প্রথম খণ্ড ১৬তম অধ্যায় — বাপের বাড়ি ফেরার মহা আয়োজন
দরজার সেবক একেবারেই আতঙ্কিত মুখে দাঁড়িয়ে ছিল, এমনকি অভিবাদনটাও ভুলে গিয়েছিল। ছোটোতো আক্ষরিক অর্থেই কথা বলতে পারছিল না, হঠাৎ দেখে সেবক যেন ভূতের দেখা পেয়েছে, একচোখে উধাও হয়ে গেলো, পেছনে শুধু একটা ছায়াই রয়ে গেলো।
“এই সেবকটা কেন পালাচ্ছে? আমাদের মademoiselle তো তাকে খাবে না, এত দ্রুত পালানোর মানে কি সে দ্রুত পরকালে যাত্রা করতে চায়? কোনো শিষ্টাচার বা শ্রেণী পার্থক্য নেই, এই কি শেন পরিবারের শিক্ষিত চাকরির মান?” ছোটোতো রাগে মুখ বুজল।
শেন সিয়াওমান মাথা নেড়ে কিছু বলল না।
যদি শেন পরিবারের গৃহশিক্ষা ভালো হত, তবে সুন মা মা’র মতো যাদের ক্ষমতা নিয়ে অন্যায় করা এবং ঊর্ধ্বতনকে অবজ্ঞা করার মত দুঃসাহসিক চাকরির উপস্থিতি হত না।
“চল, বাবা-দাদারা হয়তো খুব অপেক্ষায় আছেন।” শেন সিয়াওমান ছোটোতো’র হাতের পিঠে শান্তিপূর্ণ হাত দিয়ে বলল, চোখে একটা ঠাণ্ডা ঝলক ছিল।
“জি, মademoiselle!” ছোটোতো উত্তর দিয়ে শেন সিয়াওমানকে সাহায্য করে দরজার বাঁধ পার করে শেন পরিবারের প্রধান হলের দিকে এগোলো।
কিছু দূর এগোতেই শেন দাদা খুব রেগে চিৎকার করতে লাগলেন, “শেন সিয়াওমান, তুমি কী করে এতো বড় ব্যাপার রাজ্যের সামনে নিয়ে যেতে পারলে? আমার শুধু অন্য কর্মকর্তাদের সমালোচনার শিকার হতে হয়নি, শেন পরিবারের সম্মানও মাটিতে গুঁড়িয়ে ফেলেছো। আমার এই পুরনো মুখের তো আর কোনো জায়গা রইল না!”
রাজা এত রেগে গিয়েছিলেন, প্রাণ পর্যন্ত হারাতে বসেছিলেন!
তাঁর হৃদয় তো, অসুস্থ না হলেও ভয় পেয়ে অসুস্থ হয়ে যেতে পারে।
“ভাগ্যক্রমে রাজ্যের চিকিৎসক বলেছেন রাজা গুরুতর অসুস্থ নন, নাহলে আমি একদমই কেটে ফেলা যেতাম!” শেন ইয়ং গলায় একটা রক্তাক্ত স্বাদ অনুভব করলেন, বুকটা ভারি হয়ে গেল, প্রায় রক্তপাত করে মারা যেতেন।
আজ নববধূ প্রথমবার শেন পরিবারের বাড়ি এলেন, পরিবারের উচ্চপদস্থ বয়োজ্যেষ্ঠরা সবাই এসেছিলেন, যা অত্যন্ত আনন্দের বিষয় ছিল, কিন্তু এখন প্রত্যেকের মুখে বিষাদের ছায়া, গাঢ় কালো মুখ, যেন তারা মাছি খেয়ে বসেছেন।
শেন ওয়াননিং চাঁদের রুপোর সেলাই করা ফুলের পোষাক পরেছেন, মাথায় আধুনিক কোরীয় শহরের সবচেয়ে জনপ্রিয় প্রবাল মুক্তা ও সোনার কাঁঠাল পিন গজিয়েছিলেন, পেয়ার কাঠের খোদাই করা চেয়ারে সোজা বসে এক কাপ চা নিয়ে এক চুমুক খেলেন, ঠোঁটে লুকানো হাসি, চোখে কিছু বিদ্রূপ।
তিনি ঠাট্টা করে বললেন, “বাবা, আপনি রেগে গেছেন, সাবধান শরীর খারাপ করবেন। মা সুন মা মা’কে পাঠিয়েছেন বোনের সেবায়, হয়তো বোন কিছু ভুল করেছেন, তাই সুন মা মা তাকে কিছু ফুঁসিয়ে দিয়েছেন। এমন ছোটখাট ব্যাপারে এত হইচই করাটা হাস্যকর, কেউ বুঝতে পারবে আমরা বোনকে দমন করছি, তাকে শিষ্টাচার শিখাইনি।”
রং শোও বেশ কঠিন স্বভাবের, অন্য কেউ একটু কাছাকাছি গেলেই সে মারধর করতো।
শেন ওয়াননিংয়ের চোখ এক মুহূর্তে অন্ধকার হয়ে গেল।
গত জীবনে, বিয়ে সম্পন্ন হওয়ার পর তিনি উত্তেজিত ও নার্ভাস হয়ে বিছানায় বসে ছিলেন রং শোর আগমনের জন্য। তিনি তার জন্য পোশাক পাল্টানোর সেবা দিতে চাইলেন, কিন্তু হঠাৎ তাকে মাটিতে ঠেলে ফেললেন, তারপর সেবককে বললেন লাঠি নিয়ে এসে তাকে মারতে। তার কোমল শরীর কিভাবে তা সহ্য করতো?
এক লাঠির আঘাতে রক্তজমাট, মাংসের অবস্থা খারাপ, চিৎকার আর কাঁদার শব্দ, মুখে রক্তের চিহ্ন।
জীবিত হবার পর তিনি অনাথ কক্ষে বন্দী ছিলেন, যতই চিৎকার করতেন কেউ শুনতেন না।
নববধূর রাত এই দুঃখজনক অবস্থা দেখে তিনি কিভাবে এই কষ্ট সহ্য করতে পারতেন?
“শেন সিয়াওমান হোক বা রং শোও, তোমরা দুজনেই মরো!” শেন ওয়াননিং তার দাঁত গজগজ করে বেদনায় বললেন।
পাশে ওয়াংশি সঙ্গ দিচ্ছিলেন, “নিং এর কথা ঠিক, সব দোষ এই শেন সিয়াওমানে, সে একটি বিপদ। আগে যদি জানতাম, আমার তো ওকে শেন পরিবারের কাছে ফিরিয়ে আনাই উচিত ছিল না, তাকে ওই গ্রামে ছেড়ে দিতে হতো!”
এখন সেই রেজেন্ট রাজা অক্ষম শরীরে, সে শুধু নামমাত্র রাজকন্যা, আমরা তাকে শেন পরিবারের কাছে ফিরিয়ে দিয়েছি এটা আমাদের দয়া, দরকার নেই দরজায় গিয়ে স্বাগত জানানোর।
সে একটা দুর্ভাগা, শুধু শেন পরিবারের জন্য বিপদ নিয়ে আসে, নিং এর ভাগ্য ভালো, পেই জুয়ান দেখতে সুন্দর, গুণী।
কিন্তু এতদিনেও সুন মা মা’র কোন খবর পাওয়া যায়নি, জানা যায় না সে রাজপ্রাসাদে কী করছে।
“হয়তো সে শেন সিয়াওমানকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করেছে, রাজপ্রাসাদের লোকেরা এখন তার মুখের রং দেখে কাজ করছে, তাই আজকের দিনটির জন্য অপেক্ষা করছে ভালো খবর নিয়ে আসার জন্য?”
“এটা খুব ভালো, সে জানে সুন মা মা সবসময় বিশ্বস্ত, সে কখনো তাকে হতাশ করবে না।” ওয়াংশি হাসতে হাসতে চোখের কোণে ভাঁজ জমিয়েছিলেন।
পেই জুয়ানও মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, “এক অসভ্য পাগল মেয়ের সঙ্গে ঝগড়া করো না, সাবধান শরীর খারাপ করবে।”
“আমাদের শেন পরিবারের শত বছরের সম্মান, এমন এক কুঁড়ি মেয়ে দিয়ে নষ্ট হতে পারে না!” শেন পরিবারের বড় মামা জোরে টেবিল আঘাত দিয়ে চিৎকার করলেন।
শেন ইয়ং কিছু বলার আগেই দরজার সামনে সেবক আতঙ্কিত হয়ে ঢুকলেন, কিঞ্চিত ঢঙে বললেন, “স্যার, রাজকন্যা এসে গেছেন।”
ওয়াংশির মুখ খারাপ হয়ে দরজার সেবককে কঠোর চোখে দেখলেন, “আসলে তাকে সামনে আনো, আমাদের বয়োজ্যেষ্ঠরা গিয়ে স্বাগত জানানোর কি দরকার?”
এই মেয়ে, নতুন বিয়ে হয়েছে, এত সাহস করে আমাদের সঙ্গে এতো দুর্ব্যবহার করছে, দেখব তাকে কিভাবে শাসন করা যায়।
চিন্তা করতেই, ছোটো সেবকরা কুড়ি কুড়ি দুলের বাক্স নিয়ে সামনে আসতে লাগল, পুরো উঠান ভর্তি হয়ে গেল।
সবার চোখ একে অপরের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে ভরা।
ওয়াংশির মুখে বিস্ময়ের ছাপ, চোখ বড় করে তাকালেন।
এই বাক্সগুলো তিনি খুব ভালো চেনেন, কারণ তিনি নিজেই শেন সিয়াওমানের জন্য সাজিয়েছিলেন এই বউবস্তু!
“শেন সিয়াওমান, তোমার মানে কী?” ওয়াংশি ভয় পেয়ে কণ্ঠস্বর কাঁপতে লাগল।
“মা, এটা আপনি আমার জন্য সাজিয়েছিলেন বউবস্তু, নিশ্চয়ই আপনি অন্য কারো চেয়ে ভাল বুঝেন এর মানে কী?” শেন সিয়াওমান বিনয়হীন, মুখে উপযুক্ত হাসি নিয়ে ধীরে ধীরে এগোলেন।
শেন ওয়াননিং শুনে মাথা উঁচু করলেন, কিন্তু দেখলেন শেন সিয়াওমানের মুখ মসৃণ, একটিও আঘাতের চিহ্ন নেই, বরং আরও উজ্জ্বল, কপালের রেখায় এক অদ্ভুত সম্মানের ছাপ।
তার ঠোঁটের বিদ্রূপ এক মুহূর্তে নিস্তেজ হয়ে গেল, চোখে ঠাণ্ডা অন্ধকার।
“কী করে সম্ভব, এই বেয়াদব বেঁচে থাকতে পারে? না, এটা সম্ভব না... নিশ্চয়ই রঙ মেকআপ দিয়ে আঘাত ঢেকে দিয়েছে, হ্যাঁ, অবশ্যই তাই...” শেন ওয়াননিং কণ্ঠ কাঁপতে লাগল, চায়ের কাপ হাতে কাঁপতে কাঁপতে চা ছিটকে গেল।
পেই জুয়ান অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে তার হাত দুটো ধরে শান্ত করলেন, চোখে অজান্তে শেন সিয়াওমানের দিকে তাকালেন।
“তুমি, তুমি এই কুকীর্তি! মা তোমার জন্য নিজে সাজিয়েছিল বউবস্তু, তুমি কৃতজ্ঞ না হয়ে আবার এগুলো শেন পরিবারের কাছে ফিরিয়ে আনছো, এর মানে কী?” ওয়াংশির মুখ শ্বেতাভ হয়ে গেল, লজ্জায় চোখ সরিয়ে নিলেন, শেন সিয়াওমানের চোখের দিকে তাকাতে পারলেন না।
এই বাক্সগুলোতে অমূল্য জিনিস নেই, শুধু কিছু ভাসা সামগ্রী দিয়ে ভরা।
হয়তো শেন সিয়াওমান তার জালিয়াতি খেয়াল করেছে?
না, না... সে বোধহয় একো পড়তে-লিখতে জানে না, সে তো কেবল সেবিকাদের প্ররোচনায়!
“তুমি মানে কী? তোমার মা তোমার জন্য বউবস্তু সাজিয়েছেন, তুমি সন্তুষ্ট না হলেই চলে, এখন আবার এই বাক্সগুলো নিয়ে এসেছো, তোমার মা'র বিরুদ্ধে অভিযোগ করতে চাও?” শেন ইয়ং রাগে ফুঁসতে লাগলেন, “তুমি জানো না তোমার আর ওই বৃদ্ধ সেবক রাজপ্রাসাদের বাইরে হইচই করায় রাজাকে বিরক্ত করেছো, যদি শাস্তি পায়, আমাদের কেউ বাঁচবে না! তুমি কি শেন পরিবার ধ্বংস করতে চাও, শত বছরের ঐতিহ্য নষ্ট করতে চাও? তোমাকে ফিরিয়ে আনা উচিত ছিল না!”
সে রাগে গোঁফ ফুঁকতে লাগলো, চোখে আগুন জ্বলছিল।
“বাবা, আপনি আমাকে দোষারোপ করার আগে, বাক্সগুলোতে কী আছে আগে দেখে নেবেন কি?” শেন সিয়াওমান ঠাণ্ডা গলায় বিদ্রুপ করলেন, “বাবা, এটা মজার কথা, এগুলো মেয়ের পক্ষ থেকে মায়ের জন্য ফিরে আসার উপহার, মা’কে দোষারোপ করা কীভাবে সম্ভব? মা হয়তো প্রতিবেশীদের সামনে মেয়ের আনুগত্য দেখাতে চেয়েছেন?”