১৪। তিনি তা কখনো ভাবেননি

শি হুয়াইজৌ সবসময় ছিল স্বর্গের প্রিয় সন্তান, স্কুল জীবন থেকেই সবসময় সেরা স্থান অধিকার করেছে, বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় পুরস্কার হাতের মুঠোয় পেয়েছে। উচ্চ তৃতীয় বর্ষে সে ইতিমধ্যেই হুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে সরাসরি ভর্তি নিশ্চিত ছিল, কিন্তু শিক্ষকরা কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন, কারণ তারা জানতেন শি হুয়াইজৌর পরিবারের পটভূমি।

সাধারণত এই ধরনের পটভূমির ছেলেরা বিদেশে পড়াশোনা করতে চায়, হার্ভার্ড, স্ট্যানফোর্ড, এমআইটি মতো আইভি লিগের নামকরা বিশ্ববিদ্যালয়গুলো, অথবা ইংল্যান্ডের অক্সফোর্ড, কেন্টব্রিজ—এসব তাদের পছন্দের তালিকায় থাকে।

শিক্ষক বিশেষভাবে শি কেওইংকে ফোন করে পরামর্শ নেন, জানতে চান শিশুটি কী পছন্দ করে, বিদেশে যাবার ইচ্ছা আছে কিনা।

সেই সময় শি হুয়াইজৌ কী করছিল?

লি ই তাদের বাড়িতে এসে এক বছরের বেশি সময় হয়ে গেছে, সে ভাই দুইজনের সঙ্গেও ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলেছে, যদিও ছোটবেলা থেকেই তার বাবা-মার অত্যাচার ও দমনের শিকার হয়েছিল, তার প্রকৃতি ছিল আশাবাদী এবং স্বভাব ছিল মধুর।

শি ঝিয়াংর স্বভাব ছিল অল্প রাগী, মাঝে মাঝে লি ইকে বস্তা আনতে বা কাজ করতে বলত, কিংবা তার কাছ থেকে হোমওয়ার্ক নকল করাতে চাইত, বাস্কেটবল বহন করতে বলত।

শি হুয়াইজৌ ছিল ঠাণ্ডা মেজাজের, সাধারণত কারো সঙ্গে খুব কম মিশত, গতবারের উৎসবের পর থেকে লি ই তার কিছুটা প্রকৃতি বুঝতে পেরেছে; সে যতটা কঠোর মনে হয়, তার অন্তর আসলে কোমল।

শ্রেণির শিক্ষক ও প্রধান শিক্ষক শি হুয়াইজৌর ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা করছিলেন, কিন্তু মূল ব্যক্তি নিজেই দায়িত্বশীল বড় ভাই হিসেবে কাজ করছিল।

একদিন সন্ধ্যায় দুই জন মাধ্যমিক ছাত্র বাড়ি ফিরছিল, তারা চুপিচুপি সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠতে চেয়েছিল, কিন্তু জল আনতে নামা শি হুয়াইজৌ তাদের আটকে দিল, বিচারকের মতো তার চোখ তীক্ষ্ণ, যেন এক নজরে তাদের ছোট্ট ছল চেনতে পারে।

সে শি ঝিয়াংর সামনে দাঁড়াল, কারণ বিকাশের পার্থক্যের কারণে, শি হুয়াইজৌর বয়স অনেক বড় মনে হয়, তার উপস্থিতি চাপ সৃষ্টি করছিল।

“শি ঝিয়াং, তুমি কী করেছ নিজের কথা স্বীকার কর।”

শি ঝিয়াং ধূমপান করেছিল।

মাধ্যমিকের বাচ্চারা সাধারণত বিদ্রোহী হয়ে ওঠে, তার বাবা-মা বিদেশে থাকতেন বেশির ভাগ সময়, তাকে তেমন নজর দিতেন না, স্কুলের কয়েকজন বন্ধু তাকে ধূমপান করার প্রলোভন দিয়েছিল।

তারা সবসময় উত্তেজনা ছড়াত, বলত, “শি দ্বিতীয় ভাই সাহস দেখাও তো,” তখন শি ঝিয়াং শুরু করল, যদিও সে ধূমপানের স্বাদ ভালো মনে করত না।

শি হুয়াইজৌর প্রশ্নের মুখোমুখি, শি ঝিয়াং অস্বীকার করল, কিন্তু কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, যা তাকে ফাঁস করে দিল, “না, নেই, বিশ্বাস করো না, বিশ্বাস করো না, তুমি আমার শরীর তল্লাশি করো।”

শি হুয়াইজৌ এক নজরে তাকিয়ে দেখল, তারপর মাথা ঘুরিয়ে লি ইর দিকে তাকাল, “ই, তোমার ব্যাগটা আমাকে দাও।”

লি ই কঠোরভাবে ব্যাগটি ধরে ছিল, কারণ শি ঝিয়াং তার ব্যাগে যে ধূমপানের অবশিষ্টাংশ রেখেছিল।

“ই, তুমি মেয়ে, বড় ভাই তোমার ব্যাগ তল্লাশি করতে পারবে না, কিন্তু তুমি যদি তাকে আড়াল করো, আমি তায়ে আঙুল দেখাব।”

সে মাথা ঘুরিয়ে শি ঝিয়াংকে দেখল, পরেরজন মুখে হতাশার ছাপ নিয়ে বলল, “ভাই, আমি ভুল করেছি, ভাই।”

শি হুয়াইজৌ হাত বাড়িয়ে নিল, শি ঝিয়াং লি ইর ব্যাগ থেকে ধূমপানের প্যাকেট বের করে তার হাতে দিল।

“আমি কতবার বলেছি তোমাকে, তুমি কত ছোট? ধূমপান স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর, উপরন্তু, তুমি প্রতিদিন ইর সামনে, তুমি কি ভাবো না দ্বিতীয় হাতের ধোঁয়া অন্যদের ক্ষতি করবে?”

শি ঝিয়াং শাসন মানল, এক কথাও বলার সাহস পেল না, লি ইও মাথা নিচু করে নীরবে ক্ষমা চাইল।

“তোমরা দুজনেই আজ রাতের খাবার খাবে না, এবং সেই কলমে লেখার বই থেকে পাঁচ পৃষ্ঠা লিখে আমাকে দাও।”

শি ঝিয়াং গলা টেনে বলল, “ওইটা আমি জোর করেছিলাম, ছেড়ে দাও।”

শি হুয়াইজৌ ঠান্ডা চোখে তাকালো, “এখন তুমি ভুল বুঝেছ? দেরি হয়ে গেছে। ই, এবার তোমার শাস্তি, আর কখনও তাকে আড়াল করো না, বিশেষ করে এমন ব্যাপারে।”

লি ই নিজের ভুল বুঝতে পেরে কিছু বলার সাহস পেল না, শি ঝিয়াংর সঙ্গে উপরে গেল তার ঘরে এবং সৎভাবে লেখার বই লিখতে লাগল।

রাত নয়টা দশ মিনিটে, লি ই ইতিমধ্যে তার হোমওয়ার্ক ও লেখার বই শেষ করে ফেলেছিল, শি ঝিয়াং শি হুয়াইজৌর ঘর থেকে বের হওয়ার পর সে গিয়ে “হোমওয়ার্ক জমা দিল।”

শি হুয়াইজৌ পড়ছিল, উচ্চ মাধ্যমিকের জ্ঞান তার জন্য অনেক সহজ ছিল, বাকি সময় সে অটোডিড্যাক্টিক্যালি পার্শ্বীয় ডিফারেনশিয়াল সমীকরণ শিখছিল।

লি ই লেখার বই শি হুয়াইজৌর হাতে দিল, সে তার দিকে তাকিয়ে বই নিল, লেখাটি পরিষ্কার এবং শি ঝিয়াংর তুলনায় অনেক বেশি মনোযোগী ছিল।

“এসো বসো।”

সে এগিয়ে গিয়ে শি হুয়াইজৌর পাশে বসল, সে এক নজর তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ক্ষুধার্ত?”

লি ই মাথা নাড়ল, তারপর আবার না করল, শি হুয়াইজৌ অর্ধহাসি দিয়ে একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “এটা তায়ে সদ্য পাঠানো কাশির স্যুপ আর দুধ, ক্ষুধা লাগলে খেয়ে ফেলো।”

“কিন্তু…”

“ছোট শাস্তি বড় শিক্ষা, তুমি এখনো বড় হচ্ছ, ক্ষুধার্ত হয়ে পড়ো না।”

লি ই ছোটবেলা থেকেই ক্ষুধার্ত ছিল, শি পরিবারের কাছে এসে প্রতিদিন পেট ভরে খেতে পেত, কখনো ক্ষুধার্ত হয়নি, ফলে ক্ষুধার্ত হওয়ার অনুভূতি তার মনে নেই।

এই মুহূর্তে ধানের কাশির সুগন্ধ আরো স্পষ্ট, সে হাত বাড়িয়ে স্যুপ তুলে এক এক চামচ খেতে লাগল, এক ছোট্ট হ্যামস্টারের মতো, একটুও শব্দ করল না।

অর্ধেক খেয়ে লি ই হঠাৎ কিছু বুঝে শি হুয়াইজৌকে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, তাহলে ঝিয়াংর কী হবে? সে তো খায়নি।”

শি হুয়াইজৌ নিজেও জানে না কখন থেকে লি ইর মুখ থেকে শি ঝিয়াংর নাম শুনতে তাকে অদ্ভুত লাগতে শুরু করল, ক্রমশই অদ্ভুত লাগছে।

কিন্তু তারা দুজনের সম্পর্ক ভালো, লি ইর কথা উঠতেই স্বাভাবিক, তাছাড়া শি ঝিয়াং তো তার ছোট ভাই।

শুনে শি হুয়াইজৌ বই বন্ধ করে তাকাল, “তুমি খাও, সে মরবে না।”

লি ই ‘ওহ’ বলে মাথা নিচু করে চুপচাপ খেতে লাগল।

এমন ঘটনা আরো ঘটেছে, শি ঝিয়াং নির্লিপ্ত ছিল এবং তার বড় ভাইয়ের এই ছোটবেলা বন্ধু বান্ধবাকে ভিন্নভাবে দেখার বা যত্ন করার ব্যাপারটি বুঝতে পারেনি, লি ইও অন্য কোনো চিন্তা করতে সাহস পায়নি, কারণ শি হুয়াইজৌ খুবই দূরবর্তী এবং তারা দুজনের বড় ভাই।

শি হুয়াইজৌ প্রকৃতপক্ষে হুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল বিদেশে না যাওয়ার কারণ ছিল কয়েকদিন পর, কয়েকজন বোকা মাধ্যমিক ছাত্র ঠিক করল পাহাড়ে চড়তে যাবে, পাহাড়ে উঠতেই উঠল, কোনো সতর্কতা ছিল না, ফোন আসার সময় লি ই ইতিমধ্যে হাসপাতালে ছিল।

তার মাথায় পাথর লাগে এবং রক্ত ঝরছিল, সাথে থাকা সবাই ভয় পেয়েছিল, তার জামা ছিঁড়ে দেখল, যা পুরানো নাটকের মতো এক টানে খুলে যায় না।

ভাগ্যবশত জীবনহানির কোনো আশঙ্কা ছিল না, লি ই শুধু রক্তক্ষরণে দুর্বল হয়ে পড়েছিল, আইভ দিয়ে ঝুলছিল এবং অচেতন ছিল, অস্পষ্টভাবে বাবা-মাকে দেখতে চাচ্ছিল।

শি হুয়াইজৌ তার বাবা-মাকে ফোন করেও যোগাযোগ করতে পারল না, কারণ তার বাবা-মা তার মেয়ের প্রতি একদম অনীহা।

যদিও শি হুয়াইজৌ খুব মিষ্টি স্বভাবের নয়, সবসময় ঠাণ্ডা মুখোশ পরিধান করে, রাগ হলেও তার আবেগের ওঠানামা কম, কিন্তু ওইবার শি ঝিয়াং ভয় পেয়ে প্রায় মরে গিয়েছিল, কারণ তার বড় ভাই তাকে মারেছিল।

অসুস্থালয়ের করিডোরের কোণায়, যেখানে কেউ যায় না, শি ঝিয়াং শি হুয়াইজৌকে অনুসরণ করে এসেছে, সে ভদ্রভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, বুঝতে পারছিল সে এবার বড় বিপদ করেছে, না হলে তাদের চালাক ছেলেরা মজা করছিল এবং দুর্ঘটনাক্রমে লি ইকে পাহাড় থেকে ঠেলে ফেলত না, ফলে সে মাথায় আঘাত পেত এবং এত রক্ত ঝরাত না।

“ভাই, আমি ভুল করেছি…”

কথাটা শেষ হবার আগেই, ‘ঠাপ’ শব্দে শি ঝিয়াং অবিশ্বাস্যভাবে তার বড় ভাইয়ের চড় খেয়ে গেল।

শি হুয়াইজৌর মুখ পুড়ে উঠল, যদিও শি কেওইংও তাকে গালাগালি করেছিল, কখনো খুব রেগে গিয়ে লাঠি দিয়ে ঠেকিয়েছিল, কিন্তু কেউ তাকে চড় মারে নি, বিশেষ করে শি হুয়াইজৌ, তার বড় ভাই কখনো হাত তোলে নি।

“তুমি কয় বছর হবে?”

“শি ঝিয়াং, আমি জিজ্ঞাসা করছি, তোমার বয়স কত?”

সে মুহূর্তে হয়তো সেই চড়ে মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিল, কাঁপতে কাঁপতে বলল, “ষোল বছর।”

শি হুয়াইজৌর শক্তি এতটাই প্রবল ছিল যে শি ঝিয়াং শ্বাস নিতে পারছিল না।

“আর দুই বছর তুমি আঠারো বছর হবে, বুঝলে? তুমি এখন বড় হচ্ছ, বড় হওয়ার মানে কি তুমি জানো? ষোল বছর হবে, তুমি এখন দায়িত্বশীল, আইনি দায়িত্ব নিতে হবে।”

“ই আজ যদি সত্যিই কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, তুমি কী করবে? কি ভাবেছ পরিণতি? এটা একটা প্রাণ, শি ঝিয়াং।”

সে যখন তার পুরো নাম নিয়ে ডেকে বলল, শি ঝিয়াং এতটাই দুঃখিত হয়ে পড়ল যে কাঁদতে শুরু করল।

“আমি ভুল করেছি ভাই, আমি সত্যিই ভুল করেছি…”