প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: দুর্বৃত্তের কাহিনী

“কোথায় আঘাত লাগল? কি বেশী গুরুতর?”
রংশু হেসে কয় সেকেন্ড বিস্ময়ে থমকে ছিল, তারপর হাসতে হাসতে বলল, “কোনো ব্যাপার না, শুধু একটু ছোটখাটো আঘাত।”
পেছনে দাঁড়ানো শাওতাও চুপচাপ মাথা তুলেই দুইজনকে একবার দেখে ফেলল, আর অবশ্যম্ভাবীভাবে এক ধরনের মায়ের হাসি ফুটে উঠল তার মুখে।
মহিলা মুখে যতই দূরত্ব বজায় রাখুক না কেন, হৃদয়ে তিনি রাজাকে নিয়ে চিন্তিতই তো!
শাওতা মনের মধ্যে চুপচাপ ভাবল, দ্রুত তাঁদের পেছনে পিছু নেওয়া শুরু করল।
রংশুর পেছনে ঝড়ো তুষার পড়তে থাকে একের পর এক, সে সামনে দাঁড়ানো মানুষটিকে দেখে মনের ভিতর এক ধরনের উষ্ণতা জাগে।
সে ভাবল, এই শীত আর ঠাণ্ডা হবে না।
কারণ কোমল দেবতা এসে গেছে!
রংশু মুখে বললেও “কোনো ব্যাপার না” তাকে শেন শাও মান হাত ধরে ঘরে নিয়ে যাওয়ার সুযোগ দিয়েছিল।
দুজন ঘরে পা রাখতেই, শাওতা পেছনে পা তুলে দরজার দোরগোড়ায় পা দিতে যাচ্ছিল, তখনই লু চেন তার কনুই দিয়ে তাকে ঠেকিয়ে দিল।
শাওতা বুঝে উঠার আগেই সে তাকে হাত ধরে দুই পা পিছনে সরিয়ে নিল।
সে গোপনে “ইয়ু হান জু”র ঘর দরজা বন্ধ করে দিল, তারপর বিভ্রান্ত শাওতাকে একটি খুঁটির সামনে নিয়ে গেল, একটু হেলান দিয়ে তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, “ভাইবোন, রাজকুমারী কীভাবে আমাদের রাজপুত্রের পা ভালো করে দিল? আমাকে বিস্তারিত বলো না!”
“আমাদের রাজপুত্র আমাকে বলছেন না, আজই জানলাম আমাদের রাজপুত্রের পায়ে রোগ রাজকুমারীই ভালো করে দিয়েছেন, আর তুমি তো রাজকুমারীর ব্যক্তিগত দাসী, তোমার কাছে অনেক তথ্য আছে, তাই ভাইবোন, আমাকে ঘটনাটা বলো।”
লু চেন চোখ ঝলমল করে, চোখে জল মাখা এক ধরনের করুণ চেহারা, যেন ভিজে ভেজে এক দু:খিত ছোট কুকুর।
সে চাইতো না শাওতাকে আটকাতে, কিন্তু সবাই তাকে গোপন রেখেছে, এমনকি লিন সঙই রাজপুত্রের পায়ের রোগ ভালো হওয়ার খবর জানাতে রাজি হয়নি।
অবশ্য বাধ্য হয়ে সে শাওতাকে আটকিয়ে ঘটনাটি বলতে বলল।
শাওতা বোঝে না কী, তাকে নিয়ে খুঁটির সামনে এলো, লু চেন কাছে আসার সঙ্গে সঙ্গে তার এই অশ্লীল আচরণ দেখে সে বুকের সামনে হাত শক্ত করে মুড়ে নিল।
লু চেন যদি রাজপুত্রের সঙ্গী না হত, তাহলে সে তার রাগ সামলে রাখতে পারত না, হয়তো একের পর দুইটি মুষ্টি মারত।
“জানতে চাও?”
“না, না, না, আমি তোমাকে বলব না! তুমি নিজে তোমাদের রাজপুত্রকে জিজ্ঞেস কর, আমি আমাদের মেয়েকে প্রতিজ্ঞা করেছি, এই গোপন কথা অন্য কাউকে বলব না!” শাওতা খারাপ মেজাজে লু চেনকে একবার চেয়ে মুখ ভার করে একটা ভাঁজ মুখ করল।
এই মানুষটা কী ব্যাপার?
উপর থেকে নীচে, বামে ডানে তাকাও, কেন যেন তাকে নিয়ন্ত্রণ করা যায় না।
শাওতা সে সম্পর্কে আর মনোযোগ দিল না, ঘুরে যেতে গেল।
“এই! তুমি যেন ভিতরে না যাও, দেখছো তো আমাদের রাজপুত্র আর রাজকুমারী প্রেমময় দম্পতি, তুমি গেলে তো তাদের বিয়োগান্তক নষ্ট করবে, চোখে চোখ নেই তোমার!”
শাওতা যাওয়ার চেষ্টা করতেই লু চেন উদ্দীপ্ত হল।

——

হাতে বাড়িয়ে তাকে আটকানোর সময় বেশি বল প্রয়োগ করায় হঠাৎ শাওতার কোমরের পাঁটলা ছিঁড়ে গেল।
“ঝলমল—”
পরের মুহূর্তে শাওতার স্কার্টের নিচের অংশ খুলে গেল, তবে সে দ্রুত চোখের পলকে স্কার্ট ধরে তুলি দিল।
“আহা!!” শাওতা চিৎকার করে উঠল, লু চেনকে কয়েকবার পা মেরে, একমুষ্টি তার ডান চোখে মারল।
“অশ্লীল!”
তার চোখে জল জমে গেল, এই কথা বলে কাঁদতে কাঁদতে দূরে দৌড়ে গেল।
লু চেন একটু অবাক, তারপর পায়ে ব্যথা পেয়ে “আহা, আয়ো” করে কেঁপে উঠল, একপায়ে লাফাতে লাফাতে হাল ছাড়তে চাইছিল না, পিছনে দৌড়ানো শাওতার পেছনে বলল, “আহা, মাফ করো ভাইবোন, আমি ইচ্ছা করেই না, দয়া করে আমাকে বলো...”
ঘরে।
শেন শাও মান রংশুর হাত ধরে বারবার দেখছে, হাত দুটো লাল আর ফোলা, ডান হাতের কবজি থেকে বেশ কিছু ছোট বড় ফোঁড়া উঠেছে।
সে কুঁচকে ভ্রু কুঁচকিয়ে সুঁচ দিয়ে সাবধানে ফোঁড়া ফাটিয়ে, কাপড় দিয়ে পুঁজ মুছে দিল, তারপর আঘাতপ্রাপ্ত স্থানে ওষুধ মাখতে লাগল।
“রাজপুত্র একটু ধৈর্য ধরুন, এই ওষুধ খুব ভাল, কয়েক দিন মাখলে আঘাত ভাল হয়ে যাবে, দাগ থাকবে না।”
শেন শাও মান ঠোঁট চেপে ধরে বলল, “রাজপুত্র, এই সময়ে হাতের আঘাতে বিশেষ যত্ন নিতে হবে, যেন কোনো সংক্রমণ না হয়।”
রংশু হালকা করে হ্যাঁ করল, চোখে চোখ রেখে নিবিড়ভাবে মেয়েটিকে দেখল।
আঘাত পাওয়া সত্ত্বেও সে প্রতিদিন সকালে উঠেই কঠোর অনুশীলন চালিয়ে যায়, এক মুহূর্তও আলস্য করে না।
অনেকেই তার প্রাণ নিতে চায়, সে তাদের ইচ্ছা পূরণ করতে চায় না, বাঁচতে চায় ভালোভাবে।
মৃত পিতামাতার প্রতিশোধ নিতে, নিঃস্বার্থভাবে শোকসন্তপ্ত সৈনিকদের জন্য ন্যায় বিচার আদায় করতে।
রংশু শেন শাও মানকে দেখল, যে তার জন্য চিন্তিত, হাসি ফুটে উঠল তার ঠোঁটে, যা আর দমন করা যায় না।
এখন সে ভাবছে, তার রক্ষার জন্য আরও কেউ আছে।
“ভাল! আমি অবশ্যই স্ত্রীলোকের কথা মেনে চলব!” রংশু মাথা নাড়িয়ে বলল, হাস্যময় মুখে, যেন বৃষ্টি শেষে পরিষ্কার আকাশ আর পাহাড়ের দৃশ্য।
শেন শাও মান একটু চোখ তুলল, দেখল রংশু সরাসরি তাকিয়ে আছে, তার সুন্দর পীচবর্ণ চোখে হাসির ঝিলিক, চোখের জলে ভেজা যেন পরিষ্কার জল।
যারা একবার তাকায়, তারা যেন সেই গভীর জলাশয়ে হারিয়ে যায়, পথ হারিয়ে ফেলে।
“রংশুর এই পীচবর্ণ চোখ সত্যিই খুব আবেগপূর্ণ।”
শেন শাও মান নীচু কণ্ঠে বলল, মুখ ফিরিয়ে নিল।
এই হঠাৎ ডাক তাকে বিব্রত করে তুলল, মুখ খুলার আগেই তার গালে লালিমার ছোপ দেখা দিল।

——

“কাফ কাফ... রাজপুত্র!” শেন শাও মান হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, অজান্তেই তার মাথা রংশুর নিচের চোয়ালে আঘাত করল।
অসতর্ক রংশু মাটিতে পড়ে গেল।
“রাজপুত্র, আপনি তো ঠিক আছেন?”
শেন শাও মান হঠাৎ শ্বাস আটকে গেল, দ্রুত হাত বাড়িয়ে রংশুকে উঠানোর চেষ্টা করল, ভাবছিল কোনো কারণ খুঁজে তাকে বিদায় দেবে, কিন্তু এতটা উত্তেজিত হয়ে ভুলবশত তাকে পড়িয়ে দিল।
সে চিন্তাভাবনা ছাড়াই হাত বাড়িয়ে রংশুকে তুলতে গেল, কিন্তু সে পিছনে পড়তে গিয়ে এক শক্তিশালী বলের সঙ্গে পড়ে গেল।
ঠিক রংশুর প্রশস্ত বুকের ওপর।
পড়ার সঙ্গে সঙ্গে শক্ত বুকের ব্যথায় রংশু একটি নীরব আওয়াজ তুলল।
উদ্বিগ্ন হয়ে রংশু তার কোমর ধরে শেন শাও মানকে নিজের কোলে টেনে নিল, কাছাকাছি আসা নিঃশ্বাস তাকে হার্টবিট থামিয়ে দিল।
শেন শাও মান একটু থমকে গেল, উদ্বিগ্ন হয়ে রংশুর প্রাণোচ্ছল শ্বাসের শব্দ কানে শুনল, বুকের নিচে ছুটে চলা হৃদয়ের গতি বেড়ে গেল, যেন হারানো একটি ছোট হরিণের মতো।
“রাজপুত্র...”
শেন শাও মান কথা বলতে যেতেই “ক্র্যাশ” শব্দে দরজা খুলে গেল, কান্নাজড়িত কণ্ঠ নিয়ে শাওতা এসে ঢুকল।
“মহিলা, উঃ উঃ উঃ...”
সে কথা বলতে চাইল, কিন্তু যা দেখল তা দেখে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল, কয়েক সেকেন্ড স্থবির হয়ে মুহূর্তেই পেছনে ফিরে গেল, হাত দিয়ে চোখ ঢেকে বলল, “রাজপুত্র, মহিলা, আমি কিছু দেখিনি!”
হে ঈশ্বর, আমি ভুল সময়ে এলাম!
দুজনের মনোযোগে ব্যাঘাত ঘটিয়েছি, অপরাধ, অপরাধ!
হঠাৎ শাওতার আগমন দুইজনকে চমকে দিল।
রংশু ও শেন শাও মান সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, রংশু হাত বাড়িয়ে শেন শাও মানের ধুলো ঝাঁকিয়ে দিল, শেন শাও মানও হাত বাড়িয়ে রংশুর কপালের চুল ছুঁড়ে দিল।
তাদের ব্যস্ত দেখালেও কেউ জানে না আসলে তারা কী করছে।
“কাফ কাফ!”
রংশু কয়েকবার কাশি দিয়ে অস্বস্তি দূর করল, “স্ত্রী, আমার আর কিছু কাজ আছে, আগে চলে যাই, অন্য দিন আমি অবশ্যই তোমার সঙ্গে শেন বাড়িতে যাব, তোমার জন্য সঙ্গ দেবে!” বলল এবং দ্রুত পা ছাড়িয়ে চলে গেল।
“হ্যাঁ, আমি রাজপুত্রকে বিদায় জানাচ্ছি!” শেন শাও মান হালকা মাথা নেড়ে বিনীতভাবে সালাম করল।
রংশু যাওয়ার পর শেন শাও মান যেন এক গা ছাড়া স্বস্তি পেল।