প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১: তিনি ভয় পান যে সে মারা যেতে পারে
তারা যখন বৌদ্ধ মন্দিরের সামনের উঠোন পেরিয়ে গেল, তখনই পৌঁছালো শেন পরিবারের বৃদ্ধা স্ত্রীর বাসস্থলের উঠোনে। দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই শেন লিয়ানসিনের কান্নার আওয়াজ শোনা গেল।
“বৃদ্ধা স্ত্রী, লিয়ানসিনকে বাঁচান! যদি হউফুর থেকে তাকে বিচ্ছিন্ন করা হয়, তাহলে লিয়ানসিনের জীবনটা কী হবে?”
লি আইনিয়াং তার পেছনে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল, মুখ মাটি-রঙের মতো ম্লান।
অনেক দাসী ও কাজিনের সামনে, লি আইনিয়াং একবার মাথা নিচু করে মাটিতে ঠেকিয়ে বলল, “বৃদ্ধা স্ত্রী, সবই আমার ভুল, আমি সেই অসাধু চিকিৎসকের কথা বিশ্বাস করে ভুল করেছি, প্রায় শিৎজিকে ক্ষতিগ্রস্ত করলাম। যদি শাস্তি হয়, তবে দয়া করে তৃতীয় প্রভু এবং বৃদ্ধা স্ত্রী আমাকে শাস্তি দিন, দ্বিতীয় মিসেস সম্পূর্ণ নির্দোষ।”
লি আইনিয়াং একমাত্র নিজেই সমস্ত দায়িত্ব গ্রহণ করল।
যদি হউফুর থেকে স্ত্রীকে বিচ্ছিন্ন করা হয়, তাহলে শুধু শেন লিয়ানসিনের জীবন নষ্ট হবে না, শেন পরিবারের সুনামও শেষ হয়ে যাবে, এবং বিবাহিত না হওয়া দুই বোনও প্রভাবিত হবে।
বড় ছবির কথা বিবেচনা করে, শেন পরিবার প্রায় নিশ্চিতভাবে শুধুমাত্র লি আইনিয়াংকে শাস্তি দেবে, তখন শেন লিয়ানসিন সম্পূর্ণ মুক্তি পাবে।
এই কৌশলটি সত্যিই ছিল অত্যন্ত সূক্ষ্ম।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তারা শেন ফেওয়ানের সঙ্গে সাক্ষাৎ করল।
লি আইনিয়াং কথা শেষ করার সঙ্গে সঙ্গে, সে ঝাও লিংয়ের হাত ধরে বলল, “শিৎজি! কি আবার কষ্ট পাচ্ছেন?”
সে তার হাত শক্ত করে ধরল।
ঝাও লিংয়ের মনের মধ্যে কষ্টের হাসি ফুটল, মুখে ভাঁজ পড়ল, ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল।
এই মুহূর্তে ঘরের সবাই শব্দ শুনে তাকাল, তারপর সবাই একসঙ্গে শ্বাস আটকে দিল।
ঝাও লিং, যিনি শিৎজি, আগে লি আইনিয়াং পাঠানো চিকিৎসকের কারণে অসুস্থ হয়েছিলেন, যদি আবার শেন পরিবারে সমস্যা হয়...
“দাদা, তুমি হউফুরে বিশ্রাম নিচ্ছ না কেন, কিভাবে বাড়ির বাইরে এসেছ?”
ঝাও নিআন আন এবং শেন লিয়ানসিন দুজনের চোখেই অবিশ্বাস ছিল।
তারা নিশ্চিত ছিল ঝাও লিং কখনো শেন ফেওয়ানের জন্য বাড়ির বাইরে যাবেন না, তাই এই নাটক সাজানো হয়েছে।
ঝাও নিআন আনের স্ত্রীর বিচ্ছেদের কথা বলাটা শুধু ব্যাপারটা বড় করতে এবং শেন পরিবারের সুনাম নষ্ট করতে চাওয়া।
বৃদ্ধা স্ত্রী কখনো শেন লিয়ানসিনকে বিচ্ছিন্ন হতে দেখবে না।
যদিও শেন ফেওয়ান তাকে অনুসরণ করলেও, তারা ভয় পায় না।
কিন্তু হঠাৎ করে, ঝাও লিংও এল!
শেন ফেওয়ান ঝাও লিংকে সহায়তা করে বসালেন, তার কানে কোমলভাবে কিছু বললেন।
পরের মুহূর্তে, ঝাও লিং দুর্বল মুখভঙ্গিতে পীচ কাঠের চেয়ারে ঝুঁকে পড়লেন, যেন গুরুতর অসুস্থ থেকে সেরে উঠেছেন।
“ফেওয়ান বৃদ্ধা স্ত্রীর প্রতি সালাম জানাচ্ছে।”
শেন ফেওয়ান আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে প্রথমে সালাম জানালেন, তারপর ঝাও নিআন আন এবং শেন লিয়ানসিনের দিকে তাকালেন, সাথে মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা লি আইনিয়াংকেও।
সে তাকে তাকিয়ে থাকায়, লি আইনিয়াং মাথা নিচু করে নিল।
“মহিলা কি স্বামীকে নিয়ে এসে আমার কাছে দোষারোপ করতে এসেছেন?” লি আইনিয়াং পাল্টা আক্রমণ করে বলল, “আমি জানি আমি অপরাধী, এবার নিজের জীবন শেষ করে দেব, যাতে বৃদ্ধা স্ত্রীকে কষ্ট না হয়।”
সে মাথায় লাগানো পিন তুলে গলায় ঘঁষতে যাচ্ছিল।
“আইনিয়াং!”
শেন লিয়ানসিন সঙ্গে সঙ্গেই ছুটে গিয়ে তাকে আটকাল।
মায়ে-মেয়ের ঐক্য সত্যিই অদ্ভুত, দেখে মনে হচ্ছিল যেন কেউ তাদের গলায় ছুরির ধার ধরিয়ে দিয়েছে।
আতঙ্কের মধ্যেই, শেন ইউজে তাড়াতাড়ি ফিরে এলেন।
“এটা কি ঝগড়া হচ্ছে?”
“সবাই উঠে দাঁড়াও! এটা কি শালীনতা?”
সে রাগে চিৎকার করলেন, শেন লিয়ানসিন আর লি আইনিয়াং থামল।
শেন পরিবারে এমন দৃশ্য বহুবার ঘটেছে, শেন ফেওয়ান এর সব দেখে অভ্যস্ত।
তার বাবা সব কিছু ভাল, শুধু প্রিয় বৌদের প্রতি বিশেষ ভালোবাসা মানুষের হৃদয় শীতল করে দেয়।
লি আইনিয়াং ছিল শেন ইউজের শৈশবের সঙ্গী, ছোটবেলা একসাথে বড় হয়েছেন, কিন্তু নানা কারণে লি আইনিয়াংকে প্রধান বউ করে বিয়ে করতে পারেননি, বহু বছর ধরে শেন ইউজে নিজেকে অপরাধী মনে করেছেন।
সুতরাং লি আইনিয়াং কেঁদে উঠলেই তার হৃদয় নরম হয়ে যায়।
এখন দুই শ্বশুরবাড়ির পাত্রবধূ উপস্থিত, এবং বৃদ্ধা স্ত্রীর সামনে ঝগড়া চলছে, শেন ইউজে রাগ নিয়ন্ত্রণ করলেন, “ফেওয়ান, হউফুরের ব্যাপার আমি শুনেছি, ভাগ্য ভালো শিৎজি গুরুতর অসুস্থ হননি, সেই চিকিৎসককেও কঠোর শাস্তি দেওয়া হয়েছে, তাহলে কি…”
“বোন এবং লি আইনিয়াংকে ক্ষমা করবেন?”
শেন ফেওয়ান চোখ তুলে তাকিয়ে বলল, “বাবা, যদি গত রাতে আমি চিকিৎসক পাঠিয়ে তৃতীয় প্রভুকে একেবারে অক্ষম করে দিই, জীবনে সন্তান হতে না পারে, তাহলে আপনি কি বোনকে বলতেন ধৈর্য ধরতে, এক জীবনের জন্য বিধবা জীবন কাটাতে?”
“...”
“লিয়ানসিন হউফুরে বিয়ের পর সর্বত্র বলে ঘরে আমি বড় বোন হিসেবে তাকে এবং লি আইনিয়াংকে কতটা নির্যাতন করতাম, মেয়েটি কি সত্যিই এমন করতো?”
গত জীবনে, যদি তার বাবা শেন লিয়ানসিনকে বেশি পছন্দ না করতেন, তাহলে তাকে হউফুরের অবৈধ সন্তানকে বিয়ে দিতে হতো না!
আর শেন লিয়ানসিনই হউফুরের প্রধান স্ত্রী হতেন!
এই সব ঘটনা শেন ফেওয়ানের হৃদয়ে গভীর দাগ কাটিয়েছে।
যদি শেন লিয়ানসিন আরও ঝগড়া করতে চায়, তবে তাকে মুক্তি দেওয়া হোক।
একটু কেঁদে আরেকটু চেচামেচি আর আত্মহত্যার হুমকি, কারো বুঝের বাইরে নয়!
“এখন শিৎজির শরীর ক্ষতিগ্রস্ত, পুরো হউফুর জানে এটা লি আইনিয়াংয়ের কাজ, এমনকি তৃতীয় প্রভু বলছেন স্ত্রীর বিচ্ছেদ হবে, বাবা যদি তাদের পক্ষ নেন, তাহলে হউফুর এবং তৃতীয় প্রভুকে কীভাবে বোঝাবেন?”
“তাহলে শিৎজি এবং মেয়েকে একসঙ্গে বিচ্ছিন্ন করা যাক, আমি শেন পরিবারের সঙ্গে বাকি জীবন কাটাব, হউফুরে বিধবা জীবন কাটানো থেকে ভালো।”
“তুমি…”
শেন ইউজে বাক্য শেষ করতে পারেননি।
“দিদি, বৃদ্ধা স্ত্রীর হাতে মধ্য ও পশ্চিম উঠোনের দায়িত্ব এখন আপনার, তাহলে শিৎজি কেন আপনাকে ছেড়ে যাবে?”
শেন লিয়ানসিন আবার কেঁদে উঠল।
“সব দোষ লিয়ানসিনের, বড় বোনের মতো হতে পারেনি…”
এই ঝগড়ায় শেন ইউজের ভ্রু জোড়া হয়ে গেল।
শেন লিয়ানসিনের কথামতো, শেন ফেওয়ানের হউফুরে সবসময় কোনো সমর্থন ছিল, তাছাড়া এখন ঝাও লিংয়ের শরীরও স্বাভাবিক নয়, হউফুর একসঙ্গে দুজন পাত্রবধূকে বিচ্ছিন্ন করবে না।
একসময় শেন ইউজে দুই মেয়ের মাঝে দ্বিধায় পড়ে গেল, কার প্রতি ঝুঁকবেন?
বাবার দ্বিধার মুখোমুখি হয়ে শেন ফেওয়ানের মন ভেঙে গেল।
গত জীবনের মতোই, সে কিছুই বলুক, বাবা সবসময় শেন লিয়ানসিন এবং লি আইনিয়াংয়ের পক্ষে থাকেন।
শেন ফেওয়ান ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল, “তাহলে…”
বাবার কথার শেষ শব্দ উচ্চারণ করার আগেই, হঠাৎ একটি শব্দ হল, তারপর ঝাও লিং মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, কালো রক্ত ছেড়ে কাশি দিল।
শেন পরিবারের সবাই ভয় পেয়ে মুখ কালো হয়ে গেল।
“দ্রুত, চিকিৎসক ডেকে আনা হোক!”
শেন ইউজে খুবই উদ্বিগ্ন, যদি শিৎজি শেন পরিবারের মধ্যে অসুস্থ হয়, তাহলে তাকে হউফুরে ক্ষমা চাইতে যেতে হবে।
ঝাও নিআন আনও এক মুহূর্ত থমকে গেল, মাটিতে পড়ে থাকা কালো রক্ত দেখে ভ্রু কুঁচকাল।
সে ভিতরে গোপনে খুশি, যদি চি হুইয়ের ওষুধ সত্যিই ঝাও লিংয়ের শরীর নষ্ট করে থাকে, তবে সবই মূল্যবান।
শ্রেষ্ঠ হবে ঝাও লিংও তার মতো, আর সন্তান জন্মাতে না পারে!
“শিৎজি!”
শেন ফেওয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
সম্ভবত ঝাও লিং গত রাতে দুই ধরনের ওষুধ খেয়েছে, যার কারণে শরীরে প্রতিক্রিয়া ঘটেছে।
সে হাত বাড়িয়ে স্পর্শ করল, ঝাও লিংয়ের হাত অনেক ঠান্ডা।
সে সম্পূর্ণ অনুতপ্ত, যদি সে পরিকল্পনা অনুযায়ী আচরণ না করত, হয়তো ঝাও লিং এমন হত না...
এই দৃশ্য দেখে শেন লিয়ানসিন মাটিতে বসে পড়ল, যদি এখন ঝাও লিং অসুস্থ হয়ে পড়েন, তাহলে সে যতই কান্না করুক, হউফুরে তার আর কোনো স্থান থাকবে না।
মূলত, এটা ছিল একটি কষ্টের চালাকি, কিন্তু এত বড় ঝগড়া হয়ে গেল, শেন লিয়ানসিন নির্দোষ চোখে ঝাও নিআন আনকে তাকাল, ভাবল, যদি না হয় তবে এখানেই শেষ করা যাক।
কিন্তু...
ঝাও নিআন আন চোখে অন্ধকার নিয়ে বলল, “যদি আমার বড় ভাই সত্যিই অসুস্থ হয়ে পড়ে, তাহলে হউফুর ও শেন পরিবারের সম্পর্ক এখানেই শেষ।”
“তৃতীয় প্রভু!”
শেন লিয়ানসিন হতবাক হয়ে গেল।
সে কখনও ঝাও নিআন আনকে এত গম্ভীর দেখেনি, সে সত্যিই স্ত্রীর বিচ্ছেদ চান!
এক মুহূর্তে, সে সম্পূর্ণ ঠান্ডা হয়ে গেল, যেন বরফের গর্তে পড়ে গেছে।
“ডাক্তার কোথায়? কেন এখনও আসেনি!” শেন ফেওয়ান চিৎকার করল, দুই হাত কাঁপছিল।