প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায়: মার খেয়েছ নাকি?

শেন লিয়ানসিন ভান করছিলো, জনসমুদ্রে এক চক্কর মেরেই নয় বছরের সিয়াও হুয়ানইউ ও সাত বছরের সিয়াও আওসি-এর দিকে ইঙ্গিত করল,
“তাদেরই বাছাই করা হোক, একবার দেখলেই বোঝা যায় তারা যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রুদের পরাস্ত করতে সক্ষম, ভবিষ্যতে অবশ্যই হউ ফুরের সুনাম পুনরুজ্জীবিত করবে!”
পুত্র বাছাই, ঠিকই।
হউ ফুরের ভবিষ্যতের কথা ভেবে, সন্তানদের লালন-পালন ও উত্তরাধিকার গ্রহণের দায়িত্ব গ্রহণ।
কিন্তু তার পরের কথা হল যেন শে ম্যাডামের মাংস কেটে ফেলা!
ইংআন হউ ফুরের পুরুষরা ছোটবেলা থেকেই যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়েছে, বহু বছর ধরে অসংখ্য নিহত ও আহত হয়েছে, এখনো প্রিন্স সিয়াও লিং-এর কফিন পিছনে রাখা আছে।
বর্তমানে ইংআন হউ ফুরের সন্তানরা কমে গেছে, বাধ্য হয়ে উত্তরাধিকার নিতে হচ্ছে, সে আবার নিজের ছেলেদের যুদ্ধে পাঠাতে চায়, এটা পাগলামি ছাড়া আর কী?
শেন লিয়ানসিন সমস্যাটি বুঝতে পারল না, মনে করল রাজ্যে যাদের অস্ত্রশক্তি বেশি তাদেরই সম্মান, শেন ফেইওয়ানের মতো যারা দুই ছেলেকে লেখাপড়ায় উৎসাহী করেছে, তা ভুল সিদ্ধান্ত।
যদি সে সময় দুই ছেলেই যুদ্ধের পথ অবলম্বন করত, হউ ফুরের ভবিষ্যত আরও উজ্জ্বল হতো!
সে দ্রুত ফল পাওয়ার আশায় ছিল, সিয়াও নিয়ানআনের চোখে জটিল অনুভূতি লক্ষ্য করল না, এটা তো যুদ্ধক্ষেত্র, শেন লিয়ানসিন কি মনে করে এটা খেলা?
“তোমরা কি হউ ফুরের জন্য যুদ্ধ করতে রাজি?”
সিয়াও হুয়ানইউ একটু বড়, বারবার মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, রাজি!”
তারপর সে পাশের কাউকে কনুই দিয়ে ঠেলল, “তাড়াতাড়ি বলো।”
সিয়াও আওসি ছোট হলেও বুদ্ধিমান, সে সবসময় শেন ফেইওয়ানের দিকে তাকাত, আশায় যে সে শেন ফেইওয়ান দ্বারা হউ ফুরের আসল সন্তান হিসেবে গৃহীত হবে, কিন্তু শেন লিয়ানসিন তাকে বেছে নিয়েছে।
শেন লিয়ানসিন বুঝতে পারেনি, সে ভেবেছিল সিয়াও আওসি ভয় পাচ্ছে, তাই তার হাত ধরল,
“ভয় পাবেন না, আমি তোমাদের ভালোভাবে যত্ন নেব।”
সিয়াও আওসি তখন অমনি রাজি হল।
শেন ফেইওয়ান পিছনে বসে দুই শিশুর চোখের ভাষা ও প্রতিক্রিয়া স্পষ্ট দেখতে পেল।
সে কত সাধনা করেছিল, তাদের যুদ্ধ ত্যাগ করতে বোঝাতে, তাদের শিক্ষিত করতে কত যত্ন নিয়েছিল, এসব শেন লিয়ানসিন একদম জানে না।
শেন লিয়ানসিন ভাবছিল সে অবশ্যই প্রশংসা পাবে, সে বউমার কাছে ছেলেদের দিয়ে দিয়ে হাসতে হাসতে সিয়াও নিয়ানআনের কাছে মিষ্টি স্বরে বলল, “আন ল্যাং, তুমি কি মনে করো এটা ঠিক? ছেলেরা ভবিষ্যতে…”
“চুপ কর!”
সিয়াও নিয়ানআনের রাগে সে হাত ঝেড়ে ফেলল।
শেন লিয়ানসিন বিভ্রান্ত হয়ে কাঠের টেবিলে কোমর ঠেকিয়ে বেদনা পেল, চোখের কোনায় জল জমল, কেন এটা তার ভাবনার মতো হয়নি!
সিয়াও নিয়ানআন সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বলল, “মা, আমি তাদের দত্তক নিয়েছি, যুদ্ধের জন্য নয়, ইংআন হউ ফুরের বংশবৃদ্ধির জন্য, আমি অবশ্যই তাদের ভালোভাবে শিক্ষাদান করব, যুদ্ধ ত্যাগ করে শিক্ষায় মনোনিবেশ করবে, আপনার কাছে সেবা করবে।”
এই মুহূর্তে সিয়াও নিয়ানআনের চোখ লাল।
সবার উপস্থিত লোকেরা এই কথা শুনে সবাই মর্মাহত ও স্পর্শিত হল।
শে ম্যাডাম শেন লিয়ানসিনের রাগে অবশেষে শান্ত হলেন।
সে চোখের জল ধরে সিয়াও নিয়ানআনকে সাহায্য করল, “ভালো, তুমি এভাবেই ভাবছো, তাই আমি নিশ্চিন্ত।”
সেখানে সিয়াও হুয়ানইউ কপালে ভাঁজ পড়িয়ে পাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “এটার মানে কী?”
সিয়াও আওসি হতাশ স্বরে নিশ্বাস ফেলল, তাকে পাত্তা দিল না।
কয়েকজন আয়া বিভিন্ন ভাবনায় মগ্ন, মেই আয়া উঠে পরিস্থিতি সামলাতে বলল, “বড় বউমা, তোমার পালা।”
শেন ফেইওয়ান তখন উঠে দাঁড়াল, সে হয়তো একমাত্র ব্যক্তি যে সিয়াও নিয়ানআনের কথায় অনুপ্রাণিত হয়নি।

সে তো শুধু বেঁচে থাকার ভয় পাচ্ছে, আর যুদ্ধের পথে যেতে সাহস পাচ্ছে না, অথচ সে এত আবেগপূর্ণ কথাও বলল।
সে পুরো কক্ষটিকে দেখল, শুধু শেন লিয়ানসিনের বাছাই করা দুই দত্তক সন্তানকে দেখল না।
সত্যি বলতে, সে নিজের আগের জন্মের দৃষ্টিভঙ্গিকে অবজ্ঞা করত, তারা ভবিষ্যতে যে সাফল্য অর্জন করুক না কেন, শেন ফেইওয়ান তাদের চরিত্র মেনে নিতে পারবে না।
বরং শেন লিয়ানসিনের পায়ে বড় হওয়া দুই মেয়ের প্রতি তার বিশেষ অনুভূতি আছে।
আগের জীবনে সে দুই দত্তক ছেলেকে দেখে রক্তক্ষরণ করেছিল, সিয়াও ঝিজি তখন কিছু সময়ের জন্য বাড়ির কাজ সামলিয়েছিল।
ও মেয়েটি বুদ্ধিমান ও পরিশ্রমী, ভবিষ্যত ভালো হবে।
আর সিয়াও ইয়ানরান ছোটবেলা থেকেই সুন্দরী, কোমল ও সকলের প্রিয়, ভালোভাবে লালন-পালন করে তার আচরণ ও সামাজিক দক্ষতা শিখালে সে কম হবেনা।
শেন লিয়ানসিন দ্রুত ফলাফল চেয়ে সব ধ্বংস করে দিয়েছে।
যেহেতু সে প্রথমে চাপ দিয়েছে, শেন ফেইওয়ান ভয় পায় না, তাই লড়াই করবে, দেখবে শেষ হাসি কার হবে!
শেন ফেইওয়ান এগিয়ে গিয়ে নরম কণ্ঠে বোনদের জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কি আমার দত্তক সন্তান হতে রাজি,礼仪 শেখার, পত্নীর কাছে সেবা করার জন্য?”
সিয়াও ঝিজি আজ সবুজ নীল রঙের পোশাক পরেছে, ফর্সা ত্বক, উজ্জ্বল চোখ, এখন আট বছরের বেশি, সে ভালোভাবে শিখেছে, সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে সালাম করল, “বড় বউমার কাছে জবাব, ঝিজি রাজি।”
শেন ফেইওয়ান মাথা নাড়ল, পাশে একটি সরল রঙের ছোট শার্ট পরা, সুন্দর ছোট মেয়েকে দেখল।
সিয়াও ইয়ানরান একটু ছোট, বুঝতে পারেনি, অনেকক্ষণ শেন ফেইওয়ানের দিকে তাকিয়ে ছোট হাত বাড়িয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল, শেন ফেইওয়ানের কোলে ঘেঁষে বলল, “মা, ইয়ানরান তোমার গন্ধ পছন্দ করে।”
শেন ফেইওয়ানের হাত একটু থমকে গেল, তারপর ওকে কোলে তুলে ঝু ইয়িং-এর হাতে দিল।
আগের জীবন হোক বা এখন, সে শিশুদের সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ হতে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করে না।
শেন ফেইওয়ান পেছনে তাকিয়ে দেখল শেন লিয়ানসিনের বিস্মিত ও চিন্তিত চোখ, যেন সে বুঝতে পারল সে অভিনয় করে তাকে ধোঁকা দিয়েছে, মনে করিয়ে দিয়েছে সে পুনর্জন্ম লাভ করেনি।
এখন শেন লিয়ানসিন নিশ্চয়ই মনে করছে আগুনে পুড়ছে!
শেন ফেইওয়ান কোনো লুকোছাপা করে না, সে সরাসরি মুখোমুখি হয়।
সময় হিসাব করে দেখল, প্রায় সময় হয়েছে।
শেন লিয়ানসিন প্রথমে সিয়াও নিয়ানআনের ধাক্কায় কোমর ব্যথা পেল, এরপর শেন ফেইওয়ানের ফাঁদে পড়ল।
সে রেগে গিয়ে তিরস্কার করল, “বড় বউমা হিসেবে তুমি দুই মেয়েকে বেছে নিলে, হউ ফুরের ভবিষ্যত কী হবে? বউমা ও আয়াগণ কেমন শান্ত থাকতে পারবে!”
এটা বড় অভিযোগ।
সিয়াও নিয়ানআনও কপালে ভাঁজ ফেলল।
তার চোখে, শেন লিয়ানসিন গত রাতে নম্র ও কোমল ছিল, কেন শেন ফেইওয়ানকে দেখলেই পাগল নারীর মতো আচরণ করে, নির্বোধ ও বেপরোয়া।
শেন লিয়ানসিনের কথা শুনে শে ম্যাডামের মুখোভাবও জটিল।
“যাক, এখন ফেইওয়ান…”
কথা শেষ করতে পারেনি, শেন ফেইওয়ান শে ম্যাডামের সামনে হাঁটু গেড়ে বলল, “মা, জামাই ভুল করেছে!”
“তোমার কী ভুল?”
শেন ফেইওয়ান লাল ঠোঁট কামড় দিয়ে বলল, “এক, আমি বড় কাজ করার যোগ্য নই, বোনের মতো ছেলেদের দত্তক নিতে সাহস পাইনি, সন্তান লালন করার ক্ষমতা নেই ভেবে তাদের জীবন নষ্ট করতে চাইনি।”
এই কথাগুলো সিয়াও হুয়ানইউ ও সিয়াও আওসির মনে শত্রুতার বীজ বপন করল।
দুই ছেলে একে অপরকে দেখল, শেন লিয়ানসিন কি সত্যিই হউ ফুরের প্রধান হতে পারবে?

সিয়াও নিয়ানআন ও শে ম্যাডামের কথায় বুঝা যায় তারা চাইছে না তারা সেনাপতি হোক, কিন্তু তারা তো সিভিল অফিসার হতে চায় না!
কোণায় শেন লিয়ানসিনের মুখ কালো, দ্রুত সিয়াও নিয়ানআনের হাত ধরে বলল, “বোন আমার বিশ্বাস করে না! স্বামী, লিয়ানসিন কি ভুল করেছিল?”
“তুমি ভুল করনি।”
সিয়াও নিয়ানআন একটু বিভ্রান্ত, অর্ধেক শান্তনা দিল, তার চোখ স্বয়ংক্রিয়ভাবে শেন ফেইওয়ানের দিকে ফিরে যায়।
শেন লিয়ানসিন আনন্দ উপভোগ করতে পারেনি, শেন ফেইওয়ানের পরের কথা শুনে ভয় পেয়ে গেল।
“দ্বিতীয়, আমি রাতের পাহারা নিয়ে সত্য লুকিয়েছি, গত রাতে, প্রিন্স ফিরেছে!”
“কি!”
শেন লিয়ানসিন অতীতের সেই রাত স্মরণ করল, হলচল পড়ল, “সিয়াও লিং-এর ভূত, সে ভূত হয়ে ফিরে এসেছে! রক্তে ভরা...”
“বকবক!”
সিয়াও নিয়ানআন থামাতে পারল না।
শেন লিয়ানসিন কান্নায় মাতলামি করে সত্য প্রমাণ করতে পারল না, “শেন ফেইওয়ান, বলো তো, তুমি কি সত্যিই সিয়াও লিং-এর ভূত দেখেছিলে?”
ঠাপ।
শে ম্যাডাম রেগে গিয়ে শেন লিয়ানসিনকে দুই চড় মারল।
তাও কম লাগল, উল্টো হাত দিয়ে আরেকটি চড় মারল।
দুটি চড় এত জোরালো ছিল যে শেন লিয়ানসিন মাথা ঘোরাতে লাগল।
“তুমি এখনও চুপ করো না! লিং দেশপ্রেমে প্রাণ দিয়েছে, কীভাবে সে অভিশপ্ত ভূত হবে?”
“এখানে মিথ্যা কথা বলো না, তাকে বের করে দাও!” শে ম্যাডামের রাগ অসীম, মনে হয় সে শেন লিয়ানসিনের মুখ ছিঁড়ে ফেলতে চাইছে।
শেন পরিবারের এই মেয়েটা কী রকম!
“মা, লিয়ানসিন মিথ্যা বলছে না! সে সত্য বলেছে, শেন ফেইওয়ান তোমাকে ঠকাচ্ছে!”
কিন্তু তার চিৎকারে কন্ঠ শুকিয়ে গিয়েছিল, শে ম্যাডাম তাকিয়েও না, তাকে ড্র্যাগ করে নিয়ে গেল।
মহল আবার শান্ত হয়ে গেল।
শে ম্যাডাম গম্ভীর হয়ে শেন ফেইওয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি হউ ফুরের বড় বউমা, তোমার ভাষা ও আচরণ সাবধান ও যথার্থ হওয়া উচিত, এমন অশিক্ষিত কথা বলার সাহস করেছ, তোমাকে প্রার্থনালয়ে একশোবার পরিবারের নীতি লিখতে হবে।”
সে তীক্ষ্ণ চোখ শেন ফেইওয়ানকে খুব পরিচিত।
সে বিনয়ী না হলেও দৃঢ়ভাবে বলল, “মা, আমি মিথ্যা বলিনি, প্রিন্সকে অপমান করিনি, আমাদের দাগুই দেশের সিয়াও লিং আজও জীবিত!”
কথা শেষ হতেই দরজার বাইরে ঘোড়ার পায়ের শব্দ শুনা গেল।
দরজা খুলল, সে রাইডার পোশাকে, “মা।”
তার এক নজর যেন হাজার বছর পেরিয়ে গেল, শে ম্যাডামের পাশ দিয়ে শেন ফেইওয়ানের দিকে পড়ল, অনেকক্ষণ পর সোজা নামল। বর্মের নিচে তার প্রাণবন্ত শরীর!
সিয়াও লিং মারা যায়নি।
সে বেঁচে ফিরে এসেছে, শেন ফেইওয়ান মিথ্যা বলেনি।