অধ্যায় ৬: পুরুষের জীবন ছিনিয়ে নেওয়ার ক্ষমতাসম্পন্ন বেগুনি অন্তর্বাস

ছুরি মেয়েটি আগে শাংই ব্যুরোতে কিছুদিন কাজ করেছে, তাই সে জানে এক রোল বেগুনি পাতলা জালির মূল্য কতটা। এটা তো স্বর্ণের থেকেও বেশি মূল্যবান।
প্রাসাদের মধ্যেও, শুধুমাত্র সবচেয়ে প্রিয় রানীই এরূপ পুরস্কার পেতে পারে।
কারণ প্রাচীনকালে বেগুনি রঙের রঞ্জক খুবই দামী ছিল, মেশিনে তৈরি করা যেত না, কেবল প্রাকৃতিক রঞ্জক যেমন উদ্ভিদের রস দ্বারা তৈরি করা যেত। তাছাড়া পাতলা জালি বোনা কঠিন কাজ।
এত ভালো জালির কাপড় দেখে কৌতূহলী হচ্ছিল ছুরি মেয়েটি, মনে যেন পোকামাকড় চড়াচ্ছে।
আর শিয়াও শুয়ান ইতিমধ্যে কাঁচি তুলে বেগুনি জালি কাটতে শুরু করেছে। ছুরি মেয়েটি পাশে থেকে সাহায্য করছে। দুপুর পার হওয়ার পর, তারা বেশ কয়েকটি অদ্ভুত পোশাক তৈরি করেছে যা আগে কখনও শোনা বা দেখা যায়নি।
একটি ছিল ত্রিভুজাকৃতির ছোট প্যান্ট।
আরেকটি ছিল দুটি বড় বৃত্তযুক্ত পাতলা ফিতা, দুটি বৃত্ত অনেক বড়, যেন দুইটি পাউডার ফুলে ভরা নাশপাতি ঢেকে রাখতে পারে।
আরও দুটি ছিল দীর্ঘ নলাকার, ঝুলন্ত পায়জামার মতো।
ঝুলন্ত পায়জামা হলো প্যান্টহোজ, তবে প্রাচীনকালের প্যান্টহোজ সব সময় ঢিলা ও চওড়া ছিল, কিন্তু এই দুটি স্পষ্টতই সরু ও টাইট।
“শুনুন, এই পোশাকগুলো কি সত্যিই পরা যায়?” ছুরি মেয়েটি দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
শিয়াও শুয়ান চোখ আঁকড়ে ধরে নিজের কাজের প্রশংসা করছিল, মনের মধ্যে কুইন চীনকে এই যুদ্ধ পোশাক পরে যুদ্ধ করার কথা ভাবছিল, বলল, “এগুলো পোশাক নয়, এগুলো পুরুষের জীবন কেড়ে নেওয়ার যুদ্ধের পোশাক, নারীর সৌন্দর্য প্রদর্শনের অস্ত্র। ভবিষ্যতে, এগুলো আমার ধনী হওয়ার উপায়ের একটি।“
ছুরি মেয়েটি তার গালে হাত মেরে বোঝেনি কী বলতে চাচ্ছে।
শিয়াও শুয়ান আলসেমি নিয়ে শরীর ছাড়িয়ে বলল, নিজেও একটু বিশ্রাম নেওয়া উচিত।
...
এসময় কুইন চীন হিকুয়াং লেডির বাসস্থান শৌকাং প্রাসাদের বাইরে এসে তার দেখা চাইল।
হিকুয়াং লেডি ঝাং প্রায় ষাটের কোঠায়, নারী হলেও কবিতা ও গান-কবিতায় পারদর্শী, রাজপ্রাসাদের মধ্যে এক বিশেষ ব্যক্তি, যিনি রাজপরিবারের সদস্য না হলেও উচ্চ মর্যাদা পেয়েছেন।
কুইন চীনের সাক্ষাৎ চাওয়ায় ঝাং ভ্রু কুঁচকে তার উদ্দেশ্য অনুমান করল, ফিরিয়ে দিতে চাইলেন, কিন্তু অভ্যন্তরীণ সেবক জানাল, “বৃদ্ধা লেডিকে জানানো হচ্ছে, কুইন চীন আজ একটি সম্পদ নিয়ে এসেছেন যা আপনার চোখের রোগের সমাধান করতে পারে।”
এই কথা শুনে ঝাং মনকে স্থির করতে পারল না।
যেমন শিয়াও শুয়ান অনুমান করেছিলেন, ঝাং-এর ধীরে আসা চোখের সমস্যা তার জন্য অতি কষ্টদায়ক ছিল, এখন সমাধানের পথ পেয়ে সে কিভাবে প্রত্যাখ্যান করতে পারত?
“দ্রুত ডেকে আনো।”
ঝাং তাড়াতাড়ি আদেশ দিলেন।
...
শীঘ্রই কুইন চীন প্রাসাদে প্রবেশ করে হিকুয়াং লেডির প্রতি নম্রতা জানালেন।
ঝাং বললেন, “কুইন চীন, আপনার এত বড় সম্মান আমাদের অযোগ্য।”
কুইন চীন বিনীতভাবে বললেন, “আমার কাছে বৃদ্ধা লেডি পরিবারে বড় বয়স্ক এবং সম্মানিত, সামান্য শিষ্টাচার আমার কর্তব্য। আর আপনি আমাকে শুধু ইউ ফেই বলে ডাকুন।”
কুইন চীনের আসল নাম ছিল ইউ ফেই।
“হাহাহা... ঠিক আছে, তাহলে আমি আপনাকে বিরক্ত করব।” ঝাং হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, অন্য কিছু আলোচনা করলেন না, তিনি কুইন চীনকে পছন্দ করতেন, তার রূপ ও চরিত্র উভয়ই তার হৃদয়ে ঠিক বসেছিল।
এই সময় কুইন চীন ঝাং-এর প্রশ্নের অপেক্ষা না করে নিজে একটি সোনালি বাক্স বের করলেন, শিয়াও শুয়ানের চিঠিতে যা বলা হয়েছে তার অনুসারে নিয়ন্ত্রণ গ্রহণ করে বললেন, “বৃদ্ধা লেডি, আমি আকস্মিকভাবে একটি সম্পদ পেয়েছি যা আপনার চোখের রোগের জন্য কার্যকর।”
“সত্যি?” ঝাং উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
কুইন চীন সঙ্গে সঙ্গে বাক্স খুললেন।
ঝাং বৃদ্ধ দৃষ্টি স্পষ্ট করতে ব্যবহৃত চশমাটি দেখে মুগ্ধ হলেন, চশমার অদ্ভুত আকৃতি দেখে তা হাতে নিয়ে পরীক্ষা করলেন এবং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “এটি কীভাবে ব্যবহার করবেন?”
কুইন চীন হাসিমুখে চশমাটি নিলেন, তারপর চশমার দণ্ড খুলে ঝাং-এর চোখে পরিয়ে দিলেন।
পরের মুহূর্তে ঝাং নরম সোফা থেকে উঠে দাঁড়ালেন, চারপাশে তাকিয়ে বললেন, “পরিষ্কার, সত্যিই পরিষ্কার!”
তারপর ঝাং দ্রুত পাশে রাখা বইগুলো হাত দিলেন, বইয়ের অক্ষরগুলোও স্পষ্ট দেখতে পেলেন।
স্বাভাবিক মানুষ অসুস্থদের দুর্দশা বুঝতে পারে না, তেমনি দৃষ্টিহীনরা স্পষ্ট দেখতে না পারার যন্ত্রণা কখনও বুঝতে পারে না।
ঝাং-এর চোখে অশ্রু জমে উঠল, তিনি কুইন চীনের হাত ধরে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, “ইউ ফেই, তোমার প্রতি আমার অসীম কৃতজ্ঞতা...”
কুইন চীন আবেগে ভাসলেন, তবে মুখে শান্ত ভাব নিয়ে হাসলেন, “বয়স্কদের সেবা করা আমাদের সৌভাগ্য, বৃদ্ধা লেডি সন্তুষ্ট হলেই যথেষ্ট।”
“খুব সন্তুষ্ট! অসীম সন্তুষ্ট!” ঝাং আনন্দে ভাসলেন, চশমা সরাতে পারছিলেন না, পাশাপাশি কুইন চীনের উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন, তাই কড়া গলায় বললেন, “ইউ ফেই, আমি জিং আন্হৌ-এর দুর্দশার কথা শুনেছি, আমি রাজ্যের কাজে অংশ নিতে পারি না, আশা করি তুমি বুঝবে, তবে আমি তোমার পক্ষে...”
কিন্তু ঝাং শেষ কথা বলার আগেই কুইন চীন তার হাত দৃঢ় করে হাসতে হাসতে বললেন, “বৃদ্ধা লেডি, প্রাসাদে রাজনীতিতে অংশ নেওয়া নিষিদ্ধ, এটা নিয়ম, আমি সেই নিয়ম মানব। যদি আমার কারণে আপনি নিয়ম ভাঙেন, তবে আমি আপনাকে আর সম্মুখীন হতে পারব না।”
এই কথায় ঝাং তার প্রতি অন্য রকম দৃষ্টিভঙ্গি পোষণ করলেন।
যদি আগে কুইন চীন শুধুই সৌন্দর্য ও ভাবমূর্তি থাকতো, এখন তিনি নিয়ম বুঝে বড় মাপের মানুষ হলেন। ঝাং শিয়া সম্রাটকে নিজের ছেলে মতো দেখতেন, তাই কুইন চীন তার পুত্রবধূ। এমন বুদ্ধিমান পুত্রবধূকে ঝাং কিভাবে ভালোবাসবেন না? কিভাবে সাহায্য করবেন না?
তাই ঝাং বললেন, “তুমি বড় হৃদয়ের, আমি ঋণ ভুলবো না, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি সম্রাটের সঙ্গে তোমার বাবার পক্ষে কথা বলব।”
কুইন চীন মাথা না করে বললেন, “বৃদ্ধা লেডি, সেটা হতে পারে না! যদি আমি বলি, আর সম্রাট আপনার প্রতি রেগে যান, আমি মৃত্যুর মাধ্যমে ক্ষমা চাইব। যদি আপনি আমাকে সাহায্য করতে চান, তবে আমি এক অনুরোধ করব।”
“কি অনুরোধ?” ঝাং জিজ্ঞাসা করলেন।
কুইন চীন বললেন, “সম্রাট এখন আমাকে দেখা করতে চান না, আমি শুধু চাই তিনি আমার শয়নকক্ষে একটু বসে যান, একটু হলেও হলেই আমার জন্য বড় কথা।”
এখানে কুইন চীন অশ্রুসজল ভঙ্গিতে অভিনয় করলেন।
ঝাং জানতেন একজন কনসোর্টকে সম্রাটের অবহেলা কেমন বেদনার, এটাও তার জন্য খুব সহজ ব্যাপার, কারণ এটা প্রাসাদের রাজনীতি নয়, তাই বললেন, “এটা সহজ, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আগামীকালই সম্রাট তোমার শয়নকক্ষে যাবেন, আমি এটি নিশ্চিত করব।”
কুইন চীন আনন্দে বুক ফাটিয়ে ধন্যবাদ জানালেন।
...
কুইন চীন শৌকাং প্রাসাদ থেকে বের হয়ে সন্ধ্যার আলো ম্লান হয়ে আসছিল, কিন্তু তার মুখে আনন্দ ছিল, কারণ বাবাকে বাঁচানোর ব্যাপারে অগ্রগতি হয়েছে।
সে খুবই চাইছিল শিয়াও শুয়ানের সাথে দেখা করে তার এই সুখ ভাগ করে নিতে, তাছাড়া আগামীকালই সম্রাটের সঙ্গে দেখা হবে, শিয়াও শুয়ান চিঠিতে যে পোশাকের কথা বলেছিল, তা কেমন হয়েছে?
চিঠিতে আঁকা পোশাকগুলো দেখে কুইন চীন লাজুক মনে হলো, তবুও সে তার বিশ্বাসী গৃহকর্মীকে পাঠাল।
ঠিক তখন শিয়াও শুয়ান জেগে উঠল, তারা পূর্ব পাঁচ নম্বর ঘরে দেখা করার সময় ঠিক করল।
একদিন পর তারা আবার দেখা করল।
“অভিনন্দন কুইন চীন, মনে হচ্ছে আপনি হিকুয়াং লেডির সমর্থন পেয়েছেন।” শিয়াও শুয়ান হাসতে হাসতে বলল।
কুইন চীন হাসি ছড়িয়ে মাথা নত করে বলল, “ধন্যবাদ।”
“ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই, আমরা দুজনেই লাভবান। সত্যি বলছি, আমি চুই হেকে হত্যা করেছি, যিনি অভ্যন্তরীণ গোপনীয় দপ্তরের টিয়েন কুই-এর দত্তক ছেলে, টিয়েন কুই প্রতিশোধ নেবে, আমাকে ছাড়বে না। তুমি যদি পুনরায় ক্ষমতায় আসো, আমি নিরাপদ থাকব, তাই আমি তোমাকে সাহায্য করছি না, নিজের জন্য করছি।” শিয়াও শুয়ান খোলাখুলি বলল।
কুইন চীন বলল, “যাই হোক, তুমি আমাকে এবং আমার বাবাকে সাহায্য করেছ, এটাই বড় দান। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি আছি, টিয়েন কুই তোমাকে কখনো আঘাত দিতে পারবে না!”
শিয়াও শুয়ান মাথা নাড়ল।
এখন তার যা দরকার তা হলো সময়, কয়েক মাসের বৃদ্ধি সময় পেলে, তখন দেখা যাবে কে কার ক্ষতি করবে।
এই সময় কুইন চীনের দৃষ্টি আকর্ষণ করল শিয়াও শুয়ানের নিয়ে আসা সোনালি বাক্স, সে জিজ্ঞাসা করল, “বাক্সের মধ্যে কি সেই... যুদ্ধ পোশাক?”
চিঠিতে শিয়াও শুয়ান যেসব পোশাক বানাতে চেয়েছিল তাকে 'যুদ্ধ পোশাক' বলা হয়।
শিয়াও শুয়ান মাথা নাড়ল, সঙ্গে সঙ্গে সোনালি বাক্স পাশে পাথরের টেবিলে রেখে বলল, “এই যুদ্ধ পোশাক পরলে, রানী নিশ্চিত সফল হবেন।”
কুইন চীন সঙ্গে সঙ্গে বাক্স খুলল, ভিতরে বেগুনি পাতলা জালির তৈরি অদ্ভুত পোশাক দেখতে পেল, সে তার কোমল আঙুল দিয়ে দুটি পাতলা ফিতা ধরল, তারপর এক পোশাক ধীরে ধীরে উপরে তুলল।