১৮. আমি আর তোমাকে ভালোবাসি না।
জেং ইউলু?
স্কুলে পড়াকালে, শি ঝিয়াং অনেক জনপ্রিয় ছিল, তার অনেক মেয়েরা তাকে পছন্দ করত, এবং অনেক মেয়েই তার মাধ্যমে শি ঝিয়াংকে প্রেমপত্র পাঠাত। তবে জেং ইউলু আলাদা ছিলেন, তিনি শি ঝিয়াংয়ের এক বছর বড়, তাদের সম্পর্ক ছিল সিনিয়র-জুনিয়র। তখন লি ই নতুন করে উচ্চমাধ্যমিক একে উঠে এসেছে, শি ঝিয়াং ছিল দ্বীতীয় বর্ষে, আর জেং ইউলু তৃতীয় বর্ষে।
জেং ইউলু স্কুলের অনেকের কাছে স্বীকৃত সুন্দরী ছিলেন, তিনি বারকোনা উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র প্রতিনিধি হিসেবে দুইবার দায়িত্ব পালন করেছেন, ভর্তি বিজ্ঞাপন এবং বড় পর্দায় তার ছবি দেখা যেত। তিনি কেবল পড়াশোনায় ভালো ছিলেন না, প্রতিযোগিতায় পুরস্কারও পান, বরং তিনি আগে থেকেই বেইজিং বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছিলেন, তার চেহারা সুন্দর, এবং তার ব্যক্তিত্ব ছিল নির্মল ও শীতল।
স্কুলে তার প্রতি ভালোবাসা অনেকের, জেং ইউলু ছিল অনেকের হৃদয়ের দেবী।
এমনকি লি ইর মনে একবার ব্যথা জাগিয়েছিল, যেন একটা কাপড় ঘষে ঘষে বেদনা বাড়ছে, কারণ তিনি ছিলেন শি ঝিয়াংয়ের প্রথম এবং একমাত্র প্রেমিকা।
লি ই তখন ফলাফল তেমন খারাপ ছিল না, বরং মাঝারি থেকে সামনের দিকেই ছিল, কিন্তু তিনি কখনো জেং ইউলুর সঙ্গে তুলনা করতে পারেননি, কারণ জেং ইউলু পিয়ানো দশম স্তর পাস করেছিলেন, জাতীয় নৃত্য, ল্যাটিন এবং ব্যালে নাচতেন, এমন মেয়েদের সঙ্গে তার তুলনা করার সুযোগ ছিল না।
জেং ইউলু শুধু দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থায় যে ব্যক্তিত্ব ছড়াতেন, তা অন্যদের লজ্জিত করতো।
“জেং, জেং সিনিয়র?”
জেং ইউলু এখনো তেমনই সুন্দর, অনেক মর্যাদাসম্পন্ন, যেন একটি বিশুদ্ধ সাদা জুঁই ফুল, আবার যেন সুবাসিত সুগন্ধি লিলি, আর লি ই নিজেকে মনে করত যেন রাস্তার পাশে বাড়ন্ত ঘাস।
“ই, তুমি এখানেও? এসো ভেতরে, খেয়েছ?”
লি ই প্রত্যাখ্যান করতে চাইছিল, কিন্তু টানা নিয়ে ভেতরে নিয়ে যাওয়া হলো। ঘরে বসে ছিল বেশিরভাগই সে চিনত, তারা ছিল শি ঝিয়াংয়ের বন্ধু।
“ওহ, লি ই, তুমি কী করছ এখানে? এটা আমাদের মিলনমেলা, তুমি কি শি ঝিয়াংয়ের পিছে পিছু এসে পড়েছ?”
“ঠিক বলেছ, এখন তো তুমি শি পরিবারের বাড়ি থেকে চলে গেছ, এই ধরনের জায়গায় কী করে পারবে?”
“তুমি কি এখনো শি ঝিয়াংয়ের বিয়ে আশা করো? এই যুগে এমন জোরপূর্বক বিয়ে? হাস্যকর।”
“সে না করলে কী করে শি পরিবারের সাথে বিয়ে করবে? তার পরিচয় নেই, শি পরিবারের দরজায় পৌঁছানোও তার পক্ষে অসম্ভব, সে কৃতজ্ঞতা দেখিয়ে থাকতে চায়।”
লি ই একজন মেয়ের কথা চিনত, যে শি ঝিয়াংকে পছন্দ করত, কিন্তু শি ঝিয়াংয়ের সঙ্গে তার বাগদান ছিল, তাই সে শি ঝিয়াংয়ের সাথে বিয়ে করতে পারত না।
লি ই ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, “তুমি কেন রেগে যাচ্ছ? বাই মিংইয়ু, তুমি শি ঝিয়াংকে এত বছর অনুসরণ করেছ, সে কি তোমায় ভালোবাসেনি? আমি বলছি, আমার না থাকলেও শি ঝিয়াং তোমায় একদম পছন্দ করে না, এত বছর তোমার কিছু জানা নেই?”
লি ই এর তিরস্কারে বাই মিংইয়ু রেগে গেলো, এসে জেং ইউলুর হাত ধরে বলল, “হ্যাঁ, ঝিয়াং তো আমাকে পছন্দ করে না, কারণ তার মনে এখনও ইউলু আছে, তুমি কী? পরিবার নেই, পরিচয় নেই, তবুও আমার সঙ্গে ঝগড়া করছ?”
এই ধরনের দ্বিতীয় প্রজন্মের ছেলেমেয়েরা বিদেশে পড়াশোনা করেছে, কিন্তু ফলাফল ভালো হয়নি, কিন্তু সম্পদ থাকার কারণে তারা অনেকাংশে সুবিধা পায়, লি ই তাদের তুলনায় কম।
“লি ই, সোজাসাপ্টা বলো, এত বছর ধরে ঝিয়াংয়ের মনে ইউলু ছাড়া আর কেউ নেই, তুমি জানো সে অনুভূতিতে গভীর, এখন ইউলু দেশে ফিরে এসেছে, তুমি যেন আর আটকে থাকো না।”
ঝোউ কিরুই লি ইকে দেখল, তিনি আঙুল গুটিয়ে নিচ্ছিলেন, যেন আবার উচ্চমাধ্যমিক এক বর্ষে ফিরে গেছেন, যখন শি ঝিয়াং ইউলুর জন্য স্কুলের নিচে অপেক্ষা করত, ইউলু সিঁড়ি দিয়ে উঠে এসে তার গালে হালকা চুমু দিত।
লি ইর সবচেয়ে ব্যথিত সময়টি আবার মনে পড়ল।
জেং ইউলু কিছু বলল না, যেন এটা মেনে নিয়েছে।
লি ইর চোখে অশ্রু জমল, কাউকে পছন্দ করে ভুলে যাওয়া খুব কষ্টকর, বিশেষ করে যখন সেই মানুষটি ছোটবেলা থেকে পছন্দের।
যদিও শি ঝিয়াংয়ের বারবার আঘাত এবং উদাসীনতার কারণে লি ই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল আর তাকে ভালোবাসবে না, তাকে ভুলে যাবে, তাকে স্বাধীনতা দেবে, বিয়ের জন্য চাপ দেবে না।
কিন্তু সে ভুলে গিয়েছিল, ভালোবাসার惯性 (গতিশীলতা) থাকে।
সে একবারে পুরোপুরি ভুলে যেতে পারে না শি ঝিয়াং এবং তার বছরের পুরনো মধুর গোপন প্রেম।
কান্না গড়িয়ে আসছিল, লি ই যাওয়ার জন্য উঠল, কিন্তু দুটো পা হাঁটতেই ঘরের দরজা খুলল, ভিতরে এলেন শি ঝিয়াং।
“ঝিয়াং, তুমি এসেছ, রাস্তা কেমন ছিল?”
ঝোউ কিরুই তাকে জিজ্ঞাসা করল, শি ঝিয়াংর মুখে কোনো ভালোভাব ছিল না, যখন লি ইকে দরজায় দাঁড়িয়ে দেখল, মন খারাপ লাগল।
“ঝিয়াং, অনেকদিন পর দেখা।”
জেং ইউলু তাকে শুভেচ্ছা জানালেন, কিন্তু শি ঝিয়াং তার দিকে একবারও তাকাল না, বরং লি ইর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি এখানে কী করছ?”
লি ই মাথা তুলে চোখ লাল করল, শি ঝিয়াং থমকে গেল, কেমন অজানা অনুভূতি পেল, সে কেন এখনও কাঁদছে?
ঝোউ কিরুই তাকে ইঙ্গিত দিল, অদ্ভুত দয়া করার মতো চোখ মেলাল, শি ঝিয়াং কঠোর মন নিয়ে অদ্ভুত সেই করুণার অনুভূতিকে উপেক্ষা করে বলল, “লি ই, তুমি জানো তুমি কতটা বিরক্তিকর? তুমি আমার মা নাকি? আমি যেখানে যাই, তুমি কেন পিছনে আসো? তুমি কি আমার পিছে পিছু লাগছ?”
“প্রথমত, আমি স্পষ্ট করে বলেছি, আমি তোমার সঙ্গে বিয়ে করব না, দ্বিতীয়ত, আমি তোমাকে পছন্দ করি না, কখনো করিনি, অনুগ্রহ করে আমার পিছে পিছু ছেড়ে দাও।”
ঝোউ কিরুই আবার তার দিকে ঠোঁট মুচকি দিল, শি ঝিয়াং লি ইর দিকে তাকায়নি, যদি তাকাত, হয়তো কথা বলতেও পারত না, এত বছর শুধু তার কোমল হৃদয়ের জন্য, লি ই কাঁদলে সে সব মাফ করে দিয়েছে, তাই এখনো তাকে নিপীড়িত হতে দিয়েছে।
শি ঝিয়াং গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, ঘুরে জেং ইউলুর হাত ধরল, “তুমি জানো, আমি স্কুলে পড়ার সময় থেকেই তাকে পছন্দ করতাম, এত বছর পার হয়ে গেলেও মনে রেখেছি, এখন সে ফিরে এসেছে, আমরা আবার শুরু করব।”
লি ইর চোখ থেকে অশ্রু পড়তে শুরু করল, সে জোরে ঠোঁট কামড়াচ্ছিল যেন নিজেকে হারিয়ে না ফেলে।
প্রতিটি গোপন প্রেম সুন্দরভাবে শেষ হয় না, তার প্রেম এভাবেই নিস্প্রভ হয়ে গেল, স্পষ্ট প্রত্যাখ্যানের মুখোমুখি।
এবং সত্যিই হাস্যকর, এত বছর পার হয়ে গেলেও যদি সে তার প্রতি আগ্রহ রাখত, তাহলে কি একটুও কিছু করার সুযোগ পেত না? লি ই নিজেকে প্রতারিত করছিল, ভেবেছিল শি ঝিয়াংকে পেতে পারবে, কিন্তু তার মনে সে ছিল শুধু বোঝা আর ক্লেশ।
“লি ই, তুমি কি মানুষের ভাষা বুঝতে পারছ? এখানেই দাঁড়িয়ে কী করছ?”
বাই মিংইয়ু তাকে চেঁচিয়ে বলল, দ্রুত চলে যেতে বলল, লি ইর চোখে অশ্রু পড়ে গাল দিয়ে ঝরল, মাটিতে পড়ল, শি ঝিয়াংর মন খারাপ হল, হাত বাড়িয়ে তাকে পোঁছাতে চাইল, বলল, “কাঁদো না।”
আসলে এসব কথা বলার পর, শি ঝিয়াং কিছুটা অনুতপ্ত হলেন, হয়তো এইভাবে কথা বলা তাকে আঘাত করেছে।
সে এক পা এগোতেই, জেং ইউলু তার হাত টেনে বলল, “আগিয়ে যেও না।”
শি ঝিয়াং শেষ পর্যন্ত লি ইকে উপেক্ষা করল, মুখ ঘুরিয়ে তাকে দেখল না, কণ্ঠ কঠোর করে বলল, “লি ই, তুমি চলে যাও, বিশ্রাম নাও।”
“ভবিষ্যতে আমার পিছে পিছু লাগবে না।”
লি ই মাথা তুলে চোখে জল নিয়ে লাল চোখে শি ঝিয়াংকে দেখল, “আমি তোমার পিছে পিছু আসিনি।”
ঝোউ কিরুই বলল, “তুমি কী বলছ?”
“আমি বলছি, আমি তোমার পিছে পিছু আসিনি, শি ঝিয়াং, তুমি এত আত্মমুগ্ধ কিসে!”
সে ঘুরে দরজা ধাক্কা দিয়ে বেরিয়ে যেতে গিয়ে হঠাৎ পরিচিত এক আলিঙ্গনে ধাক্কা খেয়ে পড়ল।