অধ্যায় ৭: শ্রেষ্ঠা, আপনাকে আমার ব্যক্তিগত সাহায্য ছাড়া সাজাতে হবে না তো?
এই মুহূর্তে, কুইন কিউন কৌতূহলী ও কিছুটা উদ্বিগ্ন মনে দুইটি সূক্ষ্ম ফিতা ধরে ঝিনুক বাক্স থেকে এক পোশাক ধীরে ধীরে তুলে ধরলেন, যাতে পোশাকের সম্পূর্ণ রূপ ভালভাবে দেখা যায়।
দেখা গেল দুইটি কাঁধের ফিতা দুটি কাপ সংযুক্ত করেছে, কাপগুলির মাঝে বিশুদ্ধ স্বর্ণের তৈরি একটি সংযোগকারী রয়েছে, কাপের দুই পাশে আরও দুটি সূক্ষ্ম ফিতা আছে। আর কাপের নিচে সুচিন্তিত নীচের বেল্টটি রয়েছে।
কাগজে লেখা সবসময় অগভীর মনে হয়, কিন্তু বাস্তব বস্তু দেখার পর কুইন কিউন বুঝতে পারলেন এই অন্তর্বাসের অদ্ভুত বৈশিষ্ট্য।
এই সময়, শিয়াও শুয়ান এগিয়ে এসে হাসিমুখে ব্যাখ্যা করলেন: "এটি ব্রা, যা বেল্টের বিকল্প হতে পারে। এতে আরও ভাল সমর্থন এবং আকর্ষণ রয়েছে..."
যদি শিয়াও শুয়ান কথা না বলতেন, ভালোই হতো, কিন্তু তার বর্ণনায় কুইন কিউনের গাল যেন সন্ধ্যাবেলার আভায় রাঙিয়ে উঠল, তার প্রাণবন্ত চোখ বারবার কাঁপতে লাগল, লজ্জায় সে দ্রুত ব্রাটি পেছনে লুকিয়ে দিল।
কেউ জানত না শিয়াও শুয়ান থেমে না, নিজের মতো ব্যাখ্যা করতে থাকলেন: "পরা কিভাবে হয়, গতবার রানীর চিঠিতে বিস্তারিত বর্ণনা করেছি, এমনকি ছবি আঁকেও দিয়েছি। রানী, আমার পক্ষে আপনাকে নিজে পরিয়ে দেওয়ার দরকার নেই, তাই না?"
"অবশ্যই দরকার নেই!" কুইন কিউন দ্রুত প্রত্যাখ্যান করল।
শিয়াও শুয়ান অন্য দুটি পোশাকের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন: "এগুলো আরও দুই ধরণের, একটি ভিক্টোরিয়া সিক্রেটের ত্রিভুজাকার অন্তর্বাস, আরেকটি লম্বা সিল্কের মোজা। আপনাকে এগুলোও বুঝিয়ে দিতে হবে?"
বলতেই শিয়াও শুয়ান ভিক্টোরিয়া সিক্রেটের অন্তর্বাস নিতে চাইলেন।
"আর বলবেন না! আমি জানি!" কুইন কিউন লাল মুখে থামিয়ে দিলেন, এই মুহূর্তে তিনি মনে করলেন নিজেকে মানুষ দেখার মতো লজ্জা নেই, তার এখানে আসাটাই উচিত ছিল না।
অতএব, কুইন কিউন ঝিনুক বাক্সটি নিয়ে ঘুরে পালালেন।
শিয়াও শুয়ান সতর্ক করে বললেন: "ঠিক আছে, আমার কথাগুলো মনে রাখবেন! যা পাওয়া যায় না, তা সবসময় উত্তেজনায় থাকে!"
কুইন কিউনের পা থেমে গেল, কিন্তু সে পেছনে ফিরল না, বলল: "এই বিষয়ে আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, সম্রাট তিনি..."
কথার মাঝখানে কুইন কিউন বুঝতে পারলেন সমস্যা কোথায়, দ্রুত পালিয়ে গেলেন।
শিয়াও শুয়ান কপালে ভাঁজ ফেললেন, মনে মনে ভাবলেন সম্রাটের কী সমস্যা? এই কথা ভাবার যোগ্য।
কুইন কিউন যখন নিজের শয়নকক্ষে ফিরলেন, তার গালের লালিমা এখনও মুছে যায়নি।
শান্ত হলে তিনি সবাইকে বাইরে পাঠিয়ে দিয়ে, লম্বা স্কার্ট খুলে, নির্দেশিকা অনুসারে নতুন পোশাক পরতে শুরু করলেন।
"শয়তান, কোথা থেকে শিখেছো এ রকম মায়াময় কৌশল।"
কুইন কিউন পোশাক পরে, মনেই মৃদু গুঞ্জন করলেন, প্রথমে শান্ত হওয়া মন আবার ঝড় উঠল।
যখন তিনি সম্পূর্ণ পোশাক পরে ব্রোঞ্জের আয়নায় নিজের প্রতিবিম্ব দেখলেন, কুইন কিউন হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।
আয়নায় তার প্রতিচ্ছবি আকর্ষণীয়, মোহময়ী, রঙিন ও চমকপ্রদ।
বেগুনি হালকা সিল্কের অন্তর্বাস গুরুত্বপূর্ণ অংশ ঢেকে রেখেছে, কিন্তু আধা আড়াল করা অবস্থায় এটি আরও উত্তেজনাপূর্ণ লাগছিল, সঙ্গে উজ্জ্বল সাদা কোমল ত্বক উন্মুক্ত থাকায় কুইন কিউন আরও বেশি প্রলোভন ছড়াচ্ছিলেন, এমনকি নিজেরই নিজেকে মোহিত করলেন।
এই মুহূর্তে, কুইন কিউন বুঝতে পারলেন শিয়াও শুয়ান কী বলতে চেয়েছিলেন তার সুবিধা ও মূলধন সম্পর্কে।
তার গাল গরম হয়ে উঠল, ভাবলেন ভবিষ্যতে কীভাবে শিয়াও শুয়ানের সঙ্গে সাক্ষাৎ করবেন।
...
সন্ধ্যা বেলায়, সাম্রাজ্য সম্রাট আটদিকে পা চালিয়ে শৌকাং প্রাসাদে প্রবেশ করলেন। দরজার কাছে পৌঁছে, ঘন পলক দিয়ে আড়াল করা পর্দার ওপারে ঝাং পরিবারীর হাসি শুনতে পেলেন।
"ওহ, আজ বৃদ্ধা মহিলার মেজাজ বেশ ভালো, হাসি খুশির," সম্রাট বললেন।
পাশের লিউ জিন হাসি দিয়ে বললেন: "সম্ভবত সম্রাটের আগমন জানার কারণে এত খুশি।"
লিউ জিন এগিয়ে এসে বিনম্রভাবে পলক সরালেন, কিন্তু তার মধ্যে কোনও প্রাসাদীয় ক্ষমতার ছাপ নেই। কেন লিউ জিন অভ্যন্তরীণ মন্ত্রী হলেন, তা ছোট ছোট ব্যাপার থেকেই বোঝা যায় যে তিনি মানুষের সাথে কেমন কাটাছেঁড়া জানেন।
সম্রাট প্রাসাদের ভিতরে ঢুকলেন, দেখলেন ঝাং পরিবারী নরম সোফায় বসে মোমবাতির আলোয় বই পড়ছেন, খুব মনোযোগ দিয়ে, সম্রাটের আগমনে কিছু বুঝতে পারেননি।
তিনি অনেকদিন ধরে নিজে বই পড়েননি, পড়া বিষয়বস্তু প্রাসাদের মেয়েদের পড়ার থেকে অনেক গভীর ও আকর্ষণীয়।
সম্রাট অবাক হলেন, কারণ তিনি জানেন ঝাং পরিবারী চোখের রোগে কষ্ট পাচ্ছেন, আর পড়তে পারতেন না। আজ নিজে বই পড়ছেন দেখে অবাক হলেন। তারপর তিনি ঝাং পরিবারীর নাকের উপর থাকা বুড়ো চশমার দিকে দৃষ্টি দিলেন, ভাবলেন এ কী জিনিস।
"কাফ কাফ..."
এই সময় লিউ জিন হালকা কাশির শব্দ করলেন।
ঝাং পরিবারী হঠাৎ সচেতন হলেন, এবং সম্রাটকে দেখলেন।
"আহা, সম্রাট আসছেন, আমি দুঃখিত," ঝাং পরিবারী দ্রুত উঠে সালাম করলেন।
সম্রাট কৌতূহলী হয়ে বললেন: "চাপ না দিন, বৃদ্ধা মহিলার চোখের রোগ কি ভালো হয়েছে?"
ঝাং পরিবারী মৃদু হাসি দিয়ে বললেন: "চোখের রোগ ভালো হয়নি, কিন্তু এই বুড়ো চশমা আমাকে স্পষ্ট দেখতে সাহায্য করে, এটা আমার সবচেয়ে বড় সমস্যা দূর করেছে।"
বলেই ঝাং পরিবারী চশমাটি খুলে সম্রাটকে দিলেন।
সম্রাট মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, এরকম নতুন ধরনের জিনিস আগে দেখেননি, এবং খুব কৌতূহলী হলেন, এই বাইরের জিনিস চোখের রোগ সারাতে পারে?
...
সুতরাং, সম্রাট এটি পরালেন, প্রথমে একটু মাথা ঘুরছিল, কিন্তু একটু দূরে সরালে তৎক্ষণাৎ পরিষ্কার দেখাতে লাগল।
সম্রাট প্রায় পঞ্চাশ বছরের, তারও বুড়ো চোখ আছে, কিন্তু তেমন গুরুতর নয়, তবে দৃষ্টি ক্ষতিগ্রস্ত ছিল। এখন বুড়ো চশমার প্রভাব দেখে অবাক হলেন।
"অদ্ভুত জিনিস! এর নাম কী? বৃদ্ধা মহিলা কোথা থেকে পেয়েছেন?"
ঝাং পরিবারী বললেন: "এই চশমার নাম বুড়ো চশমা, কুইন কিউন আমাকে দিয়েছেন।"
এই কথা শুনে সম্রাট বিস্মিত হলেন, তারপর কঠোর মুখ করে বললেন: "কুইন কিউন হয়তো বৃদ্ধা মহিলাকে অনুরোধ করেছেন, যেন তিনি জিংআন হাউসের জন্য প্রার্থনা করেন? হুম..."
"না, সম্রাট, এবার কুইন কিউনের দোষ দেওয়া ঠিক হবে না," ঝাং পরিবারী দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন।
সম্রাট আবার অবাক হয়ে বললেন: "দোষ দেওয়া?"
ঝাং পরিবারী মাথা নাড়লেন, উত্তর দিলেন: "কুইন কিউন আমার চোখের রোগ সারিয়ে দিয়েছেন, আমি সাহায্য করতে চেয়েছিলাম, জিংআন হাউসের জন্য প্রার্থনা করতে, কিন্তু কুইন কিউন অস্বীকার করলেন, বললেন রাজপ্রাসাদের নারীরা রাজনীতিতে মিশতে পারবেন না, তার পিতা ভুল করেছেন, তাকে সম্রাটের শাস্তি গ্রহণ করতে হবে, আর তিনি সম্রাটের রানী, তাই সম্রাটকে কষ্ট দিতে পারবেন না।"
সম্রাট এই কথা শুনে বিস্মিত হলেন, তিনি ভাবেননি কুইন কিউন এত বুদ্ধিমান ও নিয়মশৃঙ্খলার অধিকারী হবেন।
"বৃদ্ধা মহিলা, কুইন কিউন সত্যিই এভাবে বলেছিলেন?" সম্রাট সন্দেহ প্রকাশ করলেন।
ঝাং পরিবারী কঠোর ভঙ্গিতে বললেন: "সম্রাট, আপনি কি মনে করেন আমি ও কুইন কিউন মিলে আপনাকে ঠকাচ্ছি?"
সম্রাট দ্রুত বললেন: "অবশ্যই না।"
ঝাং পরিবারী আরও বললেন: "সম্রাট, কুইন কিউন নিয়মশৃঙ্খলিত, এটি রাজপ্রাসাদের জন্য শুভ। কিন্তু আমি শুনেছি, আপনি কুইন কিউনকে এড়িয়ে যাচ্ছেন? আমি মনে করি এটা ভুল চিন্তা। ভুল করেছেন জিংআন হাউস, কুইন কিউন নয়। আপনি যদি তাকে দূরে রাখেন, বাইরের চোখে তা যেন তাকে ঠান্ডা প্রাসাদে বন্দী করা।"
সম্রাট অলস, রাগী, অন্যরা তাকে যদি শিক্ষা দেয়, তাদের অবস্থা ভালো থাকে না, কিন্তু ঝাং পরিবারী তাকে বড় করেছেন, তাই কিছু বলতে পারেন।
"বৃদ্ধা মহিলা, আপনি সঠিক বলছেন, আমি ভাবিনি এত গভীরভাবে, আমি পরে কুইন কিউনের কাছে যাব," সম্রাট দ্রুত বললেন।
ঝাং পরিবারীর মুখে মৃদু হাসি ফুটল, বললেন: "আজ না হলেও হয়, আমি সম্রাটের সঙ্গে একটু কথা বলতে চাই। কাল যাই, আগাম আদেশ পাঠান, কুইন কিউনও খুশি হবে।"
"বৃদ্ধা মহিলার চিন্তা সত্যিই ভালো," সম্রাট তৎক্ষণাৎ রাজি হলেন, লিউ জিনকে তাকিয়ে বললেন: "কাল আমাকে ভুলবেন না বলে জানান।"
লিউ জিন সম্মানজনকভাবে আদেশ নিলেন, কিন্তু চোখে কৌতূহল ঝলমল করছিল, কৌতূহলী কে কুইন কিউনের পক্ষে পরিকল্পনা করছে।
আর কুইন কিউনের পেছনে থাকা মন্ত্রিপরিষদ শিয়াও শুয়ান রান্নাঘরের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ছিলেন, দেখছিলেন কিভাবে রান্নার মহিলা দক্ষতার সঙ্গে একটি মুরগি কাটছেন।