প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: মৌলিক ও অবৈধ সন্তানের মধ্যে পার্থক্য, উচ্চ ও নিম্নের স্বতন্ত্র বিভাজন

শিয়াও নিয়ানআন হালকা কাশি দিল, স্বীকার করতে চায়নি যে সে অক্ষম, "মা ঠিক বলছেন, আগে বড় ভাইয়ের ব্যাপারটা সমাধান করাই বেশি জরুরি।"
তার চেহারা কিছুটা লুকানো, যেন কোনো গোপন কথা আছে।
দুর্ভাগ্যবশত শেন লিয়ানসিন তার চরিত্র বুঝতে পারেনি, যদি শেন ফেইওয়ান সেখানে থাকতো, নিশ্চয়ই অস্বাভাবিকতা টের পেতো।
"বড়দিদি কেন এখনও আসেনি? কাউকে পাঠানো যাক তো?" শেন লিয়ানসিন শেন ফেইওয়ানের হাসির দৃশ্য দেখতে অধীর।
সে ভাবছিল, তার আগের জীবনেই মন্ত্রণালয়ের আত্মাদের ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে নিয়ম হারিয়ে ফেলেছিল, শে মহিলার অনেকদিন ধরে ডাকে পড়েছিল, তাহলে কেন শেন ফেইওয়ান এখনো কোনো খবর নেই।
হয়তো সে ইতিমধ্যেই পাগল হয়ে গেছে?
অজানা, কথা শেষ হবার আগেই শেন ফেইওয়ান শান্তভাবে এলেন।
"জোড় বউ মায়ের প্রতি সালাম জানাচ্ছে।" সে কোনো ভঙ্গিমায় অবনতি করেনি, নতুন সাদা পোশাক পরেছে, মুখে হালকা মেকআপ আছে, চুল গোঁজানো এক মহিলার মত।
অবশেষে, এখন তার স্বামী ফিরে এসেছে, যদিও মৃত, তবুও সে বিবাহিত।
"তুমি কিভাবে... এখনও সাজগোজের কথা ভাবো!" শেন লিয়ানসিন দাঁত গ্রাস করে, কোনো ত্রুটি খুঁজে না পেয়ে জোর করে দোষ দেওয়ার চেষ্টা করলো।
কিন্তু তার যুক্তি দুর্বল, শে মহিলাও এবং উপস্থিত অন্যান্য গৃহবধূরা দেখতে পাচ্ছিলেন শেন ফেইওয়ান কোনো অতিরঞ্জিত সাজগোজ করেনি, সে শুধু মুখ ধুয়ে এসেছে।
আরও বললে, এখন শিয়াও নিয়ানআন জীবিত, কিন্তু শিয়াও লিং মারা গেছে, শেন ফেইওয়ান অবশ্যই সারাজীবন বিধবা থাকবে, সে দুঃখে ডুবে আছে, তার ছোট বোনের এমন অবস্থায় কেন তাকে আরও আঘাত দেবে?
ঘটনা ইতিমধ্যেই ঘটে গেছে, শেন ফেইওয়ান কি পাগলের মত চাংআন শহর ঘুরে বেড়াবে, তখনই কি সে শিয়াও লিংকে সম্মান করবে?
শে মহিলার কপাল কেঁপে উঠলো, তার এই তৃতীয় পুত্রবধূ ঝগড়াটে, সে পছন্দ নয়।
পাশের কয়েকজন গৃহবধূরাও আলাদা মতামত প্রকাশ করলো।
সবাই বলে শেন পরিবারের বড় মেয়ে অত্যন্ত সুন্দর, যদি রাজপ্রাসাদে গিয়ে পতি হয়, তবুও পিছিয়ে থাকবে না, আর যে অবিবাহিত শেন মেয়েটি তার থেকে অনেক নিচে।
পূর্বে শেন লিয়ানসিনকে দেখলে সে যথেষ্ট গ্রহণযোগ্য মনে হতো, এখন শেন ফেইওয়ানের সাথে তুলনা করলে একে আকাশ আর অন্যকে মাটি মনে হয়।
শিয়াও নিয়ানআনও বারবার বড় বউকে চোখ রাখছিলেন, গত রাতে যখন সে প্রথম শেন লিয়ানসিনকে দেখেছিল, সুন্দর মনে হয়েছিল, কিন্তু শেন ফেইওয়ানকে দেখে বুঝলো তার বড় ভাই কত ভাগ্যবান ছিল, কিন্তু দুঃখ যে তার বড় ভাই জীবন থেকে বিদায় নিয়েছে।
ফলে পরিবারের ভবিষ্যৎ চিন্তা করে, সে কি বড় বউকে নিজের বাড়িতে আনতে পারবে না?
সবই তো পরিবারের লোক, সে বড় ভাইয়ের বিধবাকে ভালোভাবে দেখাশোনা করতে পারবে।
এই ভাবনা নিয়ে শিয়াও নিয়ানআন গোপনে পরিকল্পনা করলো, আজ রাতে মায়ের কথা শুনে শেন লিয়ানসিন থেকে আলাদা ঘরে থাকবে, শরীর ভালো রাখবে! আশা করে ভবিষ্যতে সুখী দাম্পত্য জীবন উপভোগ করতে পারবে।
সে শেন লিয়ানসিনের প্রতি কোনো অনুভূতি দেখায়নি, হয়তো শেন ফেইওয়ানের সাথে ভিন্ন হতো!
"অথবা, আমি কি ভৈরবের মত বিছানা ছেড়ে স্বামীর শেষ যাত্রার সঙ্গ দিতে হবে?"
শেন ফেইওয়ান দ্রুত ও সাহসী উত্তর দিলেন, অনেক বছর ধরে পেছনের বাগানে লড়াই করে, সহজেই পাল্টা দিলেন, "এখন তৃতীয় পুত্র ফিরে এসেছে, তুমি নিশ্চয় শান্তি পেয়েছো? তবে একটু সাবধান হও, কারণ তৃতীয় পুত্রের শরীর..."
কথা বলার মাঝেই শেন লিয়ানসিন ক্রোধে অর্ধেক প্রাণ হারানো মতো অনুভব করলো, তার স্বামী জীবিত হলেও, সে তো অকার্যকর!

শেন ফেইওয়ানের কথা যেন ছুরি, সত্য কথা যা হৃদয় ছেদ করে।
শেন লিয়ানসিন ক্রোধে গমছা কুঁচকে ফেলতে চেয়েছিল।
শে মহিলারা তাদের দেখে মাথা ব্যথায় পড়লো, "ঠিক আছে, এখন সময় অনেক এগিয়েছে, চলুন কাজ শেষ করি, তারপর লিংকে বিদায় জানাই।"
সবারা উঠতে শুরু করলো, শেন লিয়ানসিন ইচ্ছাকৃতভাবে শেষ দিকে হাঁটছিল, নিচু কন্ঠে শেন ফেইওয়ানের কাছে প্রশ্ন করলো, "গত রাতে মন্ত্রণালয়ে অদ্ভুত কিছু হয়েছিল? তুমি কি সারারাত সেখানে ছিলে?"
শেন ফেইওয়ান বোকা ভান করে উচ্চস্বরে জবাব দিল, "এমন কথা কেন বলো, আমি তো সারারাত সেখানে ছিলাম, কিছুই হয়নি, তোমরা কি ঘরে কিছু শুনেছ?"
আগে হাঁটছিলেন শে মহিলারা স্পষ্টত তাদের দিকে একবার তাকালেন।
আজ সকালে দাসীরা গুঞ্জন ছড়িয়েছিল, শেন লিয়ানসিন গত রাতে অনেক চেষ্টা করেছিল, কিন্তু শিয়াও নিয়ানআন... একদম অচল।
এখন এটা শুনে, তাদের মুখে অবজ্ঞা ও সহানুভূতির মিশ্রণ দেখা গেল।
শেন লিয়ানসিন মুখে কঠিন অভিব্যক্তি নিয়ে শেন ফেইওয়ানকে তীক্ষ্ণ নজর দিল, আবার নীচু কণ্ঠে বলল, "শেন ফেইওয়ান, ভান বন্ধ করো, তুমি কি পুনর্জন্ম পেয়েছ?"
শেন ফেইওয়ানের চোখের দৃষ্টি আগে থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন ছিল, শেন লিয়ানসিন বোকা না, বুঝতে পারল কী ঘটেছে।
"কিন্তু তুমি একটু দেরি করেছ!"
"এখন আমার স্বামী আছে, পরিবারের পুনর্গঠন করব আমি, আর তুমি? বাগানে অপেক্ষা করো মরার জন্য!"
সে শুধু শেন ফেইওয়ানের আগের সবকিছু ছিনিয়ে নিতে চায় না, তার মৃত্যুও চাইছে!
এখন তার অবস্থা আগের পাগল মহিলার মতই!
শেন ফেইওয়ান নিজেকে নির্দোষ মনে করে, বুঝতে পারে না শেন লিয়ানসিন কেন তাকে এত ঘৃণা করে, হয়তো কেউ ভালো দেখতে পারে না অন্যকে নিজের থেকে ভালো দেখতে।
"শেন ফেইওয়ান, কেন তুমি বাড়ির বড় মেয়ে, পিতামাতার প্রিয়, রাজপরিবারে বিয়ে করে সুখী জীবন পাও? আমি মেনে নেব না! আমি শেন লিয়ানসিন, সবকিছু ফিরে পাব!"
তার সবকিছু?
শেন ফেইওয়ানের চোখে অন্ধকার নেমে এল।
আগের জীবনের ঝড়-ঝাপটা, পরিবারের অন্দরে যুদ্ধে, চারপাশ থেকে অবরোধ, শেন লিয়ানসিনের জন্য তা ছিল শান্তিপূর্ণ ও সমৃদ্ধ?
আদর্শহীন স্বামীটাও পছন্দের ছিল?
ঠিক আছে, তাকে দিয়ে দেব।
কারণ শেন ফেইওয়ান কোমল।
"তুমি আমাকে আঘাত করেছো, তোমার কথা বুঝতে পারছি না, তবে তুমি এটা বললে মনে হয় গত রাতে মন্ত্রণালয়ে কিছু ঘটেছে।"
"কোনো শব্দ শোনা গেছে, তুমি কি জানো? আমাকে লুকোছো না তো!" শেন ফেইওয়ানের চোখে হঠাৎ জল জমে গেল, যেন সত্যিই ভীত, হাত ধরে শেন লিয়ানসিনের হাত ধরল।

ওই মুহূর্তে শেন লিয়ানসিন অমঙ্গল বোধ করলো, দ্রুত হাতছাড়া করল, "না, আমি কিছু জানি না!"
শেন লিয়ানসিন শেন ফেইওয়ানের কাছ থেকে কোনো তথ্য পায়নি, পরবর্তী কাজ চিন্তা করে তাড়াহুড়ো করে শে মহিলার কাছে গেল।
সে কেন ভয় পাবে?
শেন ফেইওয়ান পুনর্জন্ম পেয়েছে কিনা, এখন সে সব সুবিধা পেয়েছে, ভবিষ্যতের উচ্চপদস্থ মহিলা সে হবে।
না, সে আরো উঁচুতে উঠবে।
শেন ফেইওয়ান স্থির থেকে তার পোশাক ঠিক করল, ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।
কী করব, শেন লিয়ানসিন, আমি তো নাটক করছিলাম।
তার জন্য শেন লিয়ানসিন হলো এক ধরনের আবর্জনা সংগ্রাহক, তার বাজে স্বামী ও অকার্যকর সন্তানদের ফিরিয়ে নিয়েছে।
শেন ফেইওয়ানের কাছে আগের জীবন থেকেই পরিবারের পুনর্গঠন ও সন্তান পালনের অভিজ্ঞতা আছে, সে কি শেন লিয়ানসিনকে সামলাতে পারবে না?
আরও আছে...
শেন ফেইওয়ানের কাছে গোপন অস্ত্র আছে, সে ভয় পায় না, তাই যখন শেন লিয়ানসিন কোমলভাবে শিয়াও নিয়ানআনের বাহু ধরে ভিতরে গেল, তার মন শান্ত ছিল।
কিন্তু মনে হলো শিয়াও নিয়ানআন বারবার তাকে চেয়ে দেখছে।
সে কি পুনর্জন্ম পেয়েছে?
অসম্ভব, শিয়াও নিয়ানআনের চরিত্র অনুযায়ী, যদি পুনর্জন্ম পেত, সে যুদ্ধক্ষেত্রে যেতো না, হয়তো সে যুদ্ধক্ষেত্রে আঘাত পেয়ে পাগল হয়েছে।
অথবা সে কেন এমন আকাঙ্ক্ষাপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে?
শেন ফেইওয়ান অসুস্থতা অনুভব করলো, ভ্রু কুঁচকে দৃষ্টিপথ সরিয়ে নিল।
আজ শে মহিলারা বংশ থেকে আট-দশজন উপযুক্ত বয়সের ছেলে-মেয়ে বাছাই করেছে, বড়রা পনেরো-ষোল, ছোটরা পাঁচ-ছয় বছর, বাইরের কাছে তেমন ঘোষণা করেনি, শুধু বলেছে পরিবারের সংখ্যা কম, অনেক সন্তান নেওয়া দরকার।
সব কিছু আগের জীবনের মতই।
মূলত শেন লিয়ানসিন আগের মতো চলতে চায়নি, কেবল যদি সে শিয়াও নিয়ানআনের সন্তান জন্মায়, তখনই প্রকৃত পরিবারিক বংশ বজায় থাকবে।
তখন শেন ফেইওয়ান কী দিয়ে তার সাথে প্রতিযোগিতা করবে?
দুঃখের বিষয়, শিয়াও নিয়ানআন এখন দেখতে ভালো হলেও অকার্যকর, কিন্তু বিধবা শেন ফেইওয়ানের থেকে ভালো তো।
"মা, আমি আগে বাছাই করব।"
শেন ফেইওয়ান শেন লিয়ানসিনকে উঠে যেতে দেখে মনে করল, আসল নাটক এখন শুরু।