প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১: আমাকে স্বামী বলে ডাকো

লু চেন এই দৃশ্য দেখে এমন বিস্ময়ে হতবাক হয়ে পড়ল যে নিশ্বাস নেওয়াও ভুলে গেল, বিস্মিত চোখগুলো অবিশ্বাসে ভরে উঠল, সত্যিই তার পরিবারের খাঁড়া রাজপুত্রটি সত্যিই উঠে দাঁড়িয়েছে তা বিশ্বাস করতে পারছিল না।
সে জোরে লিউ হেবের কাঁধ ধরে ঝাঁকিয়ে বলল, আজব হয়ে জিভ কাটতে কাটতে বলল, “রাজপুত্র, রাজপুত্র সত্যিই উঠে দাঁড়িয়েছে?”
লিউ হেবা মাথা ঘুরে গিয়ে দ্রুত উত্তর দিল, “লু জেনারেল, রাজপুত্র সত্যিই উঠে দাঁড়াতে পারেন, তিনি রাজকুমারী দ্বারা সুস্থ হয়েছেন…”
লু চেন: ???
কেন এই বাড়ির কেউ তাকে সত্যি জানায়নি?
সে হতবাক হয়ে চোখের জল মুছল, লিউ হেবাকে আঁকড়ে ধরে ছাড়তে চাইলো না, “লিউ হেবা, আমি অসন্তুষ্ট হয়েছি!”
ঠিক আছে, সবকিছু একাই আমাকে সহ্য করতে হয়েছে।
আঙিনা।
শেন শাওমান একটি গোলাপি-নীল সিল্কের পোশাক পরেছিল, যার ওপর বাঁশ পাতার মতো বেলবুটে ফুলের কাজ ছিল, তার কালো চুল গেড়ে মাথার পেছনে বেঁধে রাখা, চুলের মাঝে একটি মুক্তা জড়ানো জুঁই ফুলের সাজ ছিল, তার চোখ-মুখ পরিষ্কার এবং উজ্জ্বল, ভ্রুগুলো কাঁটার মতো বাঁকা, ত্বক মসৃণ সাদা, যেন এক পরী।
আঙিনায় লাগানো বেল ফুল ধীরে ধীরে ফুটে উঠছে, শেন শাওমান একটি বেল গাছের সামনে দাঁড়িয়ে তার ডালগুলো চেপে ধরল, শক্ত করে টেনে ছেড়ে দিল।
হঠাৎ, নরম সাদা পুতি তার কালো পাঁখার মতো পাতা চোখের পাঁজরের ওপর পড়ল, সে হালকা কাশি দিল, তার ঝিনুকের মতো হাসি আঙিনায় ফেরত গর্জন করল।
সূর্যের আলো মৃদু, শেন শাওমানের ঠোঁটের কোণে হাসি ফোটে, গালের পাশে হালকা গর্তের ছাপ, যেন বসন্তের ফুলের মতো উজ্জ্বল।
রং শু জাস্ট আঙিনায় প্রবেশ করল, একবার চোখে তাকিয়ে বিস্মিত হয়ে গেল, তার কানের ডগায় লালিমা ছড়িয়ে পড়ল, তার হৃদয় গরম হয়ে উঠল।
পৃথিবীতে যেন শুধু তার হৃদয়ের দ্রুত ধড়ফড় শব্দ শোনা যাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল কিছু তার মনের ভিতর শিকড় গেড়ে ফেলছে।
শেন শাওমানের কাঁটা চোখ, দীর্ঘ ভ্রু—সব মিলিয়ে তার সৌন্দর্য এতই মুগ্ধকর যে চোখ সরানো যায় না।
চোখের কোণে একটি দৃষ্টি এসে পড়ল, শেন শাওমান স্বভাবতই মাথা তুলল, তার চোখ মেলে দেখে যে গাঢ় কালো চোখের মধ্যে গভীর অর্থ ছিল।
যেন মনকে ছুঁয়ে যাওয়া একটি কালো হোলো জলাশয়, যার মধ্যে পড়ে গেলে সহজেই ডুবে যেতে হয়।
দূরে দূরে তাকিয়ে, দুটি দৃষ্টির মিলনের সময় পৃথিবী যেন রঙহীন হয়ে গেল, পাহাড় নদী নীরব, সব শব্দ স্তব্ধ, কেবল তারা দুজন একসঙ্গে।
মোটা শীতের তুষারপাত ধীরে ধীরে পড়তে লাগল, হাওয়া বইছে, বেল গাছের শাখায় জমে থাকা সাদা তুষার ঝড়িয়ে পড়ছে, হালকা শব্দ করছে।
“ম্যাডাম, রাজপুত্র এসেছেন,” ছোট মেয়ে টকটকে কণ্ঠে বলল।
শেন শাওমানের মন একটু কাঁপল, সে সঙ্গে সঙ্গে সচেতন হল।
সে স্কার্টের কিনারা তুলে কয়েক পদক্ষেপ হাঁটতে গিয়ে হঠাৎ পা পিছলে গেল, শরীর ভারসাম্য হারিয়ে সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল, স্বাভাবিক reflex-এ নিজেকে ধরে রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু রং শুরের দৌড়ে আসা মুখ দেখে থামল।
শেষ হয়ে গেল!
এবার নিশ্চয়ই পড়ে যাবে।
“শাওমান, সাবধান!”
রং শু ছাতা ধরে দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে কোমর থেকে ধরে ধরল, কয়েকবার ঘুরিয়ে পরে থামল।
প্রত্যাশিত ব্যথা আসেনি, শেন শাওমান দুহাত বাতাসে অকারণে ঝাঁকতে লাগল, দৃঢ়ভাবে রং শুরের গলায় হাত বেঁধে ধরল।
“এত ঠান্ডা বাইরে, রাজকুমারী কেন ঘরে নেই? যদি ঠান্ডায় অসুস্থ হয়ে যায় তাহলে কী হবে?”
সে তার ঠোঁটের কোণ লক্ষ্য করে, হঠাৎ আগ্রহ জন্মাল, কানে গোপনে বলল, “রাজকুমারী গত রাতে মজা করেছিল তো? গত রাতে তো রাজকুমারী আমার কোমর ধরে ধরে ছাড়তে চায়নি, বারবার আমার নাম ডেকেছিল, এখন রাজকুমারী কি আমাকে স্বামী বলে ডাকবে?”
কথা শেষ হতেই রং শুরের ঠোঁটে একটি খেলা মিশ্রিত হাসি ফুটল।
শেন শাওমানের কাঁধের লাইন স্পষ্টভাবে এক মুহূর্তের জন্য সোজা হয়ে গেল।
সে হঠাৎ রং শুরকে ঠেলে দিল, অবচেতনভাবে দু'ধাপ পিছিয়ে গেল।
“আমি, আমি রাজপুত্রকে বিনম্র শ্রদ্ধা জানাই।”
সে কি সত্যিই গত রাতে রং শুরের মতো তার কোমর ধরে ছাড়তে চায়নি?
শেন শাওমান ঠোঁট চেপে ধরল, অবুঝ মাথা, দ্রুত ভাবো!
সে রাগ করে মাথায় ধাক্কা দিল, পরের বার এমন গভীর ঘুমাতে পারবে না।
রং শু শেন শাওমানের লাল হয়ে যাওয়া মুখ দেখে হেসে বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে ছলনা করলাম, তুমি সত্যিই বিশ্বাস করেছিলে! তুমি আমার স্ত্রী, আমি তোমাকে কখনো কষ্ট দেব না, বলো, তুমি কী পুরস্কার চাও? যা আমার আছে, আমি তোমাকে দিতে পারি।”
কিছুক্ষণ থামল, অবাক হয়ে বলল, “তুমি কেন আমাকে বিয়ে করেছ? আমার জানা মতে, তোমার নয়, তোমাদের শেন পরিবারের দ্বিতীয় মেয়ে রাজপুত্রকে বিয়ে করেছিল। তুমি তাদের প্রতি রাগ করো না?”
সে সামনে থাকা তুষার দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করে বলল, যেন নিজেকে উপহাস করছিল, আবার মনে হয় আফসোস করছিল তাকে নিজের নৌকায় টানার জন্য।
“রাজপুত্রকে বিয়ে করা মানে সবসময় মৃত্যুর ঝুঁকি থাকে, সবাই রাজপুত্রের মাথা চায়, এখন তুমি ও আমার একই নৌকায়, তারা তোমাকে ছাড়বে না।”
শেন শাওমান তার সাদা সূক্ষ্ম আঙুল দিয়ে বাতাসে ছড়ানো চুল সরিয়ে দিল, পাশে রাখা হাতের আঙুল ভাঁজ করল।
রাগ?
সে মনে করল, সে রাগী।
তাদের ক্ষমতা নিয়ে সহজেই কারো জীবন ঠিক করে দেওয়ার জন্য রাগ।
তার বাবার অসচেতনতার জন্য তার জন্মমাতা মারা যাওয়ার জন্য রাগ।
তার বাবার অপবাদ বিশ্বাস করে, জন্মের এক মাসও সম্পূর্ণ না হওয়া অবস্থায় তাকে একা ছেড়ে দেওয়ার জন্য রাগ, যদি না গুরুদেব তাকে উদ্ধার করতেন, সে কতবার মারা যেত।
শেন ওয়াননিংয়ের দ্বারা নির্দোষ তাকে ছুরিকাঘাত করার জন্য রাগ, ছুরির ব্যথা যেন এখনও কালকের মতো।
ভেড়ার চামড়া পরিহিত পেই ইউয়ানের জন্য রাগ, যে তার জীবনের পরবর্তী অর্ধেক ধ্বংস করেছিল।
শেন শাওমানের চোখে রাগের ছায়া ঝলকালো, নখ গর্জিয়ে হাতের তালুতে ঢুকে গেল।
কিছুক্ষণ পরে সে তার সমস্ত রাগ চাপিয়ে স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল, “আমি রাজপুত্রকে বিয়ে করেছি, তাই রাজপুত্রের স্ত্রী, যতক্ষণ রাজপুত্র আমাকে ছাড়বেন না, আমি রাজপুত্রের সঙ্গে সুখ-দুঃখ ভাগ করে নেব, এই জীবন পিছু হটব না।”
“প্রথমে রাজপুত্রকে বিয়ে করার কথা ছিল আমার দ্বিতীয় বোন শেন ওয়াননিংয়ের।”
শেন শাওমান দুই পা এগিয়ে গিয়ে তুষারপাত ধরে নিয়ে নিরবে বলল, “রাজপুত্রও আমার মতো পাখির পिंজর, সবকিছু নিয়ন্ত্রণে নেই।”
তারা দুজনেই নিয়ন্ত্রণহীন, ক্ষমতার লড়াইয়ের বধ্যভোগী মাত্র।
তার চোখের আলো নিভে জ্বলে, সামনে থাকা তুষারঝড়ে প্রতিফলিত, দৃঢ় ও পাথরের মতো কঠিন।
এই বিয়ে বাতিল করা যাবে না, আর বাতিলও করা উচিত নয়।
তার কোনো বিকল্প নেই, ফিরে যাওয়ার পথও নেই।
“তবে রাজপুত্র, ফিরে যাওয়ার দিন, অনুগ্রহ করে রাজপুত্র আমার সঙ্গে ফিরে আসবেন, শেন পরিবার আমাকে আমার দ্বিতীয় বোনের মতো ব্যাবহার করে না, অনুগ্রহ করে আমার সম্মান বজায় রাখবেন।”
রং শু শুনে ভ্রু উঁচু করে হাসলো।
“ঠিক আছে, আমি তোমাকে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি।”
“তুমি আমাকে না ছাড়লে আমি তোমাকে সম্মান করব, ভালোবাসব, আমার এখানে এত নিয়ম নেই, আমাকে শুধু রং শু বলে ডাকো, আর পেছনে পিছু হটা দরকার নেই, এখানে কোনো নারীর উপস্থিতি নেই, তুমি যা চাও কাউকে বলিয়ে দাও।”
“ধন্যবাদ রাজপুত্র!” শেন শাওমান হালকা নম্রতা দিয়ে মাথা নাড়ল।
রং শু শেন শাওমানের কাঁধ থেকে তুষার ঝেড়ে দিল, “লু চেন, নতুন কাটা নীল রেশমি খরগোশের চামড়ার কোট নিয়ে আস।”
“রাজপুত্র, কোট নিয়ে এসেছি!” লু চেন দুহাত কোট তুলে দিল।
রং শু কোট নিয়ে সাবধানে শেন শাওমানের কাঁধে দিল, কোমল কণ্ঠে বলল, “আজকের সকালের খাবার পছন্দ হয়েছে তো?”
শেন শাওমান চোখ নিচু করে বলল, “এটা আমার জিয়াংনানের সময় খাওয়া স্বাদের মতো, ধন্যবাদ রাজপুত্র!”
“অবশ্যই! রাজকুমারী, আপনি জানেন না, আজ সকালে খাওয়া কাশি রাজপুত্র নিজে রান্না করেছেন, হাতও পুড়েছে, লাল হয়ে গেছে।
অন্যান্য খাবার তো বলাই যায় না, রাজপুত্র রাতে কাউকে জিয়াংনান থেকে এনে দিয়েছেন, যিনি তোমার জন্য রান্না করেছেন, যাতে আপনি খেতে অসুবিধা না হয়…”
লু চেন বিরামহীন কথা বলছিল, হঠাৎ রং শু তার কনুই দিয়ে আঘাত করল, ব্যথায় সে পিছনে সরে গেল।
মুখে “আয়ো আয়ো” করে চিৎকার করছিল, গুনগুন করে বলল, “রাজপুত্র, আপনি কী করছেন… আমি তো কিছু ভুল বলিনি…”
“চুপ কর!” রং শু লু চেনকে ঘুরিয়ে তার পিঠে লাথি মারল, হাসি দিয়ে বলল, “তুমি তার কথা শোনা না, সে ঘুম থেকে উঠে বকা করছে…”
শেন শাওমান তখনই লাল হয়ে গেল, উদ্বিগ্ন হয়ে এগিয়ে এসে রং শুরের হাত ধরে ঘরে প্রবেশ করল।