ল; মনে হলো যদি সে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই অপদার্থকে হত্যা না করে, তবে তার সমস্ত সাধনা অর্থহীন।
তাই ভিরজিল চিৎকার করে উঠল; তার শরীর থেকে নীল আভা ছড়িয়ে পড়ল, সে হঠাৎ লাফিয়ে উঠে আকাশে নীল রেখা আঁকল, যেন আকাশ ফাটিয়ে উড়ে যাওয়া উল্কা।
সে আকাশে ঘুরে গিয়ে সরাসরি জোশির দিকে ছুটে গেল।
জোশি ছুটে আসা ভিরজিলকে দেখে ঠোঁটের কোণে হাসল, আবার চোখ বন্ধ করল।
এরপর ভিরজিল সজোরে ধাক্কা দিল জোশির শরীরে।
আবারও সাদা আলোর ঝলক দেখা দিল, তবে এবার সেই আলোর গতি কিছুটা আলাদা।
এটা যেন ভিরজিলের আঘাত শুষে নিয়েছে, তরঙ্গ তৈরি করে নিচের জমিতে ছড়িয়ে পড়ল।
জোশির শরীরের চারপাশের সাদা আলো ধীরে ধীরে বাইরে ঠেলে বেরিয়ে এল, এক গোলকের মতো গঠিত হলো।
ভিরজিলের ধাক্কায় সেই গোলক ভিতরে দেবে গেল, কিন্তু কোন ক্ষতি হলো না—সেটা অক্ষুণ্ণ, অজেয়।
ভিরজিলের আঘাত সম্পূর্ণ শুষে নিল সেই গোলক।
ভিরজিল মাটিতে পড়ে গেল, হাঁটু মোড়ানো অবস্থায় গভীরভাবে শ্বাস নিতে লাগল। এই অপরাজেয় দৈত্যরাজের মাথায় ঘাম জমে গেছে, তার কোট ভিজে গেছে; দীর্ঘ সময়ের লড়াইয়ে এমন উচ্চ মাত্রার শক্তি ধরে রাখা ভিরজিলেরও দুঃসাধ্য।
সে ক্লান্ত।
কিন্তু সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটি একটুও প্রতিক্রিয়া দেখাল না, শুধু চোখ বন্ধ করে রইল।
ইতিমধ্যে, জোশি আবার চোখ খুলল।
উচ্চ থেকে ভিরজিলের দিকে তাকাল, চোখে স্পষ্ট বিদ্রূপ।

“এটা কি সত্যিই কেউ ভাবে, শুধু মাথা দিয়ে ধাক্কা দিলে শত্রুকে মাটিতে ফেলা যাবে?”
সে ব্যঙ্গাত্মকভাবে বলল।
ভিরজিলের মনে হলো তার হৃদয় বিস্ফোরিত হবে, মস্তিষ্কে যেন কিছু ছিঁড়ে গেছে।
সে তার তলোয়ার ধরে নিল, শরীরের চারপাশে নীল আভা ছড়িয়ে পড়ল, যেন শক্তির এক সীমারেখা; শক্তি ও সাহস মুহূর্তে বেড়ে গেল—চারপাশের স্থান কেঁপে উঠল।
দান্তে চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক দেখাল।
সে জানে এই ক্ষমতা।
সত্যি. মাত্রিক ছেদন।
ভিরজিলের সর্বশক্তি দিয়ে মুক্তি পাওয়া “ইয়ামা তলোয়ার”-এর শক্তি, স্থানকে ছিন্ন করে, সমস্ত শত্রুকে ধ্বংস করে।
এই কৌশল ভয়ানক, দান্তে-রও নিশ্চিত নয়, এই আঘাত সহ্য করে সে বেঁচে থাকবে—কিন্তু ওদিকে ওই মানুষটি একটুও নড়ল না, চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, যেন কিছুই জানে না।

——————————————

জোশি স্থির দাঁড়িয়ে—সত্যি বলতে, তার ভেতরে ভয় ছড়িয়ে আছে।
যদিও রাকু দৃঢ়ভাবে বলেছে, এই প্রতিরক্ষা আবরণ সব আক্রমণ প্রতিহত করতে পারবে, কিন্তু আঘাত তো তার উপরই আসে, সে নিজেই এই আবরণের ক্ষমতা সম্পর্কে নিশ্চিত নয়—যদি কোনো ভুল হয়, তাহলে তার প্রাণ যাবে।
তবুও, এটা জোশির সবচেয়ে ভালো সমাধান।
যদি সে সামনে না আসে, তাহলে ডুম নিশ্চয়ই উপস্থিত সকল দৈত্যশিকারীদের সঙ্গে প্রাণপণ লড়াইয়ে লিপ্ত হবে, সেটা জোশি দেখতে চায় না।
তাই সে শুধু রাকুর উপর ভরসা রেখে, ঝুঁকির মধ্যে নিজেকে এগিয়ে দিয়েছে।
সে চোখ কেন বন্ধ করল—আঘাতের ভয় তো স্বাভাবিক! চোখ খোলা রাখলে তো ভয়েই মরে যাবে!
...যেমনটা সে নিজের মূল জগতে করত।
ভাগ্যক্রমে, এবার তার অনুমান ঠিক হয়েছে।
রাকু বাড়িয়ে বলেনি, প্রতারণাও করেনি, এই আবরণ সত্যিই ভয়াবহ প্রতিরোধ ক্ষমতা রাখে, ভিরজিলের মতো শক্তিশালী যোদ্ধাও একে ভেদ করতে পারে না।
জোশি বুঝতে পারল, এই আবরণের বিশেষ ক্ষমতা—সাধারণ আঘাত সে শুষে নিয়ে রূপান্তরিত করে, এজন্যই ভিরজিল তাকে ধাক্কা দিতে পারে না, আর ধ্বংস-ড্রাগন তাকে কামড়ে তুলতে পারে।
যদিও বাস্তবে বেশি কাজে লাগে না, কিন্তু ভিরজিলের সামনে অহংকার দেখাতে দারুণ।
জোশির ব্যঙ্গাত্মক আচরণ সফলভাবে ভিরজিলকে প্রায় পাগল করে তুলেছে।
এই শক্তিশালী যোদ্ধা কখনো এমন অপমান সহ্য করেনি, জোশির কথা যেন তীক্ষ্ণ পেরেকের মতো বারবার ভিরজিলের হৃদয়ে আঘাত করে।
অবশেষে, ভিরজিল তার অন্যতম শক্তিশালী ক্ষমতা ব্যবহার করল।

এবার, তার মুখে আর রাগ নেই, শুধু গম্ভীরতা।
“এই এক আঘাত, যদি আমি তোকেই হত্যা করতে না পারি! তাহলে তোমার কথাই শুনব, ফিরে যাব দৈত্য-জগতে, ওখানে পাহারা দেব!”
জোশি কিছু বলল না, শুধু চোখ তুলল, ডান দিকের ঠোঁট বাঁকিয়ে এক বিদ্রূপ, ঘৃণা, আত্মবিশ্বাস আর ব্যঙ্গ নিয়ে হাসল, যেন √ চিহ্ন।
এই হাসি দেখে, ভিরজিলের মনে যুক্তির যে সুতা ছিল, তা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
ভিরজিল চিৎকার করে উঠল, তার পাতলা ছেদন প্রস্তুত কিনা, তা চিন্তা না করে সরাসরি আঘাত করল।
—ভিরজিলের তখন একমাত্র ভাবনা:
এই লোকটাকে মেরে ফেলতে হবে!
সবকিছু উপেক্ষা করে, মেরে ফেলতে হবে!
এই ভাবনায় সে, নিজের শরীর নিয়ে শূন্যতার ভেতর প্রবেশ করল।
ঠিক তখনই, তার তৈরি করা নীল সীমারেখা মুছে গেল।
আলো, ছায়া, রঙ—all মিশে গেল; আর শুধু দেখা গেল, ছুরির ফলা হাতে স্থান অতিক্রম করা ভিরজিল।
তার প্রতিটি আঘাতে স্থান ছিন্ন হয়, প্রতিটি আঘাতে সীমান্ত ভেঙে যায়, সে সময়-স্থান ছিন্ন করে, অসীম শক্তি নিয়ে।
কিন্তু… তবুও, সে জোশির প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারল না।
স্থান ছিন্ন করার ছেদন দুর্বল হয়ে গেল, আকাশে ভাসমান তলোয়ারের ফলা হারিয়ে গেল।
ভিরজিলের অবয়ব মাটিতে দেখা দিল; সে গভীরভাবে শ্বাস নিতে লাগল, যেন জল থেকে উঠে এসেছে।
তার চোখে এখন শুধু হতাশা।
ভিরজিল জানে, সে এই প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারবে না।
সে তো প্রতিপক্ষের হাতেও কিছু করতে পারেনি।
সে হেরেছে।
শক্তির জন্য সাধনা করা দৈত্যরাজ হিসেবে, সে সম্পূর্ণভাবে পরাজিত।
জোশি চোখ খুলে, ভিরজিলের দিকে তাকাল।
এবার, সে আর ব্যঙ্গ করল না, শান্ত গম্ভীরতায় বলল: “তুমি হেরে গেছ।”