অধ্যায় ১০: গ্রীষ্ম রাজাকে দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তনের সুযোগ দেওয়া

(১/৩)পৃষ্ঠা

“ক্লিক—”
গভীর ও ভারী প্রাসাদের দরজা আবার খুলে গেল, সাম্রাজ্ঞী বাহিরে এলেন, প্রথম নজরে তিনি ঠান্ডা হাওয়ায় দাঁড়িয়ে থাকা রং ফেইয়ের দিকে আকৃষ্ট হলেন।
“মহারাজা…”
সাম্রাজ্ঞীকে দেখে রং ফেইয়ের কণ্ঠে কিছুটা কাঁদার সুর ছিল, তিনি নিজেকে অত্যন্ত নির্যাতিত মনে করছিলেন, তবে তার চেয়ে বেশি ছিল উদ্বেগ, বুঝতে পারছিলেন না রাজপুত্র কেন তাকে ডেকেছিলেন না, হয়তো তিনি কোথাও ভুল করেছেন, মহারাজাকে ক্রুদ্ধ করেছেন, এজন্য মহারাজা তাকে এভাবে কঠোরভাবে সতর্ক করছেন।
হয়তো তিনি কুইন চীন-এর প্রতি কোনো ছোটোখাটো কাজ ধরা পড়েছে?
সাম্রাজ্ঞীর কোনো অনুতাপ ছিল না, বরং ঠান্ডা হাওয়ায় দাঁড়ানো তো দূরের কথা, রং ফেইকে মৃত্যুর মুখে পাঠানোও তার প্রতি উপকারই মনে করতেন।
একটি দেশের শাসকের জন্য প্রথমেই পরিত্যাগ করতে হয় অপরাধবোধ ও দোষবোধ।
“রং ফেই, তোমার কি কোনো কথা আছে যা আমাকে বলতে চাও?” সাম্রাজ্ঞী স্বাভাবিক স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
এই মুহূর্তে রং ফেই অপরাধবোধে ভুগছিলেন, তাই বললেন, “আমি নতুন একটি নৃত্য শিখেছি, মহারাজার সামনে উপস্থাপন করতে চাই।”
সাম্রাজ্ঞী বললেন, “পরে বলো, আমি এখন কুইন চীনের কাছে যাচ্ছি।”
বলেই সাম্রাজ্ঞী সরাসরি রথে উঠলেন।
সকলেই সম্মান জানিয়ে বিদায় জানালেন।
সিয়াও শুয়ান সাম্রাজ্ঞীর প্রস্থান দেখার পর নিজের বাসস্থলের উদ্দেশে ফিরতে প্রস্তুত হলেন, যা করতে হবে তা তিনি শেষ করেছেন, পরবর্তীতে কুইন চীনের ওপর নির্ভর করবে। এত প্রচেষ্টা সত্ত্বেও যদি জিং আং হোকে উদ্ধার করা না যায়, তবে তিনি কুইন চীনকে ছেড়ে দেবেন এবং অন্য কোনো সন্তানের অভাব থাকা রাণীর কাছে মায়ের স্বীকৃতি খুঁজবেন।
“নবম রাজপুত্র, মহারাজা কি গোপন কক্ষের মধ্যে কিছু বললেন? কেন আমাকে ডাকলেন না?”
এই সময় রং ফেই ভয়ে ভয়ে সিয়াও শুয়ানের কাছে জিজ্ঞেস করলেন, সম্পূর্ণ অজানা যে সমস্ত সমস্যার মূল কারণ সিয়াও শুয়ান।
সিয়াও শুয়ান হঠাৎ জেগে উঠলেন, রং ফেইয়ের দিকে তাকালেন।
যদি কুইন চীনকে ছেড়ে দেন, তাহলে রং ফেইকে বেছে নেবেন?
তাঁরও সন্তান নেই, এবং তিনি গৌরবময় বংশের।
যদিও তিনি চতুর, তার সঙ্গে মিলিত হওয়া বিপজ্জনক, কিন্তু সিয়াও শুয়ান জানেন যে তিনি নিজেও ভালো নন, চতুরতার দিক থেকে রং ফেই তাকে ছাড়িয়ে যেতে পারবে না।
এই চিন্তা মাথায় আসতেই সিয়াও শুয়ান আগের সমস্ত সন্দেহ সরিয়ে হাসিমুখে বললেন, “রং ফেই মহারানি, মহারাজা আপনাকে কোনো অভিযোগ করেননি, কেবল বু লিয়েন শি সঙ্গীতের মধ্যে এত মগ্ন ছিলেন যে আপনাকে ডাকার কথা ভুলে গিয়েছিলেন। আমি মনে করিয়ে দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু বু লিয়েন শির বিরক্ত না করার জন্য বাধ্য হয়ে চুপ ছিলাম, তাই… দয়া করে ক্ষমা করবেন।”
তার কণ্ঠস্বর ছিল আন্তরিক ও সত্যিকার, চোখে ছিল সততা।
সুতরাং রং ফেই অবিলম্বে বিশ্বাস করে ফেললেন, তারপর দন্তভাঙা কণ্ঠে বললেন, “বু লিয়েন শি!”
যে বু লিয়েন শি চলে যাচ্ছিলেন হাঁচি দিলেন, বুঝতে পারেননি যে রং ফেই তাকে ঘৃণা করছেন।

(২/৩)পৃষ্ঠা

…
রথটি পৌঁছল সুযাং প্রাসাদে, সাম্রাজ্ঞী রথ থেকে নামলেন, সাদা পোশাকে সজ্জিত কুইন চীন সম্মান জানিয়ে মাথা নত করে বললেন, “আমি মহারাজাকে স্বাগত জানাই, মহারাজা সুস্থ থাকুন।”
সাম্রাজ্ঞী কুইন চীনের দিকে তাকালেন, বেশ কয়েকদিন দেখা হয়নি, কুইন চীন কিছুটা পাতলা হয়ে গিয়েছেন, তার ভাব আরো নির্মল।
“উঠো।” সাম্রাজ্ঞী বললেন, তারপর সরাসরি প্রাসাদের ভিতরে গেলেন।
সুযাং প্রাসাদের ভিতরে সিলভার বোন ফোঁটা দেয়া কয়লা জ্বলা হচ্ছিল, যদিও তা গোপন কক্ষের গরমির সমান নয়, তবুও গরম আর আরামদায়ক, বিশেষ সুঁরসুঁর ধূপের সুবাসে বসন্তের মতো উষ্ণ অনুভূতি হয়।
কুইন চীন সাম্রাজ্ঞীর কাছ থেকে লংকোটা খুলে দেওয়ার জন্য হাত বাড়ালেন, সাম্রাজ্ঞীকে নরম সোফায় বসালেন, তারপর চা পরিবেশন করলেন, এরপর পাশে দাঁড়ালেন।
সাম্রাজ্ঞী এক চুমুক চা পান করলেন, তারপর বললেন, “তুমি শি রাজ্যের মহিলাদের চোখের রোগ সারিয়েছো, এটি একটি বড়功績, তুমি কি পুরস্কার চাও?”
এই কথা শুনে কুইন চীনের হৃদয় উত্তেজিত হলো, স্বাভাবিকভাবেই তিনি বাবার জন্য অনুনয় করতে চাইলেন। কিন্তু পরের মুহূর্তে সিয়াও শুয়ানের স্মরণ তার মনকে ঠাণ্ডা করল।
সুতরাং কুইন চীন উত্তর দিলেন, “বয়সোদ্ভূতদের সেবা করা তরুণদের কর্তব্য, আমি কীভাবে পুরস্কার চাইতে পারি।”
“হ্যাঁ, আজ সত্যিই সাদৃশ্য, দুইজনই পুরস্কার চায় না।” সাম্রাজ্ঞী হাসলেন, আবার বললেন, “সুযোগ বিরল, তুমি কি তোমার বাবার জন্য অনুনয় করবে না?”
কুইন চীন মাথা নেড়ে বললেন, “জিং আং হো যুদ্ধ হেরে শহর হারিয়েছে, বড় অপরাধ করেছে, আমি কি ব্যক্তিগত কারণে রাজ্যের আইন বাতিল করব?”
“তুমি সত্যিই এমন ভাবছ?” সাম্রাজ্ঞী আবার জিজ্ঞেস করলেন, “আমি তোমাকে শেষ এক সুযোগ দিচ্ছি, তুমি যদি অনুনয় কর, আমি হয়তো জিং আং হোকে ক্ষমা করতে পারি।”
কুইন চীন ইতিমধ্যে মনোভাব ঠিক করে নিয়েছেন, সাম্রাজ্ঞীর সম্ভাব্য ক্ষমার কথা শুনে ফাঁদে পড়বেন না।
তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “আমি মহারাজাকে প্রতারণা করতে পারি না।”
সাম্রাজ্ঞীর ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল, তিনি কুইন চীনের উত্তরে সন্তুষ্ট, যদি কুইন চীন জিং আং হোকে জন্য অনুনয় করতেন, তিনি এখান থেকে সরাসরি চলে যেতেন।
আনন্দিত সাম্রাজ্ঞী বললেন, “তুমি功績 করেছো, অবশ্যই পুরস্কার পাবে, না হলে বলা হবে আমি পুরস্কার ও শাস্তিতে অসঙ্গতি রাখি। যেহেতু তুমি কিছু চাও না, আমি তোমাকে পুরস্কার দিব। ঠিক আছে, জিয়াংনান প্রদেশ থেকে নতুন কিছু মূল্যবান উপহার এসেছে, আমি কিছু বেছে তোমাকে পাঠাব।”
কুইন চীন মাথা নেড়ে বললেন, “আমি বিরল জিনিস চাই না, যদি মহারাজা পুরস্কার দিতে চান, তবে আমার একটি অনুরোধ আছে, দয়া করে অনুমতি দিন।”
“কি অনুরোধ?” সাম্রাজ্ঞী জিজ্ঞেস করলেন।
কুইন চীন বললেন, “আমি তিন দিন শেনলং মন্দিরে প্রার্থনা করতে চাই, মহারাজার কাছে বিনীত অনুরোধ।”
শেনলং মন্দির ছিল সাম্রাজ্ঞীর আদেশে নির্মিত রাজকীয় মন্দির, যা রাজপ্রাসাদের বাগানে পাহাড়ের উপর অবস্থিত, অত্যন্ত শান্তিপূর্ণ, মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করার জন্য আদর্শ স্থান।
সাম্রাজ্ঞী একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “শান্তি সাধনার জন্য?”
সাধারণ রাণীরা শেনলং মন্দিরে গেলে শাস্তির জন্য পাঠানো হতো, একবার সেখানে গেলে খুব কমই ফিরে আসার সুযোগ পেতেন, কিন্তু কুইন চীন স্বেচ্ছায় যেতে চাইছেন, তাই সাম্রাজ্ঞী অবাক হলেন।
কুইন চীন উত্তর দিলেন, “আমি মহারাজার জন্য প্রার্থনা করতে চাই, পাশাপাশি আমার বাবার জন্যও। বাবা বৃদ্ধ, কারাগারের ঠান্ডা ও স্যাঁতসেঁতে পরিবেশে আছেন, একজন সন্তান হিসেবে আমি তার জন্য চিন্তিত, তাই শুধুমাত্র প্রার্থনা করতে চাই, মহারাজার কাছে বিনীত অনুরোধ।”

(৩/৩)পৃষ্ঠা

বলেই কুইন চীন মাটিতে পড়ে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসলেন, একই সঙ্গে হৃদয়টা ভর করে উঠল, বুঝতে পারছিলেন না সাম্রাজ্ঞীর প্রতিক্রিয়া কী হবে।
সাম্রাজ্ঞী তখন রাগান্বিত হননি, বরং মনে করলেন কুইন চীন একজন মমতাময় ও সৎ সন্তান।
এক্ষেত্রে সিয়াও শুয়ানের পরামর্শ অপ্রতিরোধ্য।
যদি কুইন চীন সরাসরি প্রার্থনার কথা বলতেন, সাম্রাজ্ঞী হয়তো খেপে যেতেন, মনে করতেন কুইন চীন জেলখানায় পাঠানোর জন্য চাপ দিচ্ছেন, যা সাম্রাজ্ঞী সহ্য করতে পারেন না।
কুইন চীনের কৌশল ছিল অত্যন্ত সূক্ষ্ম, তিনি তার অবস্থান ও মনোভাব স্পষ্ট করেছেন, জিং আং হো অপরাধ করেছে এবং শাস্তি পাবে, তিনি হেরোয়েন জননী, ব্যক্তিগত কারণে রাজ্যের নীতি ভঙ্গ করবেন না, কিন্তু তিনি একজন পুত্রসন্তান, বাবার জন্য প্রার্থনা করাটা কর্তব্য।
একই বিষয়, কিন্তু প্রকাশের ক্রম ও পদ্ধতি আলাদা হলে প্রভাবও আলাদা হয়।
সাম্রাজ্ঞী অতিরিক্ত চিন্তা না করে সম্মতি দিলেন, “তোমার পিতৃত্বের মন ভালো, আমি অনুমোদন দিলাম, উঠে যাও।”
কুইন চীন খুশি হয়ে তত্ক্ষণাত ধন্যবাদ জানালেন, কারণ দ্বিতীয় ধাপ সফল হয়েছে, এখন তৃতীয় ধাপ বাকি।
তাই উঠে দাঁড়িয়ে কুইন চীন বললেন, “মহারাজা, আমার আর একটি কাজ আছে।”
“কি কাজ?” সাম্রাজ্ঞী জিজ্ঞেস করলেন।
কুইন চীন বললেন, “আমি সম্প্রতি একটি সঙ্গীত ও নৃত্যের অংশ শিখেছি, মহারাজার জন্য পরিবেশন করতে চাই, এটি আমার প্রার্থনার আগে শেষ নৃত্য হবে।”
সাম্রাজ্ঞী স্বাভাবিকভাবেই আপত্তি করলেন না, হাসতে হাসতে বললেন, “ঠিক আছে, আমি তোমার মনোরম নৃত্যের সৌন্দর্য উপভোগ করব।”
কুইন চীন আনন্দে বললেন, “তাহলে আমি প্রস্তুতি নিচ্ছি।”
কুইন চীনকে বিদায় জানিয়ে সাম্রাজ্ঞী চা পান শুরু করলেন। ঠিক তখন, সুযাং প্রাসাদের একজন নার্সারি মেয়েটি বাতি জ্বালালেন এবং জানালার কালো পর্দা নামালেন, মুহূর্তের মধ্যে ঘর অন্ধকার হয়ে গেল।
“মহারাজা, অনুগ্রহ করে অন্য সবাই বাইরে চলে যান।”
এই সময়, পর্দার পেছন থেকে কুইন চীনের কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
সাম্রাজ্ঞীর আগ্রহ আরো বেড়ে গেল, তাই তিনি হাত নাড়লেন, সবাই ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
সবার চলে যাওয়ার পর, কুইন চীন সিয়াও শুয়ানের তৈরি যুদ্ধবস্ত্র পরে পর্দার পেছন থেকে বেরিয়ে এলেন।
চা পান করতে থাকা সাম্রাজ্ঞী অবাক হয়ে গেলেন, চোখ বড় করে তাকিয়ে রইলেন, স্পষ্টতই কুইন চীনের মায়াবী ও মোহনীয় রূপে মুগ্ধ।
সাম্রাজ্ঞীর হোয়ার প্রাসাদে হাজার হাজার রূপসীদের থাকা সত্ত্বেও, এই মুহূর্তে তার চোখ খুলে গেল।