একত্রিশ অধ্যায়: উপহার হিসেবে কফিন

ঝংহাই, ঝাও পরিবার।

আজ ঝাও পরিবারে সাজসাজ রব, চারদিকে উৎসবের আমেজ। বাড়ির প্রবেশপথে বিলাসবহুল গাড়ির ভিড়, ঝংহাইয়ের বিভিন্ন স্তরের গণ্যমান্য ব্যক্তিদের আনাগোনা। আজ ঝাও পরিবারের চতুর্থ সন্তান ঝাও শিয়ে-র বাগদান অনুষ্ঠান, আর এই বিশিষ্ট অতিথিরা এসেছেন ঝাও পরিবারকে অভিনন্দন জানাতে।

ঝাও পরিবারের প্রধান ঝাও ওয়েনতিয়ান একসময় সামান্য ভৃত্য হিসেবে কাজ শুরু করেছিলেন। মাত্র বিশ বছরের ব্যবধানে নিজ প্রচেষ্টায় গড়ে তোলা ঝাও পরিবারকে তিনি ঝংহাইয়ের চারটি প্রধান প্রভাবশালী পরিবারের শীর্ষে নিয়ে এসেছেন, যা সত্যিই এক কিংবদন্তিতুল্য সাফল্য।

আজ ঝাও ওয়েনতিয়ান উৎসবের পোশাক পরে রাজকীয় আসনে বসে আছেন। চতুর্থ পুত্র ঝাও শিয়ে এবং তার হবু বধূর বিয়ের চুক্তি স্বাক্ষর ও আংটি বদল দেখে তার বৃদ্ধ মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিনি বারবার মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

"দংহাই ক্যাপিটালের মিস্টার জু, পাঁচ মিলিয়ন মূল্যের একটি উৎকৃষ্ট জেড নেকলেস উপহার দিয়েছেন! নতুন দম্পতিকে অভিনন্দন!"

"ঝংহাইয়ের চি পরিবার, সাত মিলিয়ন মূল্যের এক জোড়া জেড কুয়ান-ইন উপহার দিয়েছে! নতুন দম্পতির সুখ ও সমৃদ্ধি কামনা করছি!"

"ঝংঝৌয়ের জিন পরিবারের প্রধান, 'শিয়ানইউ লউ'-এর অমূল্য সম্পদ 'মানইউয়ান চুন' জেড ব্রেসলেটের জোড়া উপহার দিয়েছেন, যার মূল্য দশ মিলিয়ন! নতুন দম্পতির আজীবন বন্ধন কামনা করি!"

"অভিনন্দন..."

পরিবারের প্রধান ভৃত্যের ঘোষণা ঝাও বাড়ির আঙিনায় ক্রমাগত ভেসে আসছিল। অতিথিরা একে একে দামি উপহার নিয়ে আসছিলেন, প্রত্যেকের উপহারের বহর ছিল ঈর্ষণীয়। জুনহাও গ্রুপ, তিয়ানরং ইন্টারন্যাশনাল—সবাই উপহার পাঠিয়েছে। ঝংহাইয়ের মাটিতে ঝাও পরিবার অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রভাবশালী, তাই বাইরের অন্য শক্তিশালী গোষ্ঠীগুলোও ঝাও পরিবারের সম্মান রক্ষায় সচেষ্ট থাকে।

"নামহীন অতিথি, উপহার হিসেবে... একটি কফিন পাঠিয়েছেন!"

ভৃত্যের এই ঘোষণার শব্দ যখন আঙিনায় পৌঁছাল, উৎসবের আমেজ মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গেল! সমস্ত অতিথি নীরব হয়ে গেলেন, সবাই ঘুরে তাকালেন ঝাও বাড়ির ফটকের দিকে। সেখানে সুঠাম দেহের এক ব্যক্তি, মুখে একটি শয়তানের মুখোশ পরে, কাঁধে একটি কফিন নিয়ে ঝাও বাড়ির আঙিনায় পা রাখলেন!

ঠিক পরমুহূর্তেই!
হুশ!
মুখোশধারী ব্যক্তিটি প্রচণ্ড জোরে কফিনটি ছুঁড়ে মারলেন। কয়েকশ কেজি ওজনের কুচকুচে কালো কফিনটি পুরো আঙিনা পেরিয়ে ঝাও ওয়েনতিয়ানের সামনে এসে সজোরে মাটিতে গেঁথে গেল!

দুই সেকেন্ড স্তব্ধ থাকার পর, ঝাও ওয়েনতিয়ানের বৃদ্ধ মুখটি রাগে নীল হয়ে গেল। তিনি মুখোশধারী ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বললেন, "আজ আমার পুত্রের শুভ দিন, আর তুমি এখানে কফিন নিয়ে এসেছ? তুমি কি মনে করো ঝাও পরিবারে কেউ নেই?"

"বাবা, আপনি বসুন, আমি সামলাচ্ছি!" বড় ছেলে ঝাও শানহে রাগান্বিত মুখে সামনে এগিয়ে এল। সে হাততালি দিয়ে কয়েক ডজন দেহরক্ষীকে ডাকল এবং মুখোশধারীর দিকে আঙুল তুলে বলল, "এর মুখোশ খুলে ফেলো! আমি দেখতে চাই, আজ আমার বাড়িতে এসে কার এত বড় সাহস যে এমন ধৃষ্টতা দেখায়!"

কয়েক ডজন দেহরক্ষী তলোয়ার ও লোহার রড নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই ঝাও পরিবারের সেই দেহরক্ষীরা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তাদের অবস্থা ছিল ভয়াবহ—কারও হাত ভাঙা, কারও পা চূর্ণ!

ঝাও শানহে তা দেখে বিচলিত হয়ে পড়ল, "আশ্চর্য! ঝাও পরিবারের সাথে ঝামেলা করতে আসার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো প্রশিক্ষণ রয়েছে।"

কথা শেষ না করেই সে কোমর থেকে একটি ডেজার্ট ঈগল পিস্তল বের করল এবং মুখোশধারীকে লক্ষ্য করে গুলি চালাল!

পং পং পং!

পিস্তল বের করা থেকে শুরু করে লক্ষ্যস্থির করে তিনটি গুলি ছোড়া—পুরো প্রক্রিয়াটি তিন সেকেন্ডেরও কম সময়ে ঘটল। ঝাও শানহে নিশ্চিত ছিল যে, মুখোশধারী কোনো অতিমানব না হলে এই গুলি থেকে বাঁচা অসম্ভব!

কিন্তু পরের মুহূর্তেই ঝাও শানহের চেহারা বদলে গেল বিস্ময়ে, "কীভাবে সম্ভব! আমার তিনটি গুলিই সে এড়িয়ে গেল?"

বিনা দ্বিধায় ঝাও শানহে আবার গুলি চালাতে গেল।

টিং!

একটি শীতল ঝিলিক তার পিস্তলটি ভেদ করে সরাসরি ঝাও শানহের কপালে বিঁধে গেল! ঝাও শানহে নিথর!

"শানহে, আমার ছেলে!"
"বড় ভাই!"

ঝাও শানহের আকস্মিক মৃত্যুতে ঝাও ওয়েনতিয়ান ও ঝাও শিয়ে স্তব্ধ হয়ে তার মৃতদেহের দিকে ছুটে গেলেন! আঙিনার অতিথিরা ভয়ে কাঁপছিলেন, কারো মুখে রা নেই! ঝাও পরিবারের বড় ছেলে তাদের চোখের সামনেই মারা গেল, এই দৃশ্য এবং মানসিক আঘাত সহ্য করা সাধারণ মানুষের সাধ্যের বাইরে!

"কুলাঙ্গার! আমার ছেলেকে মারার সাহস করলি তুই? তোকে টুকরো টুকরো করে না কাটলে আমার এই শোক জুড়াবে না!"

ঝাও ওয়েনতিয়ান রাগে উন্মত্ত হয়ে পাগলা কুকুরের মতো গর্জন করে তার পাশে থাকা এক মাঝবয়সী ব্যক্তিকে আদেশ দিলেন, "যেকোনো মূল্যে একে জীবিত ধরো! আমি নিজের হাতে ওর মাথা কেটে আমার ছেলের আত্মার শান্তি চাই!"

"জি, গৃহকর্তা!"

মাঝবয়সী ব্যক্তিটি মাথা নত করে মাটিতে জোরে পা ঠুকলেন, যার আঘাতে মেঝে ফেটে গেল। সবাই দেখল একটি কালো ছায়া বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেল এবং পরক্ষণেই সেই ব্যক্তিটি মুখোশধারীর সামনে উপস্থিত হলেন!

"যদি তুমি কোনো সাধারণ যোদ্ধা না হতে, তবে আজ এখানেই তোমার সমাধি হতো!" মাঝবয়সী ব্যক্তিটি শীতল কণ্ঠে বললেন, যেন তিনি কোনো তুচ্ছ পোকামাকড় দেখছেন। কথা শেষ হওয়ার আগেই তার ঘুষি বজ্রপাতের মতো মুখোশধারীর বুকের দিকে ধেয়ে গেল!

"কী গতি!" আঙিনার সবাই চিৎকার করে উঠল!

ঠিক তখনই মুখোশধারীও পাল্টা ঘুষি মারলেন! দুই ঘুষির সংঘর্ষে এক অদৃশ্য বাতাসের ধাক্কা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল!

পরের মুহূর্তেই আত্মবিশ্বাসী মাঝবয়সী ব্যক্তিটির মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। নিজের দুমড়ে-মুচড়ে যাওয়া হাতের দিকে তাকিয়ে তিনি আর্তনাদ করে উঠলেন, "এ, এ কীভাবে সম্ভব! তুমি... তুমি আসলে একজন 'শিয়েনথিয়েন' পর্যায়ের উচ্চস্তরের যোদ্ধা!"

"প্রভু, আমাকে ক্ষমা করুন! আমি ঝাও পরিবারের বেতনভুক্ত প্রশিক্ষক মাত্র। আপনাদের পুরনো শত্রুতার সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই!"

"আমি আর এ ব্যাপারে থাকব না, আমি এখনই চলে যাচ্ছি!"

নিজের শক্তির সীমাবদ্ধতা বুঝে মাঝবয়সী ব্যক্তিটি সম্পর্ক ছিন্ন করার চেষ্টা করলেন। কিন্তু মুখোশধারীর নিচ থেকে এক গম্ভীর ও কর্কশ কণ্ঠ ভেসে এল: "ঝাও পরিবারের সাথে জড়িত প্রত্যেকেরই মৃত্যু অনিবার্য!"

সেই কর্কশ কণ্ঠ শুনে মাঝবয়সী ব্যক্তিটি নরক যন্ত্রণার অনুভূতি পেলেন। তিনি কোনো দ্বিধা না করে দেয়ালের ওপর লাফিয়ে পালানোর চেষ্টা করলেন।

শুই!

একটি শীতল ঝিলিক বিদ্যুতগতিতে এসে তার মাথার পেছন দিক দিয়ে বেরিয়ে গেল!

পতন! মাঝবয়সী ব্যক্তিটির মৃতদেহ উঁচু দেয়াল থেকে সজোরে মাটিতে পড়ল। সেই ভারী শব্দ যেন পাহাড়ের মতো উপস্থিত সবার হৃদয়ে আঘাত করল, দম বন্ধ হয়ে আসার মতো অবস্থা!

"প্রশিক্ষক লং!"

ঝাও ওয়েনতিয়ান ও তার পুত্র আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন! প্রশিক্ষক লং একজন শক্তিশালী যোদ্ধা ছিলেন, কিন্তু সেই মুখোশধারীর কাছে তিনি মুরগির মতো কাটা পড়লেন! এটা অকল্পনীয়!

"বন্ধু..." ঝাও ওয়েনতিয়ান কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু পরমুহূর্তেই মুখোশধারী দ্রুতগতিতে এগিয়ে এসে তার গলা চেপে ধরে শূন্যে তুলে ধরলেন। ঝাও শিয়ে ছুরি নিয়ে পেছন থেকে আক্রমণের চেষ্টা করল, কিন্তু মুখোশধারী তার কবজি ধরে হাড় ভেঙে দিলেন এবং তাকে পায়ের নিচে পিষে ফেললেন!

মাত্র দশ মিনিটের মধ্যে ঝাও পরিবারের এক ছেলে নিহত এবং অন্যজনের হাত অকেজো হয়ে গেল!

"তুমি কে!"
"ঝাও পরিবার তোমার কী ক্ষতি করেছে?"

গলা টিপা অবস্থায় শ্বাসরুদ্ধকর পরিস্থিতিতে ঝাও ওয়েনতিয়ান জিজ্ঞেস করলেন। মুখোশধারীর নিচ থেকে শীতল ও কর্কশ কণ্ঠ ভেসে এল: "ছবিটা কোথায়?"

"ছবি? কোন ছবি?" ঝাও ওয়েনতিয়ান অবাক হলেন।

"বিশ-চারটি সেতুর জ্যোৎস্না রাত!"

"তুমি... তুমি কীভাবে এই ছবির কথা জানলে..." ঝাও ওয়েনতিয়ান ভয়ে কেঁপে উঠলেন, যেন তিনি কোনো অশুভ আত্মাকে দেখছেন। তিনি মুখোশধারী ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে বললেন, "কিন পরিবারের সাথে তোমার সম্পর্ক কী? তুমি আসলে কে?"

"যে তোমার জীবন নিতে এসেছে!"

মুখোশধারীর কণ্ঠ আরও শীতল হয়ে উঠল।

"শেষবারের মতো জিজ্ঞেস করছি, ছবিটা কোথায়?"