প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: এই ঘর আমার ছাড়া ভাঙবে না

প্রথম অংশ

শেন শিয়াওমান কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর একটি বারের মিষ্টান্ন মুখে ঢুকিয়ে নিল।
"এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য, এই জীবনের তার থেকে একেবারে আলাদা।"
ইউ হান জু-এর বাইরে, রং শুয়ের চোখে অন্ধকার ছায়া জমে ছিল, যার ফলে তার অভিব্যক্তি বোঝা কঠিন।
শেন শিয়াওমান আসলে কী থেকে বাঁচতে চাচ্ছে?
কেন সে তাকে দেখলেই এমন ভীতিহীন একটি ছোট হরিণের মত দৌড়াচ্ছে, যতোক্ষণ না মাথা ফাটিয়ে রক্ত ঝরে, ততোক্ষণ চোখের মুখ দেখাতে চায় না? সে কি সত্যিই এত ভয়ঙ্কর?
রং শু দুঃখের সঙ্গে মাথা নিচু করল, বাম হাত গন্ধ নিল, তারপর ডান হাত, গভীর সন্দেহে ডুবে গেল।
হয়তো সে এত হত্যাকাণ্ড করেছে, শরীরে রক্তের গন্ধ এত প্রবল যে শেন শিয়াওমান ভয় পাচ্ছে?
কিন্তু গোয়েন্দার তথ্যানুযায়ী, শেন শিয়াওমান ছোটবেলা থেকে একজন মহিলা চিকিৎসকের নিকট চিকিৎসাবিদ্যা শিখেছে, তাই এসব দৃশ্য দেখতে অভ্যস্ত, আর সে কেন গন্ধের জন্য ভয় পাবে?
তবুও শেন শিয়াওমানের চোখে রং শু অনুভব করল যে সে নিজেকে দেখে অন্য কারো দিকে তাকাচ্ছে, সে নিশ্চিত যে শেন শিয়াওমানের মনে কোনো রহস্য আছে, এবং তা তার সাথে সম্পর্কিত।
"শেন শিয়াওমান, তুমি আসলে কী ভয় পাচ্ছ?"
"কেন আমাকে বলছ না?"
রং শু ভুরু ভাঁজ করল, চোখের নিচের মন খারাপের ঝলক লুকাল।
"রাজকুমার, আপনি তো স্পষ্টই রাজকুমারীর চিন্তা করছিলেন, কেন তার সাথে স্পষ্ট কথা বললেন না?" লু চেন অবাক হয়ে বলল।
সে আকাশের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল এবং ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো স্মরণ করল:
রং শু যখন প্রাসাদে প্রবেশ করল, তখন লিউ গৃহকর্তা তাড়াতাড়ি এসে জানাল, "রাজকুমার, রাজকুমারী খুব দুঃখিত হয়ে কাঁদছেন, সেবক সেবিকাদের সবাইকে দরজার বাইরে করে দিয়েছেন, সবাই খুব চিন্তিত, রাজকুমার আপনি দ্রুত যান এবং দেখুন।"
কথা শেষ হতেই রং শু দ্রুত ইউ হান জু-র দিকে ছুটে গেল, লু চেন তাকে দেখে লিউ গৃহকর্তার মোটা শরীর টানতে টানতে পিছনে ছুটতে লাগল।
"লিউ মোটা, তুমি অনেক ভারী! তোমাকে ওজন কমাতে হবে।" লু চেন দাঁত টিপে বলল।
লিউ গৃহকর্তার অতিরিক্ত ওজনের জন্য সে রাজকুমারের গতি ধরতে পারছিল না, তাই তাকে টেনে নিয়ে ছুটছিল।
লিউ গৃহকর্তা কান্নায় অক্ষম, সে শুধু হাত নেড়ে লু চেনকে নামিয়ে দিতে বলছিল।
কিন্তু লু চেন পুরো মন রাজকুমারের উপর রাখায় সে কিছুই লক্ষ্য করল না।
ইউ হান জু-তে পৌঁছালে, লিউ গৃহকর্তার চোখ উল্টো হয়ে গেল।
"এই প্রাসাদ আমার ছাড়া চলবে না, নিশ্চয়ই ভেঙে যাবে!"
লু চেন কাঁধে ব্যথা অনুভব করে মনে করল লিউ মোটা অবশ্যই ওজন কমাবে।

দ্বিতীয় অংশ

লু চেন স্মৃতি ভাবছিল, তখন রং শু রেগে তার কোমরে লাথি মারল।
"চলে যাও!" রং শু রেগে লু চেনের কোমরে লাথি মারল, "আমি তো তোমাকে কিছু বলিনি! তোমার চোখের অবস্থা কী? কালো আর নীলাভ, কি করেছো কেউ তোমাকে মারছে?"
অবশ্যই!
সে তার নিজের স্ত্রী, সে কী জানে না কতো যত্ন করে?
লু চেনের কি দরকার ছিল এমন চিন্তা করার? সে বুঝল লু চেন মার খাওয়া অযৌক্তিক নয়।
"রাজকুমার, আপনার পায়ের রোগ সারিয়ে ফেলার খবর আমাকে না জানানো কেন? না হলে আমি রাজকুমারীর সেবিকা থেকে জিজ্ঞাসা করতাম..." সে দোষ চাপাতে পারেনি, মাথা নিচু করে বাকী কথা বলল না।
লু চেন বলল সে নির্দোষ, শুধু জানতে চেয়েছিল, কিন্তু হয়নি...
এখন সে সত্যিই চুপ, কষ্ট পেয়ে কিছু বলতে পারছে না।
"তাহলে তোমার মতে, এটা আমার ভুল?" রং শু ঠান্ডা গলায় বলল।
লু চেন ভয় পেয়ে মাথা ঘুরাল, বার বার হাত নাড়ল, "না না, রাজকুমার ভুল বুঝবেন না, আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম আপনার পায়ের রোগ কিভাবে সারানো হলো, আগে আমি শুধু দেখেছি রাজকুমারী সেই বিষাক্ত পোকা মারা দিয়েছে, বাকী কিছু জানি না, আর চিকিৎসকরা বলেছিল রাজকুমার আর দাঁড়াতে পারবেন না, তাই..."
রং শু তাকে একটি বিরক্তিকর চোখ দেখাল, সে নিজের অবস্থা জানে না?
"তোমার মুখ বড় গান করছে, কথা শেষ হবার আগেই গোটা রাজ্যে সবাই জানে, আর কে তোমাকে বলবে?"
রং শু মনে মনে বলল: যা হোক, তোমার জন্যই ভাল হয়েছে।
কথা শেষ করে সে লু চেনকে উপেক্ষা করে দ্রুত এগিয়ে গেল।
লু চেন একা বায়ুতে বিভ্রান্ত হয়ে রইল।
ও কি সত্যিই এত বড় মুখ?
লু চেন নিজের মুখ ছুঁয়েই বলল, "এটা তো কান পেছনে যায়নি, বড় মুখ কেমন?"
সে ছুঁয়ে ছুঁয়ে রং শুর পেছনে ছুটে গেল।

পরের দিন ভোর বেলা।
ছোট সেবকরা দাম্পত্যের উপহার বাক্স বাহিরে নিয়ে যাচ্ছে, এগুলো শেন পরিবারের জন্য, একটিও কম নয়।
শেন শিয়াওমান গাঢ় লাল রঙের সোনা লেবার কাজ করা সিল্কের লম্বা কোট পরেছে, তার উপর সাদা পটভূমি ও সবুজ পাতা যুক্ত একটি কাঁধে চাদর পরেছে, নরম সাদা রুক্ষ শিয়ালদের লোম তার সাদা গলা ঘিরে রেখেছে, মাথায় একটি সূক্ষ্ম সোনার পিন, তার ঠান্ডা কিন্তু নাজুক চেহারা যেন কোনো দেৱী।
সে চুপচাপ গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন।
আজ ফেরত যাওয়ার দিন, বিয়ের পর প্রথম বার সে শেন পরিবারের বাড়ি ফিরছে, সে অপেক্ষা করতে পারছে না রাজকুমারী এই বাক্সগুলো দেখে কী প্রতিক্রিয়া দেবে।

তৃতীয় অংশ

নিশ্চিতই তা হবে অত্যন্ত রোমাঞ্চকর!
"ম্যাডাম, দ্বিতীয় ম্যাডামদের গাড়ি সকালে রওনা দিয়েছে, এখন হয়তো শেন পরিবারের কাছে পৌঁছেছে, গোয়েন্দার তথ্য অনুযায়ী, শেন পরিবারের স্বাধীন গৃহকর্তা খুব রেগে গেছেন, বলেছেন ম্যাডাম আপনি রাজকুমারীর দরজার সামনে ঝগড়া করেছেন, অন্য কর্মকর্তা শুনে অভিযোগ করেছে।" ছোট তাও আনন্দে বলল।
শেন শিয়াওমান আগে থেকেই খবর ছড়িয়েছিল যে শেন পরিবারের সেবিকা রাজকুমারীর নিকট অবজ্ঞাসূচক আচরণ করছে, রাজকুমারীকে রাজকুমারের নিরাপত্তায় হস্তক্ষেপ করতে দিচ্ছে না, তাকে ছেড়ে দেওয়ার চেষ্টা করছে।
এই খবর ছড়িয়ে পড়লে সাধারণ মানুষের মধ্যে আলোচনার বিষয় হয়ে উঠল।
কারে না জানা যে রং পরিবার অনেক প্রজন্ম ধরে সৈনিক ছিল, পুরো পরিবার ত্যাগ স্বীকার করেছে, রং পরিবার রক্তপাতে সাধারণ মানুষের নিরাপত্তা রক্ষা করেছে, তাই আমাদের রাজ্য স্থিতিশীলভাবে চলতে পেরেছে, এমনকি সম্রাটও তাদের সম্মান করে।
কিন্তু শেন পরিবারের সেবিকারা অবাক করে দিয়ে রং পরিবারের বিয়ের দিনে কর্তৃপক্ষের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করল, শেন পরিবারের মেয়েকে নির্যাতন করল এবং রাজকুমারকেও অপমান করল, কে এটা মেনে নেবে?
"অসাধারণ কাজ!" শেন শিয়াওমান বিদ্রূপ করে হাসল।
এমন ঘটনা ঘটলে, শেন লং অবশ্যই তাকে ছাড়বে না।
কিন্তু এখন সময় ভিন্ন, শেন লং চাইলে তাকে ক্ষমা চাইতে বলবে, কিন্তু এখন তার মর্যাদা দেখে সে তার ইচ্ছা পূরণ করবে কিনা সন্দেহ।
"রাজকুমারী, রাজকুমার বলেন রাজপ্রাসাদ থেকে কেউ তাকে ডেকেছে, তিনি বলেছেন আপনি আগে ফিরে যান, তিনি তাড়াতাড়ি আসবেন।"
লিউ গৃহকর্তা হাত নেড়ে বলল, পেছনে সেবকরা অনেক উপহার বাক্স নিয়ে বেরিয়ে আসল।
"রাজকুমারী, এগুলো রাজকুমারের মনোযোগ দিয়ে নির্বাচিত উপহার, তিনি বিশেষভাবে বলেছেন অবশ্যই আপনাকে নিতে হবে।"
শেন শিয়াওমান উপহার বাক্সগুলো দেখে হালকা মাথা নেড়ে বলল, "লিউ গৃহকর্তা, রাজকুমারকে ধন্যবাদ জানাও।"
"কোনো ব্যাপার না! রাজকুমারী, আপনার সাহায্য করতে পেরে আনন্দিত।" লিউ গৃহকর্তা হাসল, চোখ সঙ্কুচিত হয়ে গেল।
শেন শিয়াওমান মাথা নেড়ে ছোট তাওর সাহায্যে গাড়িতে উঠল।
গাড়ি শেন পরিবারের পথে চলতে লাগল।
সে পর্দা তুলে বাইরে দেখল, সারা রাত হালকা তুষারপাত হয়েছে, আজ বরফ জমা হয়েছে একটু বেশি, গাড়ির চাকার উপরে উঠে গেছে।
গাড়ি দুইবার বেঁকে এক গলি পার হয়ে অবশেষে শেন পরিবারের দরজার সামনে দাঁড়ালো।
ছোট তাও আগে গাড়ি থেকে নামল, পায়ের চেয়ার ঠিক করল, তারপর সাবধানে পর্দা উঠিয়ে শেন শিয়াওমানকে নামাতে সাহায্য করল।
"রাজকুমারীর আগমন হয়েছে, দ্রুত খবর দিন!" ছোট তাও দরজার কাছে চিৎকার করল।