প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: দত্তক সন্তান পালন কঠিন
যখন শেন লিয়ানসিন ততক্ষণে ছুটে পৌঁছলেন, শিয়াও হুয়ানই এখনও অস্ফুট, শরীর জ্বরে গরম হয়ে পড়েছে, একটুও ঔষধ খাওয়ানো যাচ্ছিল না।
"ঔষধও খেতে পারছে না, শুধু জোর করে দুই থোঁটা জল খাওয়ানো হয়েছে, এক রাত হয়ে গেছে, এভাবে টেনে টেনে চলা যাবে না," হউফুরের শু মাওমাও একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন।
তিনি প্রথমে ভয় পেয়ে শে ফুফুরে কষ্ট দিলেন না, কিন্তু শেন লিয়ানসিন শেন ফুর ফিরে যাওয়ার আগে কোনো নির্দেশ দেননি, একজন চাকরানী হিসেবে তার উপায় ছিল না।
সকালে যেতে সাহস করে শে ফুফুরে ডাকার ব্যবস্থা করা হয়।
তিনি এক রাতে পরিশ্রম করে যত্ন নিলেন, অবশেষে শেন লিয়ানসিন ফিরে আসলেন, শিয়াও হুয়ানইর অসুস্থতা জানানো আগেই শেন লিয়ানসিন এক চড় মারলেন।
"ভয়ংকর! কীভাবে যত্ন নিলে? যদি হুয়ানই না জাগে, তোমার কত প্রাণই হোক না কেন, তা দিয়ে মেটানো যাবে না!"
শেন লিয়ানসিন রেগে চোখ ফেটে তাকালেন, তারপর বিছানায় শুয়ে থাকা শিশুটির দিকে তাকালেন।
সূক্ষ্ম ভ্রু কুঁচকে উঠল, "ঔষধ কোথায়?"
চাকরানী সুইলিউ দ্রুত এগিয়ে এলেন, "তিন নম্বর গৃহিণীর কাছে বললাম, ঔষধ গরম রেখে আছে, কিন্তু খাওয়ানো যায়নি..."
"এটা তোমাদের অক্ষমতা! সে এত জ্বরে পুড়ে গেছে, তোমাদের অবশ্যই কোনো উপায় খুঁজে বের করতে হবে," শেন লিয়ানসিন জোরে গালিগালাজ করলেন, তারপর চামচ নিয়ে যত্ন করে খাওয়াতে শুরু করলেন।
ঔষধ খাওয়ানো গেল, কিন্তু শিয়াও হুয়ানইর শরীর দুর্বল, হঠাৎ একবার বমি করল, শেন লিয়ানসিনের শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
"আহ!"
তার এই চিৎকারে, সদ্য প্রবেশ করা মেই ইয়িনিয়াং ভয়ে উঠে গেলেন।
ঠিক তখনই বসে থাকা শে ফুফুও ভ্রু কুঁচকালেন।
শেন ফেইওয়ান শেষ পর্যন্ত প্রবেশ করলেন, ভ্রু হালকা উঁচু করলেন, শেন লিয়ানসিন জানতেন শিয়াও হুয়ানই যুদ্ধ পছন্দ করে, তাই ভুল করে ভাবছিলেন তার শরীর মজবুত।
কিন্তু আসলে, শিয়াও হুয়ানই গর্ভ থেকে দুর্বল শরীর নিয়ে জন্মেছে, তাই যুদ্ধের জন্য উপযুক্ত নয়।
গত জন্মে তিনি অনেক পরিশ্রম করে ডাক্তার খুঁজে বের করেছিলেন, তার শরীর ঠিক করার জন্য, এক বাটি করে ঔষধ খাওয়ানো হয়েছে, সব তিনি এক এক করে হুয়ানইকে খাওয়িয়েছিলেন।
সেসব পরিশ্রম শুধুমাত্র শেন ফেইওয়ানই ভালো জানতেন।
শে ফুফু শেন লিয়ানসিনের জোরে গালাগাল শুনে ভ্রু আরও বেশি কুঁচকে ফেললেন, "সে কি ছোট বয়সের, না কি কোনো জ্ঞানই নেই! শিশু তো অসুস্থ, সে এভাবে চাকরানীদের গালিগালাজ করলে কী লাভ?"
"তোমরা, যাও তাকে বের করে আনো, দুইজন অভিজ্ঞ মাওমাও নিয়ে যাও যত্ন নিতে, যেকোন উপায়ে ঔষধ খাওয়াতে হবে, খাওয়ানো না গেলে অন্য কোনো উপায় বের করো।"
শেন লিয়ানসিন তখন বুঝলেন শে ফুফু এবং ইয়িনিয়াংরা এসেছে, তার মুখ দেখে বোঝা গেল কষ্টে ভরা, কান্না করে বললেন, "মা, বউটি অনেক চেষ্টা করেছে, কিন্তু সে ঔষধ খেতে পারছে না, কী করা উচিত?"
শে ফুফুর মুখ সাদা হয়ে গেল।
পাশে মেই ইয়িনিয়াং সাথে সাথে বললেন, "ছোট্ট শিশুর যত্ন নিতে খুব যত্নবান হতে হয়, এ রোগ তো হঠাৎ হয়নি, তিন নম্বর গৃহিণী বাড়ি যাওয়ার আগে কি শিশুরা ঠিকঠাক ব্যবস্থা করেছিল?"
এবার অভিযোগ পড়ল শেন লিয়ানসিনের দায়িত্বহীনতার ওপর।
তিনি ঠোঁট চেপে ধরলেন, চোখ সিয়াও নিনিয়ানের দিকে গেল।
সিয়াও নিনিয়ান সেখানে দাঁড়িয়ে চুপচাপ, এক শব্দ সাহায্য করলেন না।
শেন লিয়ানসিন কাঁদতে পারলেন না, গালাগালও দিতে পারলেন না, রেগে চোখ লাল হয়ে গেল।
পাশেই শেন ফেইওয়ানের পাশে, সিয়াও ঝিজি ও সিয়াও ইয়ানরান মেং মাওমাও এবং দুইজন চাকরানীর খুব ভালো যত্নে ছিল, নতুন তৈরি পোশাক পরে, উৎকৃষ্ট ইউনজিন কাপড়ের, দুই শিশুর ত্বক সাদা ও মসৃণ, প্রাণবন্ত দেখাতো, সবাইকে আকর্ষণ করতো।
আলোচনার মাঝে দুই মাওমাও এসে জানালেন, মিষ্টি দিয়ে শিয়াও হুয়ানইকে ঔষধ খাওয়ানো হয়েছে।
শে ফুফু তখন মাথা নাড়লেন, মুখের ভাব একটু শান্ত হল, শেন লিয়ানসিনের কষ্টপূর্ণ অভিব্যক্তি দেখে বললেন, "তুমি যদি বউদির ভুল কাজ না করতেন, আনারাও তোমাকে সঙ্গে নিয়ে শেন ফুর আসত না, আর হুয়ানইর অসুস্থতাও এত গুরুতর হত না!"
"তুমি যদি তাদের দত্তক নিয়েছ, তবে মায়ের দায়িত্ব নিতে হবে!"
এই কথাগুলো কিছুটা কঠোর ছিল।
ঘরের পরিবেশ অত্যন্ত চাপযুক্ত হয়ে পড়ল।
সিয়াও ঝিজি শুনে একটু ভাবলেন, তারপর শেন ফেইওয়ানের দিকে তাকিয়ে যেন সম্মতি চাইছেন।
এই মেয়েটি সবসময় খুব বুদ্ধিমান।
শেন ফেইওয়ান তার মাথা হালকা ছুঁয়ে দিলেন, সিয়াও ঝিজিকে একটি আশ্বাসপূর্ণ চোখ দেখালেন।
তিনি শিশুকে শেখালেন প্রথম কাজ হলো একে অপরের প্রতি অবাধ বিশ্বাস স্থাপন, তিনি শিশুকে বিশ্বাস করতে বললেন, তাই নিজেরাও বিশ্বাসযোগ্য হতে হবে।
তিনি বিশ্বাস করতেন সিয়াও ঝিজি অকার্যকর কাজ করবে না, তাই তিনি একটু দূরে সরে গেলেন, সিয়াও ঝিজি ধীরে ধীরে দুই ধাপ পিছনে সরে গেলেন, চাকরানীদের পেছনে থেকে শে ফুফুর পাশে চলে গেলেন।
ছোট হাত দিয়ে টেবিলের ওপর রাখা চায়ের কাপটা তুলে নিয়ে বললেন, "দিদিমা, আজকের চা কী? গন্ধ খুবই মনোরম, ঝিজি একটু তৃষ্ণা বোধ করছে, দিদিমা, একটু চা দিলে কেমন হয়?"
এক বাক্যে শে ফুফু পাশ থেকে তাকালেন।
এত মানুষ জানে তিনি শেন লিয়ানসিনকে রাগ করছেন, কিন্তু কেউ কথা বলছে না, এমনকি সিয়াও নিনিয়ানও নিস্তব্ধ, কেবল শেন ফেইওয়ানের বড় মেয়ে…
শে ফুফু তার সুশীল আচরণ দেখে অবাক হলেন, কিভাবে মাত্র দুই দিনেই এই মেয়েটি আগের দিনের তুলনায় অনেক বেশি নম্র ও মার্জিত হয়েছে।
শেন ফেইওয়ানের দিকে তাকিয়ে তার চোখে প্রশংসার ঝলক দেখা গেল।
শেন লিয়ানসিনের অবহেলার তুলনায়, শেন ফেইওয়ান অন্তত শান্তি দেয়।
যদি শিয়াও হুয়ানইরও এমন মা থাকত, তিনি এত কষ্ট পেতেন না!
আসলে সকলেই জানতেন, শে ফুফুর আজকের রাগ দুই কারণে:
এক, তিনি তার দত্তক সন্তানটির স্বাস্থ্যের চিন্তা করছেন, নতুন হউফুরে আসার পর হঠাৎ গুরুতর জ্বর হওয়া হউফুরের খ্যাতির জন্য অপমানজনক।
দুই, শেন লিয়ানসিনকে শিক্ষা দেওয়ার জন্য, যাতে ভবিষ্যতে বড় ঝামেলা না হয়।
যদি পুরনো শেন ফেইওয়ান থাকতেন, তবে শে ফুফুর মনোভাব বুঝতে পারতেন, কিন্তু শেন লিয়ানসিন এখন হতবুদ্ধি হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন।
শে ফুফু কিছু বললেন না, তবে ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন।
পাশের কয়েকজন ইয়িনিয়াং হাসলেন, পরিবেশ কিছুটা শিথিল হল, সিয়াও ঝিজির প্রতি সবাই মুগ্ধ হল।
কিন্তু তারপর সিয়াও ঝিজি ভ্রু কুঁচকে বলল, "দিদিমা, এই চা খুব গরম!"
সবার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল সিয়াও ঝিজি খিটখিটে করছে।
"দিদিমা একটু চেখে দেখবেন, গরম কিনা?" সিয়াও ঝিজি স্থিরভাবে চায়ের কাপ ধরে দিদিমার সামনে দিল।
সেই মুহূর্তে শে ফুফুর মুখে ধীরে ধীরে হাসি ফুটে উঠল।
"তুমি এই মেয়ে, এমন ঘুরিয়ে আমার মুখ বন্ধ করতে চাও?" কিন্তু তিনি চায়ের কাপ গ্রহণ করলেন, মনোযোগ দিয়ে চা চেখে দেখলেন।
সিয়াও ঝিজি পাশে দাঁড়িয়ে হাসতে হাসতে বলল, "এই ছোট্ট শিয়ান কুই চা সবচেয়ে বেশি জ্বর কমায়, শরীরের Qi ঠিক রাখে, দিদিমা বেশি বেশি পান করলে আপনার শরীরের জন্য ভালো।"
"তুমি চা সম্পর্কে জানো?"
শে ফুফু একটু অবাক হয়ে বললেন, "আগেই শিখেছ?"
সাধারণ সাত-আট বছরের মেয়েরা চায়ের প্রতি আগ্রহী হয় না!
হাতের কাজ করতে বাধ্য হলে ক্লান্তি প্রকাশ করে।
কিন্তু সিয়াও ঝিজির আচরণ ভানস্বরূপ ছিল না।
"মা মেং মাওমাওকে আমাকে ও বোনকে শেখান," ঝিজি বলল, তারপর শে ফুফুর হাত থেকে চায়ের কাপ নিয়ে হালকা মাথা নেড়ে পাশের চাকরানীকে নতুন চা দিতে ইঙ্গিত করল।
এতে শে ফুফু অনেক প্রশান্ত হলেন।
অন্তরে মাওমাও এসে জানালেন, "বড় গৃহিণী, হুয়ানই জাগিয়েছে।"
শে ফুফু মাথা নাড়লেন, তাকিয়ে দেখলেন সিয়াও ঝিজি শান্তভাবে শেন ফেইওয়ানের ডান পাশে ফিরে এসেছে।
"এই মেয়েটি খুব যত্নবান ও বুদ্ধিমান, ফেইওয়ান, তুমি ভালো করেছ," শে ফুফু বললেন, উঠে বাইরে তাকালেন, "বছর শেষের কাছাকাছি, বস্ত্রের ব্যবসা কেমন চলছে জানি না।"
"মা, যদি সময় থাকে, আমি এখনই আপনার সঙ্গে যেতে পারি," শেন ফেইওয়ান বললেন, এগিয়ে গিয়ে শে ফুফুর হাত ধরলেন, হালকা সাহায্য করলেন, ঘনিষ্ঠতা প্রকাশ করলেন, যেন শে ফুফু অস্বস্তি না পান।
এমন সূক্ষ্ম ও পরিমিত আচরণ শে ফুফুর খুব পছন্দ হলো।
মেই ইয়িনিয়াং দেখে দুজন চলে গেলে লোকজন ছড়িয়ে পড়ল।
ইয়িনিয়াংরা চলে গেলে, শেন লিয়ানসিনের রাগ ঢেকে যায় না, ফিরে তাকিয়ে দেখলেন শিয়াও আওশি পিছনে লুকিয়ে আছে, তার রাগে মাথা ঘুরে গেল, সামনে গিয়ে শিয়াও আওশির কান টানলেন, "তুমি কোথায় গিয়েছিলে এতক্ষণ?"