প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: আয়ুৎসব (দ্বিতীয়াংশ)

প্রথম পৃষ্ঠা
শেফুয়ের কপালে গভীর উদ্বেগ ঝলমল করছিল।
“কেন সময় হলো না, এখনও তো...”
তবে তার কথা শেষ করার আগেই শিয়াও লিং বাধা দিল।
সে হঠাৎ কয়েকবার কাশি দিল, শেন ফেইওয়ানকে ধরে বলল, “ফুসান, আমার বুকে খুব ব্যথা হচ্ছে, আমাকে একটু সাহায্য করো, তারপর ঝু ইয়িংকে পাঠাও জি জি আর ইয়ানরানকে দেখার জন্য, ওদের ভয় পেতে দেয়না, আমাদের লালনপালন করা মেয়েরা ছেলেদের মতো নয়, সাবধানতা জরুরি।”
এই কথাগুলো শেফুয়ের হৃদয়ে গভীর ছুরিকাঘাত করল!
সে আর বলতে পারল না যে শেন ফেইওয়ানকে এগিয়ে এসে বিষয়টি সামলাতে হবে, খারাপ কথা বলতে গেলে, সমস্যার কারণ শিয়াও হুয়ানইউ, আর পাশে থাকা শিয়াও জি জি ও শিয়াও ইয়ানরানও আছে, যদি ওদের দুজনকেও নির্দোষভাবে জড়িয়ে পড়তে দেয়া হয়, নাম কুলিয়ে যাবে, যা জীবনের বড় ঝামেলা।
তারা তো শেন ফেইওয়ানের সন্তান নয়!
শেফুয়ের মনে হয়েছিল সে কাজটি ভালোভাবে সামলাতে পারে, তাই তাকে এগিয়ে পাঠানোর কথা ভাবছিল।
শেন ফেইওয়ান অবশ্যই ইয়ংআন হৌ ফুর সম্মান রক্ষা করতে পারবে, কিন্তু সম্ভবত দুইজন হৌ ফুর গৃহপালিত পুত্র ও তৃতীয় পরিবারের ক্ষোভ পাবেন।
এমন কঠিন ও অকৃতকার্য কাজ তার স্ত্রী করবে না!
শিয়াও লিং হঠাৎ এত দুর্বল হয়ে পড়ল...
শেন ফেইওয়ান তড়িঘড়ি করে তাকে সাহায্য করতে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কোথায় কষ্ট হচ্ছে? আমি তোমাকে আগে ফিরে নিয়ে যাই।”
তার মনে হচ্ছিল একজন ডাক্তার এনে দেখাতে হবে।
শিয়াও লিং তার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে অন্য হাত দিয়ে তার হাতের পিঠে হাত রাখল, মাথা নিচু করে কানে ফিসফিস করল, কণ্ঠস্বর ছিল হালকা কাশি মিশ্রিত, কিন্তু মনোরম, “আমি ঠিক আছি, এত সুন্দর নাটক তো আমাদের বসে শেষ পর্যন্ত দেখা উচিত।”
“তুমি... মায়ের সামনে অসুস্থ ভান করছ?”
শুধুমাত্র যাতে সে নিজেকে বিষয় থেকে দূরে রাখতে পারে, মানসিক চাপ কমে?
শেন ফেইওয়ান একটু হতবাক হয়ে আবার চোখ নিচু করল, চোখে একটু হাসির ঝলক, শিয়াও লিং ও শিয়াও নিয়ান আন এক নয়!
যদি শিয়াও নিয়ান আন হত, স্ত্রীর পরিস্থিতি নিয়ে সে কখনো ভাবত না।
আজ শেন লিয়ানসিন গভীরভাবে বুঝতে পারল, সে ঠিক কী ধরণের বাজে স্বামী পেয়েছে।
“ফুসান, তুমি আমাকে ভুল বুঝেছ, এটা ভান নয়, আমি সত্যিই খুব ক্লান্ত।” শিয়াও লিং বলল, তারপর তাকে নিজের পাশে টেনে নিল।
তার হাতের স্পর্শ ছিল কোমল ও শক্তিশালী, কাজটি দ্রুত করল, অসুস্থের মতো দেখাচ্ছিল না।
শেন ফেইওয়ান চোখ তুলে দেখল, তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য ঠান্ডা ঝলক বয়ে গেল।
আর তার পেছনে, কয়েকজন বেগতিক গতিতে দৌড়ে গেল, অন্যদিকে ঝু ইয়িং শিয়াও জি জি ও শিয়াও ইয়ানরানকে পাশে নিয়ে গেছে।
তারপর শেন লিয়ানসিন যেন পাগল মহিলার মতো দৌড়ে গিয়ে শিয়াও হুয়ানইউর পেছনের চাকরীণকে এক চড় মারল।
“এমন জিনিস ছোট স্যারের কাছে? আমি তোমার মুখ ছিঁড়ে ফেলব, কুকর্মিণী!”

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
“দাসী, আমি ইচ্ছাকৃত কিছু করিনি, গতকাল রাতেই ছোট স্যার জোর করেছিল...”
রাতেই!
আসপাশের অতিথিরা ভিন্ন ভিন্ন অভিব্যক্তি নিয়ে, ভাবতে পারেনি ইয়ংআন হৌ ফুর এমন অদ্ভুত অবস্থা, সন্তান না হওয়ায় দত্তক নেওয়া পুত্রকে এত আদর দেওয়া, এতো ছোট বয়সেই গৃহকর্মিণী পাওয়া।
রাজপ্রাসাদের চেন মা মা ছোট রাজকুমারী কিউ ইয়ানের কাছে দৃঢ়ভাবে জড়িয়ে ধরেছে।
সব মানুষের সামনে, হৌ ফুর সম্মান না রেখে, জোরে চেঁচিয়ে বলল, “তৃতীয় স্যামির স্ত্রী, ইয়ংআন হৌ ফুর সন্তানদের কেমন শাসন করে! এত গম্ভীর অনুষ্ঠানে এমন অপকর্ম নিয়ে আসা? আমাদের রাজপুত্র ও রাজকুমারীর সম্মান লজ্জিত করল!”
তিন রাজপুত্রের মধ্যে তৃতীয় রাজপুত্র কিউ হুয়ান একটু বড়, অন্য দুইজন তেরো-চৌদ্দ বছরের মতো।
কিন্তু কিউ ইয়ান রাজকুমারী এখনো ছোট, আর মেয়েও।
সেই মুহূর্তে সত্যিই বেশ ভয় পেয়েছিল।
চেন মা মার এমন চিৎকারে শেন লিয়ানসিনের হৃদয় কাঁপল।
সে দ্রুত মাথা নিচু করে বলল, “মা মা রাগ করবেন না, হয়তো বাচ্চারা খেলতে খেলতে এক মুহূর্তে অসতর্ক ছিল, আমি দেখেছি রাজকুমারী ভয় পায়নি, তাই না?”
সে হাসতে হাসতে হাত বাড়িয়ে কিউ ইয়ানের মাথা ছুঁতে চাইল, কিন্তু কিউ ইয়ান হা করে কাঁদতে শুরু করল।
চেঁচিয়ে বলল, “মা মা, আমি প্রাসাদে ফিরতে চাই! আমি আর কখনো ইয়ংআন হৌ ফুরে আসব না।”
এটাই হলো, পুরো ইয়ংআন হৌ ফুর রাজকুমারীর কাছে অপছন্দ হয়ে গেল।
শেন লিয়ানসিনের হাত ফাঁকা রইল, সে স্থির হয়ে রয়ে গেল, কী করবে বুঝে উঠতে পারছিল না।
সে চারদিকে দেখল, কেবল শিয়াও হুয়ানইউ মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে আছে, মন খারাপ, আর শিয়াও নিয়ান আন ও শিয়াও আও সি অদৃশ্য!
এমন পরিস্থিতিতে শিয়াও নিয়ান আন তাকে একবারও রক্ষা করেনি!
শেন লিয়ানসিন মনে রাগ পেল, সে মা মার কাছে বলল, “মা মা এত ভয় পাওয়ার কিছু নেই, আমি মনে করি রাজকুমারী বেশির ভাগ আপনার মনোভাবের প্রভাবেই এমন হয়েছে, এটা তো সাধারণ ব্যাপার, এটা তো...”
“তুমি কি বাজে কথা বলছ! গৌরবময় ইয়ংআন হৌ ফুর তৃতীয় স্যামির স্ত্রী সন্তানদের এমন শাসন করে? এটা হাস্যকর!” চেন মা মা রাগে ভ্রু কুঁচকে ছোট রাজকুমারীকে নিয়ে চলে গেল।
যদি ছোট রাজকুমারী সত্যিই চলে যায়, অন্য অতিথিরাও হয়তো বের হওয়ার কারণ খুঁজবে, আজকের হৌ ফুর বৃদ্ধা মহিলার জন্মদিনের অনুষ্ঠান নষ্ট হয়ে যাবে!
মেই ইনি পাশে দাঁড়িয়ে শেফুয়ের মুখের ভাব দেখে ফিসফিস করে বলল, “দেখো, তৃতীয় স্যামির স্ত্রী এই ব্যাপার সামলাতে পারছে না, যদি বড় স্যামির স্ত্রী হতো, নিশ্চয়ই সুন্দরভাবে সমাধান করতো।”
অন্যান্য ইনি একমত হল, “হ্যাঁ, বড় স্যামির স্ত্রীই করুণ, ভালভাবে সামলাতে পারে।”
তারা বারবার শেন ফেইওয়ানের দিকে তাকাচ্ছিল।
কারণ এটা ইয়ংআন হৌ ফুর সম্মান সংক্রান্ত, এবং তাদের সবার জন্য গুরুত্বপূর্ণ, যদি না হয়, ভবিষ্যতে কেউ রাস্তায় বের হতে সাহস পাবে না!
শেন ফেইওয়ান কিছু শোনেননি বলে ধরে নিল।
সে কি কোন ঝড়-ঝাপটা দেখেনি? শুধু কয়েক শব্দ শুনে কি নিজের জীবন ত্যাগ করবে?

তৃতীয় পৃষ্ঠা
শিয়াও লিং তার অভিব্যক্তি দেখে হালকা হাসল, “ফুসান শুধু পশ্চিম ও মধ্য প্রাসাদের দায়িত্বে আছেন, এখন গেলেও রাজপুত্র ও রাজকুমারীর সামনে তার কথা গুরুত্ব পাবে না।”
এই কোমল কথায় দায়িত্ব থেকে নিজেকে মুক্ত করল।
শেফুয়ে আবার শেন লিয়ানসিনের দুর্বল অবস্থা দেখে হৃদয় খারাপ করল।
সে দাঁত চেপে বলল, “ফেইওয়ান, ভবিষ্যতে বাড়ির বড়-বড় কাজ তোমার ওপর ছেড়ে দেব, হৌ ফুর এখন তোমার ওপর নির্ভর করবে।”
সে বলল, বেশ কষ্ট নিয়ে শেন ফেইওয়ানের কাছে বিনীত অনুরোধ করল, “আজকের দিনটা তো বৃদ্ধা মহিলার জন্মদিন, কোনো ভুল চলবে না।”
শেন ফেইওয়ান ও শিয়াও লিং একে অপরকে দেখল, বুঝল সময় এসেছে পিছু হটবার।
“তাহলে আমি যাই, চেষ্টা করি, যদি না পারি, মা আমাকে দোষ দিবেন না।” শেন ফেইওয়ান বিনীতভাবে বলল।
“ফুসান তুমি কষ্ট করছ, নির্ভয়ে যাও, আমি নিজের খেয়াল রাখতে পারব, কাশি কাশি।”
শিয়াও লিং বলল, ধীরে ধীরে তার হাত থেকে মুক্ত হল।
অন্যান্যরা মনে করল সে খুব অসুস্থ।
হৌ ফুর সবাই শেন ফেইওয়ানের ওপর নির্ভর করে, ভবিষ্যতে এই পরিবার শেন ফেইওয়ানের হাতে যাবে!
শেন ফেইওয়ান ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে প্রথমে চাকরীণদের বলল যেন পেছনের মঞ্চে গান চালিয়ে যায়।
ঢোল-বাদ্য বাজতে শুরু করলে এই দিকের শব্দটা এত কঠিন ও হঠাৎ শোনাবে না।
তারপর চাকরীণদের বলল যেন ময়দানে ছড়িয়ে থাকা কাপ-তালা ও ফলের থালা গুছিয়ে নেয়।
তারপর সরাসরি গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তৃতীয় স্যামির স্ত্রীর মাথাব্যথার সমস্যা আবার শুরু হয়েছে, আগে তাকে ফিরে বিশ্রাম নিতে সাহায্য করো, তারপর হুয়ানইউকে জামা পাল্টাতে নিয়ে যাও, এমন আচরণ রাজপুত্র ও রাজকুমারীর সম্মান লঙ্ঘন করেছে, বাড়ির শাসন কঠোর নয়, আজ থেকে শেফুয়ের অনুমতি ছাড়া বাইরে দেখা করতে পারবে না! ঘরে থেকে অজ্ঞান হয়ে ভাববে!”
“মধ্য প্রাসাদের সব মা মা ও চাকরীণদের ছয় মাস বেতন জরিমানা করা হবে।”
“আর ওই চাকরীণটিকে বাইরে পাঠানো হবে, আর ছোট দুই স্যামের কাছে যেতে পারবে না!”
ওই চাকরীণ মুখের রং মাটির মতো হলুদ হল, যদিও শিয়াও হুয়ানইউ ছোট, বাড়ির সবাই জানে সে এখন তার প্রাসাদে ঢুকেছে, ভবিষ্যতে কীভাবে সৎ বিয়ে করবে!
শেন লিয়ানসিনকে আগে যা বলেছিল তা মনে পড়ে চাকরীণ কাঁদতে কাঁদতে শেন লিয়ানসিনের পা ছুঁয়ে পড়ল, “ফুসান, দয়া করো, আমি সত্যিই ইচ্ছাকৃত নই, হুয়ানইউ স্যামি আমার পছন্দ, দয়া করে আমাকে একবার ছাড়ো! আমি শুধু স্যামের সেবা করতে চাই...”
শেন লিয়ানসিনের মুখপাত্র হঠাৎ বদলে গেল, ভয় পেল যেন সে কিছু কথা ফাঁস করে দেবে।
তাৎক্ষনিকভাবে তাকে পা দিয়ে ঠেলে দাড় করাল, “তুমি কেন আমার কাছে প্রার্থনা করছ! লোকজন, তাকে নিচে নিয়ে যাও!”