অধ্যায় ১২: লম্বা স্কার্ট খুলে নাচা

শিয়াও হুয়াং রাজা কুইন ফেইকে পুরস্কৃত করতে দেখেই জিংআন হৌর শত্রুরা অচল হয়ে পড়ে, তারা সঙ্গে সঙ্গে প্রাসাদে প্রবেশ করে অভিযোগ করতে শুরু করে, এবং শিয়াও হুয়াংকে বাধ্য করে কুইন ফেইকে কঠোর শাস্তি দেওয়ার জন্য।

আগে হলে শিয়াও হুয়াং এমন ব্যাপারে বেশি চিন্তা করতেন না, কিন্তু এবার পরিস্থিতি আলাদা।

এই মুহূর্তে শিয়াও হুয়াং কুইন ফেইকে অত্যন্ত স্নেহ করেন, তদুপরি, কুইন ফেই কখনও জিংআন হৌর পক্ষে কোন অনুনয় করেননি, বরং নিজের অবস্থান স্পষ্ট রেখেছেন এবং সম্পূর্ণরূপে শিয়াও হুয়াংয়ের কল্যাণের কথা ভাবেন, তাই প্রাসাদে রাজনীতি করার কোনো ঘটনা ঘটেনি।

এতজন লোক তার সামনে মিথ্যা অভিযোগ এবং অপবাদ দিচ্ছে, যা শিয়াও হুয়াংকে খুব রেগে দিয়েছিল, তিনি সঙ্গে সঙ্গে রাগ করে অভিযোগকারী官দের তিরস্কার করেন।

তবে অভিযোগকারী官রাও যখন দেখল রাজা কুইন ফেইকে রক্ষা করছেন, তখন তারা মেনে নিতে পারেনি এবং আবার কিছু অসত্য অভিযোগ দিয়ে কুইন ফেইকে কলঙ্কিত করতে লাগল।

“সবাই চুপ কর!”

শিয়াও হুয়াং হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে, রাগে চেহারা ফুটিয়ে অভিযোগকারীদের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলেন, “শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, কুইন ফেই কখনও জিংআন হৌর পক্ষে কোন অনুনয় করেননি! কিন্তু তোমরা, চোখ খুলে মিথ্যা বলছ, নির্বিচারে কুইন ফেইকে কলঙ্কিত করছ, বিশ্বাস করো না, আমি তোমাদের সবাইকে শাস্তি দেব।”

শিয়াও হুয়াংয়ের রেগে যাওয়া দেখে অভিযোগকারী官রা স্তম্ভিত হয়ে পড়লো, তারা স্পষ্টত ভাবেনি যে রাজা এতটা কঠোরভাবে কুইন ফেইকে রক্ষা করবেন।

কী হয়েছে!

কেন হঠাৎ রাজা কুইন ফেইকে এত স্নেহ করছেন?

এই ভাবতে ভাবতে, শিয়াও হুয়াংয়ের সন্দেহ বোধ শুরু হলো।

শিয়াও হুয়াংয়ের মধ্যে অনেক নির্বোধ রাজার সাধারণ বৈশিষ্ট্য ছিল — নির্বোধতা, নিষ্ঠুরতা, এবং সন্দেহপ্রবণতা।

এই মুহূর্তে তাঁর সন্দেহ গভীর।

জিংআন হৌ তিনটি শহর হারানোর জন্য অবশ্যই দোষী, কিন্তু তিনি একমাত্র নন যিনি এমন ভুল করেছেন; বর্তমান যুগের ডান বাহিনীর প্রধান জেনারেলও শহর হারিয়েছেন, জাতির প্রধান জেনারেলও শহর হারিয়েছেন, তখন তাদেরও সামান্য শাস্তি দেওয়া হয়েছিল এবং তাদেরকে দোষ স্বীকার করে কাজ করার সুযোগ দেওয়া হয়েছিল।

কেন এখন জিংআন হৌর ক্ষেত্রে তাকে মৃত্যুদণ্ড দিতে হবে?

আরও, যদিও জিংআন হৌর স্বভাব ঝগড়াটে এবং কঠিন, তবে তার অন্য কোনো ত্রুটি নেই।

এই চিন্তা নিয়ে সন্দেহপ্রবণ শিয়াও হুয়াং চোখ চেপে চেপে বুঝতে পারলেন যে এসব লোকদের উদ্দেশ্য অন্য।

তাই শিয়াও হুয়াং সরাসরি উঠে পা বাড়িয়ে চলে গেলেন।

তাইহে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে শিয়াও হুয়াং শুয়াংইয়াং প্রাসাদে যেতে চাইছিলেন, প্রাসাদের দাস জানালেন, “মহাশয়, কুইন ফেই মহারানি ইতিমধ্যেই শেনলং দাও গুওয়ানে যাত্রা শুরু করেছেন।”

“আচ্ছা? তাহলে ফিরে যাওয়া যাক御书房ে।” শিয়াও হুয়াং কিছুটা হতাশ এবং অনিচ্ছুক।

御书房ে ফিরে এসে, বিরক্ত শিয়াও হুয়াং গান এবং নৃত্য উপভোগ করতে থাকলেন, কারণ তিনি রাজনীতি পরিচালনা করবেন না, রাজনীতি ছেড়ে দিয়েছেন মন্ত্রিসভা এবং সিলিজিয়ান (সরকারি প্রশাসন) এর ওপর।

নর্তকীরা নাচতে লাগলো, কিন্তু শিয়াও হুয়াং আগের মতোই বিরক্ত লাগছিল।

এই সময় হঠাৎ সুর থেমে গেল, পাশে থাকা步练师 (নৃত্য প্রশিক্ষক) কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “মহাশয়, আপনি কি বর্তমান নৃত্য পছন্দ করছেন না?”

শিয়াও হুয়াং মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন, “নতুনত্ব নেই... থামাও।”

步练师 তৎক্ষণাৎ উঠে নর্তকীদের নাচ বন্ধ করালেন।

নর্তকীরা ভীত হয়ে পড়ল, তারা ভেবেছিল হয়ত তারা খারাপ নাচেছে, তাই রাজাকে রেগে দিয়েছে।

আগে এমন ঘটনা ঘটেছিল, যখন কিছু নর্তকীর নাচ অনুশীলনে দুর্বল ছিল এবং শিয়াও হুয়াং রেগে গিয়ে তাদের সীমান্তে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন, সেখানে সৈন্যদের উপহার হিসেবে তাদের দিয়ে দিয়েছিলেন।

এবার শিয়াও হুয়াং রেগে যাননি, বরং বললেন, “তোমাদের লম্বা স্কার্টগুলো খুলে ফেলো।”

এই কথা শুনে步练师য়ের চোখে হালকা ঘৃণা ঝলকালো, কিন্তু তিনি অবজ্ঞা করতে সাহস পাননি, সঙ্গে সঙ্গে কোমরবাঁধ খুলে স্কার্ট খুলতে শুরু করলেন।

অন্য নর্তকীরাও অবজ্ঞা করতে সাহস পাননি, সঙ্গে সঙ্গে করলেন।

এক নজরে দেখে মনে হচ্ছিল, দশোর্ধ্বাধিক নর্তকী লম্বা স্কার্ট খুলে ফেলছেন, দৃশ্যটি অত্যন্ত মার্জিত, কিন্তু দুঃখের বিষয়, প্রাসাদে শুধুমাত্র শিয়াও হুয়াং একমাত্র পুরুষ, আর কিছু দাস আছে যারা সাহস করে তাকাতে পারছেন না।

শীঘ্রই,步练师 এবং গান গাওয়া নর্তকীরা স্কার্ট খুলে ফেললেন, শুধু পেটে বাঁধা কাপড় এবং অন্তর্বাস পরে রইলেন।

পেটে বাঁধা কাপড়ের রং ভিন্ন ভিন্ন ছিল — লাল, গোলাপী, নীল, কালো; অন্তর্বাস সাধারণত সাদা, ঢিলেঢালা, শুধু দৈর্ঘ্য আলাদা ছিল, বেশিরভাগ হাঁটুর উপরে।

“চলতে থাকো!” শিয়াও হুয়াং আবার বললেন।

নর্তকীরা অবজ্ঞা করতে সাহস পাননি, সঙ্গে সঙ্গে পেটে বাঁধা কাপড় পরে নাচতে লাগলেন।

步练师 মনে করলেন এটা শিয়াও হুয়াংয়ের উত্তেজনার জন্য, কারণ এই রাজার নানা অশ্লীল পছন্দের কথা সবাই জানে।

কিন্তু শিয়াও হুয়াং এখনও সন্তুষ্ট নয়, গভীর চিন্তায় ভাঁজ করলেন কপাল।

গতকাল কুইন ফেইয়ের সূক্ষ্ম রুচি দেখার পর আজকের সাধারণ নৃত্যের জন্য তিনি বিরক্ত অনুভব করছিলেন।

কী করা যাবে, এই নর্তকীদের সৌন্দর্য কুইন ফেইয়ের সাথে তুলনা করার নয়।

আর পেটে বাঁধা কাপড় ভালো হলেও তা দৃশ্য আড়াল করে, অন্তর্বাস ঢিলেঢালা হওয়ায় স্বাদ নষ্ট হয়, যা শিয়াও হুয়াংয়ের প্রিয় যুদ্ধবস্তু তৈরি করতেন শিয়াও শুয়ানের তৈরি পোশাকের সঙ্গে তুলনীয় নয়।

শিয়াও হুয়াং এখন বয়স্ক, তার তরুণ বেলার মতো শক্তি নেই, তাই তার দৃষ্টিভঙ্গি উন্নত হয়েছে এবং চূড়ান্ত সৌন্দর্য অনুসন্ধান শুরু করেছেন।

স্পষ্টত, গতকালের কুইন ফেই তাকে এক নতুন ভিজ্যুয়াল চমক দিয়েছে।

“সবাই ফিরে যাও!” বিরক্ত শিয়াও হুয়াং হাত নাড়লেন, নর্তকীদের চলে যেতে বললেন, তারপর পাশে থাকা দাসকে জিজ্ঞেস করলেন, “কুইন ফেই কতক্ষণ আগে গিয়েছিল?”

“মহাশয়, প্রায় এক ঘণ্টা আগে যাত্রা শুরু করেছেন,” দাস উত্তর দিল।

এক ঘণ্টা শুনে শিয়াও হুয়াং কুইন ফেইকে ফিরিয়ে আনার চিন্তা ত্যাগ করলেন, নিজের সাথে বললেন, “শুধু তিন দিনের জন্য যাত্রা।”

এই সময়, প্রধান তায়জিয়ান লিউ জিন ফিরে এলেন, এবং মন্ত্রিসভা থেকে জরুরি দপ্তরের কিছু নথি নিয়ে এলেন, বললেন, “মহাশয়, এখানে কিছু জরুরি মন্ত্রিসভার প্রতিবেদন আছে...”

শিয়াও হুয়াং দপ্তরগুলো দেখেননি, বরং সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, “কি জরুরি ব্যাপার?”

লিউ জিন বললেন, “ইউঝৌ অঞ্চলে বিদ্রোহী গোষ্ঠী উঠে এসেছে, কয়েকটি জেলা দখল করেছে, রাজ্যের官দের হত্যা করেছে, তারা বেশ দুঃসাহসী। এছাড়া, ইয়াংঝৌর জেলা প্রশাসক জানিয়েছেন, জিয়াংনানের জলদস্যু বেড়েছে। আর রাজধানীতে শরণার্থী সংখ্যা বেড়েছে...”

লিউ জিনের রিপোর্ট শেষ হওয়ার আগেই শিয়াও হুয়াং হাত নেড়ে বললেন, “তুমি এগুলোই দেখো, এসব ছোটখাটো ব্যাপারে আমাকে বিরক্ত করো না।”

“দাস বুঝেছি।” লিউ জিন সঙ্গে সঙ্গে আজ্ঞা নিলেন।

পাশে থাকা步练师 শিয়াও হুয়াংয়ের পা মালিশ করছিলেন, তার চোখে দুঃখ এবং অনিচ্ছা ঝলকালো।

ইউঝৌতে বিদ্রোহী কত সংখ্যক, কত জমি দখল করেছে, লিউ জিন অস্পষ্ট কথা বলছেন, এটা কি তার অজানা? না, এটা সে ইচ্ছাকৃতভাবে করছে।

আর জিয়াংনানের জলদস্যু বেড়ে যাওয়ার সংখ্যা কত? স্পষ্ট নয়।

সবশেষে, রাজধানীর শরণার্থীর সংখ্যা কত? তারাও স্পষ্ট করে জানায় না।

官রা শুধু সুখবর দেয়, দুঃসমাচার লুকিয়ে রাখে, অবশেষে পরিস্থিতি এত দুঃসহ হয়ে গেলে প্রতিবেদন করে। মন্ত্রিসভা এবং লিউ জিন সবকিছু ছোট করে দেখায়, শিয়াও হুয়াংকে ভুল বোঝায়, যেন বাইরে সবই শান্তিপূর্ণ, সবকিছু মঙ্গলময়।

কিন্তু বাস্তবে, মহান সাম্রাজ্য দারুণ দুর্বল হয়ে পড়েছে।

...

শিয়াও শুয়ান তিন দিন বিশ্রাম নিয়েছেন, আজ তাকে অবশ্যই গুওজিজিয়ান (জাতীয় শিক্ষা কেন্দ্র) যেতে হবে, না হলে অধ্যাপকরা শিয়াও হুয়াংয়ের কাছে অভিযোগ করবেন।

সকালে নাস্তা করে শিয়াও শুয়ান গুওজিজিয়ানের উদ্দেশ্যে গিয়েছিলেন, সাথে ছিলেন বৃদ্ধ গু ও।

গুওজিজিয়ান রাজপ্রাসাদের উত্তর-পশ্চিম গেটে, বাম পাশে মন্দির, ডান পাশে বিদ্যালয়, কং মিয়াওর (কংফুসিয়াস মন্দির) সাথে সংলগ্ন।

মজার বিষয়, এই জগতে শত শিক্ষক মতবাদ বিরোধী তর্ক ছিল, শত শিক্ষক ত্যাগ করে শুধু কনফুসিয়াস মতবাদ গ্রহণ করেছিল, বড় হান সাম্রাজ্যও ছিল, কিন্তু হানের পর ইতিহাসের ধারা বদলে গিয়েছিল, এই কারণে এখনকার অপরিচিত যুগ সৃষ্টি হয়েছে।

এটাই শিয়াও শুয়ানের প্রথম প্রাসাদ ত্যাগ, যেন পিঁজড়ি থেকে মুক্তি পেয়ে সে কৌতূহলী চোখে রাজধানীর দৃশ্য দেখছিল, কিন্তু পরবর্তী মুহূর্তে সে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

সে অনেক শরণার্থী দেখল, যেন মৃতপ্রায় মানুষ, রাস্তার ধারে ঘুরে বেড়াচ্ছে, পথচারীদের কাছে দান চাচ্ছে।

আর কিছু শরণার্থী বরফের মধ্যে গুটিয়ে শুয়ে আছে, হয়তো ঘুমিয়ে আছে।

অবশ্য, শরণার্থী থাকলেও রাজধানীর জনসাধারণ ও ব্যবসায়ীরা আরও বেশি ছিল, কারণ এটি মহান সাম্রাজ্যের সবচেয়ে繁華 (বিকশিত) এলাকা।

কিন্তু দুঃখজনকভাবে, এত繁華ত্ব শরণার্থীর কারণে যেন রঙিন ছবিতে কালো কালি ফেলা হয়েছে।